Зайдя в столовую, я увидела там Эмметта. Он сидел, склонившись над столом и что-то сосредоточенно делал. Когда я подошла ближе и поздоровалась, он поднял голову.
Алекса, доброе утро, он улыбнулся. Кажется, его настроение снова было хорошим. Подойдя ближе, я увидела, что перед ним на куске пенопласта лежит красивая ярко-голубая бабочка. Он осторожно поправлял ее крылышки булавками, ну как тебе твое первое рабочее утро? Справляешься?
Да, все в порядке, ответила я, завороженно наблюдая за его действиями. Он закрепил булавками тонкую полоску бумаги на крылышке своей пленницы, и снова поднял на меня глаза. Они были такого же невероятного голубого цвета, что и бабочка.
Это для моей коллекции, ответил он, всматриваясь в мое лицо. Удивительно, на его губах играла улыбка, но глаза оставались холодными. Эти ледяные глаза составляли странный контраст с его доброжелательностью, отчего она казалась наигранной. Странно, что я не замечала этого прежде.
По моей спине побежал холодок от этих мыслей, и я ответа взгляд.
Ты коллекционируешь бабочек?
Да, он вновь склонился над столом, продолжая работу, посмотри, разве она не прекрасна?
Да, но мне кажется, она лучше смотрелась бы на цветке, чем на иголке, заметила я. Кажется, мои слова его позабавили.
Подумай сама, срок жизни многих бабочек составляет всего несколько дней. Я же дарю им вечность в моей коллекции. Я уверен, ты поймешь меня, если сама попробуешь поймать одну. Это такое удивительное чувство держать чью-то хрупкую жизнь в своих руках.
Не думаю, что мне бы это понравилось, я нахмурилась. Он смотрел на меня с нескрываемым интересом и явно получал удовольствие от моей реакции, кроме того, есть много других вещей, которые можно собирать.
Да, ты права, он нежно улыбнулся, есть и другие хрупкие прекрасные вещи, которые гораздо интереснее бабочек. И я их тоже коллекционирую.
Я вздохнула, поняв, что спорить с ним бесполезно. Он откровенно потешался надо мной.
Я бы хотела перекусить, сказала я.
Мы очень огорчились, что ты не спустилась к нам на завтрак. Но повар, конечно, оставил для тебя еду. Я немного занят, найдешь его сама, ладно?
В этот момент в столовой появился Родерик. Он держал в руках тарелку с остатками вчерашнего мяса и небольшую корзинку.
Доброе утро, растерянно сказала я, глядя на предметы в его руках.
Род кормит бездомных котят и щенков, пояснил Эмметт, уж не знаю, где он каждый раз их находит. Он очень любит животных. Верно, Род?
Тот молча кивнул, аккуратно перекладывая мясо в корзинку.
Почему не завести котенка или щенка в поместье? спросила я.
Он иногда их притаскивает сюда, Эмметт снова склонился над бабочкой.
Меня так и подмывало спросить, почему же я не увидела до сих пор ни одного из них, но я промолчала. Мой желудок издал протяжный голодный стон.
Род, покажешь ей, где у нас кухня? Ты все равно идешь в ту сторону, не отвлекаясь от своего занятия, попросил Эмметт.
Да, Родерик бросил на меня короткий взгляд, и вышел из столовой. Я последовала за ним.
Пока мы шли, я снова задумалась о Вивианн. Она не показалась мне совсем уж немощной, когда отталкивала меня утром. Почему же в ней такое безразличие к жизни? И что за лекарство я ей дала?
О чем думаешь? я вздрогнула от неожиданности, и перевела взгляд на Родерика. Его синие глаза смотрели на меня внимательно и грустно.
О предстоящей работе, уклончиво сказала я.
Он замолчал, и какое-то время мы шли в тишине.
Значит, ты любишь животных? спросила я, Это здорово.
Ты тоже их любишь?
Ну не скажу, что так, честно ответила я.
Они ласковые и теплые, сказал Родерик, с ними весело проводить время.
Да, я согласна. Они милые. Но заботиться о них это ответственность.
Ты ведь ухаживаешь за нашей мамой. Разве это не ответственность?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
Это моя работа. И, по-моему, такое сравнение не совсем уместно, осторожно сказала я. Он снова поднял на меня глаза. В них читалось любопытство.
Наконец, мы подошли к кухне. Родерик распахнул дверь и прошел внутрь. Я нерешительно побрела за ним.
Кухня была выдержанна в том же стиле, что и весь особняк. Старинные навесные полки из черного дерева обрамляли помещение. Сквозь стеклянные дверцы в них тускло маячили сервизы. С потолка свисала тяжелая люстра. Кухонная техника, впрочем, была весьма современной. Родерик подошел к большому черному холодильнику.
