Легенда также гласит, что Дева Мария после распятия сына и начала гонений на христиан покинула Иерусалим и жила в окрестностях Эфеса. Над стадионом Нерона, почти на вершине хребта, стоит часовня Святой Марии, баптистерий которой до сих пор в хорошем состоянии. В часовне проводился Третий Вселенский собор христианской церкви в 431 году, на котором присутствовало 200 епископов. Поводом к нему стало учение Нестория, архиепископа Константинопольского. Он считал, что Пречистую Деву Марию следовало называть не Богородицей, а Христородицей, так как у Бога не могло быть матери. Собор был созван по инициативе императора Восточной Римской империи Феодосия II, избравшего Эфес как город, ставший местопребыванием Богоматери в последние годы ее жизни. Отрывок из одного сообщения Третьего собора, созванного в Константинополе, утверждает, что святая Мария вместе с Иоанном Богословом действительно переселилась в Эфес.
Дом Марии находился на горе Сольмиссос, куда раз в году взбирались эфесцы, чтобы почтить Артемиду. Но о нахождении Марии в этом месте знал лишь апостол Иоанн. При этом не все религиоведы поддерживают версию, что святая Мария умерла именно в Эфесе. Многие называют местом ее смерти Иерусалим, а местом погребения Гефсиманский сад.
Однако примерно в 9 км от Эфеса обнаружены остатки дома, где предположительно могла жить Дева Мария. Когда-то это была двухэтажная постройка из камня, которая даже сегодня считается типичным примером римской архитектуры. Дом построен из камня, имеет квадратную форму. Внутрь можно попасть через небольшую дверь. Рядом с домом есть источник, который называют источником Девы Марии. Люди верят, что вода в нем обладает целительными свойствами.
Обнаружение дома Богородицы связывают с личностью монахини Анны Катерины Эммерих, которая жила в 17741824 годах. За два года до смерти ей якобы было видение, связанное с этим домом. Дом был обнаружен в 1892 году благодаря раскопкам, инициатором которых был священник П. Юнг. В 1896 году папа Лев XIII высказался в поддержку того, что в доме действительно жила Богородица. Начиная с XX века, дом активно посещают паломники.
Недалеко от археологического комплекса Эфеса находится обширная сеть катакомб с овеянной легендами пещерой «Семь спящих». По преданию, во времена императора Деция Траяна семеро юношей, спасаясь от идолопоклонников, нашли укрытие в пещере и провели в ней во сне 200 лет. По другой версии, семеро спящих проснулись в V столетии в годы правления императора Феодосия I. Семь отроков Эфесских почитают и в мусульманстве. В итоге многие христиане пожелали быть захороненными в этом месте, и их желания были исполнены. Так здесь появилась и была построена вначале небольшая церквушка, а затем и кладбище со ста могилами, число которых росло. Позже эти места были покинуты и подвергнуты разрушениям.
Символом древнего города Эфеса является библиотека, которая носит имя Цельса проконсула Азии в Римской империи. Библиотека Цельса, строительство которой велось со 114-го по 135 год, является одним из самых красивых сооружений древнего города.
Здание библиотеки было построено по проекту архитектора Тиберия Юлия Аквилы. Строительством библиотеки архитектор воздал честь своему отцу Тиберию Юлию Цельсу. Библиотека стала монументальной гробницей Цельса, который похоронен в саркофаге под цокольным этажом здания. Вход в гробницу украшали две статуи Афины богини мудрости.
В свое время в библиотеке хранилось более 12 тысяч рукописных свитков. Одни размещались в шкафах и стенных нишах, другие, более ценные экземпляры, хранились за двойными стенами позади шкафов, чтобы защитить их от перепада температур и влажности. Наследник Тиберия, который завершал строительство здания, завещал большие средства на покупку книг и содержание библиотеки. Она была третьей по величине библиотекой древнего мира после Александрийской и Пергамской.
Во второй половине III века во время нашествия готов внутренняя часть здания была полностью разрушена при пожаре. Фасад здания сохранился, но в поздний византийский период был разрушен землетрясением.
Масштабная реконструкция фасада в 196070-х годах придала ему первоначальный вид. Украшенный колоннами двухъярусный фасад напоминает театральную декорацию. Колонны нижнего яруса сгруппированы попарно в четыре ряда и увенчаны капителями коринфского ордера. Колонны верхнего яруса имеют меньшие размеры. Треугольные и полукруглые тимпаны венчают колонны трех центральных пар. На нижнем этаже за колоннадой виднеются три портала в обрамлении тончайшего орнамента, напоминающего рельефный фриз. Над порталами есть три больших оконных проема. Четыре скульптуры, расположенные на верхнем подиуме, олицетворяют Мудрость, Добродетель, Мысль и Познание.
