Но, я начала было Мари.
Меня зовут Эльф. Я потомок королевского рода сибирских кошек Ангоры. Моя мама, королева Миау, щедро наградит тебя.
Но, как? изумилась Мари.
Ты смогла активировать магический медальон моего ожерелья, и я отправился домой. Спасибо тебе, ещё раз поклонился Эльф. А как зовут тебя, рыжеволосая девочка?
Мари. Я очень хочу вернуться обратно, простонала девочка.
В этом я не могу тебе помочь, но думаю, великому чародею Кроносу по зубам такая задача, предположил Эльф.
Как же мы выберемся отсюда? спросила Мари.
Пока этого делать не стоит: не следует покидать капсулу, в ней тепло и уютно. Волею судьбы мы приземлились в самый центр северного кольца гор, где царит вечная зима. В этом месте планеты так холодно, что при переходе через горы даже самые выносливые коты не выдерживают мороза. Мне кажется, что жители планеты заметили наше падение, они наверняка объявят тревогу, и через несколько дней кого-нибудь обязательно отправят за нами.
Мари расстроилась и зарыдала. Эльф ласково погладил девочку по рыжим волосам и промурлыкал на ушко:
Не расстраивайся. Всё будет хорошо.
Часть 4. Северные горы
Ну и мороз же здесь! прорычал Эдгар. Его серебристо-чёрная шерсть сильно распушилась от холода и теперь стояла дыбом.
Ничего, справимся. Я временно наложил на группу заклинание морозостойкости, спокойно сказал Кронос.
Мартин опять завис, продолжал рычать Эдгар, презрительно косясь в сторону ясновидца.
Эдгар, не капризничай, одёрнул его Кронос. Мартину сейчас очень нелегко.
Да, конечно, это тебе не в королевских покоях нежиться, мрачно прошипел воин.
Мартин, и правда, словно «провис» в пространстве, приняв сидячую позу. Он уже несколько минут неподвижно сидел на одном месте, а зрачки его изумрудно-зелёных глаз то сужались, то расширялись.
От этого ясновидящего никакой пользы нет, уже с тоской в голосе промяукал Эдгар. Я в его глазах кроме бесконечной любви к королеве больше ничего не вижу.
Безответная любовь, вздохнул Кронос. Мартин сильно страдает.
Тогда зачем мы его взяли? Чтобы мороз немного охладил его пылкие чувства? предположил Эдгар.
Обед готов! вдруг прокричал Глен, подавая миски. Сегодня чудесные куропатки, запечённые на вертеле. Приятного аппетита!
Вот уж никогда не думал, что учёный кот умеет так вкусно готовить, да ещё и в лютый мороз! За пределами этих гор из ваших рук, наверное, питаются боги! промурлыкал от предвкушения вкусной трапезы Эдгар, пододвигая одну из мисок с едой как можно ближе к себе.
Рад стараться для защитников Ангоры, вежливо поклонился Глен.
Однако Мартин и не шелохнулся на предложение перекусить. Он продолжал сидеть в одной и той же позе с широко раскрытыми грустными глазами.
Не хватало ещё, чтобы этот балбес погиб здесь от голода! вдруг не выдержал Эдгар и со всего маху отвесил Мартину увесистый подзатыльник.
Ясновидец вздрогнул. Он с удивлением посмотрел на Эдгара, словно впервые увидел его.
Мартин, хватит смущать воина, спокойно попросил большого голубого мраморного на серебре кота Кронос. Твоё поведение сильно нервирует Эдгара: он уже второй день сам не свой от твоих выходок. Боюсь, что это плохо закончится.
Миау, жалобно промяукал Мартин. Сейчас он был похож не на сильного и мощного кота, который угрожал миру огромными лапами со стальными когтями, а на плюшевого мишку, распушившегося от мороза.
Это бесполезно, крякнул Глен, обращаясь к Кроносу.
Глен с сожалением посмотрел на несчастного мурлыку Мартина и тихо попросил:
Ты хоть поешь, чтобы живым добраться до возлюбленной.
Кронос что-то прочертил в воздухе, и одна из мисок с едой оказалась возле лап Мартина. Ясновидец послушно опустил в неё голову и начал кушать.
Нам остался ещё один перевал, и мы будем в центре горного кольца, заявил Кронос, откусывая от куропатки крыло. Из большой пасти мага доносился хруст перемалываемых зубами костей.
Это очень хорошо. До метеорита рукой подать, с облегчением вздохнул Эдгар.
А с чего вы взяли, что на Мау упал метеорит? спросил Глен. По траектории полёта космического пришельца я сделал вывод, что это или умело сконструированный летательный аппарат, или заколдованная капсула.
Вот только зелёных человечков нам сейчас не хватало. Очередная война закончилась всего месяц назад, пробурчал от нехорошего предчувствия Эдгар.
Ну, с пришельцами, я думаю, мы справимся, сказал Глен, обращаясь к Кроносу, который уже пережёвывал грудку птицы.
Да, подтвердил Кронос, и вдруг резко поднял лапу в воздух, материализуя в ней большой плазменный шар. От них даже пепла не останется.
Кронос быстрым движением лапы бросил шар в растущую из земли ледяную глыбу. От удара на её месте осталась лишь небольшая лужица.
Мартин вздохнул и уставился на лужу.
Девочка, тихо прошептал ясновидящий, маленькая рыжая девочка.
Часть 5. Спасение
Мари и Эльф лежали на широких сиденьях космической капсулы и с упоением смотрели в ночное небо сквозь прозрачное стекло кабины.
Смотри, попросил девочку котёнок, показывая серой лапкой на край звёздного неба.
Из уголка тёмного, подрагивающего от сияния крохотных светил небосвода как по волшебству стали появляться следы кошачьих лап.
Ух ты! вскрикнула девочка.
Это видение галактики, в которой живут кошки, с гордостью заявил Эльф, галактики «Кошачий след».
Как красиво! не переставала удивляться Мари.
Поступь кошачьих богов, вздохнул Эльф.
А как называется твоя галактика? вдруг спросил котёнок.
Млечный путь, ответила девочка. На ночном небе она выглядит как небольшая тропинка, по которой несколько секунд назад пробежало неведомое космическое существо, оставив после себя клубы пыли и скопления звёзд.
Удивительно! изумился котёнок. Как жаль, что мне не удалось посмотреть на «Млечный путь» в ночном небе Земли.
Кто-то идёт, прошептал Эльф.
К космической капсуле, и правда, подходило несколько животных. Только Мари было непонятно, к какому виду они принадлежат: это или небольшие плюшевые мишки, или крупные еноты, или, на худой конец, карликовые обезьянки в тёплых шубках. Большие пушистики, переваливаясь с ноги на ногу, приближались к кораблю, озираясь по сторонам.
Я же говорил, что это космический аппарат, прошептал один из пухлячков.
Тише, одёрнул его другой.
Миау, жалобно простонал третий.
«Хрясь!» отвесил подзатыльник третьему четвёртый.
Это кошки, прошептала девочка. Большие пушистые кошки.
Одни из самых сильных и смелых кошек планеты Мау, добавил котёнок. Это мейн-куны, защитники Ангоры. Они пришли за нами.
Вдруг огромный пепельно-чёрный кот медленно отделился от остальных и осторожно направился к капсуле. В кромешной темноте было видно, как глаза большого животного мерцают красным, пугающим светом. Кот неслышно подошёл к кораблю и взглянул сквозь прозрачное стекло в его кабину.
Кронос! закричал котёнок.
Эльф? недоумённо спросил Кронос.
Серебристо-серый котёнок приблизился к стеклу капсулы и положил на него свою крохотную лапку. Чёрный кот в ответ прислонился к стеклу своей. Между котом и котёнком пробежала небольшая искра.
Это Эльф, убедился Кронос и позвал остальных: «Воины, подходите, опасности нет, здесь свои!»
К кораблю подошли другие коты. Они узнали Эльфа и обрадовались. Кронос же продолжал внимательно разглядывать кабину корабля.
А это ещё кто? вдруг рявкнул он.
Это Мари. Она помогла мне вернуться на Мау, поспешно ответил Эльф.
Гуманоид? спросил Глен. Это интересно.
Это человек с планеты Земля, уточнил Эльф.
Человек, у Кроноса аж шерсть на загривке встала дыбом.
Пожалуйста, Кронос, не трогай её! жалобно попросил Эльф.
Р-р-р! зарычал в тон Кроносу Эдгар.
Миау! вдруг вскочил на задние лапы Мартин и отбросил Кроноса и Эдгара от космической капсулы одним ударом на несколько метров.
Не трогайте её! прошипел Мартин. Рыжеволосая девочка принесёт долгожданный мир на Мау!
Немного обалдевшие от неожиданной смелости и силы Мартина Кронос и Эдгар с удивлением смотрели на ясновидца, который в данный момент вовсе не был похож на безобидного мурлыку. Огромный, вставший на задние лапы голубой кот вызывающе смотрел на неподдающегося чужому воздействию мага и непобедимого усатого воина, выпустив стальные когти из шёлковых лап.
Хорошо, мирно согласились Кронос и Эдгар. Мы и когтем не тронем эту рыжеволосую бестию, лишь бы не расстраивать тебя, Мартин.