Hij lag op de oude stoffige bank die in de kelder van het gebouw was opgeslagen en begon uit verveling door de pagina's van één van de vele boeken met afbeeldingen te bladeren. Zijn ogen schoten open toen hij de deur boven hem hoorde dichtslaan, gevolgd door voetstappen. Skye had zich prompt in het donker op één van de hoge boekenplanken verstopt toen een oudere man naar beneden kwam met een stapel boeken.
Hij luisterde terwijl de oude man tegen zichzelf mompelde, klaagde over de wonderbaarlijke klassiekers die als iets obsceens verborgen zaten en legde zijn stapel boeken op één van de vele dozen neer, hoestend toen een kleine stofwolk uit de klap opsteeg. De man stond daar even voordat hij het bovenste boek van de stapel tilde en een deel ervan voorlas.
Skye was zo betoverd door de gesproken woorden dat zijn aura zich kon uitstrekken en de geest van de man zou raken terwijl hij las. Toen hij de woorden hoorde en de letters leerde navigeren met het intellect van de oude man, besefte hij dat hij een hele nieuwe wereld van enorme informatie en tevredenheid had geopend.
Nadat de oude man de grote opslagruimte had verlaten, naderde Skye de stapel boeken en begon er deze keer beter door te kijken. Het waren niet langer de afbeeldingen waarin hij geïnteresseerd was. Hij had de volgende dagen zichzelf geleerd om alleen de inhoud van de boeken woord voor woord te begrijpen, gewoon door zijn aura naar de boeken te laten reiken op dezelfde manier als hij naar de geest van de man had gezocht.
De woorden vlogen door zijn hoofd als een briesje van kennis. Hoe meer hij het deed, hoe sneller hij werd totdat hij binnen een paar minuten een encyclopedie kon lezen en het vervolgens afsloot met fictie om zijn verbeelding te prikkelen.
Oh wauw, ademde Aurora terwijl ze de kennis van Skye via hun link opnam.
Skye liet het verleden achter zich en opende zijn ogen. Nu wil ik dat je het probeert.
Hij glimlachte opnieuw toen Aurora haar hoofd opzij hield en haar aandacht op het boek onder haar vingers vestigde. Hij kwam snel in haar gedachten en deelde de ervaring toen de eerste woorden die ze ooit had gelezen door haar heen en in de zijne begonnen te dwalen.
Hoofdstuk 4
De jongens verveelden zich en waren naar de keuken gegaan waar Michael voor allebei een glas rode wijn inschonk.
Michael ademde diep in en voelde nog steeds een lichte stroom van de demonenjacht die hij eerder op de dag had gedaan. Hij grijnsde tevreden omdat hij wist dat hij die kick een boost kon geven zodra hij de kans kreeg om terug te gaan tussen de demonen. Hij keek op en zag dat Kane hem nauwlettend in de gaten hield en fronste toen de blondine snel zijn ogen op het drankje richtte en het oppakte.
Dus, Michael pakte zijn eigen glas op en begon achterdochtig te worden, hoe komt het dat je kwam opdagen terwijl Aurora en Skye op bezoek kwamen?
Kane haalde zijn schouders op. Kriss en Dean nodigden Tabatha en mij uit voor het avondeten en ze kwamen opdagen, dus maakten we er een feestje van. Ze zeiden dat ze hier naartoe gingen en ik dacht dat ik, omdat ik niet echt de kans heb gehad om met je te praten, gewoon wilde langskomen.
Michael fronste zijn wenkbrauwen. Je kreeg deze keer toch geen rookwaar?
Deze keer niet, antwoordde Kane grijnzend, maar zijn humor verdween abrupt. Aangezien Michael al paranoïde werd, kon hij net zo goed gaan vissen. Hij kon hem niet in de maling nemen dus koos hij voor de waarheid. Dean heeft me verteld dat hij je eerder op de dag heeft gezien.
Ja, dat klopt, zei Michael ontwijkend, terwijl hij de richting van het gesprek al niet leuk vond.
Hij zei ook dat je van een demon dronk, zei Kane bot en zette zijn glas neer. Wanneer ben je daarmee begonnen?
Michael sloeg hiermee de spijker op zn kop. Toen het ding besloot me eerst te bijten.
Kane's lippen scheidden om iets te zeggen, maar wat kon hij daarop zeggen? Hij pakte zijn glas weer op en nam nog een slok terwijl hij nadacht.
