Долго ли, коротко ли брёл Тобик по заснеженному городу, а привела его синичка к старой библиотеке, села на окно, пискнула в последний раз и улетела высоко в небо. На двери висел ржавый большой замок, стёкла в окнах были выбиты.Тобик хотел было повернуть обратно, но мальчишечье любопытство одолело, и он полез в окно. Внутри библиотеки всё было завалено битыми кирпичами, гнилыми досками, рваными старыми журналами, книжками и всяким другим мусором. Спрыгнув с окна, Тобик споткнулся и громко упал:
Что же тут такое-то? Ай, как больно! Сколько книжек бросили Где эта синица, чего она меня сюда притащила? Вечно, придумаю себе какую-нибудь дурь, потом неприятности. Школу теперь прогулял Выбираться отсюда надо.
Лежащий в уголке раненый замерзающий бельчонок впервые услышал людскую речь.
Эй, мальчик! Помоги мне! Я замерзаю! Меня сова порвала! Я с неба упал! раздался тонкий голосок в пустой библиотеке.
Тобик вздрогнул от неожиданности:
Кто здесь? Ты где? А? Я помочь тебе пришёл! Меня синица привела.
Здесь я, в углу!
Тобик поднялся и пошёл на голос.
Осторожней, не наступи на меня, я маленький! пискнуло у него под ногами. При тусклом свете из окна видно было плохо. Тобик осторожно пошарил рукой и поднял бельчонка.
Это я! Я с высоты упал в трубу! Помоги мне!!!
Тобик стоял молча и держал в руке бельчонка. Понять, что происходит, было невозможно. Пугаться вроде было нечего, но всё же стало страшно. Тому, кто раньше никогда не сталкивался с чудесами, очень трудно осознать, как это может быть то, чего быть не может. Тобик растерянно глядел по сторонам. Глаза уже привыкли к темноте, но увидеть в пустой библиотеке никого не удавалось.
Эй, где вы тут? Хорош прикалываться!
Да я это, я!!! Нет тут больше никого!
Тобик почувствовал кровь на руке. «Некогда разбираться, кто тут надо мной подшутить решил, бельчонок на самом деле сильно ранен», подумал Тобик и решительно полез обратно, на улицу. Бережно придерживая за пазухой замёрзшую зверюшку, Тобик во весь дух побежал домой. Влетев в квартиру, он уложил бельчонка на свою кровать, а сам бросился потрошить аптечку.
Йод надо, лапку мне забинтуй пожалуйста, и от ушибов мазь какую-нибудь, услышал Тобик тот же голос, что и в библиотеке. «Да не, ерунда, послышалось тут шутить точно некому», мысли мешались в голове. Тобик обрабатывал ранки. Бельчонок ясными умными глазками смотрел на него. Вдруг мальчик увидел, что на глазах бельчонка наворачиваются слёзки.
Очень больно? сам от себя не ожидая, спросил Тобик.
Ничего Спасибо тебе. Я без тебя пропал бы.
Сомнений быть не могло. Эти слова говорил бельчонок, и Тобик это ясно видел и слышал.
Знаешь, такого не бывает. Животные только в сказках разговаривают.
Да, не бывает. Меня сова утащила, съесть хотела. Потом вспышка на небе, и она меня бросила. Я упал в трубу, а потом стукнулся головой об книжку большую. Теперь вот говорю, и даже читаю. Хорошо, что ты меня спас. Я теперь самое-пресамое расчудесное чудо на свете!
Ну ты ещё поправься сначала.
Здесь у тебя тепло. Я только ушибся, когда падал, и сова когтями шкурку порвала. Поправлюсь. Не бросай меня, я тебе пригожусь.
Будешь жить у меня, под кроватью. Только не показывайся никому и не говори ни с кем, ладно?
А можно у тебя? Тебе не попадёт из-за меня?
Тебя никто не увидит. Только вот в школу сегодня я уже не попал
Ну ты ведь доброе дело сделал! Расскажи, что спас меня!
Ага, поведаю всем, что честно шёл в школу, а потом увидел на улице синицу и поплёлся за ней в другую сторону, потом залез в какие-то развалины и нашёл там говорящую белку. А после оказывал ей медицинскую помощь, отчего и прогулял уроки. Тут меня уже самого к врачам отправят, голову проверять. Я сам ещё никак не привыкну к мысли, что такое может быть. Главное, я ведь ночью видел ту сову, и, кажется, даже тебя у неё в когтях разглядел, а потом раз! Свет! Метеорит ночью упал, это точно!
Ну вот, видишь,всё сходится! А ты говоришь не бывает А вот он я.
А тебя как зовут-то?
Мама-белка Рыжик звала. Смотри, какой хвост у меня рыжий и пушистый! раненый бельчонок с гордостью повертел хвостом и в первый раз улыбнулся.
А тебя как?
Тобик. Так мать зовёт. Я в детстве так говорил вместо «Толик». Все привыкли.
А кто ещё тут живёт?
