Сердобольные люди, когда видят енота в качестве домашнего питомца настаивают на «срочном освобождении дикого животного и выпуске его на волю». Так и хочется достать планшет и показать им многочисленные видео о том, как эти «вольные дикие животные» по собственной воле вопреки желанию человека стремятся всеми путями стать домашними и жить в этой самой «тюрьме в заточении». Даже довольствуясь маленькой кладовкой или одёжным шкафом. Енот, как и крыса или кошка, по доброй воле предпочитает компанию человека. И только его крайне упрямый, разрушительный и травматичный характер мешает ему стать настоящим другом человека, самым лучшим домашним питомцем.
Енот может устроить свою нору-гнездо и в дупле дерева, и в расщелине скалы, и в заброшенных норах других животных; сам рыть норы енот не умеет. Очень приветствуются в среде енотов жилища, устраиваемые в дуплах, иногда на высоте 2030 метров над землёй. При близости жилья человека енот не брезгует селиться на чердаках и в сараях, забираться в шкафы и кладовки и несмотря на всяческие гонения, вновь и вновь возвращаться туда на ночлег.
Хорошо приспосабливаются еноты-полоскуны, поселяясь на окраинах полей, в садах и других лесонасаждениях, нередко в скверах городов и пригородов. Любят использовать для своего обустройства и старые заброшенные здания.
Образ жизни их зависит от района обитания. Енот с лёгкостью приспосабливается к тому ритму жизни, в котором легче себя прокормить. Основной рацион они находят, ощупывая почву. Это самые различные насекомые, личинки, семена, коренья, ягоды, орехи. Не побрезгуют также и птенцами, яйцами, зазевавшимися грызунами, птицами или рыбами. На берегах водоёмов еноты любят лакомиться моллюсками. Они отлично учатся выпрашивать еду у людей, часто устраивая настоящие цирковые представления. Не хуже обезьян на островах Таиланда, еноты в Канаде, Америке и Германии в туристических местах собираются огромными толпами и пристают к туристам. Умильные мордочки и жалобно протянутые лапки заставляют отдавать любые съедобности даже самых чёрствых и равнодушных к животным людей.
Благодаря прекрасному ночному зрению и вибриссам, пучки которых расположены не только на голове, но и около когтей, на внутренней стороне конечностей, на груди и животе, енот уверенно передвигается даже в полной темноте. Еноты-полоскуны хорошо, хотя и неохотно, плавают.
Конечно, для того, чтобы завести себе подобного зверя, необходимо для начала уяснить себе его привычки и образ жизни в дикой природе, и только тогда вам станет понятно, как с ним обращаться в домашних условиях.
В естественных природных условиях в своих пищевых пристрастиях енот совершенно неприхотлив. Он ест всё подряд и то, что шевелится (грызуны, мелкие птички, лягушки, ящерки, раки, рыба), и то, что плохо лежит птичьи яйца, фрукты, овощи, коренья, личинки, насекомых и т. д.
Благодаря умению виртуозно лазить по деревьям, еноты способны не только разорять птичьи гнёзда и лакомиться птенцами и яйцами, но также и растущими высоко фруктами, ягодами и диким виноградом.
Ягоды бузины, грибы, жёлуди и орехи также еда для этих очаровательных зверьков. В тех районах обитания, где это доступно, основой диеты енота становятся так же огородные культуры, как, например, картофель и зерно.
Перед тем как съесть свою добычу, енот часто трёт и ощупывает, а при наличии рядом воды, моет и полощет её.
В Северной Америке еноты нередко вредят полям и бахчам, садам и виноградникам, иногда птичьим фермерским хозяйствам, разоряя гнёзда и поедая птенцов.
Еноты могут совершать набеги даже на гнёзда таких опасных насекомых, как шершни, шмели, термиты и муравьи. Толстая шкура и мех надёжно защищают енотов от жалящих укусов, сами же они с аппетитом поедают находящиеся в гнёздах личинки.
Всё лето и осень еноты усиленно нагуливают жир, что чрезвычайно важно, особенно для животных, обитающих в северных широтах, чтобы затем израсходовать его в течение зимы.
В северных областях енот может жить всю зиму на накопленном жире, но в более южных районах, где ещё обильно такое пропитание, как орехи и зерно, он продолжает добывать пищу круглогодично.
Иногда в крупных дуплах на зимовку собирается до 10 особей.