Toen hij Kane's plotselinge frons zag, legde hij het er iets dikker bovenop door wat van de waarheid toe te voegen. Ik zag het ding naar Aurora kijken toen ik haar eerder bezocht en volgde de geur naar een steegje. Ik dacht dat het een gemakkelijke moord zou zijn, dus ik was niet echt op mijn hoede. Voor ik het wist, had hij zijn tanden in mijn schouder gezet. Het maakte me zo kwaad dat ik besloot terug te bijten ik denk niet dat het dat verwachtte.
Waarschijnlijk niet, mompelde Kane terwijl hij probeerde Michaels gedachten te horen, maar de enige feedback die hij kreeg was een gevoel van schuld en verlangen, wat nogal verwarrend was, dus stopte hij met proberen.
Michael grijnsde alsof het allemaal grappig was. Het gebeurde gewoon en zag dat het bloed mijn wond bijna onmiddellijk genas, dus ik dronk tot het dood was. Probleem opgelost.
Kane trok een wenkbrauw op en salueerde Michael met zijn glas voordat hij het achterover sloeg en de rest van de rode drank leegdronk. Het klonk als een redelijke verklaring, maar het gaf nog steeds geen antwoord op de vraag waarom hij zo'n domme ezel was geweest met Dean. Hij begon Michael te vragen hoe het bloed van de demon had geproefd, maar besloot het voorlopig even uit te stellen. Trouwens als hij het al wilde weten, kon hij er zelf ook eentje bijten en het ontdekken.
Om één of andere misplaatste reden flitste Misery's rottende gezicht in Kane's geest en hij moest zijn rug naar Michael keren om te voorkomen dat zijn broer de walgelijke uitdrukking zou zien die om zijn lippen draaide. Hij liep naar de koelkast om iets te vinden dat de denkbeeldige smaak uit zijn mond zou spoelen.
Michael gleed op één van de barkrukken toen hij koude rillingen over zijn lichaam voelde kruipen en hij vervloekte innerlijk toen er een dun laagje zweet op zijn voorhoofd vormde.
Praten over demonenbloed had hem alleen de drang gegeven om te jagen en hij had dringend behoefte aan afleiding. Hij streek met zijn hand door zijn lange pony in de hoop dat hij Kane niet alleen het idee had gegeven om demonenbloed te drinken. Hij kon de adrenalinestoten er prima mee opvangen, maar het was niet te zeggen hoe Kane het zou aanpakken en het laatste wat ze nodig hadden was een nieuwe breuk tussen LA en het demonenrijk.
Michael schudde zichzelf uit zijn gedachten en draaide zijn hoofd om te zien dat Kane's kont uit de koelkast stak.
Wat ben je in hemelsnaam aan het doen? Vroeg Michael.
Kane verscheen weer met een stapel lunchvlees, mayonaise, mosterd, zwarte olijven, sla en een rijpe tomaat. Je hebt eten we gaan eten.
Ik dacht dat je net bij Kriss had gegeten, gromde Michael nog steeds verlangend naar iets beters dan een broodje. Hij veegde met zijn mouw over zijn voorhoofd en concentreerde zich op het kalmeren van zichzelf.
Ja, nu heb ik weer honger en zo te zien ben je zelf een paar pond afgevallen, antwoordde Kane een klein beetje van Michael's Dr. Jekyll en Mr. Hyde persoonlijkheidsschakelaar.
In de hoop dat de zeer oude en krachtige wijn op zijn minst de voorsprong zou wegnemen, schonk Michael ze allebei meer in terwijl Kane zich bezighield met het maken van eten.
Dus nog iets anders waar je aan denkt? Vroeg hij de zware stilte niet leuk te vinden.
Kane fronste zijn wenkbrauwen toen hij zijn voorraad op de bar legde. Eigenlijk wel. Dean is gewond en ik denk niet dat het zo goed geneest. Het zag er niet slecht uit toen hij het me voor het eerst liet zien, maar naarmate de nacht vorderde, begon ik de ziekte in hem te voelen.
Samuel slaagde erin Dean met zijn Demon Blade neer te steken, vertelde Michael, wetende dat ze er allebei getuige van waren van de pijn die Ren was aangedaan door de Blade. Is dat de wond waar je het over hebt?
Kane knikte. Ik heb nagedacht. Als een Fallen Blade Samuel kan doden of welke demon dan ook, dan spreekt het vanzelf dat een Demon Blade een Fallen kan doden toch?
