А ты с кем живёшь?.. осторожно спросил он в своей неуверенной манере.
Сегодня т-только с Локи, моим воображаемым другом, хе-хе.
А, соседка, наверное, из той группы?
Из той самой, будь она неладна.
Тогда что тебе мешает спать?.. Темноты боишься, что ль? он неловно усмехнулся широким тонкогубым ртом.
Х-холодно просто, мрачно ответила я.
Снова наступило понимающее молчание, но на этот раз понимание было более конкретным. Какое удачное совпадение! Было видно, что Олли хочет озвучить логичное предложение, но не решается. Уши его стали ещё краснее, взгляд смущённо потупился.
Да боже мой, и так всё ясно! воскликнула я, пошли. Наверняка завтра нас поднимут ни свет ни заря, чтобы наверстать упущенное время, а я не хочу прийти в ЦВИ усталым куском амёбы.
Мы поднялись чуть выше по склону, где мы с подругой поставили мою палатку. Я торопливо расстегнула молнию входа неуклюжими от холода пальцамм и скользнула внутрь.
Надеюсь, ч-что вдвоём мы быстро надышим. У меня всегда так сильно иммунитет понижается на холоде! Вот и сейчас есть ощущение, что уже подхватила какую-то заразу.
Простудилась?..
Н-нет Не знаю, просто чувствую себя больной. Немного.
Можно я возьму спальник твоей соседки?
А что ещё остаётся-а-а! конец моей фразы утонул в усталом зевке, стой. Смотри: пенки сдвигаем, один спальный мешок кладём вниз, другим накрываемся.
Что, прям так? в его голосе отразилось что-то среднее между радостью и испугом.
Так быстрее всего согреться, терпеливо пояснила я.
Недолго провозившись при свете фонарика, мы наконец постелили спальники и улеглись, прижавшись друг к другу. Меня вскоре перестало трясти и начало клонить в сон. Тёплое дыхание Олли сложилось в шёпот:
Я никогда раньше не Ну, не спал так с девушкой
Загадывай желание, пробормотала в ответ я, сонно пожав плечами, и как впечатления?
Прикольно.
Я погладила его по затылку, и он довольно вздохнул. Люди такие доверчивые, если вести себя с ними по-доброму!..
Внезапно тишину горного леса нарушили какие-то детские возгласы. Не смотря на то, что моя палатка стояла на отшибе, взрывы смеха
из палатки, где жил Олли, и раньше доносились до нас, но были не настолько громкими и пронзительными. Мы хотели проигнорировать их, но к ним почти тут же присоединились другие голоса.
Тупые мелкие школьники, как я их блин ненавижу! недовольно проворчал мой новый сожитель. Он приподнялся на локте, затем нехотя сел, частично расстегнул дверь, высунул голову и вгляделся в темноту.
Что-то у них там случилось, похоже Это не смех.
Пойти проверить, что ли?
Не мёрзни зря, я сам сбегаю. Наверняка подняли шум из-за какой-нибудь ерунды, как тогда, с енотом в прошлом году, помнишь?
С этими словами он натянул походные ботинки и, не зашнуровывая их, вышел на улицу. Вернулся он через пару минут, и даже в тусклом дрожащем свете фонарика я заметила, как побледнело его искажённое ужасом лицо.
Быстро! Валим отсюда!
Что ещё стряслось?
Там Что-то проросло! Оно оплетает их и протыкает!
Я не первоклашка, чтобы покупаться на такое! недоверчиво и нервно усмехнулась я. Если это розыгрыш, то невероятно глупый. «Это не розыгрыш! Я бы посоветовал тебе послушать этого парня и бежать отсюда!» посоветовал внутренний голос. Точнее, голос моего воображаемого друга Локи. Он у меня уже много лет, но я с самого детства не слышала его так отчётливо видимо, сказывается стресс. «Бежать. Бежать. Бежать.» билась мысль у меня в голове, словно пережатая вена.
Сейчас, только телефон возьму и
Ни произнося не слова, Оливер схватил меня за обе руки и буквально выволок из палатки. Вопли были слышны более отчётливо, к ним примешались какие-то хлюпающие звуки, отвратительные и пугающие.
Мы бросились бежать прочь от скопления палаток, ломясь прямо по крутому каменистому склону, сквозь густые заросли глицинии и лавровишни. Ветки и вьющиеся побеги цеплялись за одежду, и мне казалось, что это чьи-то скрюченные пальцы пытаются схватить меня. Кто-то продирался вслед за нами, тяжело и хрипло дыша. Решив, что это кто-то из школьников или учителей, я обернулась. И не ошиблась: за нами брёл маленький мальчик, который вечером спорил про отсутствие лёгких у муравьёв.
