Joey se echó a reír cuando Misty contestó su teléfono. "¡Hola, cariño! ¿Has elegido un buen lugar para nuestro picnic?".
Una bala golpeó la parte superior de la mesa de picnic y rebotó. "Tenemos un lugar aquí, pero no estoy seguro de que sea bueno. Misty, estamos atrapados por aproximadamente cinco tiradores no muy lejos en el parque. Nos tendieron una emboscada y no sabemos quiénes son".
"¡Oh Dios mío!", Misty respondió. "¿Hay alguien herido?".
"Solo un hombre con un rifle. Fue golpeado por un tanque de helio".
Misty guardó silencio por un momento. "¿Un tanque de helio?".
Joey sonrió y sacudió la cabeza. "Tenías que estar aquí oh, y la cara de Louie se roció con algunos fragmentos de ladrillo cuando una bala golpeó la pared del baño".
Otros segundos de silencio. "Joey, ¿ya están bebiendo? Quiero decir, Jessica y yo traíamos cerveza, pero".
Joey se asomó por encima de la mesa de picnic y vio a uno de los tiradores corriendo de izquierda a derecha. El emboscador estaba tratando de obtener una mejor posición. Sosteniendo el teléfono con la mano izquierda y la Glock con la derecha, hizo dos tiros bien apuntados, dirigidos a las piernas del hombre. Ambos disparos dieron en el blanco y el hombre cayó a la vista del grupo de Seguridad de la Justicia.
"¡No lo mates!", Joey gritó a Louie. "Necesitamos a alguien a quien podamos interrogar".
Misty había escuchado todo el intercambio. "Joey, ¡espera!", dijo ella con urgencia. "Jessica y yo vamos para allá!".
El hombre caído comenzó a llamar a sus compañeros, en lo que parecía alemán.
¿Hablan alemán?, pensó Joey. ¿A quién molestamos que hable alemán? "Misty, ¿podrías llamar a Marcus?". Marcus Moore era el enlace del FBI con Seguridad de Justicia. "Acabo de escuchar a uno de estos tipos hablando alemán. Estaba pensando que podrían ser algunas de las personas de Giambini, ¡pero ninguno de ellos es alemán! Necesitaremos ayuda para interrogar a los sobrevivientes e identificarlos".
El herido seguía gimiendo y gritando en alemán. Finalmente, alguien del lado de las emboscadas hizo un solo tiro. La cabeza del herido se echó hacia atrás y cayó al suelo.
"¡Yo no hice eso, Joe!", gritó Louie "¡Lo hicieron ellos!".
"¡Lo sé, maldita sea!". En el teléfono, dijo: "Acaban de dispararle al hombre herido que hablaba alemán". Él le dio su ubicación en el parque.
"Estaremos allí en unos cinco minutos, Joey. ¡Manténganse a salvo!".
Joey desconectó la llamada. A Dexter y Megan, les dijo de forma monótona: "Ella dijo que nos mantuviéramos a salvo". Los tres guardaron silencio durante unos segundos, luego los tres se echaron a reír.
De repente, los disparos comenzaron a llegar desde el área de las emboscadas, y estaban dirigidos no solo a la cubierta de Joey, sino también a la de Louie.
Podían escuchar gritos desde el otro lado mientras disparaban. "¡Schnell! Schnell! [N. de la T.: Schnell en alemán significa rápido].
La radio de Joey volvió a escucharse con la voz de Louie. "¡No puedo disparar! ¡Están cubriendo a uno de ellos, y ese de nuevo se dirige al carro de hot dogs!".
Obviamente, el hombre lo había logrado con seguridad, porque los disparos se habían detenido.
Dexter dijo: "Miren, alguien tiene que hacer que ese tipo salga. Soy el más lógico, porque soy muy silencioso. Esto es lo que planeo: Megan, me das fuego cubriéndome de los malos. Joey, haces algunos disparos hacia el puesto de hot dogs. Correré para cubrirme con Louie, es un tiro directo desde aquí, y luego, decidiremos la mejor manera de llegar a él. ¿Como lo ven?".
