Reich des Drachen 5
Schattengesellschaft
Natalie Yacobson
Übersetzer Natalie Lilienthal
© Natalie Yacobson, 2021
© Natalie Lilienthal, Übersetzung, 2021
Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero
Die Gefahr
«Du bist verrückt», jammerte Vincent und betrachtete besorgt das Bündel, das vor mir auf dem Tisch lag. «Zuerst eine Geige, jetzt diese». Er zeigte auf einen Gegenstand, der in eine weiße kambrische Tischdecke gewickelt war, auf der bereits winzige rote Flecken purpurrot waren. Ein Objekt in Form und Volumen, das einem großen Käsekopf oder einer in einen Lappen gewickelten Kugel ähnelt.
«Sie müssen verrückt sein, um dem Henker unter der Nase zu stehlen, was er begraben soll».
«Ich denke auch». Ich nickte und konnte nicht erklären, warum ich über den Block geflogen bin und von der Stange genommen habe, was dort hätte bleiben sollen, bis es verfault ist. Vielleicht hätte ich das tun sollen, ungeachtet meines eigenen Wunsches, hätte Sylvias Kopf dorthin tragen sollen, wo ich sie zuerst gesehen hatte, dann immer noch auf einen anmutigen Hals gepflanzt, kokett, im Spiegel lächelnd, aber Marmor. Vielleicht verwandelt sie sich wieder in Stein, wenn ich sie wieder auf die Konsole lege. Aber wie man diesen Platz in der grauen Ebene findet, selbst während des Wohlstands des Landes meines Vaters, hätte nicht jeder den Bogen finden und durch ihn in den Versammlungssaal gelangen können, der ganz unten in der Schlucht versteckt ist.
«Was wirst du dagegen tun?» Rose näherte sich so leise dem Tisch, dass ich sie erst bemerkte, als sie schon in der Nähe war. «Lass es mich im Garten begraben, nicht weit von deinem Theater entfernt oder unter dem Weinberg, es gibt lockeren Boden und»
«Nein, Rose, nicht», fing ich ihre Hand ab und griff nach dem Bündel. Ich war nicht begeistert, dass sie und Vincent, die versuchen, dem Welpen Loyalität zu zeigen, mir überall folgen und versuchen, wie sie meine Probleme für mich lösen können. Jetzt war ich wirklich bereit zu glauben, dass Rose mir ohne Angst gefolgt wäre, wenn ich mich entschlossen hätte, in die Hölle hinabzusteigen, wie sie es einmal versprochen hatte. Ich hätte mich über solche Manifestationen der Zuneigung freuen sollen, aber ich hatte Angst um Rose, ich hatte Angst, dass sie eines Tages aus Gewohnheit, wenn sie mir folgte, die Schwelle dieser Hölle überschreiten würde, aus der sie nicht mehr herauskommen konnte. Ich hatte nicht die Absicht, die zu gefährden, die ich liebe. Ich konnte alles selbst erledigen. Es ist nur so, dass ich es gewohnt bin, ein Spiel mit einem Opfer zu spielen, und diesmal zogen sich die Ereignisse nur hin, weil ich auf die gleiche Weise mit dem Feind spielen wollte. Und mit einem effizienten Feind. Durch die Tatsache, dass Rothbert wieder Kraft sammelte und mir widerstehen konnte, wurde das Spiel interessanter und die Empfindungen waren schärfer.
«Versuch nicht mehr, mir durch die Nachtstraßen nachzulaufen, sonst, zischte ich und sah Rose an, aber die Warnung richtete sich sowohl an sie als auch an Vincent.
«Du wirst mir nichts tun», lächelte Rose siegreich. «Schau, du willst nicht einmal meine Hand fester drücken, um sie nicht mit deinen Nägeln zu kratzen, aber wenn du willst, könntest du leicht Knochen brechen und jemanden, der stärker ist als ich oder er», nickte sie Vincent zu. «Sei kein Heuchler, Edwin. Wir dürfen keine Angst haben, durch die Nachtstraßen zu gehen, sondern vor dem, der uns dabei begleitet, das heißt vor Ihnen».
Rose sah durch mich hindurch, wahrscheinlich von dem Moment an, als sie zum ersten Mal bemerkte, dass die Schattenflügel des Drachen in meinen Augen flatterten. Es gab nichts vor ihr zu verbergen. Ich selbst erzählte ihr die Geschichte meines Lebens. Sie wusste alles über mich.
