ПЛАНТАЦИЯ VII встретила неприветливо. Звезда оранжевая, до тошноты стабильная. Изменяет свою светимость на 1/10 000%, даже пятен нет. Планета земного типа, но атмосфера состоит на 90% из азота, 9,5% кислорода и 0,5% углекислого газа. Жизни, местной, не обнаружено. На планете Купол в форме пирамиды ещё строится, но уже жилой. Рядом с Куполом посадки растений по проверенной технологии, под защитой. Водный поток из искусственного озера уходит вглубь, в скважину. Там огромные отложения известняка. Вода их размывает, вынося на поверхность, а одноклеточные водоросли разлагают с образованием кислорода и биомассы. А биомасса это питание для людей и рыбы, почва для высших растений. Вахта здесь не более 30 земных суток. Живут биологи и строители, достраивают Купол. Бесс недавно привезла сюда группу. Отсняли материал, полетали по планете. Сутки здесь 18 часов, а положение таково, что планета получает достаточно тепла от звезды, и не успевает его терять.
ПЛАНТАЦИЯ IX копия Земли по размерам, климату, близка по составу атмосферы, есть биосфера. Три Купола в активной эксплуатации. Биологи основной контингент станций. Садились ночью. Сразу по комнатам, и спать. Утром Юля встала рано, подошла к остеклению купола. В отличие от других ПЛАНТАЦИЙ здесь нет необходимости в «зелёной зоне» по периметру внутри Купола, как и в биофильтрах. Планета может всё поставлять сама, надо только приложить усилие и наладить конвейер производства. Её крик восторга разбудил всех под Куполом. Журналисты кинулись обратно за аппаратурой и одеждой. Остальные сотрудники разошлись по своим делам. С Пирамиды был виден только общий план. Площадка 2 на 3 километра около крутых, скалистых обрывов была заставлена шалашами. Всюду дымились костры, ходили люди. Деревня была заселена примерно 1 000 разумных аборигенов. Прибежали одетые журналисты с аппаратурой. Бесс взяла камеру из рук Сары, стала её оператором, на время. Но всем не терпелось туда, вниз. Сначала завтрак, потом инструктаж. Их будут сопровождать 5 человек, Бесс улетает в Лабораторию. Там «закрытая» зона. Только Бесс, Алиса, Сергей, Люба, и ещё несколько биологов, все из СЕМЬИ. Там ставят какие-то страшно секретные эксперименты. Но это потом. Сейчас вниз, в деревню.
При выходе сняли ещё по репортажу. Пошли в деревню. Аборигены коренастые, с относительно длинными руками, мускулистые. Живут как в пещерах в скалах, так и в шалашах. Внутрь сказали пока не соваться, много паразитов. Поэтому не совались, ходили по деревне, снимали. Женщины варили что-то в котлах, котлы явно не местные. Другие размалывали камнями корнеплоды, которые потом ссыпали в котлы. Периодически, то в одном котле, то в другом на поверхности показывался кусок мяса. В котлах был виден солидный слой вываренного жира. Подростки носят дрова, воду в бурдюках из шкур, корнеплоды. По деревне ходят люди с палками.
А это кто? спросила Сара.
Наши. Следят за порядком.
За каким порядком? Всё де спокойно.
Потому и спокойно, что следят.
Надсмотрщики?
Можно и так сказать.
Вы превратили их в рабов?
Нет. Просто направляем развитие в нужное русло.
Палками?
У вас собака есть?
Да.
На ковёр гадит?
Нет.
Приучили или сама догадалась?
Приучили.
Как? Кнут или пряник?
Мы её не били. Это запрещено.
Но угроза наказания была.
Да, была.
Кнут налицо.
Она же неразумная. А они.
Ходят нагишом, пользуются палками и камнями, могут пользоваться огнём, но не могут его добывать. Кто это?
Просто отсталая форма жизни.
И что с ними делать?
А что?
Они будут к нам лезть. Разорять огороды, обрывать сады, охотится на животных, на нас, друг на друга.
Но они.
А здесь они сыты, защищены, развиваются, совместно добывают еду.
А шалаши?
90% сделаны нашими сотрудниками, 5% под их руководством, 5% ими самими, по образцу. Прогресс есть.
В это время в дальнем конце деревни вышли люди. Они были с палками в руках, концы которых были обожжены на костре до острого состояния. Охотники возвращались с добычей. Это было несколько групп, каждая из которых пошла к своему участку деревни. Журналисты снимали сцены из жизни примитивных народов, аборигенов этой планеты, их взаимодействие, внутрисемейные, межсемейные отношения. Добыча была разной: козы, кролики, птица, рыба, ящерицы, змеи, кабаны. Ну, или животные, очень похожие на этих земных аналогов.
Уже был полдень, время обеда. Все сели обедать. Из котлов доставали варёное мясо и корнеплоды, выкладывая их на листья. Журналисты всё снимали. У них были аппараты связи, настроенные на волну, общую для всей группы.
Я не вижу 28-35 и 31-16. раздалось в наушниках.
По локатору?
У старого дуба, ягодная поляна.
Принял. Как обычно.
Что случилось? спросила Юля.
Двое не пришли на обед, отлынивают от работы. Как бы девочка не залетела.
Ну, это же хорошо.
Девочке 13, мальчику 15. Молодые ещё.
А они где?
Пошлите, покажу.
Они сидели под большим раскидистым деревом с длинными и широкими ланцетовидными листьями. Они поздно заметили подошедших. Девочка что-то показывала мальчику. По их выражению лиц и позам было понятно, что они ждут наказания.
Что это у неё? спросила Юля.
Она подошла и взяла из рук девочки корзиночку из травы с ягодами.
Смотрите, какая прелесть. А она сможет ещё?
Надсмотрщик включил переводчик и приказал сплести ещё. Девочка, сначала робко, а потом более уверенно, нарвала травы и быстро сплела корзиночку.
Центральная. 28-35 изготовление вспомогательных приспособлений. Использование для сбора ягод.
Видео?
Журналисты сняли.
Что по 31-16?
Надсмотрщик что-то сказал мальчику. Тот повёл к реке. Из реки он достал сплетённую из прутьев корзину с пойманной рыбой внутри.
Центральная. 31-16 то же. Снято.
Хорошо. Возвращайте их в посёлок.
Все пошли в посёлок. 28-35 набрала совсем мало ягод. 31-16 шёл с солидным уловом. Они были из разных семей, так что пошли в разные концы деревни. В семьях обоим досталось, 31-16 меньше, у него с собой было много еды. Но их накормили, таковы правила. Журналистов повели обедать.
А что они делают после обеда? спросила Сара.
Увидите. Оператор, видео на экраны в столовую.
Принял, выполняю.
Полупустая столовая. Обдают надсмотрщики, сдавшие смену. На экранах видео с деревни. Оператор самостоятельно управлял камерами, приближая или отдаляя определённые участки. 12 камер с встроенными ночными фильтрами вели круглосуточное наблюдение. Они ели и смотрели на экран. Мужчины чинили копья и делали новые, обжигая жерди на костре и обтачивая угли о камни. Дети и подростки ушли в лес за орехами, ягодами, желудями. Женщины разделывали утреннюю добычу. 28-35 сидела у своей пещеры с матерью и что-то ей показывала.
Приблизите её. Попросила Юля.
Все смотрели на картинку.
Центральная. 28-35 обучение изготовлению приспособлений.
Принято. Занесём в личное дело.
А откуда она умеет? Спросила Юля. Она выделяется на фоне остальных, как и этот, 31-16.
Они проходили обучение в Лаборатории, но были забракованы как неперспективные.
Неперспективные?
Люди могут ошибаться. И их поведение здесь также нестандартно. Думаю, что есть основание пересмотреть прогнозы по ним.
После обеда они снова пошли по деревне. Снимали репортажи и просто материал. Юля с Сарой полезли в пещеры, игнорируя технику безопасности. Сняли потрясающий материал, но и наловили паразитов. Обеих отправили в Пирамиду через санитарный блок. Но их материал всех заинтересовал. В пещере, где жил 31-16, на стенах были грубые рисунки. В линиях, начерченных на стене углём, угадывались контуры животных. Самого 31-16 не было в посёлке.
А где он?
На речке, заросли ивняка. Плетёт, наверное, ещё одну ловушку.
Давайте сходим, посмотрим.
Вас не удержать. Идите.
Они шли по посёлку.
Периферия. Говорит центральная. 28-35 выходит из посёлка.
Принято, проследим.
А куда она?
К нему.
Внимание. В окрестностях замечена стая шакалов. Более 30-и голов. Скот вернуть срочно. раздалось в наушниках. Вернуть подростков.
Юля с Сарой пошли дальше. Практиканты вернулись. Они шли к дубу. Куда же ещё пойдёт Ева. Ей дали имя, как и её избраннику. Мимо пробежали подростки и дети, ушедшие в лес, сопровождаемые надсмотрщиками. В посёлке также было заметно движение. Мужчины с копьями занимали позицию обороны посёлка, под руководством надсмотрщиков.
Центральная, где хищники? спросила Сара.
У старого дуба. 5 особей убиты. Там двое наших.
31-16 и 28-35?
Да, они. Они в безопасности на дереве.
Юля услышала металлический щелчок. В руках Сары ты был пистолет.
Я еврейская женщина и должна уметь себя защитить.
Юля с виноватым видом достала из сумочки два револьвера с полными барабанчиками.