Андрей отстранил опустевший огнетушитель и быстро выхватил у меня новый. Тут же я почувствовал на своём плече чью-то руку. Японский астронавт кивком головы попросил меня посторониться. Я оттолкнулся от стенки и скользнул мимо него вниз к шлюзу. Принесённые мной огнетушители медленно разлетались в разные стороны, постепенно исчезая в дыму. Необходимо было их срочно собрать. Оглянувшись я увидел, как японец, прижавшись спиной к пилотному креслу, голой ладонью бьёт по прочно закреплённой упаковке с горящей кислородной шашкой. От его ударов огненная струя наконец немного отклонилась в сторону и перестала сверлить стенку МКС. Я схватил ближайший улетающий огнетушитель и перенаправил его движение в сторону Андрея.
Мой друг парил в воздухе окутанный малиновым дымом, который вперемешку с паром приобрёл цвет пламени, