Шерлок Холмс слушал закрыв глаза и сложив руки на груди.
В этом деле есть, конечно, кое-что интересное, сказал он в своей обычной вялой манере. Могу ли я прежде всего спросить, мистер МакФарлейн, пока вы всё ещё на свободе, действительно существуют доказательства, которые могут стать основанием вашего ареста?
Я живу в Торрингтон-Лодж в Блэкхит, с родителями, мистер Холмс. Но вчера вечером, поскольку у меня были очень поздние дела с мистером Джонасом Олдакром, я решил переночевать в отеле в Норвуде. Я ничего не знал о случившемся, пока не оказался в поезде и не прочитал то, что вы только что услышали. Я сразу же понял всю опасность моего положения и поспешил передать дело в ваши руки. Я не сомневаюсь, что меня могут арестовать либо в моем городском офисе, либо дома. Какой-то человек следил за мной от станции Лондон-Бридж, и я не сомневаюсь О Господи! Что это?
Это был звон дверного колокольчика, за которым тотчас же последовали тяжёлые шаги по лестнице. Мгновение спустя в дверях появился наш старый друг Лестрейд. Через его плечо я мельком увидел двух полицейских в форме.
Мистер Джон Гектор МакФарлейн? Спросил Лестрейд.
Наш несчастный клиент встал, его лицо стало мертвецки белым.
Я арестую вас за убийство мистера Джонаса Олдакра из Норвуда.
МакФарлэйн повернулся к нам с жестом отчаяния и снова опустился в кресло, как раздавленный.
Подождите, Лестрейд, сказал Холмс. Полчаса не имеют никакой разницы для вас, а этот джентльмен собирался рассказать нам подробности, которые могут оправдать его.
Я думаю, что будет сложно оправдать его, сказал мрачно Лестрейд.
Тем не менее, с вашего позволения, мне было бы очень интересно услышать его рассказ.
Что ж, мистер Холмс, мне трудно вам в чём-либо отказать. В прошлом вы много раз оказывали помощь полиции, и мы просто обязаны оказать вам хорошую услугу от Скотленд-Ярда, сказал Лестрейд. В то же время я должен оставаться с арестованным, и должен предупредить его, что всё, что он скажет, может быть использовано против него.
Мне не нужно многого, сказал наш клиент. Всё, о чем я прошу это чтобы вы услышали и узнали правду.
Лестрейд взглянул на часы.
Даю вам полчаса, сказал он.
Сначала я должен объяснить, сказал МакФарлейн, что лично я не знал мистера Джонаса Олдакра. Его имя было мне знакомо, так как много лет назад мои родители общались с ним, но вскоре их пути разошлись. Поэтому я очень удивился, когда вчера, около трёх часов дня, он вошёл в мой кабинет. Но ещё больше я удивился, когда он рассказал мне о цели своего визита. В руке у него было несколько листов вырванных из блокнота, исписанных каракулями, вот они.