Что такое? Вам плохо? заметив связанные у нее за спиной руки мужчина, охнув оглядываясь по сторонам кинулся обратно к машине. На секунду Клер даже показалось, что он, испугавшись сейчас бросит ее здесь и уедет. Но не прошло и минуты как старик вернулся с ружьем.
Все будет хорошо, вы в безопасности, проговорил он, старательно вглядываясь во тьму леса.
Пробормотав что-то невнятное Клер потеряла сознание.
Глава 15. Маленькая комнатка и детские фотографии
Хмурое июньское утро. Лето в этом году не балует, хорошо, что хоть дождь закончился и теперь от реки к лесу серой дымкой тянулся туман испарений. В воздухе стало градусов на десять теплее, но какой от этого прок если нет солнца. Без точно направленных солнечных лучей это тепло расползается всюду бесполезной лишней духотой. Никому от него нет пользы лишь становится труднее дышать.
Открыв глаза лежа в теплой, мягкой постели Клер первым делом подумала, что все это было сном. Что она, как всегда, в своем красивом, уютном доме, малыш Олли жив, а Дэйв, открыв дверь войдет, улыбаясь с подносом и принесет ей завтрак в постель как это обычно бывало. И не было той страшной аварии, похорон, несправедливого увольнения, расставания, ухода из дома и всех последующих жутких кошмаров. Все это было лишь сном, злым, уродливым видением полным горечи и страданий которых она не заслуживает.
Однако это ощущение было не долгим через несколько секунд Клер почувствовала ноющую боль во всем теле. Стертые в кровь ступни горели огнем, спина болела в том месте, к которому ей этой ночью приставили нож, а на руках виднелись следы от веревки. Приподнявшись на локтях, она осмотрелась вокруг.
Эта маленькая комнатка на втором этаже была ей очень знакома. На стенах висели постеры и картинки из ее прошлого, рисунки, сделанные когда-то давно ей самой. Чуть дальше на комоде у зеркала стоят фотографии в рамках. Различные эпизоды жизни одной маленькой девочки.
Вот фото, на котором маленькая Клер идет в первый класс, косички, бантики, аккуратно выглаженная мамой юбка и конечно же ее любимые блестящие на солнце розовые туфельки. Слегка скованная, застенчивая улыбка, несомненно, прикрывающая собой эти уродливые, металлические вставки на зубах. Брекеты из-за которых одноклассники дразнить ее будут еще очень долго.
Дальше на соседнем фото ей уже больше пятнадцати, улыбка до ушей, никаких брекетов нет, а по росту постепенно догоняет отца. Он так же улыбается и все они щурятся немного от вспышки. Мама снимает ее выпускной, до тех пор, пока сама может стоять на ногах, это у нее ведь сегодня праздник.
На последнем фото они стоят все втроем на Клер черный выпускной балахон, в руках виднеется красный диплом, который впоследствии она уронит в лужу, когда Дэйв впервые в жизни подхватит ее на руки. Самого Дэйва на фото не видно, очевидно снимает он. Родители улыбаются, а сама Клер уже выглядит совсем взрослой, уверенной в себе, серьезной молодой женщиной у которой впереди были большие планы и большие надежды, которые в итоге не оправдались. Ей нравилась эта фотография больше всех. Последний снимок с родителями.
С трудом поднявшись с кровати Клер, не спеша слегка прихрамывая подходит к окну. Воспоминания прошлых дней нависают над ней словно тени и наслаиваются одно на другое. Голова идет кругом от свежего воздуха, который огромными, ненасытными глотками вбирают в себя ее легкие, мысли путаются в водовороте странного ощущения дежавю, нет сил их остановить, и она даже не пытается.
Она уже и не помнила, когда в последний раз тут была. В этом старом доме с большой, уютной гостиной посреди которой стояла кирпичная печь, дедушка Митч строил ее своими руками, а отец Клер будучи тогда еще тринадцатилетним мальчишкой потихоньку таскал в не достроенный дом эти самые кирпичи. Целых триста штук, горделиво выпятив грудь утверждал он впоследствии. Один раз затопишь такую и можно в жаре жить неделю даже самой лютой зимой.
Впрочем, жара Клер никогда и не нравилась. В детстве она всегда душила ее словно тиски, окружала и нависала над ней мутной пеленой, даже в парилке порой ей легче дышалось. Городская девчонка к такому теплу не привыкла, ей подавай прохладную комнату, в которой чтобы по-настоящему согреться нужно закутаться с головой в плед с чашечкой крепкого чая. Духота обычно сильно бьет по мозгам, трудно думать о чем-то, когда тебе тяжело дышать. А Клер даже в детстве не могла ни о чем не думать, умные мысли то и дело блуждали в ее юной головке. Не мыслить значит не жить, так нередко говорил ей папа.
