Генератор участи
Фантастический роман
Елена Долгова
Памяти О. Б. Н.,
соратника и технократа
Иллюстратор Grandfailure
Иллюстратор IrLi
© Елена Долгова, 2020
© Grandfailure, иллюстрации, 2020
© IrLi, иллюстрации, 2020
Все события вымышлены, все совпадения случайны
Часть первая. Афера Неудачников
Глава 1. Остров
Северо-восточная Европа
«Обмен Разумов грязное дело!»
(Роберт Шекли)
Лес шумел всю ночь. Циклон раскачивал мокрые ели, ливень хлестал по старым корягам, потоки дождя заливали одинокий остров и приземистый купол посреди него. К утру непогода улеглась и перестала будоражить заболоченное озеро.
Было тихо. Под слоем земли и бетона, в одной из подземных комнат, возле зеркальной стены устроился человек с мольбертом. Художник разглядывал свое отражение в зеркале: силуэт, голову, твердо очерченное лицо. С таким отстраненным интересом изучают чужие фото. Он сменил кисть, взял немного краски и подправил автопортрет, придавая изображению большее сходство.
Довольны?
Собеседник внезапно вошел через раздвижные двери. Зеркало искоса отразило и этого низенького, подвижного, словно белка.
Нет. Картина мне не удалась. Мне сейчас ничего не удается. Похоже, но не отражает внутренней сути. Дешевая поделка в самом полном смысле.
Ерунда, к черту неприятие. Воспринимайте себя целостно, в зеркале вы, ваш собственный облик в силу сложившихся обстоятельств А портрет этот, Тони знаете, он очень хорош. Спалите-ка его на всякий случай. Допишите до конца, раз мазня вас развлекает, а потом бросьте в мусоросжигатель. Нам лишние улики ни к чему.
Живописец отложил кисть и криво улыбнулся.
Я до сих пор не могу понять, как со мною проделали это. Послушайте, Феликс, скажите мне правду как?
А разница есть? Лишнее знание лишняя скука. Детали не нужны. Главное, результат очень хорош, вы несомненная удача эксперимента.
Я ведь смогу позже вернуться в прежнее состояние?
Конечно, легко вернетесь, если захотите. У обратной манипуляции и своя цена, и своя технология.
Тони воззрился на Феликса, пытаясь найти хотя бы легкие признаки лжи. Их не было, чужое лицо выглядело добродушным и честным, поза естественной и чуть небрежной.
Хорошо, не будем об этом. Лучше сознайтесь, зачем вы ходите следом за мной?
Хожу следом? Я просто бродил по дому, потом выбрал пустую комнату, чтобы в ней посидеть. Зашел сюда неудачно. Иногда меня нестерпимо тянет избавиться от компании Кота и Вильмы. Жизнь взаперти почему-то вызывает у меня нелюбовь к людям.
Собеседники замолчали, не зная, как продолжить разговор. Феликс осторожно попятился, словно бы не желая подставлять под удар беззащитную спину. Мягко отъехала в сторону дверь, и он ретировался с непринужденной ловкостью.
Оставшийся на месте Тони подождал, пока тот, другой, уйдет подальше, тоже вышел и в одиночестве прошагал а конец коридора.
Это я, Тони Лейтен. Сними блокировку, Кот.
За бронированной дверью оказался еще один коридор, а там полки вдоль стен, запечатанные ящики, выключенный компьютер на маленьком столе, рядом универсальный измеритель, упакованный в прозрачный футляр и забытая баночка с засохшей пастой.
Хлам развелся.
Хмурый брюнет, со странным прозвищем Кот, техник с потугами на лидерство, перевел на товарища взгляд воспаленных глаз. Его усталость уже сделалась привычной как неизлечимое недомогание, с которым постепенно свыкаются.
Вещи собираются сами собой, когда перегружен утилизатор. Этот мошенник Феликс после эксперимента переломал все лишнее. Не вызывать же сюда мусорный фургон? Можно, конечно, просто вытащить весь этот хлам на поверхность, и сбросить его в болото.
Лучше оставить все, как есть.
Конечно, парню ведь все равно, насмешливо отозвался техник и ткнул пальцем в угол.
Тот, которого звали Тони, подошел поближе и склонился над продолговатым предметом. Предмет походил на гроб с выпуклой крышкой. Прозрачная выпуклость позволяла разглядеть голого человека с безмятежным лицом, окутавшую его субстанцию, детали оборудования и сложную внутреннюю поверхность саркофага, повторяющую общие контуры тела.
Тони Лейтен не без брезгливого интереса рассматривал все содержимое разом.
Что ты чувствуешь? спросил его любопытный Кот.
Не знаю. Говорят, некоторые видят во сне себя со стороны. Душа смотрит на спящего, но не может вернуться туда, куда положено. Если бы не мое новое тело, я бы тоже подумал, что попал в разновидность кошмара.
Это все?
Есть еще кое-что интересное например, получив его оболочку, я вдруг понял его родной диалект. Мне кажется, у меня теперь его почерк.
А картины, имена, воспоминания?
Почти ничего. Понимаешь, моя личность не изменилась почти нет чужих воспоминаний, только чужие навыки. Я могу говорить и писать на его родном языке, но не помню, как все это выучил. Кстати, как он?
Дрыхнет мирно и глубоко.
Может оклематься сам по себе?
Нет. Если душа бедняги нас сейчас слышит, то, должно быть, молится о благополучном исходе предприятия. В самом деле, если ты не вернешься из Элама, ему придется вечно прозябать под крышкой.
Тони вздохнул.
Кома или окончательная смерть какая, к черту, разница?
Кот принялся излагать свои теории:
Все дело в шансе. Покуда остается хоть крохотный шанс пожить еще, люди за него цепляются.
Ты думаешь, он понял и принял бы такое?
Не знаю. Помнишь, каким мы нашли его?
На дне жизни. В роли сторожа при зоопарке он там улыбался и кормил ежей, после того, как выкарабкался из клиники для душевнобольных.
Если бы не знал точно, никогда бы не поверил, что брат такого растения большая шишка.
Что тебя удивляет? Чисто анатомически у обоих нормальный мозг. Они братья-близнецы, просто второму сильно не повезло в жизни. Ты хорошо помнишь их мать эту шикарную стерву?
Немного. Я был тогда ребенком.
Я тоже, но записи ее культовых ролей лежат в Сети. Девушка оставалась секс-символом, пока не постарела так, что увядание не могли скрыть никакие хирурги. Оба парня дети от ее предпоследнего брака. Один парнишка оказался умником и стал наследником матери. Второго прибрали в психушку, но временами выпускали он слыл довольно тихим пациентом. Бывшая красотка постепенно отошла на второй план, но доживала шикарно, если под шиком иметь в виду все, что можно купить за деньги. Умерла совсем недавно, по слухам, от склероза конечностей. Сынок, тот, что рос нормальным, живет сейчас в Эламе и сделал там карьеру. Его брат лежит у нас в «гробу», в моем теле. Я стою перед тобой в заемном теле несчастного.
Кот расхохотался.
Странно, что мы оба стали много болтать.
Конечно. Пришлось вызубрить кучу всякой ерунды. Я ведь не хочу оказаться пойманным и, к тому же, должен отработать деньги. К тому же, после переноса я не уверен, что с моей памятью все в порядке.
Техник задумался.
Мне не нравится Новаковский, нехотя сказал он. Доктор не из нашей компании. Ты веришь в то, что он не виляет?
Феликс очень хорош как медик.
Я не про то. Просто, у меня странное чувство и довольно неприятное. Иногда мне мерещится, что эксперимента не было вовсе, и меня дурачат все и ты, и Феликс.
Брось.
Я-то могу о себе позаботиться. Но мне кажется, что ты, Тони, рискуешь съехать мозгами.
Ерунда. Мое сознание сейчас работает великолепно восприятие стало четким, поразительно объемным. Яркие краски, каждый звук слышится отчетливо
Вот это мне и не нравится. Слишком похоже на мечты идиота.
Через две недели я вернусь в собственную шкуру.
Конечно, желаю тебе уцелеть, компаньон, к тому же, сам очень хочу, чтобы все обернулось удачей. Только мне не верится, что дать человеку новое тело можно по дешевке. Калеки, некрасивые женщины, больные старики все бы они только этого и хотели бы. Такая штука все равно, что бессмертие задарма.
Тони хмыкнул и отвернулся. С минуту он внимательно рассматривал лицо спящего в саркофаге. Стекло с внутренней стороны слегка затуманилось.
Ты ведь понимаешь, что это не навсегда?
Ты опять о своем?
Да все о том же. Феликс говорит, что хотел легально зарегистрировать свое открытие, но в последний момент испугался. Дело в сроках понимаешь? Я могу пробыть в чужом теле только полгода. После этого начнутся необратимые изменения, мое сознание растворится в этой оболочке как кусок сахара в чашке с чаем. Я перестану быть собой. Не понятно, что получится в результате, но мне, конечно, не хочется и пробовать. Наш расчет строится на том, чтобы обернуться гораздо быстрее. Две недели и конец. Поэтому никакого бессмертия, друг. Чужую шкуру можно только примерить, но нельзя украсть навсегда.