Да и звери теперь уже не горели ненавистью к людям. Надо было осваиваться в новом мире. Ведь старый был сооружён под хомо сапиенсов. Так что работы по переустройству хватало с лихвой. На ненависть и прошлые обиды времени не было. Правда, несколько групп человеконенавистников пяток раз пытались прорваться и учинить резню в заповеднике. Но мы дали им достойный отпор.
А потом болезнь добралась и до Фёдора Степаныча. Единственное, что мы ещё могли сделать для нашего горячо любимого человека обустроили для него жилище в административном здании. И теперь старались навещать его каждый день. А по понедельникам, как я уже говорил ранее, у нас был день памяти.
4
Жизнь текла своим чередом. Очень скоро жилища и даже некоторые рабочие места людей заняли звери. Кстати, неплохо научились справляться с обязанностями. Сначала они лишь повторяли запомнившиеся действия хозяев. Но потом в процесс были внесены и свои усовершенствования.
Жители нашего питомника тоже разошлись по городу. Почти все нашли себе место в новом мире. Только мы с парнями сюда регулярно возвращались. Но и мы сами поселились за пределами заповедника. Выбрали жилища поближе, конечно. И мы, благодаря нашим умениям, стали влиятельными фигурами в городе. Кто-то нас уважал, а кто-то и боялся. Не без причины, конечно.
Нельзя сказать, что город поделился на районы с преобладанием одного вида. Кошки, конечно, предпочитали селиться отдельно от собак. Но кое-где они вполне мирно уживались друг с другом. Крысы и мыши облюбовали подвалы и канализацию. Межвидовая неприязнь постепенно уступила место народной дипломатии. Временами напряжённой, не без того. Всё-таки признать равенство собак с кошками или, вообще, мышами психологически сложно. Но чем дальше, тем больше членов нашего сообщества приходили к выводу о необходимости сотрудничества в новом мире.
Я, признаться, удивился, когда в очередной свой выход в город мы увидели лесных обитателей семейство ежей, с десяток зайцев и одну лисицу. Причём последняя уже успела нарядиться в джинсовый комбинезон и напялить на нос солнцезащитные очки.
Ты тут, что ли, за главного, здоровяк? она подошла к Роти и, зацепив очки дужкой за край комбинезона, сверкнула на него своими глазищами.
По сравнению с нашим громилой лиса казалась мелкой. Впрочем, как и я.
Пёс оценивающе поглядел на неё сверху вниз.
А ты что за собака такая странная? удивился ротвейлер. Корги, что ли?
Лиса презрительно фыркнула, а я объяснил:
Она из лесных обитателей. Лиса. Ворует кур, цыплят, а теперь вот и одежду.
Из лесных? Роти задумался. И что ты здесь забыла, лесная корги?
Лиса пожала плечами:
Мир изменился. Нельзя щёлкать зубами, иначе окажешься за бортом.
О чём это она? здоровяк повернулся к Бобу.
Не знаю, ответил тот. Вот я, например, часто щёлкаю. Особенно, когда забываю от блох побрызгаться. Или когда мухи досаждают. И ничего. Нормально всё.
Рыжая закатила глаза.
Парни всегда жили в городе, я вышел вперёд в попытке погасить зарождающийся конфликт. Я тоже. Но я, в отличие от них, умею и люблю читать. Кстати, меня зовут Джек, я протянул вперёд правую лапу. Лиса вопросительно поглядела на неё. Люди так делают при встрече и знакомстве, пояснил я. В ответ её, конечно, пожать надо. Но поскольку нам не чем, достаточно просто приложить друг к другу.
Лисица дёрнула правой задней лапой. Видимо, хотела почесать шею. Вовремя опомнилась и сделала это передней. Потом протянула её же мне навстречу.
Теперь мы знакомы? спросила она.
Теперь нужно назвать своё имя.
Лиса задумалась.
Если твой приятель не против, мне понравилось имя Корги. Есть в нём что-то лесное. Кстати, как зовут его и всех остальных? рыжая кивнула на Боба и присоединившуюся к нам Душку.
Здоровяк это Роти, пояснил я. И в некоторых вопросах он действительно главный.
В основном, когда надо кому-то намять бока, осклабился ротвейлер.
Этот лохматый, я указал на сеттера, Боб. Он тоже главный, но в других вопросах.
Безопасность моё второе имя, пёс сложил лапы на груди. Так что, если хочешь с нами познакомиться ближе, тебе придётся заслужить моё доверие.
Она окрутит тебя в два счёта, промурлыкала Душка, грациозно обойдя вокруг лисицы. Ты для неё простоват.
Безопасность моё второе имя, пёс сложил лапы на груди. Так что, если хочешь с нами познакомиться ближе, тебе придётся заслужить моё доверие.
