А почему они скрываются?
Потому что они из будущего, и их хотят сжечь на костре.
Менхот от удивления вытаращил глаза.
Дождались! обрадовался писец. Значит, они найдут настоящего фараона?!
А у вас тут что, фараон не настоящий? спросила я.
Некоторые считают, что он не является кровным сыном предыдущего фараона. Никто не знает, как выглядит настоящий фараон. Но у него есть какая-то особая примета.
И мы должны найти его кровного сына? уточнила Маша.
Да.
Это и есть наша миссия? спросила я.
Выходит, что это так, сказал Тутотеп и встал. А теперь мне пора в храм, совершать жертвоприношение.
Он ушел. А мы остались в доме вчетвером: Маша, я, Менхот и его кошка.
Глава 10. Нас толкают на преступление
На следующий день я проснулась оттого, что услышала, как спорят о чем-то дети Менхота. Их было двое: двенадцатилетняя девочка Нефа и шестнадцатилетний мальчик Тос. Когда дело дошло до подушечной битвы, одна из подушек попала в Машу.
Ай! та вскрикнула от неожиданности и бросила подушку обратно, откуда она спикировала.
В комнату вошел Менхот и спросил у своих детей:
Что вы тут делаете?
Нефа и Тос моментально успокоились.
А мы ничего. Мы Маше с Настей доброго утра желаем, затем они обратились к нам: Это ведь правда?
Да уж, сказала Маша, немного обиженная из-за подушки. Тут она вспомнила про нашу миссию: Мы сейчас же должны идти на поиски настоящего фараона.
Я бы не советовал вам выходить сейчас из дома, можете попасться страже, сказал Менхот.
Но мы ведь не сможем выполнить миссию, сидя дома, заметила я.
Вам надо слиться с толпой. То есть, переодеться.
Писец принёс одежду, и мы начали переодеваться. Через некоторое время мы вышли из-за ширмы. На нас были простые белые платья до колен, подпоясанные золотыми поясами. На ногах сандалии. Мы вышли на улицу, начали поиски каких-либо зацепок, чтобы выполнить свою миссию. Через плечо у меня висело что-то вроде сумки, в которой лежали песочные часы. В городе было заметно меньше народу, чем вчера, когда мы впервые появились здесь. Проходя мимо храма, мы зашли туда, поздороваться с Тутотепом. Мы застали его, выходящим из святилища.
Здравствуйте, Тутотеп, поздоровались мы.
Привет, ответил он, зевая. У вас совсем другой вид в нашей одежде, заметил он. Наконец-то на людей похожи.
Мы немного засмущались от его похвалы.
А вот вы выглядите уставшим. заметила я. С вами всё в порядке?
Я не спал всю ночь, ответил жрец. Искал в свитках информацию о настоящем фараоне.
Нашли что-нибудь? спросила я
Тутотеп ещё раз зевнул и ответил:
К сожалению, я ничего не нашёл, но я знаю, где можно найти.
Где? спросили мы.
В библиотеке фараона Метунхотепа, в тайнике, о котором не знает никто, кроме него самого! Там находится свиток с фамильным древом фараонов. Метунхотеп спрятал его, чтобы никто не догадался, что он самозванец.
Откуда тогда вы знаете о тайнике?
Я услышал, как фараон просил одного из вельмож спрятать этот свиток. Потом этого вельможу казнили. Так наш фараон хранит свои тайны. Но о тайнике может знать ещё один человек: стражник Гуготеп, который провожал вельможу в хранилище.
А его почему оставили в живых?
Стражник слуга. На слуг почти не обращают внимания. Вот и упустили. В общем, раздобудете в библиотеке свиток и сразу ко мне.
То есть, мы должны совершить кражу? удивилась я.
Неужели, жрец способен толкнуть человека на грех? Хотя, почему бы и нет, если это поможет узнать, кто настоящий фараон?
Стойте здесь, никуда не уходите, сказал Тутотеп и куда-то ушел. Он вернулся, когда мы уже начали терять терпение. В руках он нёс два плаща.
Это плащи-невидимки, сказал он. Они вам пригодятся.
Плащи-невидимки? Они волшебные?
Можно сказать и так, улыбнулся Тутотеп. Это удивительная материя. Она так отражает свет, что тот, кто посмотрит на вас, не увидит ничего кроме радужных бликов. Только жрецы знают секрет этой ткани.
Глава 11. Место преступления
Мы с Машей находились возле дворца. Была ночь. Стражники у дверей крепко спали, и нам было нетрудно проникнуть внутрь. Во дворце было огромное множество комнат и залов, в которых можно было с лёгкостью заблудиться. При этом нужно было не попасться стражникам. Конечно, на нас были плащи-невидимки, но, к сожалению, они не убавляли громкости шагов. Так мы бродили по залам и комнатам, но никак не могли найти библиотеку. Нашли её, только когда совсем отчаялись. Мы вошли в зал, обставленный шкафами, в которых хранилось множество свитков. Осталось только самое главное: найти свиток с семейным деревом фараонов. Мы начали перебирать все бумаги.
