"È una lunga camminata."
"Meglio che salire sull'autobus. disse Patsy.
Io detti unocchiata al punto in cui si sarebbe parcheggiato l'autobus numero tre. Ember era in fila, e parlava con Henry Witt.
"Fammi indovinare dissi A Ember e alla sua banda adorano farvi delle serenate sull'autobus."
Patsy annuì.
I quattro scuolabus si fermarono e i ragazzi si misero tutti in fila.
"Devo tornare a casa a fare i compiti. dissi.
"Non dimenticare il pranzo. esclamò Melody.
"Ok. Ci vediamo domani sulle gradinate.
* * * * *Trovai la mamma in cucina, che preparava la cena. Le baciai la guancia.
"Com'e andata a scuola oggi?"
"Bene. Molto bene."
"Davvero?"
Annuii .
"Vado a studiare. Stasera ho molti compiti..
"Pensavo che odiassi fare i compiti!"
Ho alcuni compiti interessanti. Storia e poesia. "
Mi fissò per un momento, poi sorrise. "Potresti raccogliere delle uova per me?"
"Certo."
Afferrai il cestino delle uova e mi diressi fuori. Sui gradini del portico, mi fermai a guardare attraverso il cortile, oltre il filo del bucato e oltre lofficina da fabbro. Lì stava il nostro fienile. Era enorme perché papà soleva metterci molto fieno per l'inverno. Era anche diverso dalla maggior parte dei granai; era rotondo.
Come faceva quel dottore in blu a sapere del nostro fienile rotondo? E se c'è davvero un iPad nel soppalco, tutto diventa molto più strano.
Nel fienile, salii la scala.
Wow, tonnellate di fieno!
Mi guardai attorno nell'enorme soppalco.
Sicuramente, mi hanno lasciato un indizio; altrimenti, non lo troverò mai.
Molte vecchie imbracature erano appese alle pareti. Ragnatele ovunque.
I ragni abitano qui da decenni.
Una vecchia lanterna a olio di carbone, un fucile rotto, una sella da mulo di cuoio imbottita di paglia tutto era ricoperto di polvere e ragnatele.
Aspetta un attimo.
Attraversai il fieno fino alla lanterna. Era perfettamente pulita; niente polvere, niente ragnatele.
Non è qui da molto tempo. Una lanterna che illumina la strada?
Ho scostato il fieno, fino alle assi del pavimento, ed eccola lì: una scatola di cartone delle dimensioni giuste. E altre due scatole.
All'interno della prima trovai un iPad.
Mi sedetti di nuovo contro il muro, sbalordito.
Quell' uomo allospedale, ha detto che avrei trovato il cellulare qui.
Quindi, quello era un sogno?
Avevo settantanove anni e stavo morendo. Sapevo che sarei finito qui, nella mia casa di quando avevo quattordici anni. Sono nel mio corpo da adolescente, ma ho tutti i miei ricordi e le mie conoscenze di settantanove anni di vita!
Questo è unallucinazione infernale e maledettamente elaborata.
Mi guardai attorno. Ogni dettaglio era stato ricreato alla perfezione.
Sono morto prima che Caitlion tornasse con il mio Big Mac. Deve essere quello che è successo. Allora cos'è questo? Il Dopo la Vita? No, non credo in nessuna di queste cazzate. Sono ancora sdraiato in quel letto d'ospedale, agganciato a fili e tubi. Accidenti. "Non rianimare". A che serve firmare un documento legale se nessuno lo legge? Avrei dovuto farmelo tatuare sulla fronte.
Il mio corpo è morto e stanno pompando quella merda di farmaci per tenermi in vita nelle mie vene. Il mio cervello è ancora attivo ma è zeppo di antidolorifici. E la mia mente, senza più alcun controllo sul mio cadavere, deve pur fare qualcosa.
Quindi, mi sto costruendo questa elaborata fantasia solo per divertirmi?
Due menti. Conscio e subconscio. Quando dormiamo, il subconscio prende il sopravvento, alimentando con i sogni la parte cosciente in coma. Ora mi trovo nel mio subconscio, e mi sto divertendo a questo ridicolo gioco di rivivere i miei anni di scuola superiore.
Quanto può durare?
