Derrotada, Phoebe voltou para o apartamento, tirou os sapatos e foi para o quarto. Tudo o que ela queria fazer era dormir. Ela olhou para o telefone enquanto o colocava no carregador. Percebendo que ela tinha um texto de Adam, ela o abriu para sua caixa de entrada e a tristeza rasgou os farrapos de seu coração. Ele não discutiu seu caso sobre o desmembramento. Ele não tentou argumentar com ela. Tudo o que ele escreveu foi: "Ok". Duas cartas simples de aceitação, nem mesmo a palavra inteira, era tudo que Adam havia poupado para o fim de seu relacionamento.
Não se incomodando com as luzes, ela começou a tirar suas roupas. A parte de cima do vestido exigia um pouco de esforço para remover muito mais do que tinha que colocar -, mas ela conseguiu. Então ela jogou no cesto no canto com um pouco mais de agressão do que o pretendido. A saia veio em seguida, deixando-a em sua anágua e lingerie, que ela usava para absolutamente nada.
"Eu deveria sair e dormir com um estranho aleatório para te irritar, Adam. Você é pica." Ela trabalhou o fecho em seu colar e o removeu. Então seus brincos, colocando ambos na cômoda perto da bolsa. "Eu sou uma bagunça, e aparentemente eu não sou atraente o suficiente para manter um homem, então quem iria me querer?" Seu reflexo fez uma careta para ela, ou seria se ela pudesse distinguir suas feições no escuro. O esboço da porta do armário aberto atrás dela era discernível, então ela olhou para ele. "E você", ela acusou. "Por que você não fica fechado quando eu fecho você?"
"Porque então eu não posso te ver. Deixo claro que eu quero você, e de bom grado aceitarei sua oferta."
Ela olhou boquiaberta para o espelho, incerta se suas orelhas estavam enganando-a se sua mente tivesse finalmente quebrado. Não deveria ter havido uma resposta. Por um lado, seu discurso foi para expulsar sua frustração por ter uma conversa consigo mesma. Perfeitamente normal, mesmo que um pouco idiota. A voz masculina que ela ouviu, no entanto, não era normal. Na verdade, depois que a polícia vasculhou cada centímetro de seu apartamento e não encontrou ninguém à espreita, um homem em seu apartamento não deveria estar lá.
Todos os pensamentos lógicos. Raciocínio perfeitamente sadio. No entanto, há um homem no meu armário
Girando ao redor, ela apertou os olhos na direção do alto-falante. Quem quer que fosse, tinha uma voz rouca e profunda e um sotaque estranho. Definitivamente estrangeiro. "Quem está aí?" Ela pegou a luz do quarto ao lado da cômoda e a ligou. Ela não viu ninguém, mas o armário se estendia mais para trás do que ela podia ver nesse ângulo. Phoebe procurou por uma arma e pegou um vaso de rosas vermelhas de seda. Não faria muito, sendo feito de plástico e fibra, mas arremessá-lo em um atacante lhe daria uma vantagem inicial em fugir. "Estou te avisando"
Andando na ponta dos pés em direção ao armário, ela não sabia o que esperar. A porta se abriu para dentro, então ela empurrou com o dedo do pé até que a maçaneta bateu na parede. Ninguém estava dentro a menos que eles estivessem se escondendo atrás de suas roupas. Ela entrou, chutando atrás de seus vestidos. A porta se fechou atrás dela. Gritando, ela largou o vaso, que só bateu no carpete a seus pés. Phoebe levantou a mão, procurando a corda para a luz e puxou-a quando sua mão se conectou com a corda. Nada aconteceu. Ela puxou novamente para o mesmo resultado.
"Procurando por isso?" O homem no armário pegou uma das mãos dela e colocou algo na palma da mão dela. A lâmpada. Ele desenroscou a lâmpada e esperou para emboscá-la quando ela entrou. Mas onde ele tinha se escondido?
Phoebe não fez essa pergunta. "O-o que você quer?"
