На горизонте появились несущиеся на медведях Варвары в тяжелых доспехах, а не в шкурах, в отличие от всех уже присутствующих.
Вот и он. Вздохнул Рогнар. Не пойму я тебя Вульфгар, уже три поколения прошло с тех пор как затонула Катара. И три поколения племя оленя представляет тундру на Хасате. В чём дело? Что изменилось?
Брат! Если бы этого хотел Владимир, если бы он пожелал занять твоё или моё место, я бы не думая был за него и уступил бы. Помимо того, что он старший из нас, он Его племя медведя постоянно ведёт сражения, охраняя наш покой. Моё племя прочёсывает тундру и подчищает то, что пропустили медведи. А вы?
Не понял?! Моё племя не уступает в силе и отваге! Никому! Рогнар начал терять терпение.
Да. Усмехнулся Вульфгар. Вы здесь хорошо обосновались. Стругаете игрушки, продаёте и покупаете. Третье поколение. Почему бы нам не поменяется?
Рогнар было взялся за меч, но тут же опомнился.
То есть это зависть?
Называй как хочешь. Я забочусь о своих людях. Вульфгар положил руку на плечо Рогнару. Остынь брат. Владимир прибыл.
Все встречали племя медведя. Угощали медовухой с сушеным мясом. Те в свою очередь хвастались своими победами на границах и показывали трофеи и отрезанные уши побеждённых монстров.
Владимир обнялся с братьями.
Вижу племён не прибавилось в совете тундры. Рассмеялся он. Как же я рад вас видеть! Сегодня напьёмся, а завтра к делам! Так и решим! Все трое вождей искренне рассмеялись и отправились в общий шатёр из сшитых оленьих шкур.
Внутри было жарко. Дым от кострища выходил в специальное отверстие на верху. Все смеялись, ели, пили, а кое кто, по дружески, состязались в силовых игрищах.
Вожди сели за стол.
Знаешь Рогнар, уже можно было соорудить каменный дом. Усмехнулся Владимир. Погряз ты в торговле, а учиться не хочешь у южан. Продолжал он подшучивать.
Вульфгар засмеялся.
Говорил ему об этом перед тем как ты прибыл.
Кому то нужно и торговлей заниматься. Искренне улыбнулся Рогнар, зная, что старый друг Владимир, не хотел не коим образом его обидеть.
После затяжного застолья начались танцы. Кто то спал на столе, а кто то уединился с женщинами. Естественно, каждый со своей.
У варваров, в ратном деле, не было разницы между мужчиной и женщиной. Оба пола считались воинами. О некоторых женщинах воительницах слагались даже легенды. Но в племенах была строго моногамия. Иначе варвары считали, человек не отличается от похотливого животного. Так что уединялись только женатые пары или те, кто уже определился с выбором спутника жизни.
Когда Вульфгар и Рогнар поделились о своём споре с Владимиром, тот воздержался стать на чью либо сторону и лишь улыбнувшись сказал.
Уже поздняя ночь. Ваши женщины с вами в племенах. Так чего вы сидите со мной, старым пьяным воином?!
Друзья обнялись и разошлись.
Тундру населяли и другие племена. Племя клыка, что ездили на снежных барсах. Племя бивня, что ездили на мастодонтах. И племя китов, узкоглазые и низкорослые, что рыбачили. Все они отдавали большую часть добычи племени Рогнара, которое её и распределяло. Племя медведя в отличии от всех остальных, вообще не охотилось, но получало львиную долю пищи и одежды за заслуги на границах.
Как следует их обычаи, все ездили на племенных животных. Олени, волки, медведи и другие.
С утра все суровые воины приняли водные процедуры и собрались в центре селения для проведения ритуала.
Вышел шаман присланный из Слендера и громко спросил.
Кто тот, в чьём лице будут восхвалять народ тундры?
Вперёд вышли двое вождей. Племена удивлённо и громко начали перешёптываться.
Я, Вульфгар, сын Карамона, волчий всадник, воин, охотник, хранитель законов тундры и вождь племени волка! Торжественно заявил варвар.
Я, Рогнар, сын Конана, олений погонщик, воин, охотник, рыбак, земледелец, скотовод, кузнец и вожак племени оленя, что оберегает и распределяет дары тундры.
Вульфгар улыбнулся и прошептал.
Столько забот. Не забыл бы ты брат, как быть воином. Рогнар проигнорировал.
Шаман взмахнул руками и на белом снегу вырисовался горящий круг в четыре метра диаметром, а в центре оказались Рогнар и Вульфгар лицом к лицу.
Шаман задумался на мгновение, а потом громко закричал.
Шаман взмахнул руками и на белом снегу вырисовался горящий круг в четыре метра диаметром, а в центре оказались Рогнар и Вульфгар лицом к лицу.
Шаман задумался на мгновение, а потом громко закричал.
Когда братья делят власть, племена объединяются. У вас будет больше обязанностей, но и численность ваша увеличилась! Шаман осмотрел всех ошеломлённых этой новостью варваров, быстрым строгим взглядом. Нет племени оленя и волка. Есть теперь самад тундры!
Стоя в огненном круге, Рогнар и Вульфгар, слушали волнения их народа. Кто-то возмущался, а кому-то наоборот, это нравилось.
Ну? Этого ты хотел? Недовольно бросил светловолосый вождь.
Почему нет? Будем разгонять тундру. Но кто править будет? Темноволосый вождь улыбнулся и взглянул на Владимира. Может предложим и ему объединиться? Он старше и опытнее.
На иронию собрата у Рогнара гневно блестнули глаза.
Раздался очередной крик шамана.
Сыны воинов Карамона и Конана, сегодня один из вас объединится с предками, когда другой начнёт править самадом! Прокричав это, шаман, на распев, начал читать заклинание.
Мечи и щиты, что висели за спинами у Вульфгара и Рогнара, оказались у них в руках. Пение шамана дурманило им головы и наполняло яростью.
Вульфгар с размаху ударил длинным мечом сверху вниз, но его противник успел подставить щит, на котором тут же появилась трещина, от силы удара, а на мече очередная зазубрина. Рогнар сделал поворот вокруг себя и колющим ударом пустил свой длинный меч. Хотя реакция у Вульфгара была отменной, но лезвие клинка светловолосого война, оставила кроваво красную полосу на груди апонента. Тот зарычал и выставив щит над головой, начал безостановочно бить и колоть противника. Щит у Рогнара раскололся и он бросил бесполезные обломки в огонь, что окружал сражающихся.
Уворачиваясь, он всё же ощутил жгучею боль от уколов и порезав. Вульфгар всё атаковал, пока Рогнар не ударил его прямой ногой в грудь. Брюнет упал.
За кругом огня кричали люди слова поддержки своим вождям.
Рогнар наносил удары сверху вниз по лежачему Вульфгару, пока у того тоже не разлетелся щит на мелкие щепки. Блондин разрубил плечо лежавшему на утоптоном снеге противнику, откуда брызгнули струи крови. Но Вульфгар, уже задыхаясь и мало что различая, воткнул свой меч в бедро Рогнара. Тот закричал и упал рядом.
Мечи были отброшены и забыты. Войны душили друг друга, били кулаками, кусались, но не могли остановиться.
Огонь горел все ярче, а песня шамана в ушах боровшихся, звучала все четче и громче.
Владимир смотрел на сражения своих братьев хладнокровно, иногда поглядывая на шамана.
Когда побеждал один из соперников, народ этого вождя кричал с ликованием, когда начинал проигрывать, стонал с огорчением.
Шаман всё пел, иногда просто переходя на крик, а Вульфгар и Рогнар, раненые и обескровленные, становились только злее.
Темноволосый воин, ударом головы, сломал нос блондину, на что тот, захлёбываясь кровью, оглушил противника, ударами обеих рук по ушам Вульфгара. Брюнет откатился, но Рогнар тут же оказался с верху, нанося удар за ударом.
Шаман пел и извивался, как вдруг Владимир метнул свой боевой топор прямо ему между глаз. Тот упал, продолжая извиваться, но уже в мредсмертных конвульсиях и луже собственной крови, а спустя мгновение затих.
Магический огонь, от которого не таял снег, погас. Разум вернулся к Вульфгару и Рогнару. Они лежали рядом, не в силах произнести не слова, не издать звука. Но оба понимали, что не хотели этой битвы.
Отнесите моих братьев в покои и лечите. Поставьте их на ноги. Я и моё племя остаёмся! Скомандовал Владимир и раненых воинов унесли.
К вождю племени медведя подошел его соратник.
Все силы кущ против нас! Выругался он. Когда империя узнает, что мы убили их посланника, вряд ли они притормозят наступления с диких земель.
Да. Почесал русую бороду Владимир. Все силы кущ против нас. Наши войны, что остались на границах, сдержат натиск. Как только Вульфгар и Рогнар встанут на ноги, поведут виновника на суд в имперскую столицу. А вы примкнёте к самаду тундры, охраняя границы.
Ты хочешь Тебя казнят! Хасатбравиль наречет тебя изменником на весь Хасат.