Что это было, чёрт побери?! неожиданно возмутился Равен, сняв бандану и швырнув её себе под ноги. Только сейчас, когда веселье отступило, к парню пришло осознание произошедшего. После того, как он опозорился перед своими и сбежал, его ждала незавидная судьба изгоя. Неизвестность, окутывая липкой чёрной шалью, пугала бандита, как и любого человека, брошенного на произвол судьбы. Что ты устроила?
А я не знала, что среди бандитов бывают благородные, весело прищурилась Айлин, и у неё получилось смирить вора своими словами.
Равен только недоверчиво нахмурился и чуть склонил голову набок. В одночасье с появлением странницы сгорели и рухнули мосты за спиной, и всё же вместе с этим на душе чувствовалась необыкновенная лёгкость, смешанная с удовлетворением, которой бандит пока не мог найти объяснения.
Магия? Амулет? Броня? предположил маг воды, привлекая внимание девушки. С виду ты простой человек
Дар, просто улыбнулась Айлин. Можете проверить. У тебя кинжал висит на поясе, не так ли? обратилась она к Равену и самоуверенно добавила: Метни в меня. Поверь, ты не причинишь мне вреда.
Бандит, нахмурившись, отступил на полшага назад и помотал головой. Его с новой силой начали терзать сомнения относительно адекватности девушки, вместе с тем и просьба поверить являлась чуждой, в его-то прежней обстановке.
Шанс, жаждущий ответа, поколебался, но достал из кармана небольшой ножичек, и, когда Айлин одобрительно кивнула, медленно приблизился. Странница беззаботно, расслабленно и доверчиво протянула парню руку, и он осторожно перехватил её за кисть. Ещё раз вопросительно заглянув в светлые глаза девушки и поймав в них готовность, перемешанную с насмешкой, маг воды полоснул по ладони лезвием. Ничего. Шансу даже показалось, что нож и вовсе не коснулся странницы, словно она была призраком.
Кто ты? поражённо спросил темноволосый парень, снова заглянув в глаза Айлин.
Она едва заметно покачала головой, прищурилась и хитро улыбнулась:
Это секрет.
Можно было заметить, как в глубине зрачков мага начинают плясать огоньки, выдавая непреодолимое желание раскрыть ещё одну загадку и узнать как можно больше. Айлин это несомненно льстило, и она не собиралась так быстро раскрывать карты.
Равен, наблюдавший за всем со стороны, тихо прыснул: «Я вам не мешаю?» и развернулся, чтобы уйти, но тотчас вспомнил, что возвращаться ему больше некуда. Поток нецензурной брани, приправленный плевком, заставил мага и странницу поморщиться и переключить внимание на бандита.
Из-за вас, ребята, я теперь стал никем! огрызнулся Равен, повернувшись в пол-оборота к новым знакомым, сложив руки на груди и гневно сверкнув серебряными глазами. Казалось, стоит дотронуться, и парень начнёт метать молнии, но Айлин этого не боялась.
Мне кажется, лучше быть одному, чем травить свою душу в том кабаке, с уверенностью заявила девушка, гордо вскинув голову. У тебя появилась прекрасная возможность начать новую жизнь! Не противно самому-то прозябать среди разбойников?
Тем более ты, поддержал маг воды и указал остриём ножа на вора, как раз не человек.
А кто же тогда? фыркнул Равен, криво усмехнувшись и сморщив нос. Зубная фея?
Маг! совершенно серьёзно ответил Шанс, и Айлин подтвердила это кивком.
От такой новости бандит даже почувствовал себя трезвее, но упёртость не позволила так просто поверить словам авантюристов. Равен взглянул на товарищей по побегу с таким выражением, будто они учили его ядерной физике, и насмешливо воскликнул:
Чего? Да я никогда и тут замолк, проглотив возмущение с принятием горькой правды и опустив глаза, внезапно наполнившиеся осознанием: «Они правы, оба правы. Всё это время я пытался забыться, когда нужно было бежать из ада Я ведь даже не понял, кем являюсь на самом деле и что действительно хочу взять от жизни».
Значит, начнёшь, приободряюще улыбнулся Шанс.
Не тебе решать за меня! огрызнулся бандит, однако как-то неуверенно и вяло, словно силы на сопротивление иссякли, забрав с собой колкость и грубость.
Маг воды легко и беззаботно пожал плечами, мол, твоё дело, я просто мимо проходил, и тотчас задумался о том, что он действительно здесь забыл. Мысли оформились в одну единственную фразу и заставили предвкушающе улыбнуться: «Безумие, но мне нравятся эти ребята!»
Я тут по делу был, кстати. Может, вы двое составите мне компанию? предложил темноволосый парень, поочерёдно задержав взгляд, в котором читались надежда и весёлый азарт, на страннице и воре.
