XVII
З найвищими було так: низи просто знали, що вони є.
Нижче стояли ті, кого всі любили та прославляли.
Ще нижче стояли ті, кого боялися,
А нижче за всіх ті, кого зневажали.
Тому, хто в собі не має достатньо довіри, довіри не нададуть.
Нерішучий! Ось так він цінує слова.
Добється успіху, зробить справу,
А люди кажуть: «У нас усе сталося само собою».
XVIII
Коли Великий Шлях у занепаді,
постають «людяність» та «обовязок».
Коли виникають суємудрість і багатознайство,
постає велика брехня.
Коли серед родичів немає злагоди,
постають «шанобливість» і «любов».
Коли держава в темряві і в смуті, постають «віддані підданці».
XIX
Усуньте «мудрість», відкиньте «розумність»,
І користь людям буде стократна.
Усуньте «людяність», відкиньте «справедливість»,
І люди повернуться до пошани та любові.
Усуньте спритність, не шукайте вигоди,
І в світі не стане злодіїв і розбійників.
Три ці судження не відкривають усієї істини,
Тому додам дещо, що цього стосується:
Будь невигадливим, бережи первозданну цілісність;
Позбувайся себелюбства, не потурай бажанням.
XX
Відкинь ученість, і не будеш знати печалі.
«Звісно!» і «гаразд!» чи далекі одне від одного?
Краса і потворність що їх розділяє?
Страхи людські не можна їх не боятися.
Темне! Пустельне! Не дістати його дна!
Всі люди сповнені радощів,
Немов святкують велику жертву або навесні сходять на вежу.
Я один певен, нічим себе не видаю, як немовля,
яке ще не посміхнулося,
Подорожній, котрий безсило волочиться
і немає куди повертатися!
Все навколо мають у надлишку,
Я один начебто позбавлений всього.
У мене серце дурня неясне, простодушне!
Звичайні люди такі швидкі на суд,
Я один перебуваю в невіданні.
Звичайні люди судять так ретельно,
Я один відчужений і бездумний.
Спокійний у хвилюванні, немов велике море.
Мчу привільно, немов немає для мене притулку.
У звичайних людей на все є причина,
Я один простий і прямий, немов неук.
Я один не такий, як інші,
Тому що вмію годуватися від Матері!
XXI
Сила всевмісної досконалості виходить єдино від Шляху.
Шлях же ось що таке: туманне, неясне.
О, злите! О, туманне! А в ньому є образи!
О, туманне! О, неясне! А в ньому є щось!
О, приховане! О, темне! А в ньому є насіння.
Ці насінини такі справжні! Вони дають упевненість.
З давнини і досі імя його не переходить,
Завдяки йому пізнаємо велич перетворень.
Звідки я знаю, що таке велич усіх перетворень?
Завдяки цьому.
XXII
Що скривилося тому бути цілим.
Що зігнулося тому бути прямим.
Порожньому бути повним.
Старому новим бути.
Хто має мало, отримає багато.
Хто має багато, той сліпий.
Ось чому премудрий тримається за Єдине
І так стає мірилом світу.
Не має «свого погляду» і тому просвітлений.
Не має «своєї думки» і тому всім світить.
Не рветься вперед і тому має заслуги.
Не хвалить себе і тому живе довго.
Він ні з ким не змагається, і ніхто в світі не змагається з ним.
Приказка давніх: «Кривому бути цілим», хіба порожні слова?
Бути воістину цілим тільки йому дано.
XXIII
Нечутне веління те, що таке саме собою.
Сильний вітер не протримається весь ранок.
Раптова злива не протримається весь день.