Энид Блайтон
Тайна мрачного замка
Enid Blyton
The Secret Stories. The Secret of Moon Castle
Text © Hodder & Stoughton Limited
Illustrations © Hodder & Stoughton Limited
© Гончарова Е. Б., перевод на русский язык, 2021
© Соколов Е. Р., иллюстрации, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2021
Machaon®
* * *Глава первая. Домой из школы
Однажды солнечным июльским днём у калитки своего дома стояли две девочки.
Машина уже должна быть здесь, сказала Нора. Надеюсь, они там не прокололи шину по дороге, и вообще ничего не случилось. Я очень хочу увидеть Майка и Джека!
Я тоже, согласилась Пегги, её сестра. Интересно, будет ли с ними Поль? Он собирается провести каникулы с нами или вернуться в Баронию? Как ты думаешь?
Поль был принцем Баронии, большим другом Норы, Пегги, Майка и Джека. Он учился в той же школе, что и мальчики, и пережил с ребятами немало приключений.
По-моему, Поль сначала побудет у нас несколько дней, сказала Нора, распахивая калитку. Обычно он так и делает. А потом ему придётся вернуться в Баронию, чтобы повидаться со своими родителями и всеми многочисленными братьями и сёстрами!
Жаль, что в нашей школе каникулы начинаются на целых два дня раньше, чем у мальчиков! сказала Пегги. Мы и в школу вернёмся раньше Ну где справедливость, а?!
Машина! вдруг воскликнула Нора. Это ребята, это точно они! Видишь, машина Поля, большая синяя с серебром. Интересно, кто за рулём? Ранни?
Ранни был телохранителем принца Поля и поклялся заботиться о нём с того самого момента, как Поль появился на свет. Он был безмерно предан принцу и пережил с ним немало приключений. И вот теперь именно Ранни сидит за рулём огромного баронского серебристо-синего автомобиля!
Девочки распахнули большие ворота. Когда машина въехала внутрь, они завопили:
Майк! Джек! Поль! Ура! С возвращением!
Тормоза взвизгнули, машина остановилась, и Ранни улыбнулся им сквозь огненно-рыжую бороду. Из окна машины высунулись три головы.
Привет, девочки! Давно ждёте? Мы думали, вы побежите нас искать! смеялся Майк.
Дверцы машины распахнулись, и девочки протиснулись на заднее сиденье, а трое мальчиков подвинулись, чтобы дать им место.
Обнимашки! Нора крепко обняла Майка.
Они с братом были близнецами и очень любили друг друга. За исключением того, что Нора была ниже ростом, сестра и брат очень походили друг на друга, оба с чёрными вьющимися волосами и сияющими весёлыми глазами. Золотоволосая Пегги была на год старше, но Майк был таким же высоким, как и она.
Всем привет! Джек обнял девочек и по-мальчишески похлопал их по спинам. Сто лет вас не видел!
Девочки давно уже забыли, что Джек им не родной брат. У мальчика не было родителей, и Арнольды усыновили его. При одной мысли о друзьях, которые стали его братом и сёстрами, Джек счастливо улыбался. Его голубые глаза казались особенно яркими на фоне бронзового загара.
Принц Поль никогда не обращался с Пегги и Норой вот так запросто, как другие мальчишки. Баронские манеры этого не допускали! С приветливой улыбкой он вежливо поклонился сперва Пегги, потом Норе но девочек не обучали изысканным баронским манерам, и они набросились на него с щенячьим визгом.
Щекотямба! Ой, ты всё такой же щекотучий! Поль, ты к нам на все праздники? Или только на неделю? Или как?
Хватит щекотаться! Поль попытался оттолкнуть их. Эй, Ранни, Ранни! Останови машину и высади их!
Машина подъехала к парадной двери, и Ранни ухмыляясь вышел из неё. Он открыл багажник и стал выгружать чемоданы ребят.
Дверь распахнулась, и на пороге улыбаясь появилась миссис Арнольд.
С возвращением, ребята! сказала она.
Майк бросился обнимать маму.
Мы дома! крикнул он. Добрый старый дом!
Джек расцеловал миссис Арнольд, а затем Поль, следуя обычаю своей страны, в глубоком поклоне церемонно приложился к её руке. Первое время ребята смеялись над великосветскими манерами Поля, но теперь уже настолько привыкли к ним, что не замечали.
Проходите, улыбнулась миссис Арнольд. И дайте пройти Ранни: он несёт багаж. Ранни, как ты можешь управляться сразу с двумя огромными чемоданами!
Ранни усмехнулся. Баронец был большим и невероятно сильным. Два чемодана для него не тяжесть! Он легко поднялся с ними по лестнице.
Мама! Какой чудесный запах! воскликнул Майк, принюхиваясь. Тосты с маслом и горячие плюшки!
Они самые, сказала миссис Арнольд. Ты, наверное, забыл, но ты сам их выпрашивал: пожалуйста, приготовь да приготовь к нашему приезду тосты и плюшки. Забавно! Июль на дворе, люди хотят мороженого, а тебе подавай горяченького!