Ele circulou em torno dela como um gato predatório prestes a atacar sua presa. Ela não podia ver nada, mas o calor de seu corpo a chamuscou com consciência dele. Sua falta de resposta foi mais aterrorizante do que saber o que esperar. Finalmente, ele disse: "Você ainda está querendo dormir com um estranho para castigar aquele tolo que não merecia você". Ele passou a mão por sua bochecha e ela se encolheu. "Aquele que te fez chorar Se você quiser, eu posso mandar um dos meus melhores para lhe causar um grande dano. Será que as partes dele como troféus lhe agradarão? Isso pode ser arranjado."
O que ele era ele apenas ofereceu para castrar Adam? "Por mais que ele mereça, eu não tolero a violência." Ela endireitou sua espinha dorsal. Ela podia sentir que ele era mais alto que seu metro e noventa e três.
"Uma pena", ele disse atrás dela. De repente, ela foi empurrada de volta contra um peito duro e musculoso. "Sobre o que você disse antes "
Ele pensou que poderia se esconder em seu armário e segurá-la para algo que ela disse em aborrecimento? Ha! "Escute, senhor, eu não sei quem você é ou como você entrou aqui, mas eu não vou fazer nada com você. Os policiais ainda estão lá fora, então tudo que eu tenho que fazer é gritar." De alguma forma, ela teve a sensação de que ele não estava lá para se forçar nela. Que se ele pretendesse machucá-la, ele teria feito isso. Ela não podia explicar de onde esse instinto veio.
"Os homens que você chamou para me procurar desapareceram há muito tempo e você não deve me temer prejudicá-la." Seus braços estavam ao redor dela, mas ele não estava machucando ela. Ele estava abraçando-a? "Quando nós fodermos, será quando você se oferecerá para mim. Você já fez sua oferta descuidada, e se eu não estivesse preso ao meu bom nome, eu poderia ter aceito você." Ele a soltou.
Phoebe se virou para ele e se afastou, contra a parede que a porta tocaria quando aberta completamente. "Você está delirando se você acredita que somos porra, como você tão eloqüentemente coloca."
O homem riu e o calor de seu corpo sugeriu que ele se aproximasse. Ele tirou os cabelos do rosto dela e disse: "Eu imagino que você queira ir embora agora, não é?"
Ela não respondeu. Ela queria que ele fosse embora. Era o armário dela, droga.
"Eu fiz uma pergunta. Você quer sair?"
Esse cara era estranho como o inferno. "Sim, eu quero. Por que você continua me perguntando isso?" O ar ao seu redor ficou mais frio, mas ela tinha coisas mais importantes para se preocupar do que seu sistema de aquecimento.
"Fico feliz em ouvir isso", disse o homem e se aproximou. Ela recuou, embora não pudesse ir mais longe com a parede atrás dela, exceto que ela se afastou dele! Um passo. Dois. Então três. A parede havia desaparecido, e isso foi o suficiente para finalmente assustá-la de volta aos seus sentidos. Ela guinchou e tentou correr para a frente, de volta para onde deveria estar a porta do armário, mas o homem se inclinou, ergueu-a por cima do ombro e continuou andando na direção em que ele a estava pastoreando.
CAPÍTULO TRÊS
"Coloque-me no chão! Onde você está me levando?" Phoebe bateu nas costas apenas para perceber que o homem estava nu quando a mão dela conectou com o quadril e a nádega nus. Puta merda, havia um homem nu aleatório no meu armário. Como os policiais não sentiram algo assim? Por que não havia luz? E por que cheirava a minerais? Enxofre talvez Eles estavam em uma caverna? Mais importante, ela poderia alcançar seu armário se voltasse na direção oposta?