Ich erinnerte mich an eine amüsante Episode, die uns in Vignenne passiert war, kurz nachdem Charlot von zwei verärgerten Dienern des Prinzen vom Platz gebracht worden war, empört und beleidigt, dass er als verrückt angesehen wurde. Priscilla weinte, als sie vom Hinrichtungsort wegging.
Tränen wuschen das Make-up auf ihrem Gesicht ab und schmierten Wimperntusche von ihren Wimpern, so dass das Mädchen wie eine eher mittelmäßige Schauspielerin wurde. Clovis verhielt sich mutiger und hielt sich fest am Kragen seines Bruders fest, der durch seinen Verstand beschädigt wurde, damit er nicht versuchte, sich auf einen der Passanten zu stürzen, allerlei Unsinn zu plaudern und damit die gesamte Geheimgesellschaft zu entlarven. Der Platz war leer, aber dahinter rumpelten Kutschen in den engen Gassen. Jemandes Pferde, die entweder einen Drachen oder den Geruch des Todes spürten, der von meiner Last ausging, trugen ihn, aber Rose eilte direkt in die Mitte der Straße und versperrte ihnen den Weg. Wenn jemand anderes an ihrer Stelle gewesen wäre, wäre ich sicher gewesen, dass die Pferde ihn mit Füßen treten würden, aber es bestand kein Grund, Angst um Rose zu haben. Sie hätte meinerseits übermäßiges Sorgerecht als wählerisch angesehen. Als sie und die Kutsche bereits einige Schritte voneinander entfernt waren, fingen die Pferde an zu schnarchen, hievten und schienen froh zu sein, zurück zu eilen, nur um sich der anmutigen weiblichen Figur nicht regungslos in einer engen Gasse zu nähern.
Auf der Kutsche sah ich das königliche Wappen und war ein wenig verlegen, dass ich nicht der erste war, der dem Wohltäter zu Hilfe eilte, der sich entschied, seinen Zustand mir zu überlassen. Keiner der Höflinge wäre in diesem Moment so nachlässig gewesen wie der Erbe. Sie wollten nicht, dass ich so schnell den Thron erbe. Gerade weil sie Angst vor mir hatten, wollten sie in keiner Weise den plötzlichen Tod ihres Herrschers.
Als der König aus dem Wagen stieg, um dem schönen Retter zu danken, gelang es Rose bereits im Handumdrehen, die Distanz zwischen ihr und den Pferden zu überwinden, dem bedrohlichen weißen Hengst etwas Bedrohliches ins Ohr zu schreien und die Zügel zu ergreifen, als wollte sie beweisen, dass sie sich auf diese einfache Weise beruhigt hatte Pferde. Es ist nichts Übernatürliches, nur an den Zügeln zu ziehen.
«Sie haben sich bereits beruhigt». Rose tätschelte einem Pferd den Widerrist. Sie hatte solche Angst, dass sie ihre Berührung ertrug. Jedes Pferd hätte sogar den Biss eines Gremlins ertragen können, der sich flink aus seiner Handtasche lehnte und die Tiere mit Leidenschaft beobachtete und sich darauf vorbereitete, auf jemandes Mähne zu springen, aber Rose versteckte ihre Hand mit ihrer Handtasche hinter ihrem Rücken.
«Setz dich ruhig», flüsterte sie ihrem Haustier zu und lächelte sofort fest, als hätte sie nichts gesagt.
«Sie haben einen Bruder», der König spähte in Roses Gesicht und versuchte, etwas Vertrautes in ihm zu erraten. «Es war dein Bruder oder Cousin, der mir genau den gleichen Dienst geleistet hat, glaube ich vor einem Jahr».
«Ihre Hoheit hat keinen Bruder», sagte ich und zwang den König, sich wieder meinem Platz zuzuwenden. «Sie hat niemanden außer mir. Sie liebt es, Menschen aus Schwierigkeiten zu helfen, abgesehen von der Tatsache, dass sie ihnen im ersten oder zweiten wieder hilft, und noch mehr, ohne die Monogramme auf ihrem Wagen genau zu betrachten».
Ich verstand die Überwältigung seiner Majestät. Es wäre ein Schock für jeden, auch wenn er vorgewarnt wäre, seinen Nachfolger nachts in Begleitung eines Mädchens auf der Straße zu sehen, das zu viel Gnade zeigte, um als Feind betrachtet zu werden.
«Edwin hat mich aufgenommen», erklärte Rose. «Und wenn sie plötzlich in einem dieser Länder, die wir besuchen werden, beschließen, mich zum Gerüst zu schicken, dann wird niemand außer ihm für mich eintreten».