Precies, knikte Michael nadat hij zijn afleiding had gevonden.
Kane begon de tomaat met obscene snelheid te snijden. We kennen allebei de puinhoop die dezelfde Demon Blade van Ren maakte, maar Ren is geen Fallen en Dean leeft nog. We hebben Ren genezen met de Fallen Blade, waarvan ik aanneem dat Dean en Kriss dat zijn sinds ze Fallen zijn. Maar als dat is wat er nodig is om Dean te genezen, dan zouden ze het inmiddels hebben gebruikt en ze hebben het duidelijk niet dus, een Fallen Blade mag geen optie zijn als het gaat om het genezen van een Fallen.
Michaels emoties strekten zich uit tussen woede over Samuels poging tot Aurora en zorgen om Dean's overleving. Samuels bedoeling was om Aurora te doden met het Demon Blade, dus ja het is veilig om aan te nemen dat een Demon Blade een Fallen kan doden.
Jij en Dean lijken tegenwoordig veel gemeen te hebben, zei Kane tegen Michael, terwijl hij naar het meesterwerk van een broodje keek dat hij aan het maken was.
En wat zou dat zijn? Vroeg Michael.
Jullie doen allebei alsof het goed met je terwijl dat niet zo is, zei Kane bot.
Ok, dokter voel je goed maar ik ga niet dood, dus misschien wil je je op Dean concentreren en mij voor mezelf laten zorgen. Zei Michael hem en greep zijn glas wat steviger vast.
Oké, zei Kane met een zucht. Hij wist dat hij Michael voorlopig genoeg gepusht had en hij had waarschijnlijk gelijk dat Dean de meeste aandacht nodig had.
Hoe gaat het met Kriss en Tabatha? Vroeg Michael om het onderwerp te veranderen.
Kriss wordt beter, grijnsde Kane grijnzend met het mes omhoog. Hij flirt niet meer met Tabatha, wat een goede zaak is voor zijn voortdurende gezondheid. Wat betreft Tabatha Kane zuchtte dramatisch en trok zijn wenkbrauwen op.
Ik wil het niet weten, Michael stak zijn handen verslagen op.
Dat zou je doen als je meer seks zou hebben, zei Kane en hij kwam tot de snelle conclusie dat als Michael al zijn aandacht op Aurora zou richten, wat dat demonische ding ook was, waarschijnlijk geschiedenis zou zijn.
Michael grijnsde en proostte Kane met zijn drankje. In een lift eerder op de dag.
Kane sloeg het mes op het aanrecht neer en staarde naar zijn jongere broer. Oké, eerst is het de metro, dan het dak van Liefdesbeten, en nu heb je seks gehad in een lift? Wie ben jij en wat heb je met mijn Michael gedaan?
Michael is veranderd in een seksliefhebber, antwoordde Michael met een strak gezicht en stal de sandwich die Kane net klaar had met maken.
Nee, mopperde Kane, je bent een exhibitionist en een sandwich-dief.
Dus, maak nog een broodje, zei Michael en keek neer op die in zijn hand. Dit is heel erg lekker.
Kane juichte innerlijk dat Michael iets anders dan demonenbloed in zich opnam. Hij speelde kort met het idee om zichzelf en Tabatha terug naar het huis te verplaatsen, maar verwierp het idee snel. Als ze weer zouden intrekken, zou het de rare seksfetisjen van Michael en Aurora kunnen verkrampen.
Scrappy zat tussen hen in op de vloer en keek heen en weer. Toen hij voelde dat ze hem lang genoeg hadden genegeerd, blafte hij. Ze hadden eten en hij wilde er wat van.
Kane keek neer op Scrappy. Je wilt toch wat van dit rosbief?
Scrappy draaide rond in een cirkel op zijn achterpoten terwijl hij Kane een zielige blik gaf.
Alsjeblieft, zei Kane en liet vier dikke plakjes op de vloer vallen die Scrappy meteen begon te verslinden.
Michael was net klaar met zijn boterham toen hij zacht gelach van Aurora uit de bibliotheek hoorde. Hij sloot met plezier zijn ogen. Het geluid van haar lach was precies wat dit koude en lege huis nodig had.
Moeten we iets controleren? Vroeg Kane om geen gedachtelezer te hoeven zijn om te weten wat Michael dacht. Hij grijnsde toen Michael opstond zonder te antwoorden en naar de deur liep.
