Хорошо, сказал Лоджаб, я пойду с тобой.
Чудесно, шепнула Шаракова Карине. Божий дар седьмому Каву порадует нас своей яркой индивидуальностью и ослепительным остроумием.
Если я просто пристрелю его,-сказала Карина, как ты думаешь, сержант отдаст меня под трибунал?
Военный трибунал? Сказала Шаракова. Черт возьми, ты получишь медаль За отвагу.
Они все еще смеялись, когда Лоджаб догнал их. Что тут смешного?
Ты, осел-бык сказала Шаракова.
Твое дело, Шаракова.
В твоих мечтах, низкая работа.
Они прошли через часть лагеря, занятую легкой кавалерией, где солдаты натирали своих лошадей и чинили кожаную сбрую. За кавалерией стояли пращники, упражнявшиеся в стрельбе из рогаток. В набитых мешках на их поясах лежали камни, куски железа и куски свинца.
А вот и рынок. Спаркс указал на рощу деревьев прямо впереди.
Под сенью дубов рынок был переполнен людьми, которые покупали, продавали, торговались и обменивали мешки с зерном на мясо, ткани и ручные инструменты.
Пятеро солдат шли по извилистой тропинке между двумя рядами торговцев, разложивших на земле свои товары.
Эй, ребята, сказала Карина, посмотрите-ка. Она указала на женщину, которая покупала мясо.
Это наша медь, сказал Спаркс.
Ни хрена себе, Дик Трейси, сказала Шаракова.
Женщина отсчитала несколько стреляных гильз, которые взвод оставил на земле после боя.
Она использует эту штуку, как деньги, сказала Карина.
Три, сказал Хоакин. А что она получила за три патрона?
Похоже на пять фунтов мяса, сказала Карина.
Они пошли дальше, высматривая еще медяков.
Смотреть туда.
Спаркс указал на мужчину, торговавшегося с женщиной, у которой на белой скатерти были разложены сыр и яйца. Он предложил ей один патрон за большой кусок сыра. Женщина покачала головой, потом отмерила ножом примерно половину сыра. Мужчина что-то сказал, и она отмерила еще немного. Он бросил патрон на белую ткань. Она отрезала кусочек сыра и с улыбкой протянула ему.
Эти люди-сборище идиотов, сказал Лоджаб, пытающихся превратить нашу медь в деньги.
Похоже, он неплохо работает, заметила Карина.
Эй. Ложаб понюхал воздух. Вы, ребята, чувствуете этот запах?
Я чувствую запах дыма, сказала Шаракова.
Да, конечно, сказал Лоджаб. Кто-то курит травку.
Ну, если кто-то и может обнаружить марихуану в воздухе, так это ты.
Пошли, здесь все кончено.
Забудь об этом, Ложаб, сказала Шаракова. Нам не нужно искать неприятностей.
Я просто хочу посмотреть, смогу ли я их купить.
Мы на дежурстве, тупица.
Он не может держать нас на дежурстве двадцать четыре часа в сутки.
Нет, но сейчас мы на дежурстве.
То, чего сержант не знает, никому не повредит.
Ложаб спустился по склону к небольшому ручью. Остальные четверо солдат некоторое время стояли и смотрели на него.
Мне это не нравится, сказал Хоакин.
Отпусти его, сказал Спаркс. Может быть, он усвоит урок.
Лоджаб пошел вдоль ручья, потом свернул за поворот и скрылся из виду.
Пошли, сказала Шаракова, если мы не будем прикрывать ему спину, он получит по яйцам.
Глава Девятая
Когда они поравнялись с Ложабом, он стоял на краю группы из тридцати пехотинцев, стоявших в кольце, наблюдая, как дерутся двое мужчин. Они смеялись и кричали, подбадривая бойцов.
Дым здесь такой густой, что можно слона поднять, сказал Хоакин.
Мужчины передавали друг другу маленькие миски. Каждый мужчина глубоко вдыхал над чашей, а затем передавал ее дальше. Глиняные миски были наполнены тлеющими листьями конопли.
Не возражаешь, если я попробую? Сказал лоджаб одному из пехотинцев.
Солдат оглядел его, что-то пробормотал и толкнул назад, в Искры.
Карина щелкнула переключателем связи. Привет, Сержант. Ты в сети?
Да, в чем дело?
У нас тут может быть небольшая стычка.
Где ты сейчас?
В лесу, под рынком.
Какого черта ты там делаешь?
Ложаб снял с плеча винтовку, но прежде чем он успел поднять ее, двое пехотинцев схватили его, а другой человек отобрал у него винтовку.
Мы можем обсудить это позже, сказала Карина. Нам понадобится помощь.
В порядке. Сколько человек я должен взять с собой?
Карина оглянулась на Пехотинцев; мужчины выглядели так, словно были готовы насладиться хорошей дракой. А как насчет всех остальных?
Мы будем там через десять минут.
Двое пехотинцев втащили Лоджаба на ринг и держали его, пока большой волосатый человек не вышел из толпы и не ударил его кулаком в живот.
Эй ты, уродливый сукин сын, сказала Шаракова, кончай.