Джек просунул голову в дверь столовой. Там уже был накрыт стол.
Ух ты! Домашние эклеры! Шоколадно-бисквитный торт! Огромный какой А когда можно
Когда можно наброситься на еду? Руки вымой и набрасывайся, сказала миссис Арнольд. Я сейчас принесу тосты и плюшки, так что не задерживайтесь.
Никого не надо было просить дважды. Все пятеро бросились наверх, смеясь и крича, радуясь, что они снова вместе. Принц Поль тоже был доволен ему нравилась эта английская семья, с её дружелюбием и щедростью.
Когда ребята спустились, миссис Арнольд была уже не одна. Они улыбнулись маленькой сероглазой женщине, сидевшей рядом с миссис Арнольд.
Димми!
Все радостно пожимали ей руки. Поль, как обычно, поклонился в пояс, а затем неожиданно обнял маленькую женщину.
Полное имя Димми было мисс Димити, и она часто приходила помогать миссис Арнольд, особенно когда дети были дома. Все любили её, общались с нею запросто, как с членом семьи, перебрасывались шутками, и, хотя она выглядела милой и робкой, могла быть очень строгой и твёрдой, в чём дети уже не раз убеждались.
Дорогая вы наша Димми! сказал Майк и сделал вид, будто собирается поднять её.
Она со смехом оттолкнула мальчика:
Нет-нет, Майк, пускай ты почти с меня ростом, но я тебе не мешок картошки, чтоб таскать туда-сюда! Сядь, тосты остывают.
На некоторое время воцарилась тишина, пока пятеро детей опустошали тарелки. Наконец Поль шумно вздохнул, откинувшись на спинку стула:
Вот это угощение! Почти так же вкусно, как дома, в Баронии. Миссис Арнольд, знаете, мы в школе всё время ходим голодные!
Не сочиняй! фыркнул Джек. Вы бы видели, какие огромные посылки он получает из Баронии каждую неделю!
Я догадываюсь, кивнула миссис Арнольд. Мама Поля часто присылает и мне посылки, полные всяких вкусностей. Сегодня утром я получила письмо от королевы, Поль. Она передаёт тебе привет и с нетерпением ждёт встречи.
О, Поль скоро поедет в Баронию? загрустила Нора. Мы с Пегги не виделись с ним целый семестр. Может, он немного побудет с нами?
Ну, у меня для вас сюрприз. Миссис Арнольд лукаво посмотрела на детей. У отца и матери Поля есть идея: они хотели бы приехать сюда на месяц или два и познакомиться с нами поближе. Король и королева намереваются взять с собой и двух братьев Поля, чтобы те хоть немного узнали об Англии до того, как приедут сюда учиться.
Мама! Как здорово! воскликнула Пегги и тут же спохватилась: Но ведь у нас слишком тесно для короля, королевы и слуг они наверняка привезут слуг, правда, Поль? Твои родители никогда никуда не ездят без охраны, слуг и служанок. Неужели они приедут сюда со свитой?
Нет, дорогая, конечно нет, сказала миссис Арнольд. Не говори глупостей! Вам пятерым едва хватает места в детской. Отец Поля хочет, чтобы мы присмотрели для него просторное жильё, куда он мог бы привезти свою жену, двух мальчиков и человек двадцать слуг.
А слона они с собой не берут? фыркнул Майк. Да им нужен целый замок!
Именно это он и предлагает, сказала миссис Арнольд, передавая ему тарелку плюшек и масло.
Серьёзно? удивилась Нора. Поль, ты знал об этом?
Поль покачал чернокудрой головой. Ему бы следовало спокойно доесть свою порцию, но ребята накинулись на него с расспросами, и он, пытаясь отвечать на них, подавился. Верные друзья принялись изо всей силы лупить его по спине. Лицо Поля побагровело.
Оставьте его в покое, сказала миссис Арнольд. Не даёте поесть человеку. Пей чай, Поль.
Замок! Представляю, как мы будем обзванивать агентов по недвижимости: знаете, мы хотим арендовать замок! засмеялся Майк.
Мама, они уже решили, в какой замок едут? Это недалеко от нас? А мы сможем ходить в гости? сыпала вопросами Нора.
Вот глупенькая! Ты же знаешь, поблизости никакого замка нет, сказал Майк.
Я не тебя спросила, а маму! вспыхнула Нора. Мама, так в какой замок они едут?
Малыш, я же говорила тебе, что получила письмо только сегодня утром, терпеливо объясняла мама. Мать Поля совсем недавно об этом подумала. Она просила нас выяснить, можно ли арендовать замок, или поместье, или что-то в этом роде. А если мы найдём подходящее здание, она просила съездить и посмотреть, чтобы оно не оказалось в аварийном состоянии. Ну, знаешь, не течёт ли крыша, работает ли водопровод и как насчёт отопления Всё это очень важно.