Aspettavi qualcuno? chiese a Scrappy, che gli si era fermato accanto, poi sorrise quando il cagnolino abbaiò e si mise a correre verso lingresso.
Michael lo seguì e non poté fare a meno di ridacchiare quando lo vide saltare su e giù davanti alla porta. La sua espressione si addolcì quando sentì il calore che soltanto la vicinanza di Aurora poteva dargli, e il sangue gli si scaldò mentre pensava a un modo per distrarsi da quellossessione demoniaca temporanea.
Aprì la porta, pronto per limpellente attrazione che di solito li assaliva prima ancora che si salutassero, ma rimase sorpreso nel vedere Kane insieme ad Aurora e Skye. Kane sorrise e allargò le braccia, facendo indietreggiare Michael.
Tesoro, sono a casa! gridò, poi saltò verso la porta e gli si avvinghiò.
Kane Michael si lamentò e cercò di divincolarsi dalla stretta di suo fratello. Quello non era esattamente il contatto fisico che aveva in mente, per non parlare della persona sbagliata che gli teneva le gambe avvolte attorno alla vita.
Mi sei mancato un sacco. disse Kane fingendo di singhiozzare. Non mi chiami e non mi scrivi mai..
Vedendo Skye e Aurora che sorridevano divertiti, Michael divenne serio. Sono passate solo ventiquattrore..
Kane gli posò la testa su una spalla Già, è troppo tempo, vero?.
Michael sospirò e fece cenno ai Caduti Benvenuti a casa mia. Vi prego, mettetevi comodi mentre io mi occupo di questa piaga.. Spinse Kane cercando di liberarsi, ma fu inutile.
Aurora si accigliò, non capendo la battuta Piaga?.
Skye scosse la testa e la fece entrare in casa Non ti preoccupare. Alcuni fratelli sono così. Si prendono in giro a vicenda in modo affettuosamente fastidioso..
Oh. lespressione di Aurora silluminò e lei sbatté le palpebre. Come quando io ti supplicavo di portarmi a cavalluccio mentre flirtavi con una donna?.
Esatto. rispose Skye sorridendo Roba da fratelli, come ti dicevo..
Aurora abbassò lo sguardo quando sentì abbaiare e i suoi occhi iniziarono a brillare quando vide un cucciolo che le girava intorno. Oh, che tenero. Michael, è questo il tuo cucciolo?.
Kane alzò di scatto la testa dalla spalla di Michael Scrappy, allora è qui che ti nascondi!.
Il cagnolino quasi ringhiò come per dire E dove altro dovrei essere? e riprese a saltare di nuovo attorno alle gambe di Aurora. Arrendendosi, lei si chinò per prendere in braccio quel cucciolo adorabile. Scrappy iniziò a dimenarsi nel tentativo di leccarle la faccia, guardando Skye di tanto in tanto.
Il Caduto allungò una mano e gli accarezzò la schiena, ammirando la morbidezza della sua pelliccia. Penso che gli piaci. le fece locchiolino.
È adorabile. disse Aurora. Hai detto che si chiama Scrappy?.
Kane mise il broncio a Michael quando, alla fine, riuscì a divincolarsi da lui. Poi fece un cenno ad Aurora Sì, Scrappy è stato con me per un po ma ultimamente, per qualche ragione, ha sentito il bisogno di stare con Michael. Forse perché questa casa è così grande che Michael si perderebbe senza di lui.. Fece quella battuta ricordando i pensieri di Aurora a proposito della solitudine di Michael.
Non è vero. ribatté Michael con aria offesa. A volte era irritante avere Kane tra i piedi quando era in vena di fare lo stupido. Devi sapere che in questo posto ci sono più nascondigli di quanti tu ne abbia mai trovati. E mi ricordo benissimo dove sono, a differenza di te che non ricordi neanche i nomi delle donne con cui sei stato..
E allora che mi dici di quando, per andare in bagno, ti sei perso e hai aperto larmadio? gli chiese Kane con un sorrisetto.
Ero ubriaco. rispose Michael, lanciandogli unocchiataccia.
