Найд. Я не уверен, что ему правильно жить среди нас.
О как. Я покосился на Михаила. Почему?
Он воспринимает кваzи как единственно правильную форму жизни. Как высшую расу. А обычных людей как неполноценных существ. Пока это каким-то образом укладывается у него в голове, но начнётся подростковый возраст, и всё станет совсем плохо. У нас были случаи дети, выросшие среди кваzи, кончали с собой, чтобы восстать в правильном, как они считали, виде.
И тебя это пугает?
Конечно. Человеческая жизнь отлична от нашей, но она имеет и свои недостатки, и свои преимущества. Вы слабее нас. Часто тратите время на ерунду. Но зато способны заниматься чем угодно, пробовать и искать, менять свой род занятий, взгляды и убеждения. Мы не меняемся. Я буду рад, когда Найд станет кваzи, но пусть вначале он проживёт свою человеческую жизнь. Поймёт, что ему нравится, чем он станет заниматься вечность.
Вечность, презрительно сказал я. Не уверен, что Вселенная с тобой согласна.
Ну разумеется, мы тоже конечны, легко согласился Михаил. Может быть, и у нас есть срок жизни, просто он очень долог. А если даже и нет, то нас можно убить. Рано или поздно какой-то несчастный случай подстережёт каждого. Но с точки зрения обычного человека мы бессмертны.
Потому что уже мертвы.
Михаил помолчал, потом кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
Да. Клетки нашего тела видоизменились. Это не жизнь в обычном понимании этого слова. Совершенно другие механизмы обмена энергии, восстановления, передачи нервных импульсов. Но это и не смерть. Это то состояние, для которого в человеческом языке не было подходящего слова.
А сейчас есть?
Конечно. Кваzи. Кваzи-жизнь.
Я не стал спорить. В чём-то он был прав.
Ну, это хороший поступок, сказал я. Правильный. То, что ты хочешь поселить мальчишку среди людей. Ты ведь в какой-то мере жертвуешь собой, своей карьерой.
Ненадолго, ответил Михаил. Сколько я ещё ему буду нужен? Ну пять лет. Ну десять. А дальше он сам выберет, где и как ему жить.
Гормоны подскажут, усмехнулся я.
Да, это тоже было доводом, сказал Михаил. Я заметил, что он начал заглядываться на девочку, живущую по соседству.
На кваzи? воскликнул я с содроганием.
Да. Она его ровесница в каком-то смысле.
Это отвратительно, сказал я. Да, ты абсолютно правильно поступаешь Но я всё-таки повторю, я не очень хороший гость.
Дело не только в новоселье, сказал Михаил. Сегодня у Найда день рождения. Он ещё не успел познакомиться ни с кем из ровесников.
И поэтому я выбран гостем?
Ты в том числе. Я ещё Анастасию позвал, ей полезно сейчас отвлечься.
Я огляделся, припоминая район.
Останови за тем перекрёстком.
Зачем? Там запрещена стоянка.
Ничего, мы полицейские, номер машины в базе данных.
Всё равно, подавать дурной пример
Там магазин. Я же не могу явиться на день рождения без подарка. Или ты предложишь подарить мальчику пистолет?
Он был бы не против.
Я покосился на Михаила, но так и не понял, была ли это шутка или констатация факта.
Магазинчик, возле которого мы остановились, не был магазином детских товаров, это был супермаркет электроники. Но и Найд не в том возрасте, когда дарят игрушки. Интересно, сколько ему исполняется? Девять, десять, одиннадцать?
Моему сыну исполнилось бы десять.
Этой осенью. Если бы он остался жить.
В магазине я быстрым шагом прошёл вдоль полок. Взял пластиковую коробку с творением трудолюбивого китайского гения наручные часы-телефон-плеер, в общем всё в одном, разве что кофе не варит, но ребёнку кофе вредно. Многофункционально, красиво и дёшево.
Наверняка у Найда что-то такое есть. Ну и ладно, дорого внимание.
Так что Михаилу долго ждать меня не пришлось.
Кваzи открыл дверь своим ключом, мы вошли. И оказалось, что мы уже не первые гости.
На кухне с чашкой чая сидела Анастасия, в лёгком сарафане и босоножках. Я подумал, что форма ей всё-таки не идёт, гражданки должны носить «гражданку». Найд в здоровенном фартуке, разукрашенном аляповато-яркими фруктами и овощами, колдовал у плиты помешивал что-то в огромном казане. Пахло пряностями, и пахло довольно вкусно. Судя по тарелкам с сыром и салатами на столе, мальчик сам занимался подготовкой своего дня рождения.
Извини, сказал Михаил, обращаясь к Анастасии. У северян не оказалось авиационного керосина. Пришлось ждать, пока подъехала машина.
