Последнюю фразу мы всегда произносили громко и хором. Я не собиралась ломать традиции.
Скучать и быть несчастной!!!. дружно прокричали мы. И любимая мантра сработала, на душе сразу стало легче.
Кстати, о тормозах Молли бросила на стол передо мной початый блистер риталина Тормоза придумал трус!.. Если сегодня я не увижу нашего загадочного дядюшку Джо, ты очень об этом пожалеешь, Линда Берроуз
* * *Джозефа Берроуза мы увидели. Для этого даже не пришлось спускаться в зловещую кафельную прохладу больничного морга. Его лишь готовились транспортировать туда. А пока что его бесформенное тело лежало на отвратительного вида тележке. И было накрыто зеленоватой простыней, из-под которой выглядывали две бледных ступни. С большого пальца одной из них кокетливо свисала бирка с моей девичьей фамилией.
Еще в душе, стоя под приятно покалывающими струями, я вдруг поняла, что поеду к старику. Не могу не поехать.
По одной простой причине. Потому что, когда умирал папа, меня не было рядом. Я занималась сексом в общежитии колледжа. Всего в нескольких часах езды. С Дэвидом, самым красивым парнем на факультете. Капитаном команды по плаванию, по которому сходили с ума все девчонки. У него была фигура греческого бога и огромные синие глаза. Когда он шепнул « Пойдем ко мне», я остолбенела от свалившегося на мою шальную голову счастья. И, оказавшись в комнате красавчика Дэвида, первым делом отключила телефон. Чтобы мир случайно не отобрал у меня мою женскую добычу.
Мир не помешал мне. Он не смог дозвониться. Но не смог дозвониться и папа.
Он был в больнице уже неделю, но умер именно в этот вечер. В те самые минуты, когда я стонала от наслаждения, чувствуя себя чемпионкой полушария по счастью.
Папа ничего не говорил. Лишь в самом конце он повернул к замершей маме лицо и улыбнулся. В тот же миг его правая рука застыла, не дождавшись тепла моей ладони.
Все это мне рассказала мама. Очень деликатно, без малейшего упрека. Чтобы не сделать мне больно
Не подумайте, что случившееся сломало психику 20-летней американской девчонки со Среднего Запада. Конечно, нет.
Но сегодня, много лет спустя, это стало единственной причиной, по которой я согласилась съездить к умирающему дяде Джозефу, а вовсе не странные бредни старого пердуна. На я и в этот раз опоздала
Две юные нянечки приводили в порядок больничную койку. Уничтожали следы страданий предыдущего бедолаги, чтобы следующему было на его месте уютно и спокойно.
«Интересно, отсюда хоть кто-то выбрался живым?» невесело подумала я. Но не произнесла этого вслух. Из-за доктора.
Высокий, плотный, с пышными рыжими усами, он был похож на английского офицера из фильмов.
Добрый день, леди. Я доктор Брендон. А вы очевидно
Линда Вестра. Джозеф Берроуз был моим родным дядей.
Примите мои соболезнования, миссис Вестра
Каким-то образом он сумел произнести эту ритуальную врачебную мантру искренне.
Док, если я сниму с усопшего пенджаб, меня не арестуют? подала голос Молли. Прозвучало это грубовато.
Это Молли Смит, моя лучшая подруга быстро сообщила я Она тоже знала дядю Дж знала покойного с раннего детства.
Доктор кивнул.
Очень приятно. Если я правильно понял, вы хотите увидеть лицо умершего, миссис Смит, не так ли?
Он коротким уверенным движением отбросил край простыни с лица человека, замершего на тележке. Я невольно шагнула вперед.
Это был он. Джозеф Алан Берроуз. Брат моего отца. «Дядя Джо». Самодовольный потный толстяк из моего детства. Хриплый голос которого ворвался прошлой ночью в уют моей спальни.
Сомнений быть не могло. Более того, на мертвом лице проступило едва уловимое сходство с папой. Раньше я не могла найти в них ни одной одинаковой черточки.
Это он едва слышно выдохнула я.
У нас нет необходимости опознавать тело мистера Берроуза пожал плечами доктор Брендон последние годы он был нашим официальным пациентом. Несколько раз проходил курсы лечения.
Молли уверенным жестом закрыла лицо покойника. И многозначительно огляделась. Я понимала, что она имеет в виду. Просторная отдельная палата. Множество новейших датчиков и мониторов. Мы понятия не имели, как «дядюшка Джо» прожил жизнь. Но умер он, как не самый бедный представитель «золотого миллиарда».
Скажите, доктор начала Молли.
Просто Том. Или Томас, как вам нравится
В палату вошло два санитара с угрюмыми лицами. Мы посторонились, и тело Джозефа Бэрроуза уехало кататься на специальном лифте. Несмотря на отвратительный вид, повозка не издавала звуков. В Центре Слоун-Кеттеринг смерти не полагалось скрипеть колесами.
Просто Том. Или Томас, как вам нравится
В палату вошло два санитара с угрюмыми лицами. Мы посторонились, и тело Джозефа Бэрроуза уехало кататься на специальном лифте. Несмотря на отвратительный вид, повозка не издавала звуков. В Центре Слоун-Кеттеринг смерти не полагалось скрипеть колесами.
Молли выглядела на удивление задумчивой.
Док, я хотела спросить. Вы были рядом с ним в момент смерти?
Том молча кивнул.
Если это не секрет, что он говорил перед тем, как Ну, вы понимаете.
Доктор пожал плечами.
Да самые разные вещи. В основном, ругался. Разговаривал с кем-то, впадая в пограничное состояние. Если коротко, то моем отчете будет значиться «бессистемный фрагментарный бред».
То есть, ничего связного? Молли прищурила глаза Ничего, что васну заинтриговало, скажем?
Не хочу вас расстраивать Томас перевел взгляд на меня Особенно вас, Линда, вы же родственники. Но мне приходилось слышать намного более интригующие предсмертные фантазии. Если тексты вашего дяди чем-то выделялись, так это количеством ругательных слов. Извините
Молли не хотела сдаваться.
Вы можете вспомнить хоть одну связную фразу?
Доктор Брендон посмотрел на меня.
Вы не возражаете?
Нет. Я уже говорила, Молли самый близкий мне человек. Кроме того, мне самой тоже интересно.
Доктор Брендон, похоже, не страдал комплексами.
Как скажете он аккуратно вытер усы салфеткой, вздохнул и прохрипел: «Скажи этой тупой шлюхе, чтобы не просрала то, что я ей оставил, слышишь?!.. Так и скажи! Я оставляю ей то, что может спасти ее! Сделать всемогущей!.. Ты понял?!.. Дай мне воды, ублюдок, мать твою». Это дословно. Вот молился он еще более чудовищным образом
Молился?
Это мы произнесли хором. И с одинаковой интонацией. От дяди Джо до веры в Бога было как до Манитобы на байдарке.
Да кивнул Том Я сейчас вспомнил. Дважды, теряя сознание, он пробормотал: «эээ Мери, дорогуша, скажи своему Иисусу, что мне очень больно». Не буду врать, это самое странное обращение к Богородице, которое мне доводилось слышать
Ладно, это уже могло быть в бреду. А вот его предыдущие тексты Молли задумалась, знакомо наморщив лоб В них точно звучит послание!
Она произнесла это с упрямой уверенностью. Я думала, что терпению доктора придет конец. Но я ошибалась.
Возможно, вы правы, кстати говоря он бросил короткий взгляд на часы Сестра Стоун дежурила около больного всю ночь. И очень жалела, что не дождалась вас утром. А эта женщина, поверьте мне на слово, не склонна к фантазиям. По сравнению с ней я слезливый романтик. Как и 90 % всех наших врачей.
Иронии в его голосе не было.
Я, собственно, именно это и хотел вам сообщить прежде всего. Миссис Стоун даже сняла слова Джеймса Бэрроуза на камеру смартфона.
Я тебе говорила сердито шепнула Молли.
А что мы потеряли? я пожала плечами Встретимся с этой миссис Стоун, попросим показать запись Она же не будет против, как ты думаешь, Томас?
Наоборот. Она даже просила передать вам ее номер. Что тоже, честно говоря, не в ее стиле.
Он вынул из кармана халата карточку и протянул ее мне.
Только не звоните ей прямо сейчас, окей? Ночное дежурство изматывающая вещь. Тем более такое, как было у нее прошлой ночью
* * *Из больницы я вышла в странном состоянии. Подернутое синевой лицо дяди Джозефа, впервые показавшегося мне похожим на папу. Его странные предсмертные слова
Все это смешалось во мне в густой мутный коктейль.
Молли, которая бодро шагала рядом, напоминала олимпийца перед финальным забегом.
До машины мы дошли молча. Но, усевшись за руль и клацнув дверцей, подружка тут же повернулась ко мне.
Ну, давай, звони скорее.
Кому? не поняла я.
Ты что, прикалываешься? Молли смотрела на меня с искренним недоумением Этой сестре Стоун, или как ее там! Давай!
Я помолчала несколько секунд, прежде, чем ответить.
Слушай, Молли, я всегда тебя слушалась. Всю жизнь. Так же? она смотрела на меня, не отрывая взгляда Послушайся меня хотя бы один раз в жизни. Сделай так, как я попрошу, ладно? Давай забудем обо всем этом. Ну, о дяде Джо, об этих его дурацких словах Как будто всего этого вообще не было!
И, после паузы, неожиданно для самой себя, медленно и внятно произнесла:
У меня тяжело на сердце, Молли.
Это нормально Я читала, что смерть родственников вызывает у людей депрессию. Это как-то связано с подсознанием и генетикой Ладно, я сама позвоню, Где карточка?