Нёсся не напролом медленно ускорялся, огибал деревья и кусты, старался двигаться без рывков. Через пару часов, когда тело моё задеревенело и я могла слететь со своего «транспорта», мы приблизились к двухэтажному дому, обнесённому высоким забором. Осторожно войдя в открывшуюся калитку, зверь опустился, намекая на конечную остановку. Еле отцепив скрученные пальцы, я с кряхтением сползла с него. Сил не осталось даже на то, чтобы приподняться, поэтому прилегла прямо на землю. Зверь посмотрел на это безобразие, встал и с добычей в зубах направился в дом.
Зверь.
Я положил одежду перед котёнком надеюсь, поймёт, что нужно перекинуться. Так лапы быстрее заживут. Первоначальный план нести в зубах не подошёл, ведь малышка может испугаться, если я возьму её в пасть. Лучше нести на спине.
Отошёл в кусты, но, различив поблизости шорохи, рванул за дичью. Котёнка нужно накормить свежим мясом. Отдалился от неё ненадолго, убил добычу и положил её в кустах. Специально зашумел, чтобы не испугалась, когда увидит меня. Вышел, глянул и опешил. То, что это был первый оборот, стало понятно по одежде: она обтягивала стройные длинные ноги, округлые бёдра и большой бюст. Блузка топорщилась, пуговицы на ней едва сдерживали объёмы. Кот внутри меня захлебнулся слюной! Я подошёл, обнюхивая свою девочку, и потёрся о неё головой, помечая собственным запахом. Когда особенно сильно ткнулся, она еле-еле удержалась на ногах, схватившись за мою шерсть. Я потрясенно замер. Меня будто молнией ударило! Котёнок почесала мне шею, уши. Я счастливо зажмурился: какое же это блаженство!
Но тут желудок малышки требовательно заурчал. Подтолкнул её к спине не понимает. Снова толкнул, кивнул и лёг. Она несмело залезла и схватилась за холку. Я поднялся, вернулся к кустам, забрал добычу и, постепенно наращивая темп, помчался к дому. Зайдя во двор, опустился, чтобы котёнок слезла. С трудом отцепив руки, она ступила на землю и вдруг приникла ней.
Так, быстро в дом! Нужно обернуться, одеться и занести малышку внутрь. Оставив тушку в кухне, я помчался в спальню и обернулся. Мигом накинул штаны, рубаху и понёсся вниз. Выскочив из дома, приблизился к котёнку. Она подняла на меня усталый взгляд и сжалась в комок. Эмоции выплеснулись из неё так сильно, что я покачнулся.
Это я нёс тебя. Я не причиню вреда. Позволь отнести тебя в комнату, постарался успокоить девочку.
Бережно взяв сжавшуюся малышку на руки, старался не смотреть в перепуганные глаза. Её страх заполнял собой всё вокруг. Добрался до свободной комнаты, положил на кровать и отступил. А она всё продолжала смотреть на меня.
Я вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Постоял, понял, что пока нёс её, даже не дышал, боясь напугать ещё больше. Спустился вниз: надо разделать добычу и приготовить мясо, покормить котёнка. Быстро нажарил мясо, выбрал кусочки понежнее и, налив в кружку ягодного отвара, отправился в спальню, нарочно скрипя ступеньками. Постучался и, неторопливо отворив дверь, зашёл. Свернувшись, моя девочка спала: устала. Укрыл её одеялом, скинув с себя одежду, обернулся. Бесшумно ступая, забрался в постель и придвинулся ближе к котёнку, согревая и шёпотом напевая успокаивающие мелодии.
Глава 9.
Дом?
Я вздрогнула и проснулась. Взмахнув руками, попала по мягкой шерсти. Провела по ней ладонью и услышала басовитое урчание. Мгновенно нахлынули воспоминания, обдав волной страха. Осмотрелась с целью сообразить, где я и что же делать.
Огромный кот, щуря глаза, тарахтел, подобно трактору. Вдруг он лизнул мою руку. Как можно медленнее убрала её. Меня мучили не только голод с жаждой, но и желание сходить по-маленькому. Медленно, не сводя глаз со зверя, сползла с кровати и бросила взгляд на двери. Подкравшись к ближней створке, повернула ручку и увидела ванную. Быстро зашла и закрыла дверь на щеколду.
Отдышавшись, решила заняться водными процедурами. Я была босиком значит, меня разули. Не нашлось и жакета, но всё остальное осталось на мне. Это немного успокаивало. Закончив с туалетом, с опаской приоткрыла дверь и выглянула в спальню. Пусто. На кровати лежали туника, штаны и тёплые носки. Схватив их, вернулась в ванную, наспех помылась и переоделась, облегчённо выдохнув. В свободной мужской одежде было удобно. С моих же вещей часть пуговиц с позором сбежала, оставив на месте себя дырки. Глянув в зеркало, поняла, что насколько бы рубашка ни была свободной, соски всё равно выпирали. Я покраснела и схватила тонкую ткань, заменившую мне полотенце. Порвала её на ленты и соорудила себе подобие нижнего белья, прикрыв стратегические места. Ножны со стилетом примотала к руке с тыльной стороны, чтобы в случае чего легко выхватить оружие.
