Гроб стоял на аккуратном возвышении, смотрелся торжественно и даже величественно, пуст он или не очень было непонятно. На счастливого обладателя также ничто не намекало: поблизости не оказалось ни таблички с фамилией, ни фотографии. Можно было бы предположить, что рачительный хозяин печётся о будущем и заранее приготовил себе последнее пристанище, но этот вариант выглядел не слишком вероятным. Гроб буквально манил, и девушка снова протянула руку, чтобы до него дотронуться.
Не советую.
Стася вздрогнула и с некоторым изумлением поняла, что сердце ещё не остановилось. Звука приближающихся шагов она не слышала, голос принадлежал не Вольтову. Следовательно, за её спиной сейчас стоит Чернов, с которого станется использовать деревянное сооружение по прямому назначению.
Почему? всё-таки уточнила девушка, решив, что дружеский диалог поможет наладить отношения. Не всякому захочется стрелять в человека, с которым только что состоялась приятная беседа о погоде. Правда, криминальный авторитет вполне способен сделать это и вопреки своему желанию, по долгу службы, так сказать.
А зачем?
Вопрос слегка удивил и заставил усиленно соображать. В самом деле, особых причин будто бы нет, но ведь надо что-то ответить, иначе совсем глупость получается.
Интересно.
А если там то, что не понравится ранимой изнеженной барышне вроде вас? Его слова звучали очень вкрадчиво, в них не было ни намёка на гнев или раздражение.
Разговор становился всё более странным. Чернов вряд ли решил бы поболтать (бандитам явно полагается действовать как-то иначе), его сын не может обладать таким взрослым голосом. Кто-то из прислуги? Тогда какого чёрта Иван уверял, что дом пустует? Он живёт по соседству, имеет отличный вид на вражескую территорию, с собакой успел подружиться И ни разу не засёк садовника, дворецкого, помощника Да кто это вообще такой?!
Стася осторожно повернула голову, рассчитывая боковым зрением рассмотреть собеседника и прикинуть возможную опасность, но за спиной никого не было.
Вы где? дрогнувшим голосом осведомилась она, начиная подозревать, что благовоспитанный незнакомец находится в том самом гробу и очень не хочет, чтобы его беспокоили. В принципе, нормальное и понятное желание, лишь бы он действительно намеревался избежать этой встречи. Вы не волнуйтесь, я с удовольствием уйду. Прямо сейчас могу.
А куда торопиться? удивился невидимка. Так хорошо болтаем, я давно ни с кем не общался.
Н-насколько давно? пробормотала Стася, отступая от гроба. Мне правда уже пора.
Жаль. С нашим братом редко кто говорит, больше обвиняют в людских грехах, чего-то требуют, заставляют молоко из блюдца лакать, будто я кошак какой
Девушка постаралась выровнять дыхание, чтобы не заорать от ужаса. Проблемы с психикой у Черновых, похоже, семейные. И если юного маньяка не запирают дома, а выпускают к людям, остаётся только предполагать, до какой степени всё плохо с тем, кто живёт в подвале Агрессии он пока не демонстрирует, вполне добродушно себя ведёт, но насколько хватит этого гостеприимства и как резко может измениться настроение Надо выбираться, пока ещё не поздно. С другой стороны, пообщаться с бедолагой, у которого явный дефицит внимания, тоже любопытно. Уж он-то должен знать обо всех фамильных скелетах в шкафу. Особенно если сам им является.
Вы не любите молоко? Стася не заметила, как паника уступила место азарту, теперь ей хотелось выудить из разговорчивого аборигена побольше информации. Причём не так важно, какой именно, отфильтровать можно и потом.
Отчего ж не любить? Люблю. Но из кружки, чтоб по-человечески всё было
А ещё что любите?
Хлебушек уважаю. Чёрный. Да чтоб с сольцой. Только обычно сухари оставляют. Я их, конечно, в молоке-то размачиваю, но, сами понимаете, вкус уже не тот.
Понимаю, с сочувствием покивала девушка, так и не определившись, видят её сейчас или нет. Голос доносился прямо из-за спины, и разворачиваться она не торопилась. А давно вы здесь живёте?
Да как дом построили, так и живу.
С хозяевами отношения нормальные?
А чего ж ненормальные, если подкармливают и не обижают. Люди они, конечно, так себе, но меня уважают.
Так кем вы им приходитесь-то?
Дык домовым.
Кем?! опешила Стася.
Домовой я, или хозяином зовите, как удобнее.
Дык домовым.
Кем?! опешила Стася.