Seu captor espalmou as costas dela e deu um golpe forte. Phoebe gritou de indignação, o que só o fez rir. "Não distribua o que você não deseja receber." Ele virou uma esquina e, embora ela não pudesse ver nada além da cintura do homem, um suave brilho de luz à frente ajudou seus olhos a começar a se ajustar ao escuro. "Eu vou deixar você com uma das mais novas mulheres do nosso clã. Ela fala a sua língua e pode ajudá-la a se aclimatar. Eu devo verificar alguns assuntos, mas quando eu retornar, eu confio que você estará preparada para os ritos sagrados. "
O que é agora? "Você vai me sacrificar para um monstro ou algo assim? Eu deveria avisá-lo, não vai funcionar. Eu não sou virgem e não tenho muita carne em meus ossos. Eu serei rejeitada imediatamente. " A luz estava mais perto agora, mas sua carne parecia se misturar com a escuridão e a sombra. Ela mal conseguia distinguir sua forma até que de repente a luz os cercou.
Um estrondo como um grunhido vibrou em seu peito quando ele deslizou para baixo antes dele. "Esse monstro te devoraria no momento em que ele tivesse a chance", ele brincou em um tom perverso.
Phoebe não se incomodou em verificar os arredores. Ela não conseguia afastar o olhar dele. Quem quer que ele fosse, o que quer que ele fosse, parecia uma figura de um mundo de fantasia. Na luz suave, sua pele parecia ser da cor do bronze, seus cabelos e olhos negros como breu. Duas orelhas alongadas e pontiagudas se projetavam de seus cabelos até a cintura uma delas estava perfurada com um pequeno aro de ônix. Ele tinha um conjunto impressionante de chifres em sua cabeça, lembrando-a de um deus celta, Cernunnos. Só que ele não estava peludo em qualquer lugar ela olhou para baixo e ele não tinha cascos, felizmente. Ela engoliu em seco quando começou a examinar seu corpo. Ele estava nu como ela já havia imaginado, e ele também foi perfurado lá. Ele também exibia um conjunto de abdominais perfeitamente esculpido, que ela permaneceu por mais tempo do que deveria. Quando Phoebe olhou para o rosto dele novamente, ela não pôde deixar de se maravilhar com o quão bonito ele era. Bonito e feroz, sim, mas lindo. O que era ele? A criatura / homem sorriu, revelando dentes que pareciam um pouco afiados demais em volta dos caninos, mas não muito.
"Gostou do que está vendo?" Ele segurou sua bochecha e ela estremeceu ao toque. Quem era ele? "Eu posso te prometer que o sentimento é mútuo." Ele continuou mostrando sua afeição e uma espécie de adoração que ela não entendia. Eles acabaram de se conhecer.
Passos se aproximaram por trás dela e uma fêmea ofegou. "Meu Liege."
Phoebe virou a cabeça e viu uma mulher com a pele pálida e o cabelo rosa na altura dos ombros. Ela fez uma reverência, usando uma peça de vestuário cinza brilhante e um colar feito de ônix. A mulher estava descalça.
"Você pode se levantar, Madison", disse a criatura masculina. "Esta é Phoebe. Ela precisa aprender e se preparar para os ritos hoje à noite. Tenha certeza de que ela entenda enquanto eu vou checar o que aconteceu quando eu estava em Midgard."
A mulher, Madison, assentiu e o homem deu alguns passos para longe, como se fosse partir. Então ele se virou e puxou Phoebe em seus braços. Antes que ela tivesse tempo de reagir, ele levou seus lábios contra os dela. Ela inalou bruscamente com o ato inesperado e ele enfiou a língua para prová-la. Seus olhos se fecharam e ele gemeu, recuando um passo. "Tão decadente. Certamente todos vocês serão tão doces." Ele capturou a mão dela e levou os nós dos dedos aos lábios para um beijo delicado. "Em breve." Desta vez, quando ele se afastou, ele não voltou, desaparecendo na esquina da
"Oh, meu Deus, é uma caverna."
"Sim", disse Madison, aproximando-se dela. "As cavernas de Svartalfheim para ser exato."
Phoebe mal a ouviu, boquiaberta ao redor de uma caverna coberta de peles e travesseiros de pelúcia. Aglomerados de cristais claros brilhavam em pedestais feitos de rocha. "Onde?"
