«Lösche wenigstens die Fackel, damit keiner der Wachposten das Licht bemerkt, das ohne Erlaubnis auf dem Weg zur Haustür kriecht. Wir alle bevorzugen eine asketische Lebensweise, wir kleiden uns schwarz wie Mönche, aber sie tragen nur Roben und Tonsuren, und außerdem verstecken wir uns vor jedem Passanten in Uniform. Wenn Sie ein so leidenschaftlicher Asket sind, Charlot, dann sollten Sie sich nicht unwohl fühlen, weil es in der Nähe kein Feuer gibt. Die Schatten haben genug Mondlicht. Zuvor waren Sie am schnellsten zu den Kanalgittern entkommen, wenn ein Karren in der Nähe rumpelte und Sträflinge zur Hinrichtung brachte. Jetzt, wo Sie plötzlich ermutigt sind, schlagen Sie vor, in die königliche Residenz zu gehen. Wir werden gehen!»
«Ich schlage nicht nur das vor», blinzelte Charlot bösartig, als würde er versuchen, eine Art Faden des Verständnisses zwischen ihm und sich selbst herzustellen. «Verführt Sie der zweite Teil des Plans nicht fast?»
«Versuchen Sie, diesen Plan auszuführen, und selbst wenn Sie nicht von den Türen des Palastes in den Kerker gezogen werden, denken Sie daran, dass Sie selbst Ihr eigenes Todesurteil unterschrieben haben».
Clovis dachte einen Moment nach, als wüsste er nicht, wie er seine Bedenken ausdrücken sollte.
«Verstehe», versuchte er zu erklären. «Es geht nicht nur um dein Leben. Dies ist der Fall, wenn alle Anhänger zusammen mit dem Anstifter sterben. Es reicht Ihnen nicht aus, dem Herrscher von Vignena die Kehle durchzuschneiden, Sie möchten sich freiwillig mit dem verwechseln, vor dem andere, die gefährlichsten und bösartigsten, bereit sind, kopfüber davonzulaufen. Glauben Sie mir, Sie suchen diesen Feind, der sich aus Spaß mit Persönlichkeiten befasst hat, die viel wichtiger sind als Sie. Ob du ihn besiegen kannst».
«Ich schlage keinen Kampf mit ihm vor», widersprach Charlot empört. «Mit ihm zu kämpfen ist gleichbedeutend mit Selbstmord. Sie sind nicht der einzige, der so weitsichtig ist, dies zu verstehen. Ich versuche Ihnen zu erklären, dass wir, wenn er hereinstürzt, um dem alten Mann zu helfen, unbemerkt und ungestraft einige dieser Schätze aus ihm herausholen können, deren Abwesenheit er nicht einmal bemerken wird. Was für ihn einfacher Müll ist, wäre für uns eine nützliche Anschaffung».
«Er weiß vielleicht schon alles über Ihre Pläne», sagte Clovis zuversichtlich.
«Woher?» Charlot reagierte lässig, genau wie ein Tyrann, der bereit ist, sich schlecht zu benehmen. «Wer hätte ihn warnen können. Hatte Seine Majestät ihm eine Sendung geschickt? Aber er weiß nichts über unsere Pläne. Niemand weiß es».
«Er weiß alles», Clovis versuchte, die Eindringlinge davon zu überzeugen, dass er Recht hatte, und versuchte, mit seinem ernsten Ton eine Atmosphäre der Angst auf dem Platz zu schaffen, im Gegensatz zu den spielerischen Witzen des Anstifters. Einige hatten tatsächlich einen Schauer auf der Haut. Es war sofort klar, dass Clovis wusste, wovon er sprach. Ein unerschütterliches Selbstbewusstsein hob ihn über andere. Es war nicht einmal wichtig, dass er unter der Plattform stand und Charlot vom Podium aus für das Gerüst predigte, wie von einer Kanzel.
«Denken Sie daran, er hat allsehende Augen. Es gibt keinen solchen rebellischen oder sogar harmlosen Gedanken in unseren Köpfen, der ihm entgehen würde. Hinter ihm steht die höchste Macht, und hinter uns steht nur der Stolz und die rebellischen Schwärme von jemandem, der offensichtlich den Verstand verloren hat».
«Das bedeutet, dass Sie auf seiner Seite sind», sagte Charlot.
«Ich kenne nicht einmal seinen Namen. Ich weiß nur, dass er mächtiger ist als wir alle».