Megan asintió con la cabeza. Joey sabía que Dexter tenía razón, y tenían que hacer algo. Finalmente estuvo de acuerdo.
"Prepárate, Dex". A Megan, Joey le dijo: "A las tres. ¡Uno, dos, tres!". Megan, usando dos pistolas, comenzó a disparar hacia el sendero y el puente. Joey comenzó a disparar al puesto de hot dogs. Dexter comenzó a correr a toda velocidad hasta la posición de Louie en el baño.
Los disparos de Joey rompieron el contenedor de mostaza y la rociaron por todo el carrito. Otro rompió el vidrio que rodeaba la rueda del carrito de hot dogs. Un tercer disparo roció los bollos por todo el carrito y el área alrededor del mismo.
Megan gritó: "¡Tengo a uno!".
Joey volvió la cabeza ligeramente mientras respondía. "¡Excelente!". Se volvió hacia el puesto de hot dogs y vio movimiento detrás de él. La cabeza de alguien se agachó debajo de la línea de visión. Joey apuntó más abajo, hacia la base de madera del estrado, e hizo un par de disparos, esperando que penetraran la madera e hirieran al asaltante.
En cambio, uno de los dos disparos golpeó el tanque de propano que el vendedor de hot dogs usaba para cocinarlos. El tanque de propano explotó y voló el carrito. La conmoción de la explosión botó a Joey y Megan sobre sus espaldas. Las llamas de la explosión se elevaron a quince pies en el aire, y la base de madera que era la base del puesto, ardía con alegría. Gritos de "¡Scheisse!" [N. de la T.: Scheisse en alemán significa mierda], se podían escuchar desde el puente sobre el sendero. Dexter había llegado a la seguridad de la media pared un instante antes de que explotara el carrito, y tanto él como Louie se agacharon para evitar la explosión.
Mientras Joey y Megan se levantaban, trozos del puesto de hot dogs calientes todavía caían a su alrededor. Algunas de las piezas estaban en llamas y otras no.
Megan se echó a reír. "Joey lo hiciste de nuevo!".
Después de unos segundos, Joey comenzó a reírse con ella. "¡Ni siquiera pensé que ese carrito tuviera algo que explotara!". Joey tenía fama de explotar accidentalmente las cosas.
"¡Oye, Joey!" llamó Dexter. "¡Si querías a ese tipo para ti, debiste haberlo pedido primero!".
Megan comenzó a reír más fuerte, y Joey también podía escuchar a Dexter y Louie reír.
"¡Oigan!" gritó Joey. "¿Notaron algo?".
Los otros tres miraron a su alrededor.
"¡Nadie nos está disparando!", dijo Louie
"¿Crees que se han ido?", preguntó Dexter.
Megan le respondió. "Cariño, si nuestro conteo fue correcto, solo deberían haber quedado dos: el tanque de helio consiguió uno, los tiradores dispararon a su propio hombre, yo le disparé a uno para protegerte y que alcanzaras a Louie, y Joey explotó uno. Eso son cuatro eliminados. Incluso tendría que pensar dos veces acerca de probabilidades como esa".
Los tres hombres y la dama se levantaron lentamente. Mientras inspeccionaban el área, Joey escuchó una voz.
"¡Cariño! ¡Te trajimos algo!".
Quien hablaba era Misty Wilhite. Con ella estaba Jessica Queen, y ambas damas tenían pistolas apuntadas a dos hombres que caminaban frente a ellas. Los dos hombres eran rubios, de unos treinta años, y un hombre llevaba gafas. Sus manos estaban entrelazadas sobre sus cabezas.
"¿Estabas buscando a estos tipos, intrépido líder?", preguntó Jessica
Las damas se detuvieron frente al baño. A sus prisioneros, Jessica les dijo: "De rodillas, caballeros ¡AHORA!".
Los hombres se pusieron de rodillas.
"Las manos detrás de la espalda, por favor y oh, muuuy despacio", dijo Misty.
Lentamente, los hombres pusieron sus manos a la espalda y Misty puso las esposas a ambos mientras los compañeros se reunían alrededor de los dos prisioneros.