Sie zuckte anmutig die Achseln, machte aber keinen Knicks. Wozu? Vor ihr steht nur ein irdischer Herrscher, und sie selbst wird vielleicht sehr bald zur Herrscherin dieses Reiches ernannt, in dem niemandes Fuß jemals Fuß fassen wird.
«Ich weiß, dass ich schon lange nicht mehr bei dir war.» Ich winkte leicht mit meinem hohlen Umhang und ahmte die Spannweite eines Drachenflügels nach. «Was kannst du tun? Es gibt Fälle, die nicht verzögert werden können».
«Aber heute kann ich Sie beide einladen», selbst Seine Majestät hätte nicht den Mut gehabt zu sagen, dass wir zusammen das schönste und ungewöhnlichste Paar wären, das jemals die Schwelle eines irdischen Palastes überschritten hat.
Rose senkte die Wimpern und versuchte, den düsteren Ausdruck in ihren Augen zu verbergen. Sie wollte den Gremlin nicht in den Palast ziehen, wo er die Gäste beißen konnte, die nicht so sanftmütig waren wie die dummen Pferde. Ich drückte meine Last fester an meine Brust und versuchte, sie so weit wie möglich mit einem Umhang zu bedecken, und dennoch schien es mir, dass der Blick des Königs durch den Stoff sieht, dass mein irdischer Schutzpatron unter einer Samtschicht einen vom Körper abgeschnittenen toten Kopf sieht und unterscheidet, auf den ich drücke Brüste.
«Ein andermal», murmelte ich mit weißen Lippen. Und er fügte hinzu: «Nur nicht jetzt, nicht mit dem Kopf von Sylvia, die sich den Höflingen öffnen wird, um zu sehen, sobald der Diener meinen Umhang auszieht.»
Das unangenehme Gespräch blieb zurück und die Angst vor der Enthüllung ging nicht vorbei. Was würde ich tun, wenn jemand meinen Umhang ausziehen und den Nachtwächter anrufen und ihn auf einen blassen, goldhaarigen jungen Mann hinweisen würde, der den Kopf des Hinrichteten trägt.
Seine Majestät lächelte mich ermutigend und verständnisvoll an und entschied, dass ich eine gute Zeit mit einem lebenden Mädchen haben wollte, und ich tat mein Bestes, um die Toten vor seinen Augen zu verstecken.
«Wie viele Widrigkeiten im Leben», murmelte Vincent laut und fügte hinzu: «Wahrscheinlich so viele, wie Edwin Freundinnen hatte.»
Ich war nicht von ihm beleidigt. Ich selbst erinnerte mich gut daran, dass die meisten unserer Probleme von meinen früheren Gefährten stammten, zum Beispiel von Deborah. Als sie versuchte, sich zu rächen, hatte Vincent es schwer, und jetzt befürchtete er eine Wiederholung derselben Situation.
Vincent ging von Ecke zu Ecke und fragte sich, was er tun sollte, wenn diesmal die Nägel des kopflosen Rächers durch das Fenster des Hauses in Lara kratzten. Rose drehte nervös einen glänzenden Gegenstand in ihren Händen, den ich leicht als Lady Selinas Medaillon erkannte. Die Kette von ihm verschwand spurlos.
«Es riss, als Vincent versuchte, das Medaillon zu holen», erklärte Rose. Vielmehr musste man «mitnehmen» sagen, aber die Prinzessin war verlegen.
«Schmuck reicht dir nicht?» Ich fragte das ohne Vorwurf oder Sarkasmus. Ich wollte ihr wirklich etwas anbieten, nachdem sie das erhalten hat, wird sie verstehen, dass die Gewohnheit des Diebstahls so armen Menschen wie Vincent überlassen werden kann. Ich nahm den Kandelaber, atmete die Kerzen ein, um sie zum Blitzen zu bringen, und winkte sie, mir zu folgen.
«Komm schon. Ich will Dir etwas zeigen».
Rose reagierte ungläubig auf den Vorschlag, aber am Ende überwand die Neugier ihre Angst. Ich werde sie nicht in eine Falle in meinem eigenen Schloss locken oder sie von einem einzigen Zeugen wegnehmen, um sie zu schelten. Wenn ich drohen oder schwören musste, zögerte ich nicht, dies in Gegenwart von Vincent zu tun.