«Und was bedeutet sein Name für dich? Nennen Sie ihn sogar Mr. Lucifer. Interessiert es die korrupte Seele nicht, von wem die Belohnung erhalten wird? Er hat vielleicht schon deine Stimme gekauft, aber nicht meine. Es ist uns egal, welche Art von Kraft hinter ihm steckt. Hauptsache, er hat einen Schatz, der irgendwo im Schnee unbeaufsichtigt bleibt. Er hat Keller voller Gold»
«Aber neben Gold hat er auch einen feurigen Atem», argumentierte Clovis recht vernünftig. Von allen Unternehmen schien er der vernünftigste zu sein.
«Du willst keine solchen Verbrennungen auf deiner Haut, als ob du im Ofen gewesen wärst?» Es gibt keinen Schatten mit verbrannten Narben.
«Hör nicht auf ihn», sagte Charlot zu der Menge. «Er klettert aus seiner Haut, um unseren Vormarsch zum Palast auch nur für eine Sekunde zu verzögern. Gerade weil ich umsichtig bin, führe ich Sie zuerst dorthin und erst dann zu den Goldminen. Außer dem König gibt es niemanden, der unseren gutaussehenden Bösewicht warnt. Selbst wenn einer der Höflinge ihn vor Gefahren hätte warnen können, würde er seine Finger nicht heben, weil jeder Angst vor ihm hat. Niemand wird jemanden retten, der später sicherlich das Leben seines eigenen Retters nehmen möchte. Wir werden reich sein und der Prinz wird mit uns zufrieden sein. Und dieser Dummkopf muss in einem Keller eingesperrt werden, damit er nicht versucht, uns zu stören», zeigte er mit einer Fackel auf Clovis.
«Sperr ihn in ein Lagerhaus, in einen Steinbruch oder noch besser, ertrinke ihn unter einer Brücke. Sie können sehen, dass er ein Drachenanhänger ist. Alle, die eine Art Verschwörung mit dem Dämon eingehen, beenden ihr Leben in einer Schlinge und er glaubt nicht, zur Rettung seines Handys zu kommen. Er behandelt jeden wie Feinde».
«Du liegst falsch, Charlot, ich fange nie zuerst einen Streit an, aber wenn jemand versucht, eine Fehde mit mir zu beginnen, dann wird meine Wut schrecklich sein». Ich sagte dies mental, so dass nur Charlot selbst hören konnte und er hörte. Die Fackel fiel ihm aus der Hand, flog über die Holzseite der Plattform und ging hinaus, traf die Steine auf dem Bürgersteig. Ich wollte das brennende Feuer nicht sehen, also ließ ich die Fackel nicht die Holzbalken anzünden, sondern flog weg und ging sozusagen aus, ich stützte es mit meiner unsichtbaren Kraft und löschte es in einiger Entfernung.
Clovis hörte meine Worte nicht, drehte sich aber, geleitet von einem Bauchgefühl, um.
«Monsignore», er senkte schuldbewusst den Kopf, als wollte er erklären: «Ich werde Ihren Zorn akzeptieren, wenn er auf mich fällt, aber ich bin nicht mehr bei ihnen.» Unnatürlich schwarze Locken fielen über seine Stirn und schlossen seine Augen, aber ich konnte die Falten in seinen Augenwinkeln erkennen. Er war ungefähr fünf oder sechs Jahrhunderte jünger als ich und er war auch in seinen Zwanzigern, wie am letzten Tag meines menschlichen Lebens, aber er sah älter aus als ich, wahrscheinlich weil er in seiner Jugend bereits depressiv war und unter den Wechselfällen des Lebens litt
Charlot öffnete überrascht den Mund, konnte aber nichts sagen. Er bemerkte mich erst jetzt und merkte schließlich, dass er sich verrechnet hatte.
«Was ist mit dir passiert? Bist du krank geworden». Ich fragte spöttisch und ging mit schnellen Schritten zum Hinrichtungsort. Charlot war schon taub vor Angst, und ich benahm mich mehr denn je selbstbewusst. «Sie wollten so weit weg wie in meine Keller und hatten keine Angst vor den Strapazen einer langen Reise, und als ich selbst zu Ihnen kam, um den Petitionen zuzuhören, waren Sie eingeschüchtert und erinnerten sich nicht mehr daran, was Sie fragen wollten. Sogar Mädchen sind nicht so schüchtern, aber vielleicht ist Ihre Schüchternheit nur auf den Respekt vor einer so bedeutenden und herausragenden Person wie einem Drachen zurückzuführen?»
Ich sprach mit Würde, aber ich bewegte mich leicht und flink wie ein Laufbursche oder ein Fuchs, der einen Hasen spürte, aber die Menge der Schatten teilte sich vor mir wie vor einer sehr respektablen Person. Jemand scheute vor mir zurück, andere standen taub da. Es herrschte eine Atmosphäre der Ehrfurcht oder Angst.