Она вышла на ринг, прижимая к груди винтовку. Мужчина с минуту смотрел на молодую женщину, потом рассмеялся.
Она подошла к нему. Ты думаешь, я выгляжу смешно, пушистое личико?
О Боже, сказал Спаркс, Ну вот и все.
Пушистое лицо вытащил из-за пояса трехфутовый меч и ухмыльнулся Шараковой, размахивая им.
Да, я вижу твой маленький ножик. Ты видел мою винтовку? Она развернула его и положила окурок на землю рядом с правым ботинком. Твой ход, Гомер.
Ложаб попытался вырваться, но двое мужчин крепко держали его, заламывая руки за спину.
Пушистое лицо замахнулся мечом на шею Шараковой. Она опустилась на одно колено и подняла винтовку, чтобы отразить удар. Когда меч лязгнул о ствольную коробку винтовки, она вскочила, держа винтовку перед собой.
Затем мужчина отвел меч, чтобы ударить ее в сердце. Шаракова отбросила саблю и шагнула вперед, чтобы ударить его прикладом винтовки в грудь. Когда тот отшатнулся, Спаркс схватил его штык и приставил к стволу винтовки. Карина и Хоакин сделали то же самое. Некоторые из мужчин наблюдали за ними и обнажили мечи.
Пушистое лицо кружило вокруг Шаракова, размахивая мечом. Она не сводила с него глаз. Внезапно один из пехотинцев в толпе опустился на колени позади нее и выдернул ее ноги из-под себя, заставив упасть лицом в грязь.
Спаркс бросился вперед и приставил штык к его предплечью. Отвали!
Мужчина отпустил Шаракову и пополз назад. Она перекатилась и вскочила на ноги. Затем она посмотрела на свою винтовку, лежащую в грязи в десяти футах от нее. Пушистое лицо тоже посмотрело на ее винтовку, он ухмыльнулся и направился к ней.
Сюда! Карина бросила винтовку Шараковой, которая поймала винтовку и замахнулась острием штыка на мужчину.
Хочешь попробовать это на вкус? огрызнулась она.
Карина опустилась на колени, чтобы поднять винтовку Шараковой, не сводя глаз с пушистого лица. Хоакин вышел на ринг и встал рядом с Кариной, держа винтовку наготове. Искры, ступили на обочину рядом Lojab. Теперь все пятеро солдат седьмого полка находились внутри круга из тридцати пехотинцев.
Пушистое лицо с минуту глядело на Шаракову, что-то сказал и бросил свой меч в грязь. Он колотил себя в грудь, вопя, как горилла.
О, ты хочешь сразиться один на один, да? Окей. Шаракова бросила винтовку на землю и отошла от нее. Тогда давай сделаем это.
Он подбежал к ней и обеими руками схватил за шею. Она просунула руки между его руками и опустила локти вниз, чтобы разорвать его хватку, затем, плавно продолжая движение, она взяла его за запястье, поставила ногу позади него и сбила его с равновесия.
Он сильно ударился о землю, но тут же вскочил и ударил ее кулаком по голове. Она шагнула на его качели, схватила его за руку и снова швырнула на землю.
Он вскочил, рыча от гнева, и бросился на нее. Она резко развернулась, подняла правую ногу и ударила его ботинком по ребрам. Но удар на него не подействовал. Затем он схватил ее за ногу, вывернул ее и швырнул в грязь.
Мужчины кричали и подбадривали бойцов.
Шаракова вскочила на ноги и бросилась за ним, быстро ударив его в лицо одним-двумя ударами, разбив ему нос. Он вытер рукой нос и посмотрел на кровь на пальцах, затем бросился на нее. Шаракова ударила его кулаком в живот, но он увернулся, схватил ее за руку и развернул к себе. Он обнял ее за талию, поднимая с земли. Ее руки были прижаты к бокам, когда он начал выжимать из нее жизнь. Она вывернулась и высвободила правую руку, затем схватила пистолет, взвела курок и прижала его за спиной к его боку.
Громкий выстрел заставил всех вздрогнуть.
Александр поднял дымящийся пистолет в воздух. Он опустил пистолет и направил его на пушистика.
Отпустить ее.
Все пехотинцы знали, на что способно ружье,они видели, как оно стреляло в бизонов. Пушистое лицо отпустило Кэди, затем уставилось на Александра.
Апачи, сказал Александр.
Да, я прямо за тобой.
Посмотри, сможешь ли ты общаться с этой обезьяной и успокоить ее.
Отэм шагнула вперед и вскинула винтовку на плечо. Какое-то время она смотрела на пушистое личико, потом заговорила: Я-осенняя Иглмун. Мои люди-Седьмая кавалерия. Мы пришли сюда с неба. Она использовала язык жестов, надеясь, что он поймет хоть что-то из того, что она говорила. Мы не желаем вам зла, но если вы не прекратите сражаться, мы перестреляем всех вас, ублюдков. Она подняла большой и указательный пальцы, как пистолет, затем указала на каждого мужчину в кругу. Бах, бах, бах, бах.