Ich führte sie eine Wendeltreppe hinauf in den Keller, aber nicht zu meinem Labor, sondern noch tiefer zu den Eingeweiden der Erde. Hinter einer geschwungenen Wendeltreppe, die an einer niedrigen Decke stand, standen Schwingtüren, die mit Schnitzereien und Reliefs verziert waren. Türen zum Unbekannten. Genauso wie jetzt fühlte sich Rose, als Baron Raoul mich in seine Kerker führte, zu dem schrecklichen Schatz, der in ihnen verborgen war. Die Türen, vor denen Rose stand, waren nicht mit Ketten verbunden, aber hinter ihnen in einem unterirdischen Brunnen döste eine Schlange eine Wache, die die Ersparnisse ihres Besitzers bewachte.
«Komm herein! Sei nicht schüchtern!» Mit meiner freien Hand packte ich Roses Hand und zog sie durch die offenen Türen, vorbei am Brunnen unter dem Bogen des gewölbten Durchgangs, hinter dem sich ein blendendes Strahlen über die Dunkelheit ausbreitete. Hier im Verlies habe ich nicht nur die Schätze aufbewahrt, die ich mit der Burg zusammengebracht habe, sondern auch das, was ich während meiner Abenteuer gesammelt habe. Abgesehen von einem Stapel Goldmünzen und losen, großen Edelsteinen gab es alles, was jede Frau anziehen konnte. Aber ich brauchte niemanden, keine edlen Damen, keine jungen Damen, keine Schauspielerinnen, keine Kurtisanen, keine Königin. Alle Frauen, die sich früher oder später auf meinem Weg getroffen haben, wurden Opfer. Warum sollten sie ihnen Schmuck geben, wenn sie früher oder später immer noch am Boden des Brunnens landen?
«Und es gehört dir?» Rose schaute bewundernd mit offenem Deckel auf die Brust, wo verschiedene Halsketten glänzten, wagte aber nicht, etwas zu berühren.
«Nein. Nicht mein. Es liegt ganz bei Ihnen», korrigierte ich. «Sie können sicher alles nehmen, was Sie interessiert».
An einem Tag hätte Rose nicht in der Lage sein können, einen hundertsten Teil dieser Schätze zu sich zu ziehen, aber selbst wenn ich nicht so reich wäre, würde ich ihr alles anbieten, was ich besaß. Für mich war die Schatzkammer nur ein toter Glanz von Goldbarren und ein Platzierer von Edelsteinen, alles, was mich an die Vergangenheit erinnerte. Es gibt eine Überzeugung, dass Drachen nur Schätze horten, um die Erinnerung an eine vergangene Ära in einer sich verändernden Welt, in der Menschen leben, zu bewahren. Schließlich sind kostbare Erze das, was seit der Zeit der primitiven Welt auf der Erde existiert. Die Antike der Edelsteine bestimmt ihren Wert für den Drachen. Als ich den Haufen Opale und Diamanten betrachtete, erinnerte ich mich an die Schatzkammer meines Vaters, die natürlich weniger reich, aber nicht weniger brillant war.
Lange Zeit saß ich nie in meiner Schatzkammer, gönnte mir stundenlang keine Erinnerungen und schlief nicht auf Rubinhaufen. Es genügte mir, nur einen Blick auf die mit Bernstein und Türkis verzierten Wände zu werfen, auf die großen Karbunkel und Truhen mit Armbändern, Halsketten und Perlen Schmuckstücke, die ich unbedingt finden wollte, da nur ein Mädchen sie tragen sollte.
Ich würde gerne sehen, wie all diese hängenden Ohrringe, Clips oder Ringe auf Rose aussehen würden, wie eine schwere durchbrochene Diamantkette, die sie untersuchte, die ein Schneemuster um Hals, Schultern wickelte und den größten Teil des Korsetts bedeckte. All diese Dinge, die für die Menschen von unschätzbarem Wert waren, würde ich ihr als einfaches Spielzeug geben, aber natürlich entschied sich Rose als Hommage an die alten Gewohnheiten und die Bescheidenheit, die Odile ihr einflößen wollte, für eine einfache Saphirhalskette.
«Es stellt sich heraus, dass wir nicht so arm sind, wie ich dachte», sagte sie entzückt und sah zu, wie sie im Licht des Kandelabers schimmerte. «Mama sagte, wenn ich bei dir bleibe, werde ich entweder hungrig oder gewaltsam sterben. Sie wusste wahrscheinlich nicht, dass Sie reich waren».
«Ich habe ihr nie davon erzählt», stimmte ich zu.
«Außerdem bin ich zu ihr gekommen, um ein Medaillon zu verlangen, also hat sie wahrscheinlich gedacht, dass wir eher bescheiden leben», gab Rose flüsternd zu und schüttelte negativ den Kopf, als ich ihr vorschlug, Diademe anzuprobieren.