- Алёнка, сестра младшая, и дядя Миша Комаров, отец её, мой отчим. Мамин муж.
А тебя как?
Тобик. Так мать зовёт. Я в детстве так говорил вместо «Толик». Все привыкли.
А кто ещё тут живёт?
- Алёнка, сестра младшая, и дядя Миша Комаров, отец её, мой отчим. Мамин муж.
Да твои наверно прогонят меня, если увидят.
Наверно. Лучше, чтобы не увидели. Вот коробка из-под маминых туфлей. Ты пока под кроватью поживи, только не шуми. Поправишься, что-нибудь придумаем. Ты чем питаешься?
Семечек бы мне или орешков лесных. А так я ж грызун, всё могу: и ягоды, и фрукты, и сыр.
Лежи пока. Я сейчас в магазин схожу, куплю тебе еды. Да, тебя же помыть надо, ты в саже весь.
Через два часа помытый в тазике, сытый и перебинтованный Рыжик, свернувшись калачиком, спал в обувной коробке под кроватью Тобика.
Прошла неделя, ранки бельчонка зажили. Стали друзья думать, как им незаметно
устроить Рыжика так, чтобы он мог бегать свободно, и незаметно проникать в квартиру к Тобику. И вот до чего додумались: у выброшенной после праздников новогодней ёлки Тобик обрубил ветки, залез на крышу и ствол ёлки воткнул в вытяжную трубу. Квартира была на самом верхнем этаже, и длины хватило как раз до решётки на кухне. Из четырёх шурупов, на которых крепилась решётка, Тобик открутил три, а один оставил. Когда бельчонок хотел идти гулять,Тобик поворачивал решётку, Рыжик прыгал в трубу и по стволу ёлки лез на крышу, а оттуда гулять где вздумается. А потом он тем же путём возвращался, тихонько звал Тобика, который впускал его обратно.
Так потекли день за днём. Рыжик набирался сил и становился всё веселее и интереснее. Обычно утром бельчонок отправлялся по трубе на прогулку, а Тобик шёл в школу. Возвращался Рыжик только вечером, когда уроки были уже сделаны, и рассказывал о своих похождениях за день. Начал он с того, что детально изучил всю окрестность. Все пути и норы, все чердаки и подвалы, окрестные гаражи, сараи, крыши и помойки всё уже через неделю Рыжик знал в подробностях. Очень много нового узнавал по вечерам Тобик о своём городе, о своей улице и даже о родном доме. Познания Рыжика в человеческой речи и жизни вообще очень быстро вышли за пределы толкового словаря. Бельчонок на глазах становился остроумным и забавным, а самое главное незаменимым надёжным другом, каких не было среди людей.
Тобик жалел, что бельчонка нельзя было брать с собой в школу. Очень скоро Рыжик перестал питаться угощениями, которые покупал ему мальчик. Карманных денег вполне хватало бы Рыжику на орехи, и Тобику было обидно, что друг отказывается. Все попытки уговорить его питаться дома заканчивались тем, что Рыжик с гордостью заявлял: «Я дикий зверь и добываю сам!» Тобик подозревал друга в мелких хищениях у соседей, говорил, что это не хорошо, что Рыжик позорит себя и его, Тобика, что у людей так не принято и стыдно. В конце концов Рыжик пообещал чужие продукты не красть, а изыскивать только бесхозные, природные и подаренные ему в городском парке, куда бельчонок повадился бегать как на работу. Однако разговаривать человеческим языком Рыжик ни с кем не решался. Его и так кормили.
Зима тем временем закончилась, впереди у друзей были целые весенние каникулы. В первый день Рыжик на прогулку не убежал. Товарищи сидели в спальне на кровати, Тобик учил Рыжика играть в шахматы. Игра эта для Тобика была любимой и заветной. В школе работал кружок, который Тобик неизменно посещал. Руководитель, учитель математики на пенсии, хорошо относился к Тобику и часто говорил: «Шахматы модель жизни, а тебя хорошо играть сама фамилия обязывает». А дома Тобику играть было не с кем. Только увлеклись приятели игрой, как вдруг на подоконник уселась большая старая ворона. Внимательными злыми глазами она оглядела комнату, уставилась на играющих друзей и сидела, не шелохнувшись. Рыжик сразу заметил её:
Вот вылупилась В шахматах, что ли, разбирается
От сверлящего взгляда вороны Тобику стало не по себе:
Прогоню я её. А то ещё на подоконник нагадит.
Тобик махнул рукой прямо около стекла. Ворона и не думала улетать.
Вот наглая! Придётся форточку открывать. Тобик слегка приоткрыл окно. Ворона злобно каркнула, сделала как раз то, чего опасался мальчик, зыркнула наглым чёрным глазом и улетела.
У, подлая! Подоконник теперь отмывать.
Странная она какая-то. Не боится совсем. Что-то тут не так
Весь день эта мысль не выходила у Тобика из головы. Он был рассеян и едва не проиграл начинающему шахматисту Рыжику, который по беззаботности нрава скоро забыл про дерзкую ворону.