Ирина и Роман только вздыхали, но переубедить старушку было невозможно. Промучившись в больнице около месяца, изведя мнимыми подозрениями и себя и врачей, Екатерина Андреевна запросилась домой. А когда ее выписали, заявила, что очень скоро умрет. Практически каждый день она говорила об этом: то со скорбным видом, то с каким-то мазохистским удовольствием, расписывая, как молодым будет хорошо без нее.
Вдвоем будете жить, сами себе хозяева Красота! говорила она, качая головой. А обо мне не беспокойтесь, я уж свое пожила! Похороните меня с отцом рядом Могилку только навещайте хоть раз в год
Таких разговоров чаще всего не выдерживала Ирина, она вскакивала и с плачем убегала к себе в комнату. Екатерина Андреевна, беспокойно поводив глазами, обращалась за поддержкой к зятю:
И чего плачет, глупая? Все равно когда-то умирать нужно
В другой раз настроение ее было иным, и она принималась с плачем и стонами причитать, как же Ирина с Романом останутся без нее да как же она сама умрет, когда еще столько всего хотелось сделать да повидать, и вон мать их с Ниной восемьдесят с лишним лет прожила, а она и до семидесяти не дотянет.
Тут уже не выдерживал Роман и напускался на тещу:
Екатерина Андреевна, вы что, нарочно нас изводите? Зачем издеваетесь над Ириной, на ней уже лица нет от ваших пророчеств!
Батюшки! Да кого это я извожу? всплескивала руками Екатерина Андреевна. Говорю просто, делюсь с вами
Нечем тут делиться! Вы сами себе вбиваете в голову всякую чушь, а мы потом из строя выходим!
Господи! Екатерина Андреевна в таких случаях обиженно поджимала губы. Прямо слова не дадут сказать матери напоследок! Погодите, вот помру скоро, недолго осталось, тогда и отдохнете!
И она с мокрыми глазами скрывалась в своей комнате, запиралась на ключ. Долго она, правда, не выдерживала, вылезала к молодым, и все разговоры насчет скорой смерти возобновлялись.
Так они жили уже с полгода, и вот Екатерина Андреевна, видимо, начала страдать от недостатка публики и послала слезное письмо своей сестре, о чем гордо сообщила вечером Ирине и Роману.
Ну и зачем срывать с места тетю Нину? спросила Ирина. Да еще вместе с Ларисой? Та, я слышала, занята по горло. Да она и не поедет, вот увидишь!
Как это не поедет? не поверила Екатерина Андреевна. Я их всех пригласила и Нину, и Витю, и Ларочку с дочкой и с мужем А чего? И так ни разу у нас не были, с тех пор как мы в Астрахань переехали.
Не знаю, пожал плечами Роман. Не думаю, что это удачная затея. К тому же я согласен с Ириной вряд ли они приедут всем скопом.
А чего? Отдохнут, на Волгу съездят
У них и самих Волга, а у нас все-таки не курорт, ответил Роман, чем окончательно обидел Екатерину Андреевну, которая удалилась в свою комнату.
Ну что ж, после паузы сказала Ирина. Если они и приедут, в этом не будет ничего плохого. Я только боюсь, что они из-за своих дел не смогут вырваться, а мама потом будет еще полгода сокрушаться.
Вот и я о том же, допивая чай, вздохнул Роман и обнял жену. Ладно, пойдем к себе.
* * *Но они все-таки приехали, правда, не в том составе, на который рассчитывала Екатерина Андреевна. Но главное, что приехали Лариса с матерью, остальные были для старушки не так уж и важны. На Ларочкину дочь, конечно, хотелось бы посмотреть, но раз уж нет, так нет Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. А вот не заболела бы еще бы лет десять не выбрались!
Екатерина Андреевна, переполненная впечатлениями от встречи, сидела на кухне с сестрой и рассказывала ей о подробностях своих заболеваний, домашних заботах и отношениях между дочерью и зятем. Нина Андреевна в свою очередь говорила о себе и своих детях. Порой женщины начинали говорить одновременно и, казалось, совершенно не слышали при этом друг друга. Роман с Ириной, обрадованные, что Екатерине Андреевне есть на ком оттачивать свое красноречие, уединились в своей комнате. Примерно через час Роман, услышав из-за стены замечания тещи в свой адрес, недовольно поморщился и встал, решив отправиться на балкон покурить. Когда он вышел из комнаты, то увидел стоявшую в коридоре Ларису. Она уже отдохнула и вышла из комнаты для гостей.
О, вы собрались покурить? заметив в руках Романа сигарету, сказала она. А я как раз собиралась сделать то же, только не знала, где можно. Вы позволите составить вам компанию?
