Я, собственно слова неожиданно выпрыгнули из головы и предательской гурьбой разбежались по кустам. И было с чего. Огромные глаза художника смотрели на меня с лютой свирепостью. Что-то вновь приключилось с ним. А точнее, с его настроением. Ох, не драли его ремнем в детстве! Или наоборот драли слишком много.
Я молчал, а сбоку гудел и потрескивал зловещий камин. Ситуация становилась все более двусмысленной. Чем бы это завершилось, не знаю, но во взгляде художника в очередной раз произошла революционная перемена, водруженным на сковороду айсбергом строгость потекла и растаяла. Теперь он смотрел на меня, как смотрят на своего дитятю нежнейшие из родителей. Я полез за платком, чтобы утереть с лица пот. Этот гений был абсолютно непредсказуем!
Так на чем мы остановились? ласково спросил он.
Я снова прокашлялся. Настолько гулко, что прокатившееся между стен эхо напугало меня самого. На далеком чердаке что-то скрежещуще опрокинулось.
Простите
Художник протянул руку и участливо похлопал меня по спине.
Наверное, пища не в то горло попала, пояснил он. Такое бывает
«Маразм!» сверкнуло в моем мозгу. «Неужели они все такие?!» Я по-прежнему не забывал, что впереди у меня семь кандидатов, а значит, еще семь подобных встреч.
Да! всполошился художник. Я ведь давно обещал вам показать. Узнать мнение свежего человека всегда бывает интересно. Вот, взгляните, он сунул мне под нос пару листов, исчерканных рожицами и нелепыми фигурками. Неплохо, да?
Неплохо? я нервно рассмеялся. Да, да, рассмеялся! И не спешите осуждать меня. Этот тип меня просто доконал. Боже мой! Только сейчас я понял, как, оказывается, люблю обычных людей! Самых что ни на есть ординарных, простоватых, пусть даже без царя в голове. Здравый ум подсказывал, что смеяться в данном случае грех, но я не мог остановиться. Мне следовало изобразить скорбь, хоть какое-нибудь сочувствие, но у нервов своя жизнь, своя политика. Глядя на эту мазню, я хохотал все громче и громче. Самое интересное, что вместе со мной начал потихоньку смеяться и художник. Лицо его сияло, он энергично потирал руки.
Здорово, да? Рад, что вам понравилось.
От подобных его изречений впору было свалиться и не вставать вовсе, но титаническим усилием я все же сумел с собой справиться. Как-никак я был сыщиком, агентом отдела расследований.
Ммм В общем, да Но раньше, если мне не изменяет память, вы трудились в ином стиле?
Увы, он досадливо крякнул. Когда-то я писал большие картины.
Даже очень большие
И не говорите! Стыдно вспоминать. Цистернами краску изводил! Кисть двумя руками поднимал. Зато теперь другое дело!.. Поймите, сейчас так никто уже не рисует! Никто в целом мире! Перед нами нехоженая тропка. В некотором смысле заповедник.
То есть?
Он нетерпеливо зажестикулировал. Надо признать, жестикуляция у него оказалась выразительнее слов.
Согласен! Меня можно критиковать, можно поносить и втаптывать в грязь. Есть еще недочетики, есть отдельные неудачки, но в целом В целом это должно производить впечатление! Непременно! Потому что классицизм умер. Он набил оскомину, перебродил, как старое вино, и вышел в отставку. Его уже не хочется пить, понимаете? художник ударил меня указательным пальцем в грудь. Вот хотя бы вы! Скажите нам всем честно и откровенно: хочется или не хочется? Пить старый перекисший квас?
В известном смысле То есть, вероятно, не совсем я осторожно пожал плечами и сморгнул.
Вот видите! И вам не хочется! Оно и понятно. Регресс это регресс, а эволюция само собой, правит бал. Большие картины писали и пишут тысячи мастеров. Миллионы! Это конвейер, понимаете? А истинное искусство не терпит конвейеров. Оно штучно, оно обязано быть оригинальным. Иначе бесконечные людские колонны будут проходить мимо и мимо, а глаз не будет задерживаться.
Да, но вы сами обратились к нам. Мы вынуждены были заняться вашим делом
Согласен! фальцетом выкрикнул художник. В глазах его заблестели святые слезы. Долг не всегда трактуется правильно. И я тоже совершаю порой ошибку! Но когда?! Когда я это сделал?
Судя по дате заявления
Чушь! Я совершил это в час малодушия, в секунду позорного отступления! Но разве за это судят? В конце концов, я прозрел, разве не так? он схватил меня за руку, горячо зашептал: Сама судьба вмешалась в мою жизнь. Я был одним из многих. Теперь я одинокий крейсер в океане. Яхточка среди волн.
Я бы сказал ледокол среди льдин.
Именно! воскликнул он.
Кажется, я начинал угадывать верный тон.
Но ведь это непросто! Решиться и изменить все разом.
Не то слово, мой дорогой! Чудовищно непросто!
Я покачал головой и с силой наморщил лоб.
Но как? Как вам это удалось это?! Чтобы вот так взломать и вырваться?
О, если бы сам я знал, дьявол меня забери! заблажил он дурным голосом. Я же говорю: это рок, судьба, лотерея! Что тут можно еще сказать?
Сказать тут и впрямь было нечего, а перекричать художника было еще сложнее, но я честно постарался это сделать.
И все-таки как?! Умоляю, скажите!
Я расскажу. Вам! подчеркнул он, я расскажу все!
Сумасшедшие глаза излучали преданность и обожание, а указательный палец клювом дятла долбил и долбил в мою грудь.
Только вам и никому более!
Разумеется, никому!
Художник пересел на диван, закинув ногу на ногу, разбросал словно крылья свои длиннопалые руки.
Вы знаете, конечно, как обучают в современных школах. Психотесты и профориентация с младенческих лет, гипновнушение, ускоренное развитие биомоторики. Уже в три года ребенок способен в минуту перерисовать фотопортрет. Дальше хуже, он учиться выписывать светотени, распознает семь тысяч цветовых оттенков. Рисовать становится просто невозможно! И поэтому повторяю: ТАК сейчас никто не рисует. Это первичное изображение окружающего. Рука и глаз пещерного человека! Хомо новус!.. художник достал маленький исчерканный вдоль и поперек календарик и нервно помахал им в воздухе. Вот он! Этот магический и светлый день!.. Все началось сразу по приезду в Знойный, пару недель тому назад. Я тогда забегался со всеми этими подъемниками и автокранами, устраивал выставку, и лишь позже заметил, что за целый день не сделал ни одного эскиза. Понимаете, ни штришка!
Но вы были заняты
Чепуха! художник притопнул ногой. Даже на том свете, в адском котле я буду черкаться в своем блокноте. И не смейте сомневаться в этом! Настоящего художника не способны отвлечь жизненные пустяки. День без карандаша и кисти это нонсенс!
Согласен
Словом, я тут же ринулся в мастерскую и сел за холст. И вот Я вдруг понял, что разучился рисовать. Совершенно! Вы не поверите, но это фантастическое ощущение! Я словно потерял в себе что-то объемное и привычное. Пестрый пласт навыков Можете себе представить, что я тогда пережил. Кое-как довел злосчастную выставку до конца. А после бросился по врачам.
И в результате? осторожно вопросил я.
В результате я прозрел, художник опустил голову, как опускает голову трагик, дочитав до конца последнюю строку. Я оставил позади подготовительную часть жизни и на виток вознесся вверх.
Значит, эти палочки и кругляшочки Хмм Они вас вполне устраивают?
Ну, конечно же! Неужели вы еще не поняли? художник сладострастно зарычал и, подобрав с пола длинную кисть, переломил ее об колено. Было не очень ясно, что же издало столь громкий треск берцовая кость или древко кисти. Ноги у художника были страшно худые.
А знаете что! вскричал художник. Пожалуй, я подарю вам что-нибудь на память. Прямо сейчас! он протянул мне рисунок с рожицей какого-то головастика. Уверяю вас, скоро за этим будут гоняться. За это будут платить несусветные деньги! Не упускайте момент.
Не упущу, я благодарно прижал руку к груди. Подарок пришлось запихать во внутренний карман, отчего бумажнику и другим документам стало тесновато. Но я не в состоянии был отказать художнику. Он мог и убить меня. Посредством того же камина.
***
На десерт здесь подавали кутерьму солнечных бликов и воробьев-горлодериков за окном. Симфонии Ажахяна одного из восьмерых потерпевших преподносилось как главное блюдо
«Цыпочка была грудаста и длиннонога. Она подмигнула мне левым глазом и чуть вильнула правым бедром. Но я на такие штучки не клевал, я был парнем тертым. А главное я знал, что банда, которая подослала ко мне эту девицу» я тупо уставился в окно Подослала ко мне эту девицу Банда Вот же странная штука. Зачем им понадобилось подсылать мне эту девицу? Может, я что-то такое знал, чего не знали они? Или знала девица, но не знал я? Если же я не знал, а она знала, какого лешего она ко мне прискакала? Обмануть, запугать, выдать секрет в обмен на мой старый детекторный приемник один из раритетов нашей семьи?