Kane guardò Scrappy con aria accusatoria Non puoi continuare a tradirmi con un brontolone così lunatico.. Allungò la mano per prenderlo dalle braccia di Aurora ma si fermò, giurando quasi di aver visto il suo fedele cucciolo guardarlo storto.
Scrappy guardò Kane e ringhiò, mostrando il proprio disaccordo con il suggerimento di stare lontano da Michael e lintenzione del suo padrone di allontanarlo dal seno arrotondato di quella bella ragazza.
Skye smise di accarezzare Scrappy e ritrasse la mano quando vide i suoi occhi diventare color rosso sangue. Poi fece un passo indietro con unespressione spaventata e confusa È un demone? chiese.
Kane sorrise affettuosamente No, lho trovato in un periodo molto buio della mia vita e lho trasformato per sbaglio. Per quanto ne so, non invecchierà mai e non morirà mai e sembra piuttosto contento della cosa..
Quindi è imparentato con gli Dei del Sole? chiese Aurora incuriosita, avendo visto i demoni possedere gli animali più o meno allo stesso modo.
Kane e Michael si guardarono a vicenda con aria pensierosa.
La cosa avrebbe un senso. disse Kane scrollando le spalle. È sempre stato soltanto Scrappy e basta non lavevo mai guardato da questa prospettiva..
Qualcuno vuole qualcosa da bere? chiese Michael, con lo sguardo puntato su Aurora.
Kane alzò la mano Io vorrei la migliore bevanda alcolica che cè in casa.. Michael gli diede una gomitata nelle costole e lui ansimò, poi, reggendosi la parte dolorante, aggiunse Non fa niente posso aspettare..
Aurora scosse la testa per la loro comicità. Al momento no vorrei vedere la tua biblioteca..
Michael sorrise per il luccichio nei suoi occhi e le fece un leggero inchino, porgendole la mano Da questa parte, madame..
Quando Aurora prese la mano di Michael, Kane gli si avvicinò dallaltro lato.
Ci diamo da fare, eh? gli chiese con un sussurro ironico.
Sei solo geloso perché tu non hai mai pensato di usare la gentilezza per corteggiare Tabatha. rispose Michael con un sorriso perfido.
Era una cosa diversa. sibilò Kane seguendoli, con Skye che intanto rideva di lui.
In che modo era diverso? chiese Michael con finta curiosità.
Tabatha è il mio capo. dichiarò Kane con autorità. Non ho avuto altra scelta che innamorarmi del suo fascino e perseguitarla fino ai confini della Terra.. Si fermò un attimo e si massaggiò il mento con aria pensierosa E poi lei è la mia anima gemella, perciò immagino che essere un eterno servo per la donna più bella e sexy del mondo ne valga la pena..
Touché. borbottò Michael, concludendo che, a volte, le assurdità di Kane avevano perfettamente senso.
Aurora spalancò gli occhi quando Michael la fece entrare nellenorme biblioteca. Era una stanza circolare, con grandi finestre tuttintorno e alti scaffali pieni di libri di qualsiasi forma e dimensione. Cerano anche delle comode poltrone e dei divanetti imbottiti, accompagnati da tavolini finemente intagliati.
Wow! sussurrò Skye, dirigendosi verso uno scaffale. Passò le dita sulle copertine mentre leggeva i titoli. Tutti i libri di quella sezione sembravano riguardare le leggi della fisica, andando da Platone ad Albert Einstein e persino alle opere più recenti di Nassim Haramein.
Qualcosa non va? chiese Michael quando vide lespressione sopraffatta sul viso di Aurora.
Lei si guardò intorno, cercando di non farsi intimorire. Da da dove comincio? esclamò, poi sorrise ricordando che Skye aveva detto che, leggendo, il suo comportamento sarebbe diventato meno infantile. Lei aveva replicato dicendogli di non essere una bambina ma, dentro di sé, sapeva che Skye aveva ragione. Alzò il mento, non voleva che Michael la credesse infantile.
In realtà ho scelto alcune fiabe per farti iniziare, sono le prime cose che gli umani leggono nella loro vita. disse Michael, poi le si avvicinò come per rivelarle un segreto È la magia delle fiabe che ci fa innamorare dei libri. Non so quale sarà il metodo dinsegnamento di Skye ma, se lui è riuscito ad imparare così in fretta, immagino che funzionerà anche con te..