Впрочем, жара Клер никогда и не нравилась. В детстве она всегда душила ее словно тиски, окружала и нависала над ней мутной пеленой, даже в парилке порой ей легче дышалось. Городская девчонка к такому теплу не привыкла, ей подавай прохладную комнату, в которой чтобы по-настоящему согреться нужно закутаться с головой в плед с чашечкой крепкого чая. Духота обычно сильно бьет по мозгам, трудно думать о чем-то, когда тебе тяжело дышать. А Клер даже в детстве не могла ни о чем не думать, умные мысли то и дело блуждали в ее юной головке. Не мыслить значит не жить, так нередко говорил ей папа.
А что до холодов, то о Норте ходили разные слухи. Например: что в самые дикие морозы по поселению бродят стаи голодных волков. Дед рассказывал, что как-то зимой они забыли забрать домой пса. На утро нашли лишь его лохматую голову. Закопали ее за сараем чтобы дети не видели. С этой самой собакой у папы Клер было связано много событий, хороших и не очень.
Он, бывало, вспоминал как кормил его бобами с грядки родителей, кидал их шелудивому в пасть и смеялся. Подходить ближе родители не позволяли. Однажды из взрослых дома никого не было он услышал лай собаки и чей-то писк у забора. Маленький, желтый цыпленок застрял между досок, а собака все норовила схватить его лапой. Пес был настолько рад этой неожиданной охоте что не обращал никакого внимания на мальчишку, который пытался его отогнать. А мальчик, видя, как носится пес, рычит и лает побоялся к нему подойти. Он громко кричал и звал взрослых, но никто так и не пришел. В итоге цыпленка ему спасти не удалось из-за своего страха. Пес ему казался таким большим, таким грозным, а сам мальчик на его фоне был маленьким и тощим. Он боялся, как бы разыгравшаяся животина не кинулась на него, о чем не раз ему говорили взрослые.
Хотя по заверению бабушки собака была добрейшим в мире существом и однажды даже приютила этого маленького мальчика в своей конуре. Ей не понятно было только одно, как парнишка сумел забраться туда и уснуть, а сам пес, явно не возражавший такой компании не скулил и не лаял пока мальчик спал. Зато потерявшие его взрослые, совершенно сбившись с ног поставили на уши всю округу. Не раз даже заглядывали в ту самую будку, но из-за собаки не увидели в ней ребенка и нашли его только тогда, когда он, выспавшись вылез сам. Криков от родителей было много и отцу Клер непременно досталось если бы за него не вступилась прабабушка. Сам же папа совсем не помнил эту историю, был слишком мал и лишь посмеивался, когда ее в очередной раз рассказывали за столом перед гостями.
Вид из ее маленького окна на втором этаже не чуть не изменился, природа за долгие годы существования этой земли сумела сохранить все на своих местах и глядя на распростертый перед ней пейзаж сердце Клер наполнялось радостью и ностальгией. Сколько энергии, сколько жизни сейчас было у нее перед глазами. Настоящей, дикой, еще не до конца замаранной присутствием человека красоты.
Вдалеке бархатным, широким ковром виднелся грязновато-зеленый лес, как будто сами горы со временем состарились и поросли мхом. Бесконечно длинный зеленый горизонт. Горная гряда выглядела словно лохматая, недобритая нога великана, что улегся отдохнуть рядом у реки да так и остался. Лесной лабиринт без выхода и входа для человека. Вся красота дикой природы, вся ее неотвратимость и жизненная сила нависала над Клер от уровня четвертого этажа и ниже до самой земли. Колючее, зеленое покрывало, накрывшее горы. Пока существует оно, живет все на планете.
Ближе к дому, но еще за рекой пролегала равнина. Искусственно заровненный, протяженный в разные стороны участок земли на одной стороне которого были посевные поля, а на другой пасека. Клер помнила, как частенько в детстве путала стороны и пчелы гнали ее порой до самой реки. Она бы и сейчас, наверное, не разобравшись наткнулась на улей, маленький домик для пчел. Стоит его потревожить и жди беды, крохотные создания буду защищать свой дом ценой собственных жизней.
Сама речка, вдоль которой и строился этот небольшой городок официального названия и обозначения на картах не имела, но местные жители частенько называли ее именем ярко-голубого цветка, травы, что когда-то давно заполоняла эти самые поля. Город Норт, река Лён, все это им казалось логичным. Один ее край все так же, как и раньше сворачивая влево уходил куда-то вглубь леса, другой же проходя через добрую половину города убегал в сторону такого же маленького, портового городка Стоуни впадая в его озеро и не редко в сезоны большой засухи подпитывая его. На этой же стороне была и большая, медленно ржавеющая но все еще исправно работающая водокачка высотой примерно в три этажа с которой берет воду весь город, а следом за ней старая, заброшенная мельница старик строивший ее когда-то уже давным-давно умер.