Сколько лет минуло, но обида так и осталась пылиться глубоко в сердце. Повзрослев, Райка часто укоряла мать в этом разрыве, претензии перетекали в бесконечные ссоры. Когда ж мать сошлась с пьющим мужиком и вскоре сама пристрастилась к бутылке, Рая пришла в совершенное отчаяние. Девушке не удавалось элементарно поговорить с матерью, она постоянно находилась в состоянии разрушительного похмелья. Гордость и детская обида не позволили ей обратиться к отцу или к брату. Рая решила уйти из дома. В это же время она познакомилась с Веней, который только что вернулся из армии. Несмотря на кратковременность их отношений, парень, недолго думая, предложил ей выйти за него замуж. В бурю всякая гавань может считаться спасением. Рая с радостью приняла его предложение. Замужество представлялось ей единственно правильным шагом в сложившейся ситуации. Веня в своей бескозырке и матросском бушлате казался ей тогда надежным защитником. Впрочем, этот парень стал её единственной опорой, но она часто была к нему несправедлива. Мальчишки погодки, которых Рая родила в скором времени, доставляли Вене огромную радость, он уделял им все своё свободное от работы время и был им и за отца, и за мать. Не то, чтобы она не любила своих пацанов, это было бы чистой воды наговором. Но по непонятной ей самой причине вела себя с ними слегка отстранённо, редко проявляя к детям ласку и нежность.
Прошло еще несколько лет. Папа жил один в своей квартире в Зеленограде, и их общение ограничивалось ничего не значащими телефонными разговорами. Мишка давно уехал из страны. Год назад отец позвонил. Разговор длился дольше обычного. «Рая, я скоро уеду. Мишка давно зовёт к себе. Долго я не решался, все тянул. Короче, через месяц переезжаю к нему». Рая ничего не ответила и бросила трубку. Снова, как в детстве, она почувствовала себя брошенной. В тот день в ней оборвалась последняя связующая с отцом нить. «Папа, папочка. Почему все так сложилось? Ведь ты мне так был нужен. Если б ты мог знать, что я творю. Тебе бы это точно не понравилось». Рая отвела взгляд от седого мужчины и попыталась собраться. «Не время раскисать, возьми себя в руки» Несмотря на это, неуверенность в правильности своих действий незаметно поселилась в душе. «Боже, что я творю!» снова пронеслось в голове. Однако, события уже потащили её по роковому руслу. С мыслью «будь, что будет!» она сошла на нужной остановке.
Спрятав мелированные волосы под серую бейсболку, которую успела схватить с вешалки при выходе из квартиры, и надев большие темные очки, она вошла в подъезд девятиэтажки.
Рая отчаянно нажимала на кнопку вызова лифта. Лифт не работал. «Мне что, пешком топать на девятый этаж??? Ну, куда ты денешься, тебе ж нужны деньги? А Артур их ещё сто раз заработает».
Она стала подниматься по узким ступенькам, мимо серых, в цвет её мыслей, стен.
«Допустим, мне удастся заполучить эти деньги, но что дальше? Приедет Артур, он же обо всем догадается. Он совсем не дурак».
В подъезде было пыльно и душно, пахло едкой краской. По всей видимости, проводился косметический ремонт.
«Хоть окна бы открыли. Ещё только пятый этаж. Дышать нечем. Дешевая краска Артур этого так не оставит. Как быть? Может пригрозить, что расскажу о нас его жене? Что-то мне кажется, его это не сильно пугает. Что же мне делать?»
Седьмой этаж. На лестничной площадке стояли высокие металлические леса. Настил из досок был сплошь уставлен какими- то инструментами, банками и грязными тряпками. Впереди валялось опрокинутое ведро с краской, которое Рая не сразу заметила. Она остановилась на несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Еще пара этажей и она у цели. Надвинув на глаза бейсболку, девушка сделала шаг и вляпалась в густую краску, а вслед за этим зацепилась ногой за ручку ведра. Нарушение координации движения сыграло с ней злую шутку. Рая споткнулась и потеряла равновесие. Для того чтобы удержаться, она левой рукой схватилась за металлическую опору. Однако, на беду, конструкция оказалась не закреплена к стене. Вместо того, чтобы помочь Рае сохранить устойчивость, она зашаталась, потом дала крен и стала падать на девушку, вместе со всем содержимым настила. Удар пятилитровой банки с краской пришёлся на Райкин прелестный профиль. Дальше она уже ничего не помнила. Без движения и вся в крови девушка лежала на лестничных ступенях, погребенная под стальными трубами и банками, в двух шагах от исполнения её сомнительных желаний
Раю прооперировали.
Она все ещё находилась в реанимации, в критическом состоянии.
