Молодой человек с досадой отложил книгу.
Круф за дверью затявкал и заскрёб по двери лапой просился к нему. Кэрроу встал с кресла, дошёл до двери и пустил собаку внутрь.
Круфа взяли, когда Артуру было десять лет. (Потому что отцу показалось, что в архив стали заглядывать посторонние люди!) Эльф, создавший и вырастивший его до двухмесячного возраста, обещал, что при правильном обращении, пёс будет жить не меньше ста лет. Эльфа звали Лукан Эксу Стэри. Он даже подписал договор, что в случае смерти собаки раньше обещанного срока, род Стэри обязуется выплатить неустойку роду Кэрроу.
Иди сюда, молодой человек забрал пса себе на колени, открыл хронику отца и стал внимательно, подолгу задерживаясь взглядом, рассматривать гравюры. Рукой он почёсывал Круфа по голове между бляшками. Пёс утробно, не размыкая пасти, фырчал от удовольствия.
Артур заранее решил, что не будет осуждать отца за непозволительные чувства к девице Ацуко Аканиши. Тем более что дальше чувств дело не пошло, но, открыв пятую страницу хроники «Путь влюблённого», он от неожиданности закатил глаза. Если бы отец не рассказал заранее, что Ацуко отказала ему в близости, то согласно гравюре, можно было подумать обратное!
На крутом склоне, с одной стороны которого была пропасть, а с другой росла горная сосна, Ацуко, частично обнажённая, полусидела в объятьях отца. Несколько слоёв кимоно были развязаны и приспущены на плечах и груди. Голова Ацуко лежала на плече Уильяма, лицо подставлено для поцелуя
Артур хлопком закрыл хронику. Не то что бы он был сильно сконфужен, или излишне скромен просто стало больно за маму. Очень больно. Может и не такая красивая, как Ацуко, но преданная и любящая, однажды выходившая отца со смертного ложа, она ни чем не заслужила предательства со стороны своего мужа.
Теперь стало понятно, почему хроника находилась в сейфе!
Да он решил не осуждать папашу! Но смотреть на подобное оказалось выше его сил.
Для отвлечения от увиденного Артур Кэрроу вернулся мыслями к полковнику Хо и загадке убийства Закарии. И так, и эдак выходило, что Тайбай ни как не мог совершить подобного действия. Только если он не был ростом с дракона и не держал в руках меч длинной с колонну!
Артур вдруг подумал: «Может и правда задать рыцарю Хо несколько вопросов, как советовал батя? И может ему повезёт в расспросах больше чем отцу?».
* * *
После того, как скромницу Хайне красиво разделали, то есть, раздели мечом, настроение у принца значительно улучшилось. Скажем так он пришёл в некое игривое состояние.
Хайне увели с подиума, на столе у Хенрика заменили сервировку, на сцену, на трясущихся ногах вышла другая девочка. Клиенты стрипзала, пребывающие в шоке, встретили стриптизёршу необычно молчаливо.
Заиграла музычка. Дева, начала демонстрацию эротических изгибов, приседаний и наклонов. Хенрик, после минутной оценки новой артистки, закрутил головой в поисках более интересного предмета.
Обстановка вокруг стола, за которым сидел его Высочество со свитой, казалась несколько напряжённой. Куда бы ни глянул будущий король Государства Перемен, он везде натыкался на косые, или негодующие, или злобные, или завистливые взгляды или боязливые.
За столом слева, третьим по счёту, веселилась уже хорошо нагруженная алкоголем компания. Первый сын торговца Роналда Круса Чуч, праздновал свои восемнадцать лет. Как и полагается с шиком и размахом. Чтобы уместить всех друзей Чуча пришлось сдвинуть три стола. На них ломились синтетические яства, джин и дамский ликёр лились рекой дамы за столом тоже присутствовали. Сам Чуч только-только вылезший из юношеских соплей, но ещё не доживший до совершеннолетия (двадцать лет), был преисполнен величественного высокомерия. Отец Чуча в прошлом году неожиданно для всех срубил немеряно бобла и соответственно его старший сын мог позволить себе немножечко вознестись в собственных глазах.
На коленях у именинника сидела подружка шестнадцати лет Лиса Марджери.
Принц Хенрик довольно быстро наметил следующую цель.
Девку видишь? Спросил он Хокки, едва уловимо кивая в сторону Чуча и Лисы.
Ют осклабился мерзкой улыбкой, которая сопровождалась не менее мерзким Аг-г-га..
Замени на Клауса.
Клаус укоризненно и кокетливо глянул на своего повелителя. Это было очень сложное выражение лица. С одной стороны, было ясно, что замена будет произведена не на всегда и даже наоборот, на очень короткий промежуток времени. С другой западло быть заменённым на кого-то!
Может, я схожу? Вместо Хокки? Лениво спросил Рюй.