Fino a quando Caitlion non tornerà da McDonalds. Dirà loro di staccare la spina. Sa benissimo che non voglio continuare a vivere come un legume.
Quanto tempo ho?
Qui, nella mia fantasia, il tempo potrebbe non avere importanza. E non saprò nemmeno quando mi staccheranno i tubi.
Fino a quando ciò non accadrà, mi godrò questo piccolo squarcio di finzione.
Aprii l'iPad e toccai lo schermo.
Oh Oh. Parola d'ordine.
Non mi ha detto qual era la password.
Probabilmente si trova nella cartella "Istruzioni", a cui non posso accedere senza la password.
Nell'angolo in basso a destra dello schermo c'era un' omino stilizzato che indicava laccount.
Potrebbe essere?
Mi asciugai la mano sulla tuta e premetti il pollice sull'icona.
Bam!
Ciao, Charley.'
Loro, o io, avevano pensato a tutto.
Trovai la cartella "Istruzioni" e aprii il file Guida.
Difficile sbagliarsi su questo.
'Uno. Non sei immune a nulla. Ci sono pochissimi vaccini nel 1945. Il morbillo, la parotite, la difterite e specialmente la poliomielite sono tutti presenti. Probabilmente ti ammalerai di varicella. Ricorda, non toccare i malati e lavati spesso le mani. "
Polio, scommetto che è quello che ha Melody.
'Due. Non puoi dire a nessuno della tua missione. Penseranno che sei pazzo e sarai rinchiuso in un manicomio. "
Missione? Quale missione?
'Tre. La tua missione è prevenire il riscaldamento globale. "
Oh, tutto qui?
'Quando hai lasciato il 2019, il mondo aveva già oltrepassato la soglia critica. Le calotte glaciali si stavano sciogliendo, i livelli del mare si stavano innalzando, il riscaldamento climatico procedeva a un ritmo accelerato. Tra duecento anni, la Terra inizierà da sola a correggerlo, ma la razza umana ormai si sarà estinta da tempo. "
Questa non è una buona cosa.
'Devi iniziare il passaggio all'energia verde eolica e solare.'
Sono solo un ragazzo. Cosa posso fare?
'Hai solo quattordici anni, ma hai tutta la conoscenza dell'umanità a portata di mano. Tutto quello che devi fare è progettare una turbina eolica e un pannello solare. "
Si, come no. Qualsiasi adolescente potrebbe farlo.
'E infine, non dimenticare di lavarti le mani.'
Questo è tutto? Tutto quello che devo fare è rimanere in vita e inventare la tecnologia dei prossimi cinquantanni?
Polio. Wow, me ne sono dimenticato. Quando ero piccolo, ho visto molti bambini con le stampelle o i tutori alle gambe.. Mi chiedo quanti anni abbia il dottor Salk nel 1945. Deve ancora lavorare sul suo vaccino contro la poliomielite?
Non voglio finire in un polmone dacciaio.
Cliccai sulla scheda Wikipedia.
E Albert Einstein. Devo parlare anche con lui.
Lessi qualcosa sull obesità e la poliomielite. Da un collegamento passai a un altro. Causa ed effetto. Storia della ricerca. Trattamento e cure. La polio è causata da un virus, l'obesità causata da molte cose. La poliomielite è altamente contagiosa.
Prima che me ne rendessi conto, era passata un'ora.
Charley Eye! Dove sei?"
Oh no! La mamma. Le uova!
"Vengo, mamma."
"Cosa ci fai lassù?"
Misi via l'iPad, lo riposi nella scatola e lo nascosi nel di fieno.
"Cerco le uova."
"Cerco le uova."
"Le galline non possono salire lassù."
Scesi dalla scala. "A volte volano quassù."
"Si? Allora raccogli che le uova che trovi lassù, così posso finire di preparare la cena. Tuo padre tornerà a casa presto.
* * * * *Mentre mangiavamo sulle gradinate, Patsy, Melody e io abbiamo parlato delle lezioni che condividevamo. Melody e io avevamo la stessa classe di inglese. Tutti e tre eravamo insieme in quella di storia e di Spagnolo. Patsy e io avevamo in comune le lezioni di scienza.
"Possiamo studiare la storia insieme, dopo la scuola." dissi.
