Александр Лонс
Темный флешбэк
© А. Лонс, 2020
© Интернациональный Союз писателей, 2020
* * *1. Алекс Крейтон. Новое дело
Длинная полоса неудач явление неприятное, оно нагоняет тоску и приводит к депрессии. Банально, да? Но что делать, если это так. Денег мало, заказов совсем нет, зато счетов сколько угодно: за Интернет, за этот миленький офис, за электричество, за воду, за лифт, за мусор и его уборку. За охрану, черт ее побери. Еще за что-то, уж и не помню, за что именно. Мне вдруг почему-то пришел на ум старый диснеевский фильм про кролика Роджера. Там тоже главный герой сначала сидел без активной работы и выкидывал счета в помойку. Но только он в конце концов получил для себя дело, а вот я Ничего нет на горизонте. Может, плохую рекламу дал? Недаром говорят, что нет больше сраму, чем жалеть денег на рекламу. Но дорогая реклама и раскрутка мне сейчас не по карману. Вероятно, скоро придется освободить помещение, а жаль я уже привык к своему офису. Удобно тут. Высокий этаж опять же, а я люблю высокие этажи. Мебель очень хорошая, хоть и не моя, а та, что изначально была в помещении. Удобная мебель есть шкаф со встроенной откидной кроватью: если что можно и заночевать. И санузел имеется с душем. Маленькое все, но одному человеку можно и так. А что мне? Ни секретаря, ни помощников нет сам, один работаю
Кто-то постучал. Ну кто там еще? Опять очередной счет принесли? Или уборщица? У нас появилась новая наверное, ничего получше пока еще не нашла. Молодая, фигуристая, с длинными ногами и классной попкой Эх, не задержится она здесь надолго. Уйдет скоро.
Да-да. Войдите, открыто, прокричал я.
Здравствуйте, то была совсем даже и не уборщица. Вы Алекс Крейтон?
Пришел какой-то неизвестный мужик в хорошо сидящем, скроенном по фигуре костюме неопределенного цвета. Не то серого, не то светло-коричневого. Лица посетителя я не запомнил. Физиономия настолько заурядная и какая-то обыденно-бесцветная, что никто и никаким гипнозом из меня не смог бы вытянуть словесный портрет этого господина. Да и возраст определить было трудно. Ну, может, лет тридцать пять сорок. Или около того. А может, и старше
Да, я. Заходите, располагайтесь, я вас слушаю.
Я постоянно и неизменно говорю «я». И не столько из-за своего вечного природного эгоизма, хотя до сих пор считаю это положительным качеством и легко могу обосновать, сколько из-за вшитой в мое сознание логики английского. Там все время «I am», «I am» и «I» всегда с большой буквы. Прекрасный язык
Отлично, сказал посетитель, у меня к вам небольшой разговор.
«Начинается, подумал я. Вот почему-то именно такие «небольшие» разговоры приводят обычно к большим последствиям».
Колы не желаете? сказал я вслух. Бесплатные кулеры с колой были одной из приятных особенностей данного офис-центра. Она охлажденная.
Спасибо, но нет. Не пью всякую химию. Да и вам не советую. Так это вы Алекс? И вы беретесь за всякие щекотливые дела?
Да как вам сказать Считается, что да.
А на самом деле? удивился посетитель.
На самом деле я нахожу то, что другие найти не могут, я сделал задумчивое и умное лицо, и заставляю совершать то, что другие заставить не в силах.
Процент неудач?
Как в любом деле, я старался говорить как можно убедительнее, бывают и неудачи.
А можно поточнее?
Минутку сейчас глянем Для вида я начал что-то вдумчиво листать на компьютере. Пусть видит, что у меня полный учет и порядок. Ага, вот. Ну за прошлый год у меня было десять более-менее крупных дел. Из них в девяти я добился полного успеха.
Нормально. А что, бывают и мелкие дела?
Конечно, и таких большинство. Обычно это дела на один день или даже меньше. Но они и есть самые трудные.
Почему?
Так уж получается. Вот смотрите. Угнали у вас машину или геликоптер. Найдут?
Геликоптер-то точно найдут, мой посетитель усмехнулся. Может, и не сразу, но найдут обязательно.
Вот. А если у вас карточку вытащили? продолжал спрашивать я.
Найдут, но уже пустую, а воров так и не отыщут. Да и искать-то никто не будет кто ж на карточке реальные деньги держит? Карманные только.
Справедливо, согласился я. Вот так и у меня, только я чаще всего добиваюсь успеха.
Вы скромностью не обременены.
Стараюсь, я изобразил стеснение на лице. Это часть моего бизнеса.
Отлично. Однако офис у вас
Что мой офис? на сей раз я вполне искренен.