Довольная собой, надела носочки и, бесшумно отворив дверь, покинула покои. Желудок предательски жаловался на голод, а потому я пошла на запах еды. Застыв, решила: была не была! Продолжив движение, тихонько подобралась к кухне. Там накрывал на стол тот самый мужчина, который занёс меня в дом. Он обернулся, словно почувствовал моё приближение, и я замерла, рукой нащупывая стилет в ножнах.
Присаживайся, сейчас будем есть.
Боже, что с его голосом?! Он словно прошёлся по моему телу и осел внизу живота! Сглотнув комок в горле, я присела на край скамьи.
Меня зовут Эмиль, представился мужчина, поставив блюдо с мясом и тарелку с приборами ближе ко мне.
Добавив к натюрморту кружку с морсом, он отошёл и сел в конце стола. Я неотрывно глядела на него. Как только он сел, придвинула тарелку и, накидав себе мяса и несколько ломтиков хлеба, жадно набросилась на еду. Мне было не до манер: есть хотелось неимоверно! Бросая на мужчину осторожные взгляды, я быстро жевала вкуснейшие кусочки, не замечая, как сок бежит по подбородку. Утолив голод, заметила, что испачкалась. Только тогда я вспомнила, зачем нужны салфетки. Эмиль ел, не торопясь и не обращая на меня внимания. По крайней мере, за всё это время я ни разу не встретилась с ним взглядом.
Поев, я встала, забрала тарелку, приборы и кружку и понесла их мыть. Положив всё в раковину, повернулась, чтобы взять посуду Эмиля, но наткнулась на него самого. Испуг одолел меня, а я даже закричать не могла! Значит, если он меня тронет, буду драться до последнего! На меня вновь накатил приступ злости. Я вскинула глаза на Эмиля. Он же просто поставил посуду в раковину и, отвернувшись, принялся её мыть. Я обогнула мужчину и снова села на лавку.
Я не знаю, откуда и от кого ты бежала, но здесь тебе ничего не угрожает. Ты в безопасности.
Где-то я уже слышала это! Я вновь почувствовала, как закипаю от гнева. Эмиль неспеша домыл посуду, вытер руки и расположился напротив.
Я могу дать тебе клятву на крови о защите и не причинении вреда, сказал он, на что я согласно качнула головой.
О клятвах я уже успела прочесть. Её нарушение строго каралось вплоть до смерти. Главное произнести слова правильно, без подтекста. Жестами попросила писчие принадлежности. Эмиль по дуге обошёл меня, скрылся и, вернувшись, положил бумагу и стек здешнюю замену карандаша и пера.
Я написала слова клятвы, и, подумав, добавила своё имя. Протянула ему лист.
Тебя зовут Мария? В ответ я закивала. Ты не можешь говорить? И вновь кивок. Заклятье? Врождённое? Я передёрнула плечами. Разберёмся, твёрдо заключил мужчина.
Прочитав клятву, он полоснул себя по руке. Кровь брызнула и, испарившись, оставила метку в виде летучей мыши на запястье.
Это знак того, что боги услышали мою клятву и подтвердили её.
Я кивнула, ощущая облегчение. Всё-таки была напряжена до предела, но теперь-то можно расслабиться.
Расскажешь, откуда ты и что случилось?
Я отрицательно мотнула головой. Не думаю, что стоит говорить: ещё вернёт меня или сообщит Вернорису о гостье!
Теперь я вроде как его собственность Меня аж передёрнуло от чувства брезгливости!
На тебе нет знака клана или метки. Нет-нет, я ничего такого не подумал постарался успокоить меня Эмиль, когда я испуганно вздрогнула. Просто, я пытался понять, чья ты. В нашем мире девушке небезопасно перемещаться в одиночку. Пока ты здесь, тебе ничего не грозит. Я могу принять тебя в клан и дать знак принадлежности. Он выжидающе посмотрел на меня.
Нет уж! Быть чьей-то собственностью, чтобы мной можно было распоряжаться, как имуществом?! Да никогда! Гнев вновь захлёстывал меня. Я стукнула себя по груди кулаком и, подняв ладонь, показала указательный палец, мол, я сама себе клан!
Это, конечно, интересно, но невозможно. Наше законодательство не допускает подобного. Но всё потом Сейчас отдыхай, а завтра мы можем, например, обернуться и изучить лес. Тебе нужно привыкать, ведь это был твой первый оборот? спросил он, на что получил мой кивок.
Не откажусь! Необходимо приноровиться к звериной ипостаси. Да и навыки тхэквондо, как и освоения оружия, стоит продолжить улучшать.
Я написала на листе свои мысли и протянула его Эмилю.
Боевые искусства, оружие, магия и оборот? Кто твой враг?
Я сжала кисти в кулак.
Теперь твои враги мои враги. На его прямой взгляд ответила тем же. Посмотрим.
Глава 10.