In realtà ho scelto alcune fiabe per farti iniziare, sono le prime cose che gli umani leggono nella loro vita. disse Michael, poi le si avvicinò come per rivelarle un segreto È la magia delle fiabe che ci fa innamorare dei libri. Non so quale sarà il metodo dinsegnamento di Skye ma, se lui è riuscito ad imparare così in fretta, immagino che funzionerà anche con te..
Skye, possiamo iniziare con questi. Aurora sperava che Michael avesse ragione.
Il Caduto si allontanò dallo scaffale e si avvicinò alla pila di libri che Aurora stava indicando. Sono un buon inizio. le disse, vedendo alcuni libri che gli piacevano e altri che non aveva ancora letto.
Fantastico! disse Kane, strofinandosi le mani. Io vado a giocare con Michael mentre Aurora inizia le sue lezioni di lettura.. Afferrò suo fratello per un braccio e lo trascinò fuori dalla stanza, lasciando la porta aperta nel caso in cui Aurora o Skye avessero bisogno di loro.
Sogghignò per la lentezza di Michael e per il modo in cui si guardava indietro con nostalgia. Avanti, rubacuori, la distrarresti soltanto. Tu vuoi che prenda bei voti, no?.
Michael girò la testa e finse d guardarlo storto Io so come comportarmi..
Disse colui che faceva sesso nei tunnel della metropolitana. ribatté Kane sghignazzando, aveva percepito i desideri di Michael prima ancora che aprisse la porta.
Skye scosse la testa quando Aurora iniziò a sfogliare le pagine di un libro, con gli occhi che le brillavano di curiosità. Si sedette a terra accanto alla pila di libri che Michael aveva preparato e fece un cenno davanti a sé Vieni qui, occhi di gatto e porta il libro..
Aurora ridacchiò per quelle parole e si sedette di fronte a lui, con le ginocchia che toccavano le sue. Gli porse il libro, ansiosa di iniziare e di vedere in che modo lui le avrebbe insegnato. Ma Skye, invece di prendere il libro, le abbassò le mani per poggiarlo a terra.
La prima cosa che voglio che tu faccia è sfiorare il libro con le dita. le disse, sorridendo quando lei obbedì allistante. Ora, ricordi cosa facevamo quando io andavo a caccia o in perlustrazione con i ragazzi della tribù, e tu rimanevi al villaggio con le altre ragazze?.
Sì. rispose Aurora con aria complice. Si sporse verso di lui e abbassò la voce come se quello fosse ancora il loro piccolo segreto. Quando tornavi mi mostravi i tuoi ricordi. Erano così vividi che, ogni volta, mi sembrava di essere venuta con voi potevo sentire perfino la pioggia sul viso e il profumo dei fiori..
Skye annuì Esatto, ed è proprio così che ti insegnerò a leggere. Ti mostrerò i miei ricordi di come ho imparato a farlo. Libera la tua mente ed entra nella mia..
Sorrise quando vide che Aurora aveva già chiuso gli occhi. Skye posò le mani su quelle di lei e lasciò che la propria mente tornasse al passato in particolare a quando aveva trovato lo scantinato sotto la biblioteca. Sentì Aurora sussultare quando percepì la sua solitudine, ma non poteva nasconderle quel dettaglio.
Era disteso sul vecchio divano polveroso nel seminterrato e, per la noia, aveva iniziato a sfogliare le pagine di uno dei tanti libri illustrati. Il suo sguardo era scattato quando aveva sentito la porta sbattere e poi un rumore di passi. Skye si era subito nascosto nel buio su uno degli scaffali mentre un uomo anziano scendeva con una pila di libri.
Aveva sentito il vecchio borbottare, si lamentava che meravigliose opere classiche venissero nascoste lì come un qualcosa di osceno; poi lo aveva visto appoggiare i libri su una delle tante scatole, tossendo quando una nuvoletta di polvere si sollevò per limpatto. Luomo si fermò un momento, poi prese il primo libro della pila e iniziò a leggere ad alta voce.