Скромненький офис, мой посетитель обвел взглядом комнату. Ничего эксклюзивного, один скучный стандарт. Вы же еле-еле концы с концами сводите.
Ну я бы не стал столь пессимистично я изобразил недовольство.
Я проверил вашу кредитоспособность.
Как? Это закрытая информация! тут уже ничего изображать мне не потребовалось, я и правда был разозлен. Если банк допустил утечку, то я подам
Не надо возгласов, не нервничайте так. Посетителя, казалось, развеселила моя реакция. Странно, к чему бы? Вы будете на меня работать, я уже решил. Только с деньгами внимательнее, особо широких трат я позволить вам не смогу. Основной гонорар только после удачного исполнения дела, а пока компенсация расходов. И еще условие. Все чеки и счета мне. Я возмещаю затраты лишь тогда, когда уверен, что счета не из секс-клуба.
А если мне понадобится посетить этот секс-клуб по делу? По работе?
Чем-то этот мужик меня раздражал. Только вот чем? Нормальный вроде бы дядька. И одет хорошо: неброско, но явно эксклюзивно и со вкусом. Рожа вся такая, что и прицепиться не к чему. Прическа аккуратная и недешевая. Но что-то не нравилось мне в этом господине. Ладно, не мое дело, лишь бы заплатил.
Отлично. Тогда совсем другой расклад. Пишите отчет и посмотрим. Счета будут оплачены.
А сумма гонорара? по-своему понял мою неуверенность посетитель. Вот, это должно вас устроить.
И мой уже почти клиент протянул заранее заготовленный кусочек картона с написанной от руки суммой. Число меня не только устраивало оно просто превосходило все самые нескромные ожидания.
Согласен.
Естественно, я принял предложение безденежье утомило. Даже если я провалю дело, о котором еще и речь-то не зашла, то смогу покрыть все расходы на содержание офиса до конца года те бумажки со счетами выкину и запрошу новые, с другой датой.
Отлично. Вы еще не узнали сути, а уже согласились.
По условиям стандартного контракта, я могу отказаться, пока деньги мне еще не поступили.
Естественно. Я не о том. Вы не знаете моего дела, а оно весьма непростое, деликатное и связано с определенной опасностью и риском. Дело вот какое. Меня зовут Серж Стентон. Я исполнительный директор «ВИП Сервис Консалтинг Лимитед». Мы занимаемся Ну, сейчас не столь важно, что именно мы делаем, вам только нужно учитывать, что наш оборот достаточно основателен, у нас большей частью бывают серьезные, весьма солидные клиенты, нередко корпоративные, и мы высоко ценим свою репутацию.
И вы лично пришли в мой маленький офис? Несмотря на занятость? А можно узнать о характере работы вашей фирмы? В двух словах? Извините уж.
Извиняю. Главное направление нашей деятельности оперативное получение данных из надежных источников, что является необходимым условием для эффективной работы любого предпринимателя, не мне вас учить. Еще мы оказываем информационно-консультационную и юридическую помощь. Услуги нашей компании представляют собой комплекс мероприятий, направленных на получение и предоставление объективной информации о репутации тех или иных субъектов. В какой-то мере мы с вами коллеги.
Я раньше о вас где-то уже слышал, признался я, но как-то вскользь.
Это неудивительно, что вы о нас знаете. Хотя мы и не пересекаемся, поскольку существуем в разных мирах. Неважно. Я специально выбрал именно вас и пришел к вам лично, знаете почему?
Нет, но хочу узнать, я действительно ничего не понимал. Можно сказать, горю желанием. Почему вы, с вашим масштабом, не могли взяться за дело сами? Зачем обратились ко мне? Ведь я работаю один.
Именно поэтому. А еще потому, что я наслышан о вас, о вашей работе. Я позволил себе собрать небольшое досье И еще потому, что раньше наши пути никак не пересекались, а это тоже весьма существенно.
Ну я был польщен и сразу не нашел, что ответить, если вы так считаете
Отлично. Так вот, к сути. Мне, а вернее, нашей фирме необходима помощь особого свойства. Причем нам желательно не задействовать нашу же службу безопасности, наши собственные возможности и официальные структуры. Дело деликатное и тонкое, как Восток: пропал мой секретарь, необходимо ее найти. По некоторым непроверенным сведениям, она исчезла в Темном Городе.
Ее?
Да, это девушка, причем весьма симпатичная, сказал Стентон. Но меня сейчас больше беспокоят не ее личные данные, а то обстоятельство, что вместе с ней испарился ее компьютер, в котором содержится очень важная информация. Ее зовут звали Марина Чанг. Уже месяц, как о ней ничего не слышно.