Ничего, Миша, демонстративно меня игнорируя, сказала Анастасия. Мы с Найдом чудесно проводим время. Только он отказывается принимать мою помощь.
Я сам готовлю, твёрдо ответил Найд. Папа не умеет.
Умею, без особой убеждённости сказал Михаил.
Ничего ты не умеешь. Ты слишком технично подходишь к процессу.
Держи. Я протянул мальчику коробку. Считай, что она завёрнута в красивую бумагу и приложена открытка. Хэппи бёздей, пусть бегут неуклюже, и всё такое прочее.
Спасибо! Найд радостно схватил коробку. И, к моему удивлению, добавил: Я о таких мечтал!
Может быть, он был просто очень воспитанный мальчик, а может быть, и впрямь Михаил не понимал всю прелесть для ребёнка ненужных гаджетов.
Я прекрасно готовлю, снова сказал Михаил. И я составил план ужина Он вдруг запнулся. Забыл купить алкоголь.
Да ничего страшного, ответила Анастасия. Попьём чая. Если чая нет, то у Дениса найдётся, он всегда с собой возит термос.
Вот же мстительная девушка!
К чему вам испытывать неудобства, возразил Михаил. Я схожу. В доме есть маленький магазин, там продаются спиртные напитки.
Это совершенно не нужно. Я вообще не пью! возразила Анастасия.
И я точно так же, саркастически добавил я.
Неправда, сказал Михаил укоризненно. Я же чувствую запах. Вы, Анастасия, вчера пили сухое вино, «шардоне». Потом коньяк. А вы, Денис, пили водку.
Анастасия вспыхнула. Хотя, на мой взгляд, если бы она после вчерашнего дня не напилась, то разницы между ней и кваzи не было бы никакой.
Ну вот сами скажите, разве он может готовить вкусную еду? рассудительно сказал Найд, убавляя нагрев плиты. Кваzи ходячие газоанализаторы. Он специи на весах отмеряет!
Я вкусно готовлю, обиженно сказал Михаил.
Ладно, я сам схожу, решил я. Видел этот магазинчик. Настя, вам вина купить или чая?
Я схожу с вами, решила Анастасия. Выберу. Меня разоблачили, но вино себе я сама выберу.
Но это неправильно! запротестовал Михаил. Я вас пригласил в гости!
Вино с собой принести хороший тон, сказала Анастасия. Вы же всё равно в нём не разбираетесь.
Мы торопливо вышли, чуть ли не толкаясь в дверях. Лифт стоял на этаже. Когда мы поехали вниз, Анастасия негромко сказала:
Какой позор. И чего я, дура, заявила, что вообще не пью?
Куда страшнее другое, сказал я. При Михаиле, оказывается, и пукнуть тайком нельзя.
Анастасия прыснула от смеха. Потом строго посмотрела на меня:
Денис, скажите, вы специально стараетесь произвести самое худшее впечатление?
Я подумал немного.
Да. Наверное, да.
Зачем?
Вы молодая, красивая и умная, сказал я. Ну зачем нам завязывать роман? Он будет недолгим, а я потом впаду в депрессию и совсем сопьюсь.
Да с чего вы решили возмущённо воскликнула Анастасия. Потом нахмурилась. Продолжаете эпатировать?
Я пожал плечами.
Вам придётся «завязать со мной роман», как вы изволили выразиться, товарищ капитан, сказала Анастасия.
С чего бы вдруг? спросил я.
Вы не железный, сказала Анастасия и внезапно прильнула к моим губам.
Нет, я вовсе не был против.
Я этого хотел не меньше, чем она.
Мы целовались, пока лифт не дошёл до первого этажа и двери не разошлись. За дверью обнаружился дедок с пакетом продуктов в одной руке и тростью в другой. Обнаружив нас целующимися, он развеселился так, будто сам участвовал в процессе.
Кхе-кхе! жизнерадостно сказал он. Эх, молодость! Романтика!
Да уж какая романтика, дедушка, сказал я, выходя. Просто учил коллегу делать искусственное дыхание.
Ты ей непрямой массаж сердца покажи. Дедок оказался из тех, кто за словом в карман не лезет. Продолжи обучение коллеги. Кхе-кхе!
Мы выскочили из подъезда, причём у меня возникло смутное дежавю. Что-то подобное было в восьмом классе, когда я целовался с девчонкой из параллельного.
Только тогда я и впрямь чувствовал себя смущённым.
Вдоль дома мы шли совершенно чинно, по-деловому, не разговаривая. Лишь возле дверей магазинчика Анастасия сказала:
А ты понял, что Михаил старается нас свести?
Что? От неожиданности я остановился.
Он специально нас двоих позвал. И в приют нас обоих взял, хоть уж я-то там была совсем на птичьих правах. Кваzи пытается нас свести!
Зачем? Я развёл руками. Устраивает мою личную жизнь?