Ich vernachlässigte die Leiter und sprang schnell auf die Plattform, stieg leicht vom Boden auf und überwand die Höhe den Jaguarsprung. Nur ein Raubtier handelt so kühl und berechnend. Ich stand neben Charlot und erlaubte ihm, sich zurückzuziehen, versperrte aber den Weg zur Leiter, ohne die er einfach nicht hinunter konnte. Aus der Höhe der Plattform zu springen wäre ein inakzeptables Risiko für ihn, er wollte keinen Knöchel verdrehen oder sich einen Knochen brechen. Und ihm fehlte ein wenig meine Flexibilität und Unverwundbarkeit.
«Okay, halt die Klappe», sagte ich freundlich. «Du musst kein Zauberer sein, um alles aus dem Ausdruck in deinen Augen zu lesen. Wolltest du Gold?»
Ich schnippte mit den Fingern und eine schwere Eisenkiste erschien auf der Plattform direkt vor Charlots Füßen. Holzbretter und Balken sackten unter seinem Gewicht zusammen. Der Deckel öffnete sich von selbst, und die Anwesenden wurden vom hellen Glanz des Haufens von Goldstücken geblendet.
«Sie sind real?» Priscilla flog wie ein leichtflügeliger Schmetterling die Stufen zur Plattform hinauf, sank vor den Sarg und begann, die Münzen mit ihren Handflächen zu harken, als wäre es goldener Sand.
«Ich denke, ein bisschen Abwechslung tut nicht weh?» wieder ein leichtes schnelles Klicken meiner unnatürlich langen Finger und eine unsichtbare Hand gossen Steine über das Gold. Einige von ihnen brachen zusammen, aber nur Priscilla beeilte sich, sie zu sammeln und zu fühlen, als sie direkt unter ihren Fingern zu Regenbogenpollen zerfielen. Die Wände des Sarges verloren allmählich ihre Form und breiteten sich schließlich in einer Pfütze aus nassem Sand über die Bretter aus, und selbst das verschwand sofort, als wäre nichts passiert. Die Münzen rollten immer noch mit einem Klirren in verschiedene Richtungen, aber sie hielten nicht lange wie ein goldener Regen. Alles sah aus wie eine Art optische Täuschung. Im ersten Moment sind dies Goldrunden und im zweiten bereits brutzelnde Glut. Charlot hatte Angst, die Schätze zu berühren, als wären sie geplagt, und war jetzt froh darüber. Priscilla erkannte, dass sie betrogen und ärgerlich geschmollt worden war, aber sie hatte Angst, etwas zu sagen.
«Du wolltest gegen mich kämpfen?» Ich schlug vor, knöpfte die Jacke auf, nahm ein geschärftes Stilett aus der Innentasche und reichte es Charlot. «Nimm es, versuche mich zu verletzen».
«Du bist verrückt», taumelte Charlot zurück. Er konnte keine protzige Nachlässigkeit mehr ausleben. Das ist gut, von Anfang an hat mich seine Unverschämtheit krank gemacht. Schließlich begann er sich wie ein normaler Mensch zu benehmen, machte keine Gunst und versuchte nicht zu zeigen, dass er über allen anderen stand. Die Maske wurde abgerissen und darunter statt eines Schattens nur ein ängstlicher Schurke, der um die Sicherheit seiner Haut fürchtet.
«Ich bin gesund», sagte ich ruhig. «Aber hast du deine geistige Gesundheit bewahrt? Kann ein gesunder Mensch solche Halluzinationen beobachten, wie sie gerade vor Ihnen aufgetreten sind? Können Menschen, die auch nur einen Tropfen Intelligenz bewahrt haben, dies sogar in einem Traum sehen?»
Ich zeigte ihm, was ich vielen gezeigt hatte, schnitt meine klare blasse Haut mit einer Rasierklinge ab, streifte die Vena saphena und steckte meine Finger in die Wunde, damit ein paar blutige Tröpfchen darauf blieben. Natürlich heilte der Schnitt von selbst, aber viele der Zuschauer dachten, dass sich die Narbe auf meiner Haut glättete, sobald das Mondlicht sie berührte. Der übliche Glaube ist, dass das Mondlicht den Körper berührt und der unruhige Geist zu ihm zurückkehrt. Ich habe genug gruselige Bücher gelesen, um davon zu wissen, aber der Mondzyklus hatte nichts mit meiner Unverwundbarkeit zu tun. Ich schaute auf die erneuerte Haut, wischte mir das Blut von den Fingern am Taschentuch in meiner Tasche und mit einem Grinsen, das Dämonen ängstlich gemacht hätte, sagte Charlot:
«Wenn Sie in Ihren Gedanken wären, würden Sie so etwas nicht sehen».
