Когда я зашла в здание, напротив входа меня встретила официантка, которая спросила, заказан ли для меня стол, и если да, то на мое имя или на чье-то другое. Проведя меня к столу, официантка предложила налить мне вина, но я вежливо отказалась и попросила принести воды. Вскоре к столу подошел молодой человек, в котором я узнала Джеймса.
Джеймс был одет в темный костюм с черным галстуком, а его кудри были слегка подстрижены.
Поздоровавшись и заказав нам блюда, Джеймс поинтересовался, как у меня с учебой и много ли помощи просит моя бабушка. Я, конечно, рассказала, что меня вынуждают много работать.
Не напрягай себя, выслушав меня, сказал парень. Еще не хватало, чтобы ты в больницу слегла.
Тебе-то какая разница? поинтересовалась я, беря стакан воды в руки. Ведь я все равно за тебя замуж не выйду.
Согласен, вздохнул парень. Однако я же говорил, что не могу ничего гарантировать на все сто процентов. Не все так просто, как кажется.
Как долго нам еще притворяться и идти у наших семей на поводу? Я знала, что сказанные мной слова были довольно грубы, но ничего не могла поделать. Мне начинал надоедать весь этот спектакль, и я хотела поскорее покончить с ним. С каждым днем мне становилось все труднее помогать бабушке по бизнесу и одновременно бороться за свою мечту. У меня начинало складываться такое впечатление, что я превратилась в марионетку, которую дергали за веревочки все кому не лень.
Кетрин, успокойся, прочистив горло, сказал мне Джеймс. Я же обещал тебе, что разберусь со всем этим сам.
Разбираешься сам уже больше полугода, вздохнула я, скрестив руки на груди. Неужели я совсем ничем не могу помочь?
Если бы ты не начала встречаться с Алеком и не попыталась себя убить, то наша ситуация не ухудшалась бы.
Скажу честно, меня удивляло, как молодой человек держал себя в руках. Если бы я была на его месте, то я бы на этом моменте начала выходить из себя.
Его имя Алекс, а не Алек, поправила я Джеймса.
Какая разница? закатил глаза парень. Он остается одним и тем же человеком. О мой бог Джеймс тяжело вздохнул. Теперь я понимаю, почему некоторые люди совершенно не имеют желания заводить ни с кем серьезные отношения, не говоря уже о свадьбе. Постоянные ссоры.
Мы не встречаемся, напомнила я. Поэтому наши «отношения», я подняла руки и показала кавычки в воздухе, не настоящие и не считаются.
С точки зрения наших семей, мы встречаемся или же помолвлены. Другими словами, ты обещана мне в жены твоей бабушкой. И если я не смогу ничего предпринять, тебе не останется выбора, кроме как смириться и выйти за меня.
Ты мне угрожаешь? слегка наклонив голову, я удивленно посмотрела на молодого человека. Ты же вроде бы тоже против нашей свадьбы.
Да, я против, согласился Джеймс. Однако если Богу так угодно, то могу и жениться на тебе.
Ты и твой Бог Я покачала головой и, взяв свой стакан, отпила из него воды.
Когда у тебя назначена встреча с Валентиной? поинтересовался Джеймс.
Завтра на час дня, если не ошибаюсь, ответила я, не смотря на парня.
Сделай мне одолжение, не говори ей ничего лишнего и будь настолько вежлива, насколько можешь. (Я чувствовала взгляд Джеймса на себе, из-за чего мне стало неуютно, и, поставив стакан обратно на стол, отвернулась в сторону.) Я говорю это тебе для твоего же благополучия.
Глава 3
К моему большому удивлению, после ужина Джеймс предложил сходить в музей Musée Marmottan Monet, и я была совсем не против, так как давно мечтала там побывать. Это был музей изобразительных искусств шестнадцатого века. Из того, что я знала, в коллекции музея находилось более трехсот живописных работ различных художников: Берты Моризо, Эдгара Дега и многих других.
Мне было очень приятно, что Джеймс предложил мне туда сходить, несмотря на то что я в очередной раз на него рассердилась. Это было у нас уже не в первый раз. За последние несколько свиданий в августе я несколько раз срывалась на него по одной и той же причине. Это было глупо с моей стороны, так как Джеймс и вправду старался нам помочь, но я ничего не могла с собой поделать. Периодически нужно было и выругаться. Успокаивало только то, что Джеймс прекрасно это понимал.
К тому времени, как Джеймс довез меня до дома, на часах было полдевятого и моя бабушка должна была быть дома. Поднявшись в свою комнату и ополоснувшись, я переоделась в пижаму и подошла к балкону. Приоткрыв его, я услышала звук только что начавшегося дождя. Я усмехнулась, бросив полотенце на стул, прежде чем вышла на балкон. Холодный воздух вызвал у меня мурашки по коже, однако не заставил вернуться в теплую комнату. Я улыбнулась, снова подумав, насколько это было странно, что больше полугода назад, в конце марта и начале апреля, в Париже шли дожди, хотя из того, что я знала, погода должна была быть ясной. Я закрыла глаза и, обняв себя, постояла еще немного на балконе, наслаждаясь шумом дождя, прежде чем вернуться в тепло.
К тому времени, как Джеймс довез меня до дома, на часах было полдевятого и моя бабушка должна была быть дома. Поднявшись в свою комнату и ополоснувшись, я переоделась в пижаму и подошла к балкону. Приоткрыв его, я услышала звук только что начавшегося дождя. Я усмехнулась, бросив полотенце на стул, прежде чем вышла на балкон. Холодный воздух вызвал у меня мурашки по коже, однако не заставил вернуться в теплую комнату. Я улыбнулась, снова подумав, насколько это было странно, что больше полугода назад, в конце марта и начале апреля, в Париже шли дожди, хотя из того, что я знала, погода должна была быть ясной. Я закрыла глаза и, обняв себя, постояла еще немного на балконе, наслаждаясь шумом дождя, прежде чем вернуться в тепло.
Встреча с Валентиной на следующий день, как я и говорила, была назначена после полудня, в час. А местом встречи был дом ее мужа Джексона, так как женщина не могла оставить ребенка надолго, даже на няню. Я долго не могла решить, что мне надеть, поэтому большую часть утра провела в своей комнате, копаясь в шкафу. Несмотря на то что свадьба с Джеймсом могла быть отменена, мне все-таки хотелось произвести хорошее впечатление. Спустя долгое время упорной разборки шкафа я наконец-то смогла подобрать хороший, с моей точки зрения, костюм. Он состоял из легкой коричневой кофты с овальным вырезом, белой юбки ниже колен с красивым цветочным узором, черных туфель на невысоком каблуке и небольшой черной дамской сумки. Переодевшись, я заплела волосы в одну косичку и, как всегда сделав легкий макияж, спустилась на первый этаж. Сев в машину и включив навигатор, я поставила играть на телефоне Sweet Confusion, прежде чем направить авто к проезжей части. Я точно не знала, сколько времени занял путь от моего дома до дома Валентины, который находился в противоположной стороне от моего университета.
Когда я позвонила в дверной звонок, мне открыла женщина двадцати трех лет, с темно-русыми волосами и яркими глазами. Лицо у нее было овальным, а кожа бледной. Брови были изогнуты, и над одной из них виднелась маленькая родинка. Женщина была немного выше меня, одета в белую блузку и длинную черную юбку.
Вы, должно быть, Кетрин? улыбаясь, спросила она меня.
Да, Кетрин, немного растерявшись, ответила я.
Проходите. Я очень рада вас наконец-то видеть.
Судя по всему, эта женщина и была Валентиной. Меня немного удивило, что вместо нее не открыл дверь слуга или кто-то в этом роде. Но одновременно мне было приятно, что Валентина сама вышла меня встречать.
Женщина провела меня через просторную прихожую в уютную гостиную, на одной из стен которой я увидела большую фотографию с женихом и невестой в них я узнала Валентину с Джаксоном.
Отдельные стенки закрывали высокие книжные стеллажи, на полках которых находились не только книги, но и различные безделушки для дома, такие как декоративные камни и цветочные вазы. Пол помещения был выложен мраморной плиткой, посереди стояли большие белые диваны со стеклянным журнальным столиком. Напротив диванов в стенке был выложен декоративный камин с электронным огнем, который придавал помещению законченность и вызывал желание сидеть рядом по вечерам.
Вам чай или кофе? поинтересовалась Валентина.
Чай, пожалуйста, вежливо попросила я.
Зеленый или черный?
Черный.
Валентина приоткрыла дверь на другой стороне комнаты и попросила кого-то приготовить нам чай, после чего пригласила меня присесть.
Я уверена, что вы с Джеймсом хорошо вместе смотритесь, улыбаясь, сказала она, садясь напротив меня.
Благодарю, неуверенно ответила я, кладя сумку рядом с собой на диван.
Это, конечно, не мое дело, но позвольте поинтересоваться, что это за случившийся полгода назад скандал? неожиданно спросила меня Валентина. Я слышала, что вы втайне встречались с поп-звездой или что-то в этом роде.
Эм Я сглотнула, сжимая подол юбки. Это было недоразумение. Простое недоразумение.
Вот как? Женщина удивленно подняла брови. Недоразумение? С моей точки зрения, я не могу назвать это недоразумением, но раз уж вы так считаете, то пусть оно так и будет.
Дверь на другой стороне гостиной открылась, и в помещение вошла молодая женщина с подносом в руках. Подойдя и поставив поднос между нами на журнальный столик, она поспешно удалилась. Помимо чашек с чаем, на подносе также стояла небольшая тарелка с печеньем и сахарница.