Меж тем экипаж подъехал к родовому замку короля Антона.
Слуга в ливрее медленно и со значением открыл дверцу кареты, разложил ступеньки.
Гости проследовали по узкой ковровой дорожке, в конце которой их ожидал король.
Приветствую принца из далекой страны и его супругу, сказал он и поклонился. Это честь для меня. Прошу
Цесаревич и его супруга отдали дань этикету, произнеся подобающие фразы.
Антон указал на парадный вход.
Скучали ли вы в дороге, великий князь?
О, вовсе нет. Скучать не приходилось, ответил Борислав, следуя за Антоном. Мы ехали по дорогам вашего королевства и молча наслаждались его красотами. Есть в нем то, чего не встретишь в моей стране.
Как здоровье великой княгини?
Благодарю за участие, ваше величество, ответила княгиня. На все воля божья.
Супруга Антона встретила гостей дома. Борислав с женой получили приглашение к ужину.
Именно в столовой Борислав, увидев наконец Франца, понял, что не стоило пренебрегать сном. Франц был в парике. Косица парика переплетена с белой лентой. Как и в сновидении.
Цесаревич заворожено и испугано скосил взгляд на Франца, желая разувериться. Может, померещилось? Но нет, лента была белой. Франц, заметив взгляд Борислава, неопределенно улыбнулся, пытаясь прочесть то, что таилось во внимательных глазах гостя.
Простите, заговорил Борислав. Заранее приношу извинения за бестактный вопрос, но косица вашего парика с белой лентой. Почему?
Да не обращайте на такие мелочи внимания, опередил Франца старый король. Все это баловство юности. Будет время, сын все вам объяснит, а теперь церемонии в сторону, и прошу всех к столу. Ведь вы здесь не с официальным визитом? Верно? Так будем же проще.
И король заговорил о том, что он старый солдат. Солдат простой и прямой в общении. Ему непонятны нынешние увлечения молодежи загадками, всей этой мистикой, он на дух не переносит всю вычурность светского этикета и прочее и прочее. «И все это мишура, а вот настоящая жизнь там», закончил Антон, указав взглядом на дверь. Гости не совсем поняли, что он подразумевал, но тактично промолчали. Затем он рассказал о нелегком положении своей маленькой страны, что все пытаются обидеть ее, и со значением посмотрел на Борислава.
Я бы никогда не обидел вашу страну, ответил цесаревич смущенно.
О, простите. Я не хотел никого уязвить из присутствующих. Но мне приятно слышать из ваших уст подобные заверения. Лицо короля озарилось идеей. Послушайте, поклянитесь в вечной дружбе моему сыну. Когда он станет королем