Разумеется! Информация с зондов подтверждает следующее: в этом районе не производилось выстрелов какого бы то ни было известного или теоретически возможного оружия.
Хукер посмотрел прямо на профессора Стовски.
Как кажется, оценка того, врет Дишингер или нет, только что повернулась на 180 градусов. Он оглядел всех собравшихся. Кто-то не согласен с этим выводом?
Наступила тишина.
В таком случае, прошу всех немедленно вернуться в свои департаменты. Нам предстоит очень много работы. Капитан Дайер, начать ускорение к Альфа Центавра! Я буду у себя в каюте готовиться к сеансу связи с капитаном Нептуна Озавой.
Прошу прощения, адмирал, я пробовал все возможности связаться с Нептуном. Установить с ними связь не представляется возможным, мичман Смит лихорадочно работал со своими экранами и клавиатурой.
Мичман, уверен, что нет необходимости напоминать, насколько это срочно. Ты пробовал передать наши сообщения через одну из релейных станций в системе Альфа, а затем на Нептун?
Так точно, сэр! Я даже пытался направить сообщение через релейную станцию на Плутоне. В обычных условиях Смит бы обиделся, если бы кто-то предположил, что он не попробовал очевидные варианты. Но условия сейчас были далеко не обычными.
Мы должны установить связь! Хукер попытался успокоиться. Он все больше и больше начинал чувствовать себя беспомощным свидетелем убийства. А убийство сейчас произойдет, если они не смогут вовремя установить связь. Он протянул руку и потрепал мичмана по плечу.
Прости, сынок! Продолжай пробовать, продолжай так быстро и внимательно, как ты только можешь.
Он бросил взгляд, ища Дайера.
Капитан, подключите к этой задаче всех связистов на корабле. Я должен понять, почему наши сообщения не доходят, и это должно быть немедленно исправлено. Когда мы выйдем на скорость света?
Через три часа, сэр, ответил Дайер.
Адмирал, сэр! Я боюсь, Вы не до конца поняли, Смит говорил, не отрывая глаз от клавиатуры и не пропуская ни одного движения. Проблема не в том, что сообщения не могут быть отправлены. Я послал сообщение на Тау Кита II, и оно ушло, но ответа нет. Они просто не могут либо принять, либо подтвердить прием нашего сообщения на том конце.
Это выглядит, как будто что-то нас блокирует, добавил Дайер.
Блокирует нас? Такого просто не может быть, верно?
Дайер пожал плечами.
В принципе, не должно быть. По крайней мере, мы не представляем себе, как это можно сделать.
На лице Хукера появилось еще более тревожное выражение.
Продолжайте попытки, мичман. Отправляйте все наши данные, может они принимают нас, но по каким-то причинам сейчас просто не в состоянии ответить. Они готовятся к боевым действиям, в конце концов. Они могут быть в режиме молчания, чтобы не выдать своей позиции.
Глава 10
Тандью, мы наконец научились понимать их язык, объявил глава сектора контактов Хозаи, усаживаясь прямо напротив капитана на мостике.
Молодцы! Что удалось узнать?
Во-первых, планета, на которой расположено поселение с рудниками, где мы их в первый раз встретили, называется у них «Тау Кита Два», Хозаи с трудом удалось выговорить это название, хотя было ясно, что он тренировался уже не раз.
Таукитадва? Как ты сказал? Можешь еще раз повторить? Тандью пытался выговорить фразу, и рот его перекосился от напряжения.
Нет, Тандью, это три отдельных слова. Тау Кита Два. Он откинулся в кресле, довольный, что умеет делать что-то лучше, чем Тандью. Они уже давно служили вместе, и обычно получалось наоборот.
Понятно, три слова, Тандью решил даже не пробовать снова выговорить их.
Да, верно. Сначала мы тоже подумали, что это все одно слово, но компьютерный анализ показал, что их три. Очень странно, что им надо три слова, чтобы назвать только одну планету. Надеюсь, это исключение, иначе их язык может оказаться крайне сложным.
Боюсь, это еще начало, потом мы увидим много самого необычного. Расскажи, что еще вам удалось узнать? Тандью склонился вперед, словно околдованный звучанием этих иноземных слов, которые никто на Рестасе еще никогда не слышал.
Хозаи просмотрел свои записи.
Очевидно, их планета называется «Лунное Командование». Вот опять, два слова, чтобы назвать одно место! А вот еще, существо, которое командует поселением у рудника, то есть «Тау Кита Два», выговаривать это было так трудно, что он случайно брызнул слюной на Тандью, который поспешил отодвинуться. Извини! Мы думаем, что командира зовут «Полковник Павлов». Одно из этих слов может означать звание, но мы не знаем, какое из них.