De twee mannen liepen terug naar de bibliotheek en bleven even binnen in de deuropening staan toen ze een verlichting zagen die de twee Fallen omringde, waar ze tegenover elkaar op de grond zaten. Er hing een boek tussen hen in en beiden raakten het aan, maar hun ogen waren gesloten. Ze konden Skye's gezicht niet vanuit deze hoek zien, maar Aurora glimlachte met kleine veranderingen in haar gezichtsuitdrukking alsof ze naar een film keek.
Kane leunde achterover tegen de muur terwijl Michael daar in vervoering stond door wat hij zag. Het gloeiende licht implodeerde langzaam terug naar hun vingertoppen en het boek daalde neer op de vloer.
Aurora's lippen scheidden van ontzag toen ze haar ogen opende om zich op Skye te concentreren. Maar hij heeft haar daar bij het raam achtergelaten, zei ze blij en verward tegelijk. Zullen ze elkaar niet missen? Ze pakte het boek op en omhelsde het alsof ze medelijden had met de mensen erin.
Kun je al lezen? Vroeg Michael die zijn ogen niet kon geloven.
We hebben een beetje vals gespeeld, antwoordde Skye grijnzend. Maar om er zeker van te zijn dat ze het echt onder de knie krijgt, zijn we begonnen met enkele sprookjes. Zoals alle kleine meisjes Disney lijkt haar favoriet te zijn.
Michael benaderde Aurora en hurkte achter haar neer, zodat hij over haar schouder naar het boek kon kijken. Hij glimlachte toen hij zich realiseerde welk boek ze precies aan het lezen was.
Peter Pan. Dat is altijd één van mijn favorieten geweest, zei hij vriendelijk en begreep dat het waarschijnlijk de kleine jongen was waar ze medelijden mee had gehad.
Aurora glimlachte naar hem en kuste hem op zijn wang. Bedankt dat je ons hierheen hebt laten komen om je boeken te lezen.
Michael wilde net reageren toen Kane's gezicht plotseling over haar andere schouder keek. Hij keek de blonde boos aan en vroeg zich af wat hij dacht dat hij aan het doen was.
Is dat het exemplaar dat ik voor je in Londen heb gekocht? Vroeg Kane met een schuin hoofd.
Ja, antwoordde Michael. Stop nu alsjeblieft zo over haar heen te buigen.
Oh, het is oké Ik vind het niet erg, zei Aurora. Ik ben het hem nog steeds verschuldigd omdat ik hem van de trap af heb gegooid.
Skye fronste zijn wenkbrauwen omdat hij dit verhaal nog niet had gehoord en leunde achterover op zijn handen om zich voor te stellen dat Aurora de blonde zonnegod aannam die krachtig genoeg was om portalen te openen naar het demonenrijk.
Maak je geen zorgen liefje, vertelde Kane haar galant. Michael zal uiteindelijk beseffen dat ik mezelf opzettelijk overlast bezorg en dreig me te vermoorden terwijl hij me achtervolgt door het huis met één van zijn slagzwaarden.
De woorden hadden Kane's mond amper verlaten toen de punt van zo'n zwaard onder Kane's kin verscheen. Hij trok een wenkbrauw op en stond langzaam op, terwijl hij naar Michael keek. De twee broers staarden elkaar even aan voordat Kane plotseling het zwaard opzij sloeg en als een gek de bibliotheekdeur uit rende.
Kom terug hier! Schreeuwde Michael.
NEE! Schreeuwde Kane terug. Je gaat me pijn doen en ik krijg gemakkelijk blauwe plekken.
Aurora en Skye bleven in de bibliotheek luisteren naar het geluid van bonzen voordat het naar boven bewoog en meer lawaai begon. De Fallen keken elkaar aan voordat ze in lachen uitbarsten.
Die twee zijn grappiger dan ik dacht dat ze zouden zijn, gaf Skye toe. Hij wist niet echt wat hij kon verwachten toen ze voor het eerst kwamen opdagen. Jij kiest het volgende boek, instrueerde hij knikkend naar de stapel.
Aurora keek er doorheen en koos er uiteindelijk één uit met een kasteel op de omslag ervan. Uit nieuwsgierigheid bladerde ze door de pagina's op zoek naar foto's. Ze fronste haar wenkbrauwen en sloeg het boek snel dicht. Ze siste toen ze een papiersnee kreeg vanwege de snelheid van haar bewegingen.