Значит, ты любишь животных? спросила я, Это здорово.
Ты тоже их любишь?
Ну не скажу, что так, честно ответила я.
Они ласковые и теплые, сказал Родерик, с ними весело проводить время.
Да, я согласна. Они милые. Но заботиться о них это ответственность.
Ты ведь ухаживаешь за нашей мамой. Разве это не ответственность?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
Это моя работа. И, по-моему, такое сравнение не совсем уместно, осторожно сказала я. Он снова поднял на меня глаза. В них читалось любопытство.
Наконец, мы подошли к кухне. Родерик распахнул дверь и прошел внутрь. Я нерешительно побрела за ним.
Кухня была выдержанна в том же стиле, что и весь особняк. Старинные навесные полки из черного дерева обрамляли помещение. Сквозь стеклянные дверцы в них тускло маячили сервизы. С потолка свисала тяжелая люстра. Кухонная техника, впрочем, была весьма современной. Родерик подошел к большому черному холодильнику.
Здесь есть запеканка, овсяная каша и суфле, сообщил он, заглянув внутрь. Я попросила суфле, растерянно глядя на его спину. Вчера он заставил меня вырядиться в бальное платье к ужину, а сегодня по-хозяйски вручает мне еду из холодильника на кухне. Я взяла огромное блюдо с подрагивающей розовой субстанцией и поблагодарила.
Накрой на стол для нее и приготовь какао, сказал он. До меня не сразу дошло, что это было адресовано повару, который все это время молча сортировал овощи в углу. Он был таким неприметным, что я заметила его только сейчас. Едва Родерик обратился к нему, он учтиво кивнул и взвился со своего место, спеша исполнить приказ.
Хочешь пойти со мной?
Я снова повернулась к младшему брату. Он смотрел на меня, чуть склонив голову. Его большие печальные глаза внимательно следили за моим лицом.
Ну я не знаю, растерянно ответила я. Единственным моим желанием было как можно быстрее утолить голод и вернуться к работе, я не уверена, что успею. Мне нужно поесть и потом идти к Вивианн.
Жаль, он склонил голову на бок и опустил глаза.
Ничего не поделать, я пожала плечами, и поудобней перехватила блюдо.
Я мог бы подождать тебя. Кажется, после обеда ты свободна?
Его настойчивость меня немного обескуражила.
Э Ну да, неуверенно протянула я, но мне нельзя отлучаться за пределы дома.
Ты же будешь со мной.
Я помолчала несколько секунд, растерянно глядя на него.
Но у меня могут быть проблемы. Вивианн может что-то понадобиться
Не беспокойся, маме уже давно ничего не нужно.
Я замолчала. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Наконец, я подала голос:
Хорошо.
Спасибо, сказал он, пойдем сразу после обеда.
Я молча кивнула и вышла в коридор. Добравшись до столовой, я увидела, что Эмметта уже там нет. Пропала и бабочка, булавки, и все остальное, что он использовал во время своей работы. Вместо этого на столе возник набор столовых приборов, тарелка и небольшой фарфоровый кофейник.
Усевшись, я принялась за еду. Зачерпывая вилкой нежное суфле, я снова испытала угрызения совести перед Вивианн. Судя по всему, ей оставалось жить не так уж долго. Неужели нельзя было сделать ее последние дни счастливыми?
Глава 4.
Покончив с завтраком, я поспешила во двор. Попутно глянула на часы, обнаружив, что как раз успеваю вовремя покормить Вивианн. Настроение у меня улучшилось, и я выскочила на улицу, высматривая между деревьев ее коляску.
Вивианн, как вы? Простите, что оставила вас здесь, сказала я, приблизившись к ней. Она сидела, чуть откинув голову назад. Казалось, она даже не заметила моего присутствия. Ее глаза неотрывно смотрели в чистое небо, с такой тоской, словно она хотела в нем раствориться. Я отвела взгляд от ее лица, и покатила кресло в сторону дома.
Добравшись до спальни Вивианн, я увидела, что горничная уже принесла еду. Я пересадила женщину на кровать, и, переведя дух, извлекла пузырек с лекарством из кармана. Она холодным взглядом наблюдала за моими действиями.
В этот раз вы же выпьете сразу, правда? Пожалуйста, это для вашего же
Я не успела договорить, ложка, которую я поднесла к ней, вылетела у меня из рук. Вивианн смотрела на меня, и в ее карих глазах плясали недобрые огоньки. Я вздохнула.
Снова упрямитесь. Вы же все понимаете, вы же видите, что я хочу помочь. Я не хочу вас мучать, но вы должны это выпить