Да, разумеется, с готовностью кивнул Роман, провожая Ларису в третью, самую большую комнату, где и располагался балкон.
Курить теща разрешала только там или в крайнем случае на кухне. Но балкон находился в ее комнате, и Роман старался туда не заходить, чтобы лишний раз не встречаться с тещей, и чаще курил на кухне. Но сейчас она была занята, поэтому в качестве курилки был выбран балкон.
Ну как вам у нас? поднося Ларисе зажигалку, задал Роман дежурный вопрос.
Нормально, так же дежурно ответила Лариса и добавила: Вид с балкона красивый. Волгу видно.
Да, оживился Роман. Это действительно преимущество данного дома.
Давно здесь живете? спросила Лариса.
Да уже почти год.
И как? Уживаетесь с тещей?
Да по-разному вздохнул Роман. Всякое бывает.
Я вот что хотела спросить. Она действительно так серьезно больна, как написала?
Да как вам сказать замялся сначала Роман, но тут же стал рассказывать.
Он поведал Ларисе о том, как заварилась кутерьма с заболеванием тещи, рассказал, как она лежала в больнице, как выписалась и собралась умирать, как вела себя с ними и как хотела увидеть родственников.
Незаметно он сбился на личные проблемы и стал говорить уже о том, сколько хлопот доставляет совместная жизнь с представителями старшего поколения. А Екатерина Андреевна современной старушкой не была никак. Она любила, чтобы все было «как положено», чтобы соблюдались семейные традиции и все в том же духе. При этом она постоянно давала советы дочери и зятю, как им следует жить, как себя вести и чем заниматься.
Страдая еще и болезненным любопытством, она любила, чтобы за ужином молодые рассказывали ей обо всем, что между ними происходит, а уж если, не дай бог, ей доводилось заметить какой-то намек на ссору, можно было не сомневаться разборок и выяснений относительно того, кто это затеял и почему, с лихвой хватало на весь вечер. Ирина, правда, днем была на работе, и тогда теща цеплялась к Роману, выведывая, какие планы у них с Ириной на будушее и почему они до сих пор не думают о детях.
В общем, живем мы весело, подытожил свой рассказ Роман.
Лариса понимающе вздохнула. Хотя что ей о совместной жизни с родителями она и думать забыла. Уже более десяти лет она жила вместе с мужем в собственной квартире, и проблемы Романа с Ириной были ей теперь не очень близки. Но, пообщавшись с мамой вплотную последние два дня, она поняла Романа. Уж если за два дня старшее поколение может достать, нетрудно представить, каково жить с ним постоянно.
Когда Лариса и Роман вернулись с балкона, кухня уже опустела, а Екатерина Андреевна вместе с сестрой переместились в комнату хозяйки квартиры и смотрели сериал. За окном было тихо и солнечно, как и положено в сентябре. И ничего не предвещало каких-либо экстраординарных ситуаций.
Ларисе, кстати, понравилось гостить у тети, за исключением, конечно, связанных с нею самой некоторых неудобств и сварливости присутствовавшей рядом мамы. Тут было тихо, не отвлекали звонки, не было слышно скрипучего голоса администратора Степаныча над ухом, мужа Евгения с его время от времени возникавшими заскоками и вздорностью. Словом, имел место некий психологический антракт. Хотя бы в виде смены обстановки и иллюзии удаленности от рутинного существования в четырех знакомых стенах и осточертевшего окружающего социума.
Тишину нарушил звонок в дверь. Естественно, Лариса осталась сидеть в кресле не она же здесь хозяйка. Роман с Ириной тоже не проявили инициативы. В ответ на немой взгляд Ларисы двоюродная сестра махнула рукой:
Это, наверное, к маме одна из соседок пришла. Каждый день ходят то за тем, то за другим! А придут метлой не выгонишь, как заведутся трещать обо всем на свете, хорошо, если через час угомонятся.
Ага, когда все темы переберут, поддержал жену Роман. Чего только не наслушаешься. А одна так вообще такую ерунду гонит, что аж противно, якобы Алсу выходит замуж за Иосифа Кобзона, а она сама есть внебрачная дочь Хулио Иглесиаса.
Чего-чего? оторопело вытаращила глаза Лариса.
Вот так у нас здесь развлекаются, спокойно ответила Ирина. Сериалов насмотрятся, и фантазии так и прут.
Последующие события подтвердили догадки Ирины с Романом. Вместо голосов различных Фернандо, Альберто и Мауриньо в соседней комнате засолировал женский альт, явно не походивший по манере разговора на переводчика бразильских сериалов.