Lentamente, los hombres pusieron sus manos a la espalda y Misty puso las esposas a ambos mientras los compañeros se reunían alrededor de los dos prisioneros.
Misty dijo: "Louie, ¿podrías esposar al hombre al lado del tanque de helio? Está dañado, pero está vivo".
El prisionero con las gafas murmuró: "Scheisse".
Joey le dio un golpe al hombre con el pie y dijo: "Realmente no quiero oírte hablar en este momento". A los demás les dijo, alzando la voz para que Louie pudiera escuchar también: "¿Alguien reconoce a estos tipos?".
"Sí", dijo Marcus Moore. Acababa de acercarse a ellos, con su arma apuntando en el aire. "El caballero de las gafas es Hans Krause. Es mercenario y traficante de armas de poca monta de Alemania".
"¡Hola, Marcus!", dijo Joey. "¡Me alegra que pudieras unirte a nosotros! ¿Cómo supiste dónde encontrarnos en el parque?".
Marcus sonrió con pesar. "Solo seguí el humo supuse que serías tú".
Megan comenzó a reír de nuevo. "¡Ese es nuestro Joey!".
MÁS TARDE, CON EL PARQUE lleno de hombres del FBI rondando, Joey y los otros socios hablaban con Marcus.
"El hombre que cayó del árbol cantó como un pájaro", dijo Marcus. "Le dije que no habría ayuda médica para él hasta que me dijera lo que quería saber". Miró a Joey. "Sus radios están comprometidas. Tenían radios, y así es como sabían que hoy estarían aquí: los escucharon a todos hablando acerca de eso. Tal vez quieras hablar con este chico". Le entregó a Joey una tarjeta. "Su compañía fabrica radios encriptadas. La mejor apuesta para la comunicación privada. De todos modos, no pertenecen ni a Fernández, ni a la familia Giambini. Son mercenarios, que solo buscan sueldo para capturarlos. Eso es un gran cambio, ya sabes vivo o muerto".
Las miradas sobrias en los rostros de los socios contaban la historia. Se sorprendieron de que todo esto hubiera sucedido, y aún más asombrados por el motivo.
Misty miró a Joey y dijo: "No puedo llevarte a ningún lado, ¿verdad?".
Todos se rieron entre dientes, pero el significado estaba claro: con una recompensa no solo sobre la cabeza de Joey, sino también por la de todos los demás, iba a ser difícil mantener su negocio.
Más allá de la cinta amarilla de la escena del crimen, una pequeña multitud se había reunido. Entre ellos estaba Miriam Apple de las noticias de Channel 7 News, quien llamó a Joey. A su lado estaba Steve, su camarógrafo siempre presente.
"Guau", dijo él. "Déjame hablar con ella por un minuto, luego todos nos iremos a casa. ¿Alguien quiere unirse a mí?".
Marcus sacudió la cabeza, pero los otros socios se unieron a él. Se acercaron a Miriam e intercambiaron bromas.
"Tengo un par de preguntas, Joey", dijo Miriam.
"Adelante".
Steve asintió con la cabeza.
"Junto a mí están Joey Justice y los otros socios de Seguridad de la Justicia. Joey, ¿qué pasó aquí hoy?".
"Bueno, algunas personas malas intentaron emboscarnos", comenzó Joey, y contó una breve sinopsis del tiroteo.
La siguiente pregunta tomó a Joey por sorpresa.
"Esto es para todos los socios: muchos de los residentes de la ciudad tienen miedo de lo que está sucediendo. ¿Cuál es su reacción ante la acusación de que Seguridad de la Justicia se ha convertido en un peligro para esta ciudad?".
Joey estaba estupefacto y sin palabras.
Louie se hizo cargo rápidamente. "Todo lo que puedo decir es que no tenemos control sobre lo que hacen los malos en esta ciudad. Todo lo que podemos hacer es asegurar a la gente que los mantendremos lo más seguros posible. ¡Esa es nuestra promesa a los ciudadanos de esta ciudad!".