Тем не менее, сон енота нельзя назвать спячкой, потому что он неглубокий и может прерываться в зависимости от погоды. У них не отмечается таких физиологических изменений, как снижение температуры тела, сокращение нормы дыхания и частоты сердечного пульса, отсутствует нечувствительность к боли, что характеризуют истинную зимнюю спячку.
В северных областях енот может жить всю зиму на накопленном жире, но в более южных районах, где ещё обильно такое пропитание, как орехи и зерно, он продолжает добывать пищу круглогодично.
Иногда в крупных дуплах на зимовку собирается до 10 особей.
Тем не менее, сон енота нельзя назвать спячкой, потому что он неглубокий и может прерываться в зависимости от погоды. У них не отмечается таких физиологических изменений, как снижение температуры тела, сокращение нормы дыхания и частоты сердечного пульса, отсутствует нечувствительность к боли, что характеризуют истинную зимнюю спячку.
Если погода сравнительно тёплая могут час-другой побродить у своего логова. Но в холодную морозную и снежную погоду енот норы не покидает, максимально экономя свои жировые запасы.
Енот очень жизнестойкий зверь. Он невосприимчив ко многим инфекционным и инвазионным заболеваниям. В дикой природе у него не так уж много врагов койоты, волки, рыжие рыси, аллигаторы, совы и змеи. Еноты проявляют чудеса храбрости и выживаемости благодаря своей находчивости, хитрости, нахальству и, не побоюсь этого слова, обаяния, но часто гибнут из-за своего чрезвычайного любопытства, часто играющего с енотом смертельные шутки. Поэтому в доме необходимо предусмотреть всё возможные опасности, а не полагаться на здравомыслие этого сорванца.
Если по отношению к нападающим на него хищникам енот зачастую смел, отважен, агрессивен и драчлив, то в отношениях с человеком часто пускает в ход такие чары, как приветливость, дружелюбие и лукавство. Словно сознавая всю свою привлекательность и миловидность. Но при этом в любом капризе даже самый добрый и милый енот пускает в ход свои, острые как кинжалы, зубы. Не делая скидку на то, кто перед ним: любимый хозяин или невинный хозяйский ребёнок.
Во многих странах сейчас енотов иногда держат как ручных домашних животных. Они легко привыкают и к людям, и к окружающей обстановке.
Молодые еноты особенно прелестны в общении и обожаемы в домашнем кругу, а их проделки очень занятны.
Но, наряду со всеми этими положительными качествами, очень скоро еноты обнаруживают и такие особенности, как упрямство и чрезмерное любопытство, часто сопровождающееся агрессией, что может создать серьёзные проблемы для их владельцев.
Однако наибольшие трудности проявляются, когда еноты взрослеют. Достигнув половой зрелости (у самок это в первый год жизни, у самцов второй), они могут становиться необщительными и даже агрессивными. Такие периоды могут длиться от нескольких недель до нескольких месяцев в году. Кастрация и стерилизация только усиливают эту агрессивность. В такие периоды даже самые добродушные еноты способны наносить серьёзные увечья живущим под одной крышей людям и животным. Только полная изоляция в надёжном и комфортном вольере помогает безопасно пережить этот период.
Продолжительность жизни приручённых енотов достигает 1220 лет. В природе же эти зверьки живут не больше 25 лет.
Дружелюбные, симпатичные еноты эти стойкие, отчаянные оптимисты заслуживают самого доброго отношения к ним, так как жизнь их совсем не балует, несмотря даже на их прелестный облик. Даже наоборот: из-за облика-то они и страдают. Охота на них из-за шикарного меха уносит ежегодно миллионы енотовых жизней.
Вырубка лесных массивов, собаки, автомобили, отравляющие вещества также сурово влияют на судьбу этих симпатяг. Поэтому в природных условиях от них требуется чрезвычайная ловкость в борьбе за существование.
Размножение енотов происходит в разных областях обитания в разное время. В зависимости от климата, это может происходить и зимой, и ранней весной, и летом. В России еноты размножаются с февраля по август.
Самцы могут спариваться с несколькими самками, поэтому они считаются многобрачными.
Но из-за жёсткой конкуренции за самок, позволить себе это они могут лишь на втором году жизни, когда из неопытных «юношей» они превращаются в матёрых, сильных и уверенных в себе самцов с достаточным жизненным опытом.
Самки же единобрачны, поэтому, спарившись с одним самцом, самка уже не терпит около себя других претендентов и начинает готовиться к материнству. Именно эта черта позволяет определить беременность самки в домашних условиях. В некоторых случаях за несколько дней (иногда часов) до родов у самок темнеют околососковые ореолы.