"Talvez devêssemos nos sentar." Madison colocou um braço ao redor dela e levou-a para um banco em um canto cortado na parede e gesticulou para ela se sentar. "Eu deveria começar com a minha história, já que é menos bem. É menos. Você pode acreditar que faz um ano desde que eu fui arrastada para debaixo da minha cama e levada para essas cavernas?"
O queixo de Phoebe caiu aberto. "Debaixo da cama?"
A outra mulher assentiu, rindo. "Sim. Eu tinha um monstro debaixo da cama e o convidei para a minha cama, então ele me enganou e concordei em voltar para casa com ele."
Estreitando os olhos, ela disse: Como se lhe perguntassem se você queria ir embora agora e então seu armário se torna uma maldita caverna e você está sendo levada como um saco de batatas pela metade em uma fome?Madison fez uma careta. "Eles são muito mal com isso. Eles não gostam de ouvir um não, então eles ficam sorrateiros. Sempre prestam atenção ao texto de suas perguntas sim ou não antes de responder e está tudo bem. Felicidade é um grande fator para suas companheiras. Eles podem ser complicados, mas não são cruéis ".
"Espere, espere, espere." Ela levantou a mão. "Companheiras?" Tudo o que Madison disse soou estranho no segundo, mas essa palavra saltou em sua mente, praticamente em néon, luzes piscando.
"Sim. Parabéns, Phoebe de Midgard. Você vai se casar com o rei do Dökkálfar." Ela sorriu calorosamente. "Ele está procurando por uma companheira há séculos, a propósito. Ele quase desistiu de ter uma família."
Tantas palavras nessa declaração não estavam funcionando para ela. Companheira? Rei? Palavra estrangeira maluca que ela nem entendia! "Rei de onde? Me desculpe. Isso é demais para lidar ."
Madison riu, então notou sua expressão e disse, "Desculpe. Você está apenas refletindo todas as minhas próprias reações iniciais, e isso me faz lembrar o quanto eu fiquei ressentida por vir aqui até " Ela mordeu o lábio e desviou o olhar.
Intrigada, Phoebe cutucou: "Bem, não me deixe pendurada. Até que?"
"Ok, para encurtar a história, os Dökkálfar elfos negros vivem em cavernas porque o céu em Svartalfheim é tão escuro que, ao longo dos séculos, mudou os pigmentos genéticos em seus tons de pele para que parecessem sombras na ausência de luz , a única luz que não os machuca vem desses cristais que são extraídos nas cavernas aqui. " Ela gesticulou ao redor e se aproximou, conspirando. "Porque os elfos negros não podem sair na luz, eles não poderiam ir atrás das últimas mulheres. Elfos escuros fêmeas pararam de nascer depois de um tempo, e os machos tiveram que recorrer a mulheres humanas para acasalar e se reproduzir para continuar sua linha, mas só funciona quando a mulher é a combinação certa. Uma companheira para continuar sua linha. "
Madison endireitou-se novamente e acrescentou: "Alguns, como o rei, são elfos escuros antigos e puros. Outros, como meu cônjuge, são meio humanos. Mulheres humanas são quem ensinaram inglês. Ah, e quando você acasala com elfos, você está ligada à força vital deles e fica no estado em que você estava na época. Foi assim que acabei com o cabelo permanentemente rosa o que é incrível, a propósito. " Ela afofou o cabelo magenta brilhante que tinha caído sobre o ombro dela.
Phoebe ainda estava lutando com uma frase: Mate e procria. Que diabo esse cara do rei achava que ela era, uma ninhada? Ela tentou responder, mas apenas sons de vogais saíram, então ela fechou a boca.
"Não é realmente terrível aqui, Phoebe", prometeu Madison. "Todo mundo é muito legal e não tem havido uma guerra com outro reino em poucos séculos. Independentemente disso, as mulheres aprendem arco e flecha e como jogar e lutar com facas. É divertido."