Свиток, свиток, ещё раз свиток, бормотала я. Как тут можно найти какой-то определённый свиток, если они все одинаковые?
Тише, сюда кто-то идёт, сказала Маша.
Мы поплотнее закутались в наши плащи невидимки. В библиотеку вошел стражник. Мы узнали в нём того самого Гуготепа, что охранял нас в тюрьме.
Повезло! прошептала я.
Давай напугаем его! предложила Маша.
Давай, согласилась я.
Гуготеп! хором окликнули мы стражника.
Кто здесь? испуганно оглянулся тот. Его коленки дрожали, а зубы стучали от страха.
Эмм Это мы, сказала я, ещё не придумав, кто мы.
Мы злые слуги Сета! грозно сказала Маша. И ты должен отдать нам фамильное дерево фараонов, а то скончаешься в страшных муках.
Стражник, не задумываясь, произнёс какое-то заклинание. В стене открылся тайник.
«Так вот, где свиток!» мысленно сказала я. Через несколько секунд свиток был у нас.
А теперь ступай отсюда! грозно приказала Маша.
Стражник повиновался, словно был под гипнозом. Дойдя до двери, он издал нервный смешок, а затем с воплем унёсся из библиотеки.
Как ловко мы его напугали! гордо сказала я. Вон как улепетывает!
Ага! сказала Маша. Если нам разрешат взять эти плащи в наше время, то мы таких дел натворим!
Да уж!
Мы поспешили удалиться из дворца.
А Гуготеп потом рассказывал другим стражникам, как лично видел слуг Сета.
Глава 12. Приближение развязки
На следующее утро мы были в храме у Тутотепа. Жрец развернул свиток и начал читать про себя. Затем он встал, прошелся по залу.
Ну, что там? с нетерпением спросила я
Дело в том, что у всех фараонов этой династии на правой лопатке татуировка изображение совы. Осталось только найти такого человека.
Я, кажется, где-то видела такую татуировку Я покопалась в глубинах своей памяти. Действительно, видела у кого-то на лопатке нарисованную сову. Вот только у кого?
***
Мы вернулись в дом Менхота. Правда, стражники у дверей до сих пор нас не запомнили и долго не пускали. Нас встретила Нефи.
Привет, как у вас дела с миссией?
Так себе, сказала Маша.
Считай, что она почти выполнена! сказала я.
И потом вы уйдёте в своё время? Как жаль. Ну, останьтесь ещё хоть на месяцочек. Подождёт вас ваша миссия.
Оставаться в Древнем Египте не входи в наши планы.
Прости, не можем, сказала я.
Нефи вздохнула. Тут в комнату вошёл Менхот. Он был в традиционной египетской одежде, по-нашему, просто в юбке. Шея и руки украшены браслетами.
Здравствуй, папа, сказала Нефи.
После приветствий, когда Менхот повернулся к нам спиной, чтобы выйти из комнаты и заняться своими делами, мы увидели изображение совы у него на лопатке.
Менхот! воскликнула я.
Что случилось? спросил писец, снова поворачиваясь к нам лицом.
Показалось, сказала я тихо.
Тут он снова отвернулся. Мы переглянулись с Машей.
Нет, не показалось, сказала она мне. И обратилась к писцу: Менхот! Вы же фараон!
Это что, шутка? Менхот удивлённо поглядел на нас.
Клянусь! сказала я. У всех фараонов 11 династии на лопатке татуировка с изображением совы. И у вас тоже! Мы нашли свиток с фамильным древом фараонов!
На лице Менхота сменились удивление, недоверие, растерянность. Потом он расправил плечи, и мы с Машей увидели, какая царственная у него осанка. С каким достоинством он держится. Настоящий фараон.
Я помню помолчав, сказал он. Я был ещё ребёнком. На улице ко мне подошёл старик, ткнул мне палец в спину и закричал: «Смотрите, вот наследник. А на троне самозванец!»
И что?
Его схватили стражники, сказали, что он просто сумасшедший.
Что же теперь делать? спросила Нефи, переводя восхищённый взгляд с нас на своего отца. Как же объявить об этом народу?
Мы скажем чиновникам, сказала Маша.
Кстати, у меня есть один знакомый чиновник. Его зовут Ахотеп. Он честный человек, который стоит за правду, добавил Менхот.
***
В этот день мы снова отправились во дворец фараона, чтобы найти Ахотепа. Стражники у входных дверей были начеку. Не то, что ночью, когда мы выкрадывали свиток с семейным древом фараонов 11 династии. Несмотря на египетскую одежду, нас могли узнать. С досады я пнула стенку, но нога пострадала больше. Мы с Машей переглянулись. Недалеко от нас стоял двугорбый верблюд, и мы с Машей подумали об одном и том же решили подъехать на верблюде к окошку и спрыгнуть внутрь дворца. Увы, управлять верблюдом мы не умели и решили просто подвести его к окну. Мы стали звать верблюда, как только могли: