Архип расположился удобней, достал булку и тюбик «веджимайта». Пришла пора понять, что это за еда. Густая темно-коричневая паста пахла хорошо. Выдавил в разрез булки побольше. Попробовал. Не вкусно! По ощущению, очень крепкий говяжий бульон, пересоленный, горький, с привкусом дрожжей. Что делать, придется привыкать. Да, еда не очень. Прочитал состав. Пивное сусло, какие-то добавки Восемь витаминов ряда В. Без них, якобы, организму трудно перерабатывать белки, жиры, углеводы, а иммунитет стремится к нулю. Будь у Архипа эти самые жиры с белками, он бы их как-нибудь переработал. Но их нет.
Архип недолго простоял у скамейки с бумажкой «Батерст». Прямо напротив него затормозил огромный черный «Cadillac Escalade». За рулем немолодой пожилой мужчина с красным лицом, совершенно лысый. Крутанул головой, указывая на место рядом. Наш парень схватил рюкзачок, обежал машину вокруг. Запах внутри странный. Бальзамический. Архип огляделся. Позади узкие скамеечки по обеим сторонам. Посредине возвышение. Стало доходить: катафалк! Рационально используемый. Картонные ящики доверху. На всех рождественские наклейки. Действительно, Рождество довольно скоро.
Машина шла до городка Кутамундра. Это за Батерстом. Для Архипа подходяще. Водитель напевал хрипловато, ритмично.
Ты кто? вдруг спросил. Что делаешь в Новом Южном Уэльсе?
Из России я. Договор заключил на работу.
Толстяк оглянулся.
Из России? У вас, говорят, все плохо.
Архип вздохнул. Что тут скажешь
В Кутамундре живете? спросил, чтобы поддержать разговор.
Именно.
Водитель был пастором англиканской церкви. Населения в городке шесть тысяч. В основном, католики. Протестантов-англикан меньше трети. Приходится крутиться. Похоронному бюро помогать. Дела неважнецкие. Народ в Кутамундре крепкий, трудовой. Умирают редко. Сейчас по заданию англиканской общины везёт рождественские подарки детям. Решили не нанимать трак, раз катафалк простаивает.
Архип согласен. Машина должна двигаться. А то, что покойников нет, это прекрасно.
Знаешь мелодию?
Священник искусно изобразил саксофон. Душевно так, в стиле «кантри». Архип поддержал, стал покачиваться в такт. Мелодию, признался, слышал впервые.
«Акации Кутумундры» (Cootamundra Wattle). Всемирно известные автор и исполнитель Джон Уильямсон!
Подумал. Глянул на Архипа оценивающе.
Ты с какого года?
С семьдесят шестого.
Пастор поник.
Ну, да, Ты родился только через десять лет. Откуда в России ты мог знать тогда нашего Уильямсона «Акации» появились в шестьдесят шестом.
Катафалк резво нёсся по сухой волнистой равнине. Голубые горы с эвкалиптами далеко позади. Вокруг распаханная степь с молодыми всходами. Пшеница, небось? Лесополосы из акаций-ваттлов. Бассейн Мюррея, житница континента. По площади как две Украины.
Кутамундра! вещал водитель, Столица австралийского, да что австралийского мирового крикета! В России любят крикет?