Я тут по делу был, кстати. Может, вы двое составите мне компанию? предложил темноволосый парень, поочерёдно задержав взгляд, в котором читались надежда и весёлый азарт, на страннице и воре.
Я не против, не задумываясь, ответила Айлин, осчастливив тем самым Шанса. Ей хотелось привнести что-то новое в свою жизнь, а в этой чудной компании, как думалось, скучать не придётся.
Равен быстро взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что ничего не потеряет. Пора было оставить банду и начать новую жизнь в своё удовольствие.
Договорились, но я уйду, как только пожелаю.
Только не с моими вещами, пожалуйста, усмехнулся Шанс, но в его глазах снова показалась та угроза, что таится в глубине морей, ожидая своего часа.
Вору пришлось согласиться и возвратить владельцу то, что было украдено из карманов.
Маг воды, странница и бандит быстро перезнакомились, обменявшись именами, и дружно пришли к выводу, что, для начала, неплохо было бы высохнуть. Проблем не возникло только у Айлин. Пока парни купались и сохли при помощи магии Шанса около небольшого прудика, она волшебным образом испарилась, а вернулась уже в обновке.
Что у тебя за дело? поинтересовался Равен у мага, заворожённо наблюдая за тем, как струйки воды неспешно пронизывают ткань и тут же её покидают, оставляя чистой и полностью сухой, и надевая на себя то, что готово.
В здешних местах бешеный оборотень гуляет, поймать поручили, откликнулся Шанс и просто поразил своим спокойствием: чтобы иметь смелость не оглядываться по сторонам на каждый шорох, нужно либо выполнять такие задания постоянно, либо быть безумцем. К магу воды относилось скорее второе. После того, как оборотень кровавой тропою прорвался в лес через облаву, местные жители и лесники отказались иметь с ним дело, и великая честь устранить проблему выпала проезжавшему мимо авантюристу.
На мгновение повисла тишина, которую вскоре, словно громом, сопровождаемым бурными жестами, разразил голос Равена:
То есть ты хочешь сказать, что в лесу гуляет обезумевший волк, а ты стоишь тут, на полянке, под луной, и мирно ждёшь, когда тебя скушают?!
Неужели ты трусишь? лукаво прищурившись, полюбопытствовал Шанс, но на всякий случай отступил от помрачневшего бандита.
Крепко сжав пальцы в кулак и нехорошо сощурив светящиеся серебром глаза, Равен медленно вдохнул и на мгновение задержал дыхание, собираясь высказать магу всё, что он о нём думает, однако между парнями вклинилась Айлин:
Не бойтесь, мальчики, пока я тут, вам ничего не грозит, и примиряюще подняла руки.
Переглянувшись, на этот раз парни поладили: от того, что их собиралась защищать девчонка, становилось немного смешно. Однако маг воды не забыл о её самоуверенном поведении в таверне и, в отличие от бандита, решил не спешить с выводами.
От тебя все монстры убегают, что ли? Не мудрено! переключившись, возбуждённо воскликнул Равен и фыркнул, открепляя от пояса кинжал с серебряной жилкой, на всякий случай.
Просто из нашей дружной компании только я неуязвима, спокойно пояснила Айлин, прочитав по лицам парней, какого они высокого мнения о ней, и лишь самоуверенно усмехнулась: «Вы ещё не раз скажете мне спасибо!».
Совсем неуязвима? заинтересованно переспросил Шанс.
Ага, улыбнулась странница, читая во взгляде мага сотворение плана экспериментов, на меня ничего не действует.
И где же ты нажила столько врагов, чтобы это понять? Впрочем, можешь не отвечать! прыснул вор и принялся настороженно вглядываться в ночной лес, освещённый ярким светом луны и звёзд. Как бы там ни было, но Равен не хотел доверять свою жизнь никому, кроме себя самого, тем более, если этот кто-то ведёт себя безрассудно.
Пули, стрелы, железо, серебро, огонь, вода, яд, магия..? перечислял Шанс, удивляясь всё больше с каждым словом, после которого девушка мотала головой.
К концу, когда варианты дошли до абсурда, странница уже не могла сдерживать смех.
А если деревом придавить?
Не-а, исчезну и появлюсь в другом месте.
А если какой-нибудь монстр проглотит?
Не пробовала, но и не думаю, что сработает.
Да даже дракон бы удрал, услышав фразу: «Будь добр, проглоти меня, у нас идёт эксперимент!» вмешался Равен, чтобы прервать бессмысленную, по его мнению, беседу, и заставил новых знакомых задыхаться от хохота. Как выяснилось, у всех троих была отменная фантазия, и картина «удирающий в ужасе ящер» оказалась слишком красочной.