Cuando el grupo comenzó a caminar en dirección a sus autos, Miriam dijo: "Una última pregunta: ¿Cómo los hicieron sentir los eventos de hoy?".
Los socios se detuvieron y se miraron entre ellos.
Louie se volvió hacia Miriam y dijo: "Solo otro sábado en el parque, Miriam".
Nuevamente comenzaron a dirigirse hacia sus autos, con sus mentes enfocadas en una cosa: su hogar.
PARQUE MacARTHUR
UNA BREVE HISTORIA DE SEGURIDAD DE JUSTICIA
Megan Beck reunió a su equipo y contempló cómo había sido acorralada en esta tarea en particular.
Fue hace tres días, pensó para sí misma. Joey lo hizo.
Megan completó el montaje del arma automática que la había estado esperando. Insertó el gancho que sostenía la munición, puso su mano sobre la otra pieza del equipo que estaba allí para ella y esperó a que su señal saliera disparando.
Me encanta disparar y eliminar a los malos, ¡pero ni siquiera sé qué está pasando!
Dos días antes, Megan y su esposo, Dexter, estaban trabajando en el laboratorio de computadoras de Seguridad de Justicia, en el segundo nivel del subsuelo del edificio. Como expertos residentes en Tecnología de la Información, estaban trabajando con sus equipos informáticos, desarrollando un sistema de seguridad remoto, secreto y controlado por computadora para una entidad del gobierno local, cuando sonó el teléfono en el escritorio. Megan respondió.
"¡Hola, Rambo!", dijo Percival Rey Louie Washington. "Déjame hablar con Dex, por favor tenemos algo de trabajo que hacer".
Megan le sonrió a su amigo y socio. "Claro, Louie, espera un minuto". Le entregó el teléfono a Dexter. Habló con Louie por un momento, luego colgó.
"Cariño, voy a hacer ejercicio con Louie por un rato. Necesita más entrenamiento de su sensei". Dexter también era el experto en artes marciales de la compañía, después de haber pasado muchos años en su formación juvenil con varios maestros.
"¿Llegarás a casa para cenar?", ella preguntó.
Haciendo su mejor imitación de Spock, Dexter respondió: "Sería ilógico dejar la comida preparada sin comer. Llegaré a la hora señalada".
Con una sonrisa, Megan respondió alegremente: "Que te den por el culo, cariño. Te veo a las seis".
Dexter la besó y subió las escaleras al gimnasio.
Un poco más tarde, Megan decidió terminar y subir las escaleras al departamento que compartía con su esposo. El edificio de Seguridad de Justicia, tenía apartamentos en los pisos superiores quinto y sexto, para sus socios y clientes que necesitaban un lugar para esconderse por un tiempo, o invitados, como la madre de Louie, los padres de Joey y Misty, el hermano de Dexter, el padre de Jessica y la abuela de Megan. Megan revisó el trabajo que el resto del equipo de TI (Tecnología de la Información), estaba haciendo, hizo un par de sugerencias, dejó un par de instrucciones y se dirigió a los ascensores.
El ascensor daba al primer piso, donde se encontraba la cafetería, los vestidores del personal, los consultorios médicos tanto para el Dr. Orville Eugene ("Llámame Buddy") Bishop, como para el Dr. Caleb Mitchell. El Dr. Bishop era el médico-cirujano del personal, y el Dr. Mitchell era el psiquiatra del personal. El vestíbulo también albergaba el escritorio principal, dirigido por Tony Armstrong, y la sala de correo. Tony era el jefe de los gruñones, los miembros uniformados de Seguridad de Justicia y, junto con Mark Haase, coordinaba las tareas uniformadas. Los deberes del escritorio principal también incluían tareas de la sala de correo, tales como radiografías de paquetes sospechosos y la distribución del correo entrante. Misty Wilhite supervisaba a los gruñones, y era la socia a quien Tony respondía directamente.
Cuando las puertas del ascensor se abrieron, Joey Justice puso su mano contra la puerta del ascensor mientras terminaba su conversación con Charlie Li, un oficial de seguridad vestido de civil que trabajaba principalmente con Dexter y Jessica.