Она окрутит тебя в два счёта, промурлыкала Душка, грациозно обойдя вокруг лисицы. Ты для неё простоват.
Тебе что, доводилось встречаться с лисами? удивился я.
Жила в деревне, пояснила ангорка. Видела, как её собратья на цыплят охотятся. Признаться, была впечатлена. Если мне каждый раз приходилось удирать от собак, то эти прохвосты часто умудрялись проскальзывать незамеченными.
Что-то не заметила здесь цыплят, усмехнулась Корги. Или у вас где-то есть птицеферма?
Если я расскажу тебе, я буду должен тебя убить, оскалился Роти.
Признаю, шуточки у него грубоваты. И не всегда понятно, шутит он или говорит всерьёз. Но лиса оказалась тоже с чувством юмора.
Не стреляйте, офицер! умоляющим тоном произнесла она и картинно задрала кверху лапы. Я ни в чём не виновата! Меня заставили!
Что за спектакль? из подъезда вышел наш модник. Эй, мужланы, зачем вы обижаете даму? Откуда, кстати, здесь взялась подобная дикая красота? Хуа уставился своими выпученными глазищами на лесную жительницу и вывалил язык. Как тебя звать, дамочка?
Можешь звать меня Корги, лисица с каким-то даже кокетством взмахнула выбравшимся из-под комбинезона пушистым хвостом.
Чихуахуа выпучил глаза ещё больше, а потом захохотал.
Что тут такого смешного? обиделась рыжая.
Кто это тебя так обозвал? сквозь смех проговорил Хуа. Ты вообще этих толстушек видела? Чтобы стать похожим на корги, тебе надо проглотить, он повертел головой из стороны в сторону и указал на меня, ну, хотя бы Джека. Только, боюсь, он слишком пропитался всякими химикатами.
А ты сам-то кто такой? лиса подозрительно поглядела на него.
О, я душа этого грубоватого сообщества, улыбнулся чихуахуа. Привношу культуру в их бесцветное существование. Кстати, как тебе моя кепка?
Потрясающе, Корги вновь взмахнула хвостом. Можно мне такую же?
Модник отрицательно помотал головой:
Такую же нельзя. Эксклюзив. Но мы можем подумать над твоим имиджем.
Что такое этот имидж? лиса нахмурилась и снова дёрнула задней лапой.
Блохи? с сочувствием спросил я.
Не боишься говорить с этой блохастой? ехидно поинтересовался у Хуа Роти.
Ничего, Джек с ними разберётся, чихуахуа поглядел на меня. Так ведь, Джек?
Блохи одни для всех, я пожал плечами. У породистых такие же, как и у дворняг. И не думаю, что лесные чем-то отличаются от городских.
Лисица заинтересованно сверкнула в мою сторону своими глазищами:
Так ты можешь избавить меня от блох?
А также от глистов и прочих паразитов, я дружелюбно улыбнулся, чуть высунув язык.
Парни, а у вас вакансий, случайно, не найдётся?
Так и знал, что этим всё закончится. Впрочем, это нормально. Я, собственно, только тем и занимаюсь, что готовлю всякую химию, которая делает нашу жизнь более комфортной. И мне это нравится. Так что одним клиентом больше, одним меньше роли не играет.
Мы не берём в свою команду подозрительных личностей, проворчал Боб.
А я бы взял, произнеся это, Хуа высунул язык почти до груди.
Роти демонстративно прошёл мимо лисы. Сеттер последовал за ним. Я чуть помедлил и сказал:
Если обоснуешься в городе, как-нибудь заходи. Проведу санобработку не хуже доктора Айболита.
Главное, ножки лишние не пришивай, хохотнул Хуа.
Корги подозрительно покосилась на нас.
Короче, детка, чихуахуа подмигнул ей, устраивайся поблизости. Как поселишься приходи в гости. Поболтаем о высокой моде и не только.
В двух кварталах отсюда живёт ризеншнауцер. Зовут Лордом. Зайди к нему. Он, кажется, комнату сдаёт, посоветовал я. Будешь помогать ему по дому. Старик не откажется.
Ну, вы идёте? окликнул нас Роти.
Я кивнул лисе и последовал за приятелем. Хуа сдёрнул с головы свою жёлтую кепку и помахал ею на прощанье бывшей лесной обитательнице.
Джек, зачем ты привечаешь всякую приблуду? проворчал Боб, когда я догнал их с Роти. Нам что, своих ртов мало? К тому же, совершенно непонятно, что от неё ожидать. Она даже не собака!
Я тоже не собака, промурлыкала Душка, незаметно появившись рядом. Но ты прав. Вы не можете ей доверять. Лисы очень коварны.