Пусть Ют идёт, Хенрик наклонил голову и поковырял вилкой пасту с овощами.
Хокки шумно отодвинул стул. Встал. Его гоблинская морда уже заранее приняла выражение радостной пакости. Клаус наоборот, поднимаясь следом за Хокки, изобразил обиду и страдание.
Клаус, еле слышно позвал принц.
Юный Тигер, полный печали, обернулся.
Соблазни его.., с проникновенной улыбкой попросил Хенрик. Во взгляде принца было нечто такое, отчего бедному Клаусу стало шибко не по себе.
Хокки уже стоял напротив стола, за которым сидел Чуч с друганами и баб, то есть девушками.
Бонжур, мадам, месье то есть, здрас-сте, отвесил он честной компании дурашливый поклон.
Лиса на коленях Чуча, гордая от собственной красоты и значимости, необдуманно одарила Хокки взглядом полным пренебрежения. Мол, слышь, чмо гоблинское, рули дальше.
Мой господин, ощериваясь, начал Ют. Хочет эту девку! (указал толстым пальцем на Лису.) А взамен просит принять своего э-э свою тёлку
Клаус за его спиной поморщился от грубости.
Чуч, явно не вникая в ситуацию, пучил на Юта тусклые очи.
«Гоблин» не стал пояснять дальше. Это было не в его правилах. Он шагнул к Лисе вплотную, наклонился и обхватил девушку лапищами в области талии. С этой позиции здоровяк закинул миниатюрную Лису себе на плечо, разогнулся и пошагал с добычей к столу Хенрика.
На передний план выступил высокий и тонкий в стане Клаус. Нога была чуть отставлена, руки изящно лежали на бёдрах. Голова склонена вниз, на ошарашенного Чуча. Длинные, каштановые, с рыжим отливом волосы, крупными волнами падали по плечам.
Ещё до того как Лиса «уехала» на плече Хокки, фаворит Хенрика успел рассмотреть девушку. По его оценке она была миленькая, но не более. Рассмотревши «объект» Клаус оценил деву, как не способную заинтересовать его Высочество. А вот Чуч Чуч оказался симпатишным!
Лениво и весь преисполненный грации Клаус сел на колени виновника торжества. Одной рукой он обнял Чуча за плечи, другой, едва прикасаясь, поправил ему волосы. Непослушная прядь из причёски именинника вернулась обратно и Клаус, красиво изгибая губы, сдул её вбок.
Лиса, опомнившись, взвизгнула дурным голосом.
Чуч дёрнулся и повернул в ту сторону голову. С лёгким досадным вздохом, Тигер обеими ладонями за щёки вернул внимание Круса на своё прекрасное лицо. На меня смотри, тихо проговорил он. Взгляд его больших зеленоватых глаз обволакивал и гипнотизировал.
Клаус был очень хорош!
Тебе повезло, улыбнулся Тигер имениннику. Этими словами он давал понять, что не каждому даётся возможность ощущать на своих коленях тяжесть его совершенного тела, и на лице сладкое прикосновение его рук.
Что за-а хрень, ты кто? очнулся Чуч от прострации.
Лису посадили на место Клауса рядом с Хенриком. Ют наложил на плечи девы лапищи и придавил к стулу, чтобы не убежала!
Хенрик, рассматривая пленницу, изображал бурное восхищение.
Знаешь Рюя? Спросил он девушку.
Лиса кивнула. (Кто ж не знал Рюя!)
А дружка твоего как зовут?
Чуч.
А тебя?
Лиса.
Лиса, с мечтательной улыбкой повторил его Высочество. Лиса, если будешь хорошей девочкой, мой добрый и совсем не страшный Рюй ничего не сделает твоему Чучу Поняла?
У девушки открылся маленький ротик и округлились глаза. Взгляд её долго задержался на добром и совсем не страшном Тецуе Рюйодзаке. По чистой случайности проклятый Рюй в этот самый момент пробовал ладонью остроту лезвия своего меча. Взгляд его чёрных и узких глаз не отрывался от стола, за которым сидел её ненаглядный Чуч.
Хотите, чтобы разделась? Жалобно спросила Лиса.
Хенрик лицом продемонстрировал, что ничего интересного под одеждой девы он не увидит.
Просто посиди рядом, выпей вина, ласково попросил он и протянул девушке бокал с вином.
За столом Чуча Клаус очень близко приник к лицу именинника и шептал ему прямо в
губы. Не дёргайся, не кидайся, девчонку брось ничего ей не будет. Просто встань и уйди пока не поздно
Чуч засунул руку между Тигером и собой, и сильным толчком отпихнул его назад. Клаус спиной ударился о край стола. Посуда на столе подпрыгнула. Расплёскивая содержимое, попадали бокалы.
Проклятый Рюй неожиданно порезал ладонь о лезвие своего меча.
Как грубо, мягко произнёс Хенрик, оглянувшись, на звуки разрушения.