"Perché no?" Melody si strinse forte il bavero del cappotto a causa del vento freddo. "Sarebbe molto più facile se noi tre studiassimo insieme."
"E vero mugugnò Patsy Mi imbatto sempre in parole che non capisco."
"Va bene dissi Dove ci riuniamo?"
"Io e Patsy siamo vicine di casa, quindi forse da me o da lei.
"Per me va bene. dissi.
"Chiederò alla mamma se possiamo studiare a casa mia disse Patsy Ma credo che ci darà il permesso.
"Che freddo!" Piegai il mio sacchetto da colazione marrone vuoto e me lo infilai nella tasca dei calzoni..
"Hai freddo?" chiese Melody.
"Sì, comunque ok."
"Va bene, d'accordo."
"Faremmo meglio ad andare dissi- Lintervallo per il pranzo è quasi finito."
Mentre camminavamo verso l'edificio scolastico, dissi. "Ehi, guarda questo."
Corsi verso l'asta della bandiera, la afferrai con la mano sinistra, mi girai in aria, poi mi afferrai più in alto con la mano destra. Poi salii in aria, muovendo i piedi come se stessero salendo su un muro. Quando fui in verticale feci finta di nuovo di camminare per aria, poi balzai giù.
"Wow! disse Patsy Dove l'hai imparato?"
Avevo notato che dei ragazzi si erano fermati a guardare. "Um è solo qualcosa che ho imparato nel nostro cortile."
"È stato davvero fantastico! esclamò Melody.
"Così bello che mi ha fatto venire i brividi! aggiunse Patsy.
Ridemmo, poi ci affrettammo verso la porta della scuola mentre suonava la campanella.
* * * * *Il giorno dopo a pranzo, mi sedetti con Patsy e Melody sulle gradinate.
"La mamma ha detto che possiamo studiare a casa mia esordì Patsy Vuole che tu e Melody veniate a cena domani sera, poi possiamo usare la sala da pranzo per studiare."
"Fantastico! dissi A te va bene, Melody?"
"Sì, ci sarò. Possiamo dedicarci anche allo spagnolo?
"Sicuro. Qual è il tuo indirizzo, Patsy? le chiesi Dirò a mio padre di venire a prendermi verso le nove di domani sera. Me lo detti?"
Mi dettò il suo indirizzo e io lo scrissi sul mio sacchetto del pranzo.
"Torni a casa con noi domani?" chiese Patsy.
Ci pensai un attimo mentre scrivevo il suo indirizzo. Non mi dispiaceva camminare, ma mi sembrava un peccato, dato che lo scuolabus si fermava proprio davanti a casa sua.
"Va bene."
* * * * *Il giorno seguente dopo la scuola noi tre cincamminammo a piedi verso la casa di Patsy.
"Aspetta un minuto. dissi.
Patsy e Melody si fermarono e si voltarono verso di me.
"Mastai aspettando l'autobus numero tre."
"No! esclamò Patsy. "Preferirei camminare."
Se te la fai a piedi tutti i giorni, Ember gongola. Lo sai. "
"Non mi interessa se gongola. Odio quella canzone. "
"Anche noi possiamo cantare. dissi.
Melody sorrise e annuì.
"Non " iniziò Patsy.
"Che ne dici se cantiamo una canzone diversa?"
"Quale canzone?"
Gli spiegai a cosa stavo pensando. Quindi ci unimmo alla fila di ragazzi che aspettava di salire sull autobus numero tre. Ember era davanti a noi, che parlava e rideva con le sue amiche. Non ci vide.
L'autobus si fermò e tutti si misero in fila. Eravamo gli ultimi.
"Ehi! gridò Ember Guarda chi c'è, i tre tontoloni!"
Tutti si misero a ridere.
Patsy e Melody si sedettero vicine. Io mi sedetti davanti a loro. Non appena l'autobus si mosse, Ember cominciò a cantare..
"Pee Wadley Patsy "
Cominciai a cantare anchio e Patsy e Melody si unirono a me.
"Non ieri sera, ma la sera prima, ventiquattro ladri sono venuti bussando alla mia porta "
Ember alzò la voce nel canto, e così fecero le sue amiche.
Ci mettemmo a cantare la vecchia canzone della corda per saltare, a un volume ancora più forte. Altre ragazze si unirono a noi.