«Повреждения очень тяжелые, не даём никаких гарантий», сказали врачи убитому горем Вене. Он не помнил, как добрался до больницы. Глядя на опухшее, изуродованное лицо жены, парень до последней минуты не хотел верить, что это она. «Как такое могло произойти? Ну, как? Что она делала в этом злосчастном подъезде?»
Веня ломал голову в поисках хоть какого-то ответа. Так прошло несколько дней.
Рая почти все время находилась без сознания. Те минуты, когда она приходила в себя, были для неё мучительными. Лишь возвращение в забытье приносило огромное облегчение. Она становилась невесомой и порхала как мотылёк от одного воспоминания к другому. Память тщательно приберегала для неё самые счастливые моменты и все они были родом из детства. Вот она сидит у папы на плечах, она выше всех и так горда этим. Её папочка самый сильный, сильнее, чем папа Лизы, сколько бы та не хвасталась. Вот он учит её держаться на воде, а она вцепилась в круг и не желает без него плавать. Она не признается, что жутко боится остаться без защиты. Тут папа совершенно неожиданно стаскивает с неё круг, и она с визгом барахтается в воде. Пресная озерная вода неприятно ударяет в голову, но девочка вскоре перестаёт обращать на это внимание. Потому что она плывет, пусть смешно и неуклюже, но плывет сама. А рядом заливается звонким смехом Мишка, и веснушки, рассыпанные на его лице, смеются с ним заодно. «Миша, смотри, я умею плавать. Ты только не уплывай, подожди меня». Но Мишка поплыл к середине озера. Ей стало страшно. «Папочка, скажи Мише, чтоб не заплывал так далеко. Папочка». Рая оглянулась, но отца нигде не было. «Папочка-а,» в ужасе кричала Рая.
Я здесь, дочка, я с тобой, родная.
Рая разомкнула ресницы. Свет больно полоснул по глазам, она зажмурилась. Кто-то гладил её руку шершавыми пальцами.
Не бойся, детка, папочка с тобой, папочка рядом.
Седой, как лунь, мужчина стоял на коленях возле кровати своей дочери. Его глаза застилали слезы бессилия. Глубокая складка пролегла между темными бровями. Он гладил руку своей девочки и все время повторял:
Все будет, хорошо, любимая, папочка рядом. Посмотри, кто к тебе пришёл, смахнув слезу ребром ладони, мужчина обернулся к высокому парню, стоящему в дверях палаты. Миша с болью смотрел на младшую сестру, которая напоминала перебинтованную мумию.
Мы с тобой, родная, мы всегда останемся одной семьёй.
Прости меня, папочка, еле слышно прошептала Рая и её темные ресницы задрожали.
Ей столько всего хотелось сказать, но она была слишком слаба. Голова кружилась и мучила тошнота. Недолгая жизнь, вдруг показалась ей пошлой и неудачной репетицией, а ее роль насквозь пропитанной фальшью. Что-то главное все время ускользало от неё и, Рая это хорошо чувствовала и понимала. Она готова была вымаливать ещё одну, последнюю попытку. В ней теплилась слабая надежда, на то, что она все же справиться с доверенной ей ролью и в конце концов сыграет её блестяще. Забытьё снова перенесло Раю из реанимационной палаты в совершенно другую реальность. Она очутилась на большой белой яхте.
Папочка управлял штурвалом, вокруг него суетился Веня, видимо выполняя роль боцмана. Из каюты доносился командный голос Мишки, который строил её пацанов. Рая стояла на корме и держала в руках бинокль. Она покрутила его, затем поднесла к глазам. В тот же миг её накрыло волной небывалого восторга. Она увидела в море стаю улыбчивых дельфинов. Они выпрыгивали из воды парами, описывали плавную дугу и снова врезались вытянутыми мордами в сине-зеленую гладь. Через несколько секунд их блестящие тела вновь вылетали из воды. Рая раскинула руки и вдохнула полной грудью целебный воздух. Легкий бриз щекотал кожу, оглушительно кричали вороватые чайки, пролетая низко над водой. Неожиданно Рая почувствовала себя окрылённой счастьем, в ней потихоньку стала нарастать уверенность в том, что все у неё сложится хорошо, потому что рядом с ней, любящие её мужчины.
Рая, возвращайся к нам, мы тебя ждём, услышала она голоса за спиной.
Рая оглянулась на зов. Все пятеро стояли на палубе. Мальчишки размахивали руками. Ей вдруг нестерпимо захотелось оказаться рядом с ними.
Я сейчас вернусь, ответила им девушка, стараясь перекричать шум моря и вопли чаек. Неожиданно налетел ветер, растревожил паруса на яхте, коснулся её мыслей, и подхватив их, понёс навстречу новой жизни.