Опасно. Но Глеб Дронов тёртый калач. Вот его и отрядили под город Муром, навестить Илью Ивановича, который сиднем сидел на лавке, и разгадать загадку его богатырской личности для исторической науки.
Экипирован хронопутешественник был по моде того времени, и выглядел записным щёголем. Белые полотняные портки, да белая полотняная рубаха в шитых узорах, могли сразить наповал любого модника. Но это ещё не всё. Талию его стягивал широкий кожаный ремень с массивной кованой пряжкой. На поясе висел армейский нож, с которым он никогда не расставался. На ногах красовались красные, сафьяновые сапожки. Позаботился Дронов и об имидже собственной физиономии. Отрастил, по этому случаю, растительность на лице и русые кудри. А если присовокупить, ко всему этому, ещё и синие глаза с белозубой улыбкой, то получился не молодец, а одно загляденье
Село Карачарово. Глеб, с интересом, оглянулся. Несколько десятков изб. Все из дерева. Крыши соломенные. Срубы из толстого бревна, крепкие. Окошки маленькие, похожие на амбразуры. А, может, они таковыми и являлись, чтобы, в случае чего, отстреливаться от врага. Окошки затянуты бычьим пузырём. Избы рассыпаны свободно. Связаны они были между собой тропами и длиннющей улицей с переулком. Ни названия улицы, ни номеров на избах. Попробуй, угадай, где чья? Село выглядело пустынным. Видно, обитатели его, все поголовно, ушли. Кто на охоту, кто на пашню. Но были и такие, кто сидел на печи.
Глеб, постояв несколько минут в раздумье, двинулся вглубь села, в надежде кого-нибудь встретить. И ему повезло. Из-за угла ближайшей избы, в его сторону, шустро перебирая босыми ногами, шла седовласая женщина.
Дронов вежливо её окликнул:
Ай, же ты, добрая женщина, позволь спросить тебя?
Женщина остановилась и с нескрываемым удивлением уставилась на ладного молодца, в модном костюме. Причём, он был настолько высок да ладен, что, поначалу, она не поверила глазам своим. Сильно усомнилась она, что таким может быть выходец из здешних мест: уж больно пригожим он ей показался!
Женщина оказалась на удивление коммуникабельной, но немного подозрительной.
Гой еси ты, добрый молодец, кто сам-то будешь? Я тут долго живу уже, но такого молодца как ты, вижу впервые. Откуда пожаловал к нам, сокол ясный?
Дронов обезоруживающе улыбнулся.
Ой, же ты, добрая женщина, пришлый я.
Туманно добавил:
Издалека пришёл
Она ещё раз окинула своим цепким взглядом его стройную фигуру и подозрительно белый, немятый костюм.
Видно, что издалёка. Видно-видно. В наших краях таких молодцев не найти.
Подняла глаза к небу.
Уж не оттуда ли ты?
Глеб снова улыбнулся.
Почему так считаешь, добрая женщина?
Чистый ты шибко, добрый молодец, для дальней дороги-то. Нет ни пылинки, ни на сапожках диковинных, ни на платье твоём.
Хронопутешественник смутился.
Из Мурома-града я. А одежду свою оберегал, потому и чистая она.
Старуха, в знак одобрения, закивала головой. Подозрение во взгляде потускнело.
В Муроме-граде, чай, все в такой одежде ходят?
Дронов сказал первое, что пришло в голову.
Все поголовно, матушка. Не найдёшь никого, чтобы не в такой одежде ходил. Кроме купцов, конечно. У тех товар из чужих земель. Те совсем гоголем выступают.
После пространного отвлечения, женщина, наконец, вернулась к истоку разговора:
О чём спросить-то хотел меня, добрый молодец?
Глеб обрадовался тому, что разговор вернулся в нужную колею.
Об Илье свет Ивановиче хотел спросить я, о нехожалом молодце.
Женщина настороженно уставилась на чудного, пришлого человека.
Зачем спрашиваешь о нём? Али встречался раньше?
Глеб немного смутился.
Нет, не встречал я раньше этого доброго молодца.
Настороженность женщины усилилась.
Тогда откуда знаешь его?
Гость из будущего неопределённо повёл глазами.
Земля слухами полна
Седовласая собеседница, неожиданно для Дронова, смягчилась.
Ох, полна земля слухами, добрый молодец, ох, полна
Задумчиво пожевала губами, и ударилась в лирические воспоминания.
Был богатырь, Илюшенька свет. Молодец одно загляденье. Все девицы красные села нашего Карачарово, заглядывались на него. А село то у нас, ой, какое большое. Тайно они воздыхали, глядучи
Выдавила потайную слезу.
И моя Алёнушка, тоже эх
Утёрла уголком платка слезинку. Всхлипнула:
Выдавила потайную слезу.
И моя Алёнушка, тоже эх
Утёрла уголком платка слезинку. Всхлипнула:
Да не судьба, видно, быть им вместе не судьба
«Ага, подумал Глеб, получается, что Илья раньше-то был жив здоров, раз девицы-красавицы на него заглядывались. Отсюда вывод: нехожалым он стал совсем недавно, а не был им с раннего детства. Это уже любопытно».
Дронов почувствовал, что беседа его со словоохотливой собеседницей выводит его к конечной цели.
Да где же его изба будет, добрая женщина? Увидеть его хочу.
Женщина показала рукой на избу, которая стояла на отшибе, в конце улицы.
Вон она. Сидит в ней Илюшенька свет, как в темнице. Света белого не видит
Снова выдавила скупую слезу.
Ой, бедная его головушка
Всхлипнула от великой жалости.
А такой молодец был, такой красавец
Тускло посмотрела на Дронова.
Иди, добрый человек, посмотри Только ни к чему всё это. Ох, ни к чему. Силушка его богатырская уж больше не возвернётся к нему. Не станет больше Илюшенька на свои крепкие ноженьки. Не пройдёт он ясным соколом по селу, подбоченясь. Не улыбнётся больше моей Алёнушке, зазывно. Ой, беда-то, какая
Дронов поблагодарил словоохотливую женщину поклоном и на прощанье спросил:
Как зовут тебя, добрая женщина?
Та охотно ответила:
Пелагеей Ивановной кличут меня
Он не мог не спросить о девушке, имя которой она упоминала. Это ему было нужно для полноты картины.
А кем приходится тебе, добрая женщина, красная девица по имени Алёнушка?
Пелагея Ивановна снова всхлипнула.
Дочерью родной она мне приходится, вот кем.
Приложила руки к щекам. Закачала сокрушённо своей головой из стороны в сторону.
Была она наречённой Илюшеньки света, да не судьба им вместе быти. Хотя, всё ждёт на его, горемычная. Все три годика ждёт, как он нехожалым стал. Всё надеется на что-то, сердечная. Ох, горе-то, какое