Домовой я, или хозяином зовите, как удобнее.
Девушка мысленно перекрестилась и, зажмурившись, развернулась. Теперь следовало открыть глаза, однако и без того слабое желание лицезреть собеседника как-то окончательно сошло на нет. Да, маловероятно, что рядом с ней сейчас стоит мифическое существо, но что, если Нет, это полный бред. Кто-то из домочадцев Чернова тронулся головой, а может, попросту её разыгрывает. Ещё не хватало выставить себя дурой перед психопатом
Твою мать, ошарашенно выдавила Стася, всё-таки открыв глаза.
В полуметре от неё замер низенький коренастый человечек, одетый в серую рубаху до пят. Лицо выглядело слегка неестественно, уши забавно топорщились из-под панамы. Девушка пыталась собраться с мыслями и выдавить хоть что-то членораздельное, но разум напрочь отказывался ей помогать, подкидывая лишь короткие слоги и восклицания. Аномальность происходящего настолько поражала, что привычные реакции моментально забылись, а новые, соответствующие такому случаю, почему-то не появлялись.
Ты чего замерла-то, красна девица?
С-с у
Что?
С-с ума с-сойти
Приятно иметь дело с интеллигентным человеком.
Мне тоже, неожиданно связно пробормотала Стася. Очень приятно. Очень.
А не боишься меня? прищурился домовой, сразу став похожим на классического персонажа из сказок.
Девушка очумело помотала головой и на всякий случай уточнила:
А надо?
Кому надо, а кому и нет
Стася понимающе моргнула и внезапно сорвалась с места. Она мчалась на предельной скорости, не видя ничего вокруг и не осознавая, куда бежит. Пол под ногами ощутимо качался из стороны в сторону, девушка то и дело заваливалась на стены и перила, спотыкалась и продолжала путь практически на четвереньках. Следующим воспоминанием оказалась входная дверь, запертая на множество дорогих замков, и окно, которое, к счастью, открывалось изнутри. Стася приземлилась на руки, угодила лицом в сырую, свежеполитую клумбу и, мгновенно вскочив, очутилась в объятиях Вольтова. Соседа Черновых она признала далеко не сразу, а потому успела нанести ему пару чувствительных ударов и даже вырваться из его цепкой хватки, отправив нерадивого психолога в разросшийся куст барбариса, наверняка доставивший своему пленнику массу отрицательных эмоций.
Совсем сдурела?
Да, честно сказала девушка, не испытывая в новом диагнозе особенных сомнений.
За тобой черти гнались?
Домовой.
Очень смешно. Помоги мне подняться.
Он протянул руку в надежде выбраться из колючего кустарника, но Стася её проигнорировала и с опаской посмотрела в сторону окна.
Я серьёзно, там был домовой.
А Баба-яга не прилетала?
Не знаю, задумчиво пробормотала девушка. У них ещё в гробу кто-то живёт Или не живёт Но, видимо, там было занято, иначе с чего домовому меня одёргивать
Вольтов наконец распрощался с кустами, подошёл к Стасе и, аккуратно взяв пальцами за подбородок, немного приподнял её голову, внимательно глядя в глаза.
Психические заболевания у родственников есть?
Нет.
Точно?
Не точно.
И кто в зоне риска? Отец, мать?
Брат.
У тебя есть брат? искренне удивился Иван. Странно, на приёме ты не рассказывала, я бы запомнил.
Странно, что я вообще что-то тебе рассказывала.
Она вырвалась и, бросив в сторону окна прощальный взгляд, направилась к забору. Пёс весело бежал рядом, похоже радуясь тому, что не только он вынужден видеть странные вещи.
Если надумаешь ещё раз сюда зайти, возьми с собой кружку молока и чёрный хлеб с солью.
Осиновый кол тоже захватить?
Не помешает.
Стась, что за фигня?
Вольтов догнал её и вцепился в локоть, но она даже не притормозила.
Хочешь узнать, что за фигня лезь туда и сам общайся с фольклорными элементами, а с меня хватит!
Да погоди, объясни всё толком.
Объяснить? Объяснить?! Я уже объяснила. Если ты чего-то не понял, это твои проблемы!
Что я должен был понять? Что ты собиралась залезть в чей-то гроб, но тебе помешал домовой?
Ты на удивление точно всё пересказал.
Она вскарабкалась на забор и оттуда, с безопасного расстояния, посмотрела на коттедж. Теперь жилище криминального авторитета производило совершенно новое впечатление, ассоциируясь не столько с преступлениями, сколько с чем-то совсем жутким и потусторонним.