Х-ханна Помогите! он с мольбой протянул ко мне испачканные в земле руки и попытался приблизиться ещё на шаг. Только тут я заметила, что его что-то удерживает. Тысячи перламтрово-белых нитей тянулись из темноты и прошивали насквозь его одежду и тело, делая похожим на кошмарную марионетку. На лице и руках проступали тонкие извилистые дорожки, обнаруживавшие присутствие нитей под кожей. Вместо того, чтобы протянуть ему руку, я с криком отшатнулась, и в ту же секунду нити натянулись, утащив его в обратно в тёмные заросли. Лишь несколько капель крови осталось на глянцевых листьях, и сдавленный хрип раздался в ночи.
Х-ханна Помогите! он с мольбой протянул ко мне испачканные в земле руки и попытался приблизиться ещё на шаг. Только тут я заметила, что его что-то удерживает. Тысячи перламтрово-белых нитей тянулись из темноты и прошивали насквозь его одежду и тело, делая похожим на кошмарную марионетку. На лице и руках проступали тонкие извилистые дорожки, обнаруживавшие присутствие нитей под кожей. Вместо того, чтобы протянуть ему руку, я с криком отшатнулась, и в ту же секунду нити натянулись, утащив его в обратно в тёмные заросли. Лишь несколько капель крови осталось на глянцевых листьях, и сдавленный хрип раздался в ночи.
Мы ещё долго продирались по лесу, не помня себя от ужаса. Чудо, что ни я ни Оливер ничего себе не сломали, кубарем скатываясь по скалистым склонам.
«Может, здесь уже безопасно?»
Не знаю, Локи. Я как и ты, впервые сталкиваюсь с ЭТИМ, чем бы оно ни было.
«Не стоит ли залезть повыше и оглядеться?»
Здравая мысль, но сейчас мы слишком измотаны для этого.
Ол, ты в порядке? спросила я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Если не считать, что меня чуть не высосала какая-то инопланетная хрень, и я чуть не умер от страха, то да, вполне, он издал истеричный смешок, больше походящий на всхлип.
Почему ты считаешь, что она инопланетная?
Ты что, никогда фантастику не читала? Ясно как день, что эта дрянь просочилась из Центра Внеземных Исследований!
Чёрт Я же слышала, что они что-то достали из метеорита!
Вот-вот. И что теперь делать?
Почему ты меня спрашиваешь?!
А больше некого.
Разумеется, нужно бежать как можно дальше отсюда. Главное добраться до города, или хоть какого-нибудь населённого пункта.
Ты забываешь, что сюда нас доставили вертолётом. Тут сотни километров гор и леса до ближайшей деревушки!
Тогда просто подождём. Наверняка кто-нибудь успел послать сигнал бедствия.
А если нет?
Тогда мы здесь сдохнем! Хватит тупых вопросов!
Ну-ну, главное не впадать в истерику. Хотя Легче сказать, чем сделать. Смотри, когда я ходил к общему костру на разведку, ко мне протянулось несколько нитей.
Да ну! ошеломлённо прошептала я.
Да, одна даже прикоснулась, но мне удалось оторвать её. Она тут же умерла, в доказательство он протянул мне обрывок нити на раскрытой ладони. Она была изжелта-серой и съёжившейся.
Значит, они не выживают, если отлучить их от целого? с надеждой предположила я, возможно, у них даже есть какой-то общий центр, и они что-то вроде щупалец
Кто знает. Но не перебивай, это ещё не всё: знаешь, что спасло меня от остальных? Близость к костру. Как только они протянулись за мной к яркому свету и жару сразу же потемнели и опали.
Ого, что же тогда сделает с ними дневной свет?!
Боюсь, они просто спрячутся в почву, Олли скептически покачал головой.
По крайней мере за день мы сможем дойти до Центра, и посмотреть: может, там кто-нибудь выжил. Вдруг они просто отсиживаются в безопасных убежищах вместе с той группой?..
«А вот это делать вряд ли стоит! вмешался Локи, ведь в ЦВИ находится источник этой заразы, так что твой план просто самоубийство, а я предпочитаю видеть тебя живой, ведь если ты умрёшь, то я тоже». Я обычно прислушиваюсь к внутреннему голосу, но в данном случае никакой альтернативы я не видела. Да и, возможно, идея не так уж плоха, главное убедиться, что это существо не выносит дневного света.
«Как знаешь, сдался Локи, но лучше не спать на земле. Предложи ему залезть на дерево». Я предложила Олли переночевать на ветках, и он согласился. Локи, правда, настаивал, чтобы мы залезли как можно выше, но я слишком устала. Тем более ссадины и ушибы, заработанные во время сумасшедшего бега, дали о себе знать. «Совсем ты себя не бережёшь, укоризненно прошептал мой воображаемый друг. Уж и не помню, когда он в последний раз был так разговорчив, бедная, бедная моя Ханна. Не забудь обработать раны, как только появится возможность. А пока отдыхай тебе нужно набраться сил».
Спасибо, Локи благодарно пробормотала я, поудобнее устраиваясь в развилке трёх толстых ветвей.
С кем ты разговариваешь? удивился Олли.
С моим мысленным другом Локи. Тульпой, как их сейчас модно называть.
Он посмотрел на меня пристально и удивлённо. Потом даже прищурился и посветил фонариком поверх моего лица.