Хозаи просмотрел свои записи.
Очевидно, их планета называется «Лунное Командование». Вот опять, два слова, чтобы назвать одно место! А вот еще, существо, которое командует поселением у рудника, то есть «Тау Кита Два», выговаривать это было так трудно, что он случайно брызнул слюной на Тандью, который поспешил отодвинуться. Извини! Мы думаем, что командира зовут «Полковник Павлов». Одно из этих слов может означать звание, но мы не знаем, какое из них.
Рудник и поселение? Хорошо, а что насчет корабля? Эту информацию надо постараться получить в первую очередь. Вы пока не выяснили имя капитана их корабля или название самого судна?
Очень жаль, Тандью, но по самому кораблю нам просто не с чем работать. Нам не удалось перехватить ни одной его коммуникации, только связь между колонией и их родной планетой.
А ты не хочешь рассказать, что же это, по-твоему, за планета? спросил Таланд, как всегда без предупреждения появившийся на мостике и включившийся в разговор.
Хозаи вздрогнул, и на его лице появилось отчаянье, когда он увидел, что это Таланд.
Хорошо, хорошо, Таланд. Какая мы считаем это планета? он обернулся за помощью к Тандью, но тот только усмехнулся.
У нас все еще продолжается спор, Тандью, продолжил Таланд, усаживаясь рядом с Хозаи. Сектор контактов, включая присутствующего здесь руководителя, абсолютно убежден, что это «Лунное Командование» и есть родная планета пришельцев. А я считаю, что может быть это совсем не так.
Ну, послушайте же, Таланд. У Вас общенаучное направление, а мы в нашем Секторе специализируемся на установлении контактов с пришельцами. Я уже устал слушать, что мы, якобы, не понимаем, что делаем!
Улыбка сошла с лица Тандью.
Хозаи, давай прямо на этом сейчас и остановимся. Мне уже и так хватает препирательств в этом полете, а тут вы еще начинаете. Я хочу высказать только одно пожелание. Может быть, имеет смысл допускать разные варианты? Ни один рестанец за всю историю не имел опыта общения с инопланетной жизнью, поэтому никто тут не может претендовать, что знает больше других. При этом у Таланда очень светлая голова, он просто не имеет себе равных, и я хочу, чтобы вы сотрудничали и постоянно пользовались тем, что он у нас на борту. Понятно?
Хозаи был задет за живое.
Да, Тандью, все понятно, недовольно согласился он.
Дай соответствующие распоряжения также и остальным сотрудникам своего Сектора. Хорошо, есть чтото еще?
Нет, Хозаи воспользовался паузой, чтобы снова вернуться к своим записям. Все, что мы сейчас имеем, это названия разных мест. Их проще всего идентифицировать. Вот список этих названий с указанием того, что они, как мы считаем, обозначают, он выстрелил взглядом в сторону Таланда. Тот просто улыбнулся в ответ.
Тандью взял протянутый ему список и принялся изучать его. Он понимал, что это результат многочисленных циклов беспрерывной работы Сектора Хозаи, но не мог удержаться от мысли о том, что зацепиться тут было совсем не за что. Он решил, что информация Таланда будет полезнее данных Хозаи.
Тандью оторвал взгляд от списка:
Спасибо, Хозаи, я выучу их наизусть и немного потренируюсь, может, у меня получится даже произнести некоторые из них.
Хозаи кивнул в знак согласия.
Послушай, Таланд, Пилот сообщает мне, что мы скоро выйдем в точку назначения. Давайте резюмируем ситуацию и обсудим, что мы пока знаем о наших инопланетных друзьях. Впрочем, друзья ли они, на самом деле?
Последний вопрос несколько смутил Таланда, хотя у него на губах и продолжала играть его вечная полу-улыбка.
Почему бы тебе не задать мне самый трудный вопрос, а эту простую часть оставить на потом?
При этом вопросе оживился даже угрюмый Хозаи.
Во-первых, начал Таланд, давайте начнем с их корабля. У нас была возможность очень внимательно изучить их двигательную систему, и она выглядит почти полной копией нашей, по крайне мере в принципе. Не побывав на борту, я не могу сказать, используют ли они те же решения, что и мы, но результаты бесспорно одинаковые. Мы до сих пор не прозондировали корабль сенсорами, опасаясь, что они ошибочно примут это за нападение, поэтому больше ничего установить на этом этапе не получится.
Теперь о нашем маршруте, он повернулся на подушке лицом к большому экрану. Пилот, покажи, пожалуйста, звездную карту, которую я просил тебя подготовить.