Масштабная реконструкция фасада в 196070-х годах придала ему первоначальный вид. Украшенный колоннами двухъярусный фасад напоминает театральную декорацию. Колонны нижнего яруса сгруппированы попарно в четыре ряда и увенчаны капителями коринфского ордера. Колонны верхнего яруса имеют меньшие размеры. Треугольные и полукруглые тимпаны венчают колонны трех центральных пар. На нижнем этаже за колоннадой виднеются три портала в обрамлении тончайшего орнамента, напоминающего рельефный фриз. Над порталами есть три больших оконных проема. Четыре скульптуры, расположенные на верхнем подиуме, олицетворяют Мудрость, Добродетель, Мысль и Познание.
В этот же период был построен фонтан, посвященный императору Траяну. Сохранившаяся часть статуи свидетельствует, что римляне в І веке, то есть задолго до Галилео Галилея, знали о круглой форме планеты.
От библиотеки Цельса и ворот Геракла ведет улица Куретов. Название улицы связано с мифологическими персонажами, которые дали имя священной касте куретов. Сначала они возглавляли знаменитые культовые действия в храме Артемиды, а со временем стали играть основную роль в пританее, где сохранилось множество надписей об их деятельности. Такие же надписи встречаются и по всему городу.
Улица Куретов мраморная дорога, которая спускается с холма и ведет к агоре предполагаемому центру города. Современный вид улица приобрела в процессе восстановления после разрушительного землетрясения середины IV века н. э. Мощение из мрамора и природного камня гармонирует с античными строениями. По обеим сторонам улицы расположены памятники, колонны, каменные пьедесталы, подиум, капители, фризы, статуи и остатки торговых лавок и жилых домов. Среди этих античных руин, часто привезенных сюда из других районов города, взгляд привлекают крытые галереи с колоннами, украшенными мозаикой. На пустых пьедесталах, повернутых к колоннам, когда-то стояли статуи. На многих пьедесталах до сих пор сохранились надписи, выгравированные на камне. Так, в левой части улицы располагалась статуя внука римского диктатора Суллы Меммиуса. Бóльшая часть статуй сейчас размещена в музее.
Дома богатых римлян были расположены по правую руку, а общественные здания по левую. Здесь были возведены общественные туалеты и публичные дома. Справа падающий дом, трехэтажное римское строение. Сохранить внутреннее убранство «в римском стиле» помогли архитекторы, которым удалось отреставрировать мозаичные полы и росписи на его стенах. На улице Куретов есть также стена из мрамора, на которой выгравированы городские законы.
На этой и других улицах города размещались также ямы, накрытые решетками, куда помещали осужденных за убийство или изнасилование. Каждый прохожий имел право плюнуть в яму, тем самым выражая свое негодование.
Руины агоры относятся к сооружениям периода Римской империи, а самые поздние постройки к IV веку. Агора была украшена двойной колоннадой портика, под которым размещались торговые ряды. В центре агоры находились водяные часы, которые позже были отреставрированы и переставлены в восточную галерею. Агора была торговым центром, куда съезжались купцы со всех концов империи. Здесь был и рынок рабов. Агора также была местом собраний по случаям религиозных и светских праздников.
Большой театр Эфеса расположен в самом начале Портового проспекта. Он вплотную прилегает к холмам горы Панаир. Строительство театра велось в эллинистический период, в ІІІ веке до н. э., когда правил Лисимах. Восстановлен же он был римлянами. Бытует мнение, что, даже сидя на последних рядах театра, был виден весь древний Эфес. Большинство простирающихся внизу руин принадлежит эпохе Римской империи, когда в городе проживало до 250 000 человек.
Театр Эфеса был крупнейшим в древнем мире. Около 50 м в диаметре, он вмещал до 44 тысяч зрителей. Театральное здание имело три этажа, было декорировано колоннами, скульптурными памятниками, которые были расположены в нишах, и изящными рельефными рисунками. Передняя и боковые части здания были окружены высокими стенами. Театральная сцена хорошо сохранилась до нашего времени. Проход, расположенный в верхней части здания, соединялся с улицей Куретов. Второй этаж театра был построен по приказу императора Нерона, а третий императора Гальбы. Последние строительные работы в театре были проведены во времена правления императора Траяна.
В римскую эпоху театр использовали не только для концертов и спектаклей, но и для религиозных, политических и философских дискуссий, а также для боев быков и состязаний гладиаторов. Здесь проповедовал святой Павел. В этом театре до сих пор устраивают представления во время ежегодного фестиваля. Акустика театра столь же превосходна, как и в былые времена.