Ich sprang genauso leicht von der Plattform und fügte freundlicher hinzu:
«Ich habe nur versucht, Sie davon zu überzeugen, dass Gold nur von dem Herrn erhalten werden kann, dem Sie treu dienen, und nicht durch Raub. Denken Sie nicht, dass ich ein Zauberer bin und die Box nur ein Trick ist. Wenn Sie mindestens einmal eine Zirkusshow besucht hätten, hätten Sie gelernt, dass Menschen einen solchen Trick nicht demonstrieren können. Überlegen Sie genau, was Sie gesehen haben. Bis dahin rate ich allen, nach Hause zu gehen.
«Ja, ich gehe». Clovis warf seinen kurzen schwarzen Umhang ab und warf ihn Charlo ordentlich zu Füßen. «Ich habe genug Schwärze».
Er ging schnell weg. Ohne Umhang sah er aus wie ein Vogel, der seine schlaffen Flügel verloren hatte. Der Umhang war wie ein zerfetztes Gefieder über das Gerüst verstreut.
«Niemand kann von uns wegkommen», rief Charlot ihm drohend nach. «Und du», drehte er sich plötzlich zu mir um. «Warum verbrennst du uns nicht alle? Wenn Sie Feuer atmen können, warum haben Sie noch nicht alle Ihre Feinde verbrannt?»
«Ich kann nicht», sagte ich. «Ich kann nicht nur eine Handvoll Asche von jedem zurücklassen. Andernfalls werde ich den Henkern die Arbeit nehmen, die Tag und Nacht in den Folterräumen meines Schlosses im Dienst sind. Sie müssen ihr Handwerk auch an jemandem üben, damit ich sie nicht als unnötig vertreibe».
Charlot war still. Die Aussicht, in meinen Kerkern zu sein, gefiel ihm nicht.
«Ich werde nicht bald zurück sein, aber ich werde den richtigen Moment wählen», sagte ich, als ich ging. «Ich habe dir eine Lektion erteilt, und jetzt gebe ich dir Zeit zum Nachdenken. Denken Sie, Charlot, über das nach, was Sie gerade gesehen haben, und ziehen Sie eine Schlussfolgerung für sich selbst. Vielleicht haben Nachtwanderungen Ihren Geisteszustand stark beeinträchtigt. Vielleicht haben Sie gerade etwas gesehen, das andere nicht gesehen haben, und schließlich vielleicht ich, ein Drache. Ich existiere nur in deiner kranken Vorstellung».
Ich winkte mit der Hand und leuchtete wie ein Glühwürmchen in der Dunkelheit, als würde ich sie alle in den Abgrund der Vergessenheit schicken, und tauchte in die Gasse ein, in der sich Clovis «Schritte bereits um die Kurve beruhigten. Ich wusste, dass jemand ungestüm und unberechenbar ihm folgte, geschickt von einem Dach zum anderen sprang, sich hinter Rohren und Gesimsen versteckte, die Kriesen mit Krallen kratzte und die ganze Zeit die Gestalt eines jungen Mannes genau beobachtete, der aus einer Höhe wie ein Punkt aussieht. durch die engen Gassen kriechen.
Wieder ein geschickter, präziser Sprung. Eine Klaue verfing sich auf der Kante eines gemauerten Rohrs und kratzte daran. Die Rinne knarrte, leicht gestoßen von der eisernen Ferse eines Stiefels. Clovis hat das natürlich nicht gehört. Er konnte die Anwesenheit einer anderen räuberischen Kreatur neben ihm nicht so empfindlich wahrnehmen, sein Gehör war nicht so geschärft wie meines und sein Denken funktionierte nicht so schnell. Im Vergleich zu mir war er kurzsichtig. Also, wen konnte er auf den Dächern sehen, auch wenn ich die Existenz des Verfolgers vermutete, nicht weil ich ihn bemerkte, sondern durch die Geräusche, die er beim Bewegen erzeugte. Selbst ich konnte es kaum von einer gewöhnlichen Hofkatze unterscheiden, die auf das Dach kletterte.
«Dreh dich nicht um!» Ich holte Clovis ein und schob ihn beiseite, so dass ein schwerer Glasgegenstand, der von oben geworfen wurde, in der Nähe pfiff und auf dem Bürgersteig abstürzte. Eine scharfe Scherbe tötete eine Maus, die versehentlich unter dem Kellerrost hervorkam. Clovis kontrollierte von meinem Stoß, der zu Boden fiel, nicht weit vom geschnittenen Körper des Tieres entfernt, kaum seine Übelkeit.