Родились они в многодетной бедной семье, детей было тринадцать человек. Матрёна и Дуся с восьми лет работали няньками в богатых семьях. Время шло, и они взрослели. Будучи уже молодыми и красивыми девушками, они полюбили, втайне друг от друга, одного и того же простого деревенского парнишку. И вот подошло время для замужества. К Матрёне пришёл свататься жених, Сергей. Он был из зажиточной семьи, и родители не спросив согласия дочери, выдали её за него замуж. Времена были тяжёлые и суровые, особенно для многодетных семей. Матрёна смиренно обустраивала жизнь в новой семье. Никогда не перечила мужу. Рожала, по его желанию, детей. Но одну дочь, Веру, родившуюся в нелегкое время, любила больше всех, хотя тщательно скрывала это. В Вере всегда проявлялись: сильная воля и непокорность Сергею, чего сама Матрёна никогда не могла себе позволить. Её старшая сестра Дуся так и не пошла замуж, хотя к ней сватались многие женихи. Одно время за ней даже ухаживал член политбюро. Но и ему она отказала! Дуся очень любила Веру, как родную дочь. И всю свою жизнь она посвятила помощи Матрене и её семье.
Настал тот день, когда и сама Вера встретила первую любовь. В школьные годы за ней ухаживало много парней. Некоторые из одноклассников и старшеклассников из-за неё нередко дрались. Но сердечко Веры так никому и не удалось воспламенить.
Парень, которого Вера полюбила, был заводским инженером. Он оказался старше её на десять лет. Любовь Веры и Родиона была романтичной и очень красивой. Они души друг в друге не чаяли. И вот настал день, когда инженер решился просить у отца Веры руки его дочери. Сергей не ожидал такого поворота событий. Он планировал выдать дочь за состоятельного мужчину, а тут какой-то «инженеришка» осмелился вмешаться в его планы! Узнав о любви дочери к тому, кто ему не по нраву, Сергей поступил очень жестоко. В результате его распоряжений молодого инженера уволили с завода и выслали из города. А своей дочери он сказал: «Увижу его, выгоню тебя с позором из дома!!!». Вера не посмела ослушаться. После внезапного исчезновения Родиона с завода они с мамой втайне от всех очень долго плакали.
Прошло ещё несколько лет, и тут на горизонте появился жених с образованием, которого одобрил отец. Смирившаяся со своей участью Вера с «перспективным» женихом подали заявление в ЗАГС. Но за три дня до росписи в город приехал одноклассник Веры, вернувшийся из армии. Этого парня и его сидевшего в тюрьме отца семья Веры знала хорошо. Когда они ещё жили в селе, Леонид активно ухаживал за Верой, но безрезультатно. Он частенько прикладывался к бутылке и был заядлым драчуном.
На удивление всей семьи, этот уже слегка подвыпивший паренёк приехал к ним с целью позвать замуж свою школьную любовь. Сергей был возмущён такой наглостью. Он раздражённо вышел из квартиры навстречу несостоявшемуся жениху и не позволил ему войти: вежливо пояснил Леониду, что он опоздал, у Веры скоро свадьба, она выходит замуж за достойного человека. Леонида очень огорчила эта новость, и он ушёл. Долго бродил по скверу и снова направился к дому, где жила его школьная любовь.
Вера в это время приняла неожиданное для себя решение. Никому, ничего не сказав, тихо вышла на улицу. Она почувствовала, что Леонид обязательно вернётся. Ну не может он вот так уехать и не поговорить с ней. Дождавшись школьного товарища во дворе, Вера тут же сообщила, что соглашается стать его женой! После этого Леонид с Верой быстро придумали план действий.
За три последующих дня девушка тайно рассталась с «достойным» женихом. И в день, назначенный для росписи, пришла в городской ЗАГС под ручку со школьным товарищем. Сообщила, что этот жених был в армии и не мог лично присутствовать при подаче заявления. А предыдущий, с которым она подавала заявление, уехал и бросил её. Работники ЗАГСА, введенные в заблуждение кажущейся искренностью новобрачных, приняли решение их расписать. И Вера с Леонидом стали законными мужем и женой. Придя домой с выпившим на радостях бутылку водки Леонидом, она сообщила всем собравшимся на свадьбу: «Прошу любить и жаловать моего законного мужа, Леонида». После чего с довольным видом села за стол и принялась, с аппетитом есть праздничную еду. Отец понял, что в этом «сражении» он проиграл. Матрёна была рада, что Вера вышла замуж за простого работящего деревенского парня, который её действительно любил. Леонид же был доволен своей победой и гордился, что стал зятем подполковника. После росписи он быстро устроился на завод, где работала Вера. И в свободное от работы время пил спиртное сколько хотел. Он праздновал победу!
Однако терпеть пьяницу-зятя в своей квартире больше месяца Сергей не смог. Вскоре он выгнал молодожёнов из дома. Вера на отца даже не обиделась. Теперь она была свободна от опеки родителей, и у неё открылись новые пути в жизни. Мать Веры тихо плакала по вечерам, но перечить мужу не смела.
В те времена на севере страны начинались большие всесоюзные стройки. Осваивались территории и строились новые города. Молодожёны быстро приняли решение. Вера перевелась в институте на заочное отделение. Они с мужем взяли в администрации направление на одну из строек и уехали туда на долго. Жить им пришлось в тайге, в строительных вагончиках. Питание было скудным. Но молодожёны работали вместе и были всем довольны. Вера наслаждалась свободой и самостоятельностью. Её муж гордился красавицей женой из интеллигентной семьи. Пить спиртное на стройке было некогда, поэтому их совместная жизнь потекла спокойно и размеренно.
Вскоре в молодой семье поняли, что у них появится ребенок. Когда Вера обратилась в местный фельдшерский пункт, её поставили на учет. Врач, которая наблюдала беременных, установила ей неверную дату предполагаемых родов. Специально. Подлинный срок беременности на самом деле был больше того, что она написала. В то время подобные обманы были не редкостью: на стройках нужны были рабочие руки, да и декретные деньги в этом случае выплачивались в меньшем объёме. Врач была еврейкой, спорить с ней было бесполезно. Молодая семья с этим фактом просто смирилась.
Из-за слишком скромного питания Вера постоянно испытывала чувство голода. Она держалась лишь надеждой, что скоро придётся лететь на «большую землю» (так называли центральную часть страны), сдавать очередные экзамены в институте. И тогда она сможет кушать вдоволь чего пожелает у своих родителей. Беременной дочери отец отказать не сможет, Вера в этом была абсолютно уверена!
Прошло почти 9 месяцев. Из педагогического института Вере прислали вызов для сдачи экзаменов. Она сияла от радости: наконец-то время её самовольной ссылки закончилось! Быстро собралась и первым же рейсом вылетела к родителям. Её супруг остался работать на стройке. Отец встретил Веру сдержанно. Все остальные радовались её возвращению искренне и от чистого сердца. Матрёна баловала ее вкусными блюдами, и Вера с удовольствием кушала всё подряд, не выбирая и не отказываясь ни от чего. Насытившись вдоволь, приведя себя в порядок, Вера поехала в областной центр, в институте уже начинались экзамены. И вот молодая студентка, прилетевшая недавно из тайги, да еще и с огромным животом, стоит у доски и с нескрываемым волнением отвечает на вопросы преподавателя. Профессор, слушая ответы, хвалит свою ученицу. И вдруг он замолчал, не договорив очередной фразы. Увидел, как по ногам студентки течет вода и на полу быстро образуется лужица. Все в аудитории осознали, что у Веры отходят воды и сейчас начнутся роды! Кто-то громко крикнул: «Она сейчас родит! Скорую надо вызывать!» Нервы профессора не выдержали, и он упал в обморок. Студент, сидевший недалеко от профессорского стола, вскочил и побежал вызывать скорую помощь. А ведь по поставленным врачом срокам до родов оставался ещё целый месяц! Сама Вера в этот момент была спокойной. И несказанно радовалась, что роды начались здесь, на «большой земле», а не в тайге!
Скорая помощь приехала быстро, на носилках Веру унесли в машину. В роддоме уже приготовили родильную комнату, но всё пошло не так, как ожидали. Роды начались без схваток. На улице уже давно стемнело, а ребенок, остановившийся на половине пути, не спешил появляться на свет. Медицинскому персоналу пришлось прибегнуть к нестандартному методу. Вера уже начала сильно волноваться, но тут медсестра сказала ей: «Не волнуйся, справимся. У нас есть Маша». Роженица не поняла, о чём идёт речь, и тихо заплакала. Медсестра громко крикнула: «Зовите Машу, без неё не справимся!». Через несколько минут двери распахнулись, и в родильную палату вошла огромная женщина, килограммов сто весом. Она подошла к Вере и сказала: «Извини, раз сама не справилась, теперь терпи». И медленно начала укладываться на область груди Веры. Затем так же медленно стала перекатываться книзу, выдавливая своим весом плод из утробы. Вера закричала от боли. Часы на стене стали отбивать двенадцать часов, и именно в этот момент мучения Веры сменились радостью! На свет появилась совсем крохотная малышка, весила она чуть больше двух килограммов! Весь медицинский персонал с ликованием встретил новорожденную.