Skye era rimasto incantato da quelle parole, tanto da lasciare che la propria aura si estendesse e toccasse la mente delluomo mentre leggeva. Ascoltando le parole e imparando a destreggiarsi tra le lettere tramite lintelletto dellanziano, Skye si era reso conto di avere a disposizione un nuovo, soddisfacente mondo di informazioni.
Quando luomo se nera andato, Skye si era avvicinato alla pila di libri e aveva iniziato ad osservarli meglio. Non erano più le illustrazioni ciò che gli interessava. Ne i giorni successivi aveva imparato a comprendere il contenuto dei libri parola per parola, lasciando semplicemente che la propria aura raggiungesse i libri così come aveva fatto con la mente di quelluomo.
Le parole volavano nella sua mente come un vento di conoscenza. Più lo faceva, più diventava veloce, finché non fu in grado di leggere unintera enciclopedia in pochi minuti; finiva sempre con unopera narrativa per stimolare la propria immaginazione.
Wow! esclamò Aurora mentre assorbiva la conoscenza di Skye attraverso il loro legame.
Lui si lasciò il passato alle spalle e aprì gli occhi Adesso prova tu..
Sorrise di nuovo quando Aurora piegò la testa di lato e guardò il libro che teneva in mano. Skye entrò nella sua mente e condivise lesperienza mentre le prime parole che lei leggeva iniziavano a vagare verso la propria mente.
Capitolo 4
Avendo bisogno di qualcosa da fare, i ragazzi si erano diretti verso la cucina e Michael aveva riempito due calici di vino rosso.
Fece un respiro profondo, sentendo ancora una leggera scarica di energia provocata dalla caccia ai demoni in cui era stato impegnato. Sogghignò soddisfatto, sapendo che avrebbe potuto dare una spinta a quellenergia non appena avesse avuto la possibilità di tornare a caccia. Alzò lo sguardo e vide Kane che lo osservava, per poi distogliere subito lo sguardo e prendere il bicchiere.
Allora Michael iniziava ad essere sospettoso comè che ti sei presentato proprio quando Aurora e Skye hanno deciso di venire?.
Kane scrollò le spalle Kriss e Dean hanno invitato me e Tabatha a cena, poi sono arrivati loro e la cena si trasformata in un party. Hanno accennato che sarebbero venuti da te e, visto che non ero riuscito a parlarti, ho pensato di venire per vedere come stavi..
Michael si accigliò Non per rubarmi le sigarette, quindi?.
Non questa volta. rispose Kane sorridendo, ma il suo umorismo svanì bruscamente. Visto che suo fratello stava già diventando paranoico, avrebbe potuto fargli anche lui un po di domande. Senza girarci intorno, optò per la verità. Dean mi ha detto che ti ha visto, oggi..
Sì, ci siamo visti. rispose Michael con tono evasivo, non gli piaceva la piega che stava prendendo la conversazione.
Ha anche detto che stavi prosciugando da un demone. aggiunse Kane senza mezzi termini, poggiando il bicchiere. Quando hai iniziato a farlo?.
Michael non esitò a mentire Quando quellessere ha deciso di mordermi per primo..
Kane aprì la bocca per dire qualcosa ma cosavrebbe potuto dire? Prendendo di nuovo il bicchiere, fece un altro sorso mentre ci pensava.
Vedendo Kane improvvisamente accigliato, Michael calcò un po la mano aggiungendo una parte della verità. Lho sorpreso a guardare Aurora quando sono andato a trovarla, così ho seguito il suo odore in un vicolo. Pensavo che sarebbe stato facile ucciderlo, perciò non ero molto concentrato. Poi però mi ha affondato i denti nella spalla. Io mi sono incazzato e ho deciso di ricambiare il favore non penso che se lo aspettasse..
Probabilmente no. mormorò Kane mentre cercava di sentire i pensieri di Michael, ma riuscì a sentire soltanto senso di colpa e bramosia che iniziavano a confonderlo, così smise di provarci.
Michael sorrise come se la cosa fosse divertente. In realtà il suo sangue ha guarito la mia ferita quasi allistante, perciò ho deciso di prosciugarlo finché non è morto. Fine della questione..