Английская эскадра в составе 26 линейных кораблей под командой адмирала Хоу находилась в Бискайском заливе недалеко от Бреста. Хоу, узнав о выходе французской эскадры, бросился за ней. В течение нескольких дней французы отвлекали англичан от курса конвоя.
1 июня 1794 г. в Атлантическом океане в 400 милях на запад от мыса Уэссан между эскадрами произошел бой. Несмотря на то, что англичанам удалось захватить несколько французских кораблей, общий успех был на стороне французов. Конвой прошел без потерь в Брест. Французский флот решил важную задачу помощи осажденной стране. Английский же флот своей задачи не выполнил.
Оказав серьезное влияние как на вооруженные силы в целом, так и на способы ведения войны, французская буржуазная революция открыла новый этап в развитии военного и военно-морского искусства этап буржуазного военного и военно-морского искусства.
Однако французская буржуазная революция в силу своей ограниченности не использовала огромных возможностей революционного творчества масс. Буржуазия, не являясь в отличие от пролетариата последовательно революционным классом, не могла полностью использовать революционное творчество народа и в области военного дела.
Использовав борьбу народных масс в целях утверждения своего господства, французская буржуазия после захвата власти начала осуществлять свою реакционную внутреннюю и внешнюю политику. Следствием этого было перерастание революционных войн в захватнические.
Превращение революционных войн Франции в захватнические. Борьба Англии и Франции за господство в Западной Европе и в колониях
27 июля 1794 г. (9 термидора, II год республики) во Франции произошел контрреволюционный переворот. К власти пришла контрреволюционная крупная буржуазия, начавшая жестокий террор против народных масс. В августе 1796 г. конвент принял новую конституцию, закрепившую диктатуру крупной буржуазии, которая образовала свое правительство Директорию.
Во внешней политике Директория стала преследовать цели захвата чужих территорий и порабощения народов. Справедливые войны, которые вела вначале революционная Франция за свою свободу и независимость, с приходом к власти крупной контрреволюционной буржуазии начали превращаться в несправедливые, захватнические войны.
В.И. Ленин писал: «Национальная война может превратиться в империалистскую и обратно. Пример: войны великой французской революции начались как национальные и были таковыми. Эти войны были революционны: защита великой революции против коалиции контрреволюционных монархий. А когда Наполеон создал французскую империю с порабощением целого ряда давно сложившихся, крупных, жизнеспособных, национальных государств Европы, тогда из национальных французских войн получились империалистские, породившие в свою очередь национально-освободительные войны против империализма Наполеона»[7].
В 1796 г. после заключения мира с Пруссией, Испанией и Голландией Франция продолжала вести войну против Австрии и Англии. В начале апреля 1796 г. французская армия под командованием генерала Бонапарта вторглась в Италию, значительная часть которой принадлежала Австрии. Бонапарт одержал ряд побед над австрийцами и фактически захватил всю Италию. На завоеванные территории были наложены громадные контрибуции. Вспыхнувшее в стране национально-освободительное движение было жестоко подавлено.
После захвата Италии Бонапарт перешел границу Австрии и двинулся к Вене. В октябре 1797 г. последний союзник Англии Австрия принуждена была заключить в Кампо-Формио мир с Францией, по которому она признала французские завоевания 17951797 гг. и отказалась от принадлежавшего ей левого берега Рейна и австрийских Нидерландов (Бельгия). Венецианская республика прекратила свое самостоятельное существование. Часть ее (Венеция, Истрия и Далмация) перешла к Австрии, а Ионические острова были присоединены к Франции.
Организованная Англией первая коалиция государств против Франции развалилась. В состоянии войны с ней оставалась одна Англия, против которой теперь обратились все силы Франции.
Египетская экспедиция Наполеона. Французы решили в первую очередь нанести удар по колониям Англии. С целью сокрушения колониальной мощи Англии генерал Бонапарт в начале 1798 г. предложил Директории план экспедиции в Египет с последующим завоеванием Индии. Весной 1798 г. план экспедиции был принят. Экспедиция эта носила авантюристический характер, ибо Бонапарт переоценил свои силы и недооценил силы возможных противников. Он не понял, что захватническая политика Франции в Средиземном море вызовет противодействие не только Англии, но и России. Захват французами Ионических островов и Египта таил в себе угрозу черноморским проливам, а следовательно, русским черноморским владениям и торговле.
Организованная Англией первая коалиция государств против Франции развалилась. В состоянии войны с ней оставалась одна Англия, против которой теперь обратились все силы Франции.
Египетская экспедиция Наполеона. Французы решили в первую очередь нанести удар по колониям Англии. С целью сокрушения колониальной мощи Англии генерал Бонапарт в начале 1798 г. предложил Директории план экспедиции в Египет с последующим завоеванием Индии. Весной 1798 г. план экспедиции был принят. Экспедиция эта носила авантюристический характер, ибо Бонапарт переоценил свои силы и недооценил силы возможных противников. Он не понял, что захватническая политика Франции в Средиземном море вызовет противодействие не только Англии, но и России. Захват французами Ионических островов и Египта таил в себе угрозу черноморским проливам, а следовательно, русским черноморским владениям и торговле.
После принятия плана Бонапарта французы начали усиленно готовиться к экспедиции. Чтобы ввести в заблуждение англичан, военные приготовления производились как в районе Ла-Манша, так и в Тулоне. Кроме того, распространялись ложные слухи о предстоящем прорыве французской эскадры из Средиземного моря в Брест для участия в высадке десанта на побережье Англии. Действительные цели экспедиции тщательно скрывались.
Введенное в заблуждение английское Адмиралтейство не сумело правильно оценить стратегическую обстановку и продолжало держать главные силы флота в Ла-Манше. Для блокады Тулона был послан отряд под командой контр-адмирала Нельсона в составе трех линейных кораблей, двух фрегатов и корвета. 17 мая 1798 г. отряд Нельсона подошел к Тулону.
19 мая 1798 г. из Тулона и Марселя вышли основные части французских сил. Нельсон хотя и получил от экипажа захваченного торгового судна сведения о готовившемся выходе французов, не только не задержал корабли противника, но даже не смог обнаружить их выход, что говорит о малой эффективности блокады, организованной Нельсоном. Более того, во время шторма 20 мая Нельсон не смог удержать корабли своего отряда соединенно и потерял управление ими: его фрегаты после шторма ушли в Гибралтар, а сам Нельсон с линейными кораблями направился к юго-западному побережью Сардинии. Это обстоятельство впоследствии затруднило Нельсону организацию разведки и поиска противника.
Египетская экспедиция Наполеона.
На схеме опечатки. Напечатано: 917. 6.12.1798 г. Должно быть: 12.06.1798 г.
Напечатано: укир. Должно быть: Абукир
Силы Бонапарта состояли из 13 линейных кораблей, шести фрегатов и 36 мелких военных кораблей. На борту 309 транспортов находилось 32 000 десантников. Французские корабли укрылись от шторма в Генуэзском заливе. Пройдя мимо восточного берега Сардинии, Бонапарт направился к острову Мальта и 12 июня захватил его. Оставив на Мальте небольшой гарнизон, Бонапарт двинулся к Египту. Чтобы затруднить противнику поиск, он приказал идти севернее кратчайших путей в Египет и затем выходить не прямо на Александрию, а на 70 миль западнее ее. Переход был совершен беспрепятственно.
Нельсон, исправив повреждения своих кораблей, 31 мая подошел к Тулону, но французских кораблей там уже не оказалось. Здесь он простоял в ожидании подкреплений до 5 июня. 4 июня к отряду Нельсона присоединились 11 линейных кораблей. Теперь в его распоряжении было 14 линейных кораблей. Куда ушел противник он не знал.
Только через 17 дней после выхода французского флота из Тулона Нельсон начал поиск противника, а до этого даже не организовал разведки.
5 июня английская эскадра направилась к острову Корсика, оттуда к Неаполю, где 17 июня Нельсон узнал, что французский флот находится у Мальты. На пути к Мальте, в районе Мессины, 22 июня он получил сведения, что Бонапарт ушел на восток. Форсируя ход парусами, Нельсон кратчайшим путем пошел к Египту. 28 июня, на сутки раньше французов, он пришел в Александрию, где также не обнаружил флота противника. И на этот раз не организовав разведки, Нельсон оставался в неведении о том, куда скрылся Бонапарт. Решив без всякого к тому основания, что целью французской экспедиции является Сицилия, он тем же кратчайшим путем отправился к ней. В это время Бонапарт пришел в Александрию и беспрепятственно высадился.
19 июля Нельсон, подойдя к Сицилии, убедился в своей очередной ошибке и 22 июля снова направился к Александрии.
Цепь ошибок Нельсона свидетельствует о том, что он не смог верно оценить обстановку и разгадать замысел противника. Выпустив беспрепятственно французский флот из Тулона, он не сумел правильно организовать его поиск и, не ведя разведки, в течение двух месяцев вслепую гонялся за французами по Средиземному морю. Таким образом, Нельсон не смог оказать противодействия французскому флоту ни при его выходе из Тулона, ни на переходе морем, ни при высадке десанта.