Vincent comprò un modulo di gara che elencava tutte le corse, e tutti i cavalli di ogni corsa. Lo guardò e poi loconsegnò a Lesko. Anche Lesko e Giambini diedero un'occhiata.
"Ok, signorina Belew", disse Giambini. "Ecco una lista delle corse di oggi. Voglio vincere, il posto e spettacolo per ogni gara".
Jackie prese il giornale. La scimmietta si esibisce di nuovo ma non ho nemmeno una banana. Scorse la mano ad ogni corsa, nominando i cavalli di ogni corsa per il primo, secondo e terzo posto: vittoria, posto e spettacolo. Non ci sono stati vincitori a lungo termine oggi, disse Jackie. Le probabilità migliori erano di cinque a uno nella terza corsa. Vincent portò i soldi della lotteria agli sportelli delle scommesse e piazzò le scommesse per la prima gara.
"QUINDI, JACKIE SE N'è andata con questo tizio", disse Mike Woods, "e stava per sparare a Phillip?"
I ragazzi annuirono.
"Ma lei si comportava come se lo conoscesse?".
Altri annuisci.
"Mi sembra sospetto", disse Mike. "Il problema è che se chiamiamo la polizia, potrebbe peggiorare le cose almeno finché non parliamo con Jackie e scopriamo come stanno le cose. Per quanto ne sappiamo, potrebbe non essere niente, e il tipo potrebbe aver fatto un grosso scherzo a tutti".
Cynthia si avvicinò a Mike e si sedette sulle sue ginocchia. "Signor Mike, ci crede davvero?"
Mike aprì la bocca come per parlare, poi la chiuse di nuovo. Guardando negli occhi di Cynthia, non c'era modo che potesse mentirle. "No, Cindy-Windy, non è vero". Guardò Phillip, ancora dolcemente dondolante, e gli altri bambini a sua volta. "Penso che sia nei guai, e sembra piuttosto grave. Ha bisogno del nostro aiuto, che lo voglia o no, e quando arriverà, glielo chiederemo. Nel frattempo, si sta avvicinando l'ora di pranzo. Mostrami dov'è il cibo, e io cucinerò qualcosa da mangiare per tutti noi". Lasiò Cynthia, poi si alzò in piedi da solo. "Dopo aver mangiato, frusterò ognuno di voi con una partita a carte. Che ve ne pare, mangioni?"
Era stato piacevole per i bambini. Il signor Mike, fedele alla sua parola, aveva vinto ogni partita.
"NON CI CREDO, CAZZO!" gridò Mickey Giambini mentre il cavallo vincitore dell'ultima gara tagliava il traguardo. Si girò verso Jackie con un enorme sorriso sul volto. "Sai quanto abbiamo guadagnato oggi? Ed è stato tutto grazie a te".
"Gliel'ho detto, signor Giambini", disse Vincent. "Questo gattino può mantenerci per sempre!".
"Comincio a crederci, Vincent", rispose Giambini. Si rivolse a Rizzo. "Chiama e scopri se la partita di baseball è finita". Che probabilità hai avuto sui Cubs?".
"Tre a uno, capo", rispose Rizzo, mentre chiudeva il telefono.
Mentre Rizzo era al telefono, Giambini stava ancora cantando le lodi di Jackie a Vincent e a Lesko. "Non avevo mai creduto a quelle stronzate dell'ESP prima d'ora ora mi sta schiaffeggiando proprio in faccia!". Scosse la testa per incredulità. "Ero preoccupato che quel fottuto Fernandez arrivasse e si prendesse tutto preoccupato di dove sarebbero arrivati i soldi di rimpiazzo se avessi dovuto rinunciare alla droga a causa di quel pazzo messicano! Ed ecco la risposta", fece un gesto a Jackie, "una bella donnina. Ancora non ci credo, cazzo!"