Думай, думай, думай! раскричался Вран, Думать вообще полезно умной будешь!
Как хочешь. Твой отец много со мной беседовал, я до сих пор помню человеческую речь. Но лучше думай, а то Вран раскаркается и поговорить не даст.
Ты не просто знал моего папу, но и дружил с ним? удивилась Ива.
Он спас меня, когда я был еще волчонком. Вынул меня из капкана и вылечил мою лапу. Хоть я и Криволап, но бегаю быстро, спасибо твоему отцу! А потом отпустил меня в лес, я же волк, а не собака. Но иногда я приходил к дому Леха по старой памяти, и он со мной разговаривал. Он даже поздравил нас с Желтоглазкой, когда родились наши первенцы, и принес подарок большой кусок мяса. У людей ведь так принято.
Да, конечно, Ива никогда не слышала о таком обычае, но не стала спорить.
И я поздравил Леха с Ивой, когда ты родилась. Принес вам отличного кролика. Только твоя мать почему-то совсем не обрадовалась, даже заплакала. Наверное, пожалела, что дриады мясо не едят. Кролик-то был отличный, просто лапы оближешь!
Да, наверное, Ива вновь решила согласиться, а я тоже мясо не ем. В нашей семье мясо только по праздникам едят, а я отказываюсь или нашему псу Дружку тайком отдаю. Но что было дальше?
А в ту страшную ночь Лех спас от огня моего Серого. Наше логово было недалеко от его дома. Мы с Желтоглазкой все видели и как молния в дерево ударила, и как пожар начался Мы с ней схватили в зубы по волчонку и бежать. А Серого оставили. Он был самый маленький и слабый из троих. Это закон леса сначала спасай сильных детенышей, а потом слабых. Если успеешь. Я бы за ним обязательно вернулся, в огонь бы за ним побежал! Но пламя очень быстро разгоралось, он бы наверняка погиб от жара и дыма Лех бежал с ведрами воды, заливать дерево твоей мамы, увидел нас и всё понял. Остановился, сунул Серого за пазуху и дальше побежал. У самого жена и дочь в опасности, а он чужого детёныша спасает! Подбегаем мы к Иве, он сзади догоняет всё-таки вы, люди, медленно бегаете, а твоя мать голос волка дрогнул, он отвернулся и моргнул, А твоя мать берет из гнезда воронят Врана и Каррины и нам с Желтоглазкой на спины сажает. Сама не может ни из огня убежать, ни свою малышку вынести, а воронят спасает! Вот какие они! Были
Вороны на ветке отвернулись, всхлипывая и закрываясь крыльями. Волк тихонько заскулил и продолжил:
Мы с Желтоглазкой отнесли своих волчат и воронят к реке. Каррина полетела с нами и осталась детей охранять.
Да я бы любого насмерррть заклевала! И за своих воррронят, и за волчат моих дрррузей! воинственно каркнула Каррина, сверкнув черными глазами.
А мы с Желтоглазкой вернулись к Иве за Серым. Ну и за тобой. Мы же понимали, что Ива уйти от своего дерева не сможет, а Лех ее не оставитЖелтоглазка Серого взяла, а я тебя. Ива плакала и просила позаботиться о тебе. Лех всё с огнем боролся. Мы только отбежали грохот. Обернулись большая горящая ель рухнула. Прямо на них. Что тут поделаешь? Уже не поможем, только сами в пламени сгинем. И завыть нельзя детеныши в зубах Сверху Вран летит, весь в искрах он с ними до последнего был
Ива заплакала бы, если бы могла Но плакать она никогда не умела. Душа разрывалась на части от страшной боли. И теперь эта боль навсегда поселится в её сердце рядом с памятью о родителях.
Вот уже возле реки мы выли. И дети тоже. И ты плакала. Потом стали думать, что делать дальше. Мы с Желтоглазкой решили тебя в логове вместе с волчатами растить. А Каррина предложила тебя людям в деревню отнести все-таки ты наполовину человек, тебе с ними лучше. Вран слетал в деревню, всё разведал. И следующей ночью я тебя отнёс в деревню.
Криволап замолчал, шерсть на загривке встала дыбом. Каррина пояснила:
Он ведь по мосту черррез ррреку бежал! А волки этого бо не любят. И в деррревню никто из его стаи раньше не ходил.
Криволап, а почему ты отнёс меня именно в этот дом?
Так говорю же Вран всё разведал. Нашел дом, где маленький человеческий детёныш есть. Люди в нем добрые, работящие. И корова есть. Я пришел точно, ребенком пахнет, молоком, едой, коровой А еще чистотой и добротой. Тут собаки на меня залаяли. Я тебя на крыльце оставил и обратно в лес побежал. А Вран остался, сидел на крыше и тебя караулил. Утром убедился, что тебя женщина из дома забрала, и только тогда улетел. Но ты не думай, мы тебя не бросили проведывали тебя. Мы с Желтоглазкой по очереди по ночам прибегали, а как волчата подросли, тоже стали навещать, особенно Серый. Вран и Каррина даже днём прилетали. И воронята их, как встали на крыло.
А я понять не могла, почему вороны в наш сад так часто прилетают и подолгу на яблоне сидят. Меня даже в семье дразнили: «Опять ворон считаешь!» И вы прибегали проведать меня? Но ведь собаки
Криволап насмешливо фыркнул:
А что собаки? Ваш Дружок быстро понял, кого я в дом принёс. Собаки давно с человеком живут, но про дриад наслышаны. Вот он меня и зауважал. И другим собакам запретил на меня и мою семью пасть разевать. Только если люди из дома выглядывали, псы лай поднимали для порядка, чтобы усердие изобразить.
Ива удивленно переспросила:
Дружок знает, что я наполовину дриада? А почему он не разговаривает со мной, как вы? Я, как стала понимать животных, несколько раз пыталась с ним побеседовать, а он только лает. Когда меня не видит, вроде в его лае слова понятны. А как заметит, так только гавкает. Он разве не умеет говорить?
Криволап зафыркал, слегка сморщив нос, словно засмеялся. Вороны дружно закаркали: Вран издевательски, а Каррина деликатно.
Вот хитрец Дружок! Притворяется! Всё он умеет! Он, хотя и собака, а все же зверь. Почти. Для него главное хозяевам служить. Боялся им не угодить, ответил Криволап.
Каррр! Дррружок молчал, чтобы ты ррраньше вррремени не узнала о своем пррроисхождении, назидательно прокаркал Вран. Как бы ты отррреагиррровала, с твоим-то умишком? Стрррашно подумать, что бы ты натворррила! Перррвым делом рррасказала бы дррругим . А люди бы быстррро сочли тебя сумасшедшей и заперррли бы.
Дорррогой, перррестань ворррчать и рррастррривать девочку! успокоила его Каррина. А ведь Дррружок прррав твоим пррриемным ррродителям и дррругим людям не надо знать, кто ты на самом деле. И сейчас тебе уже поррра возвррращаться домой. Пррриходи к нам в гости на эту поляну и зови, мы дррриаду издалека услышим. Только не каждый день, чтобы люди ничего не заподозрррили.
Хорошо. Спасибо, что рассказали мне про моих родителей. Я обязательно буду к вам приходить. Я хорошо умею прятаться, так что меня вряд ли кто-то выследит. До свидания! Ива встала с травы, собираясь уходить.
Постой! Темнеет уже. Не надо тебе одной ходить. Я провожу, остановил ее Криволап.
Спасибо, но мне нечего бояться! Лесные звери полудриаду не обидят.
Звери-то что, проворчал Криволап. У вас в деревне кое-кто похуже зверей завелся.
О ком ты говоришь? удивилась Ива.
Вампиррры! сердито каркнул Вран. Ты что, не знаешь, что в твоей деррревне вампиррры живут, пустая твоя голова?
Я, я, я провожу! из-за кустов выскочил огромный волк. Привет, папа! Вран, Каррина, как здоровье? Привет, Ива! Я тут мимо проходил, случайно услышал
Здорово, Серый! Ну, проводи ты. Никак к этому мосту не привыкну, Криволап вновь ощетинил шерсть на загривке. До встречи, Ива.
До свиданья, дорррогая! ласково каркнула Каррина.
До свиданья. Меньше говоррри, больше думай, напутствовал на прощанье Вран.
Вампиры
Ива без труда нашла обратный путь, Серый затрусил рядом.
Серый, расскажи мне про вампиров. Кто они?
Как кто? Вампиры и есть вампиры. Кровь у вас, у людей, пьют по ночам.
Да это я знаю, слышала от стариков страшные сказки. Кто именно в моей деревне вампир? В каком доме живет?
Вот этого не скажу. К твоей деревне только пойдешь поближе, так и несёт вампирским духом, аж наизнанку выворачивает. Мы, волки, вампиров на дух не переносим. Где уж тут принюхиваться, в каком доме они живут.
Некоторое время они шли молча. Наконец Серый несмело позвал:
Слышь, Ива У меня это Лапа чего-то
Стой смирно. Левая задняя? Ива привычно определила больное место.
Чё? не понял волк, Ты говори понятнее. Это батя мой всякие человеческие штуки знает, а я обычный волк, в лесу живу, с людьми не дружу.
Вот эта? Ива взяла волка за больную лапу.
Ну да! Ай! Серый чуть дернул лапой.
Занозу вынула. Дай подорожник приложу.
Шутишь? Зачем подорожник, я лучше залижу! волк быстро зализал лапу. Дружок не соврал, ты и правда болячки чувствуешь и лечить можешь!
Почему же Дружок молчит и не разговаривает со мной? опять задумалась Ива. Серый наморщил нос и зафыркал, совсем как его отец:
А вот сама и спроси. Теперь не отвертится, старый хитрец. Эх, посмотрел бы я, как он юлить будет! Да нельзя мне долго в вашей деревне быть Расскажешь, а? Ну, расскажешь?
Ладно, расскажу, когда к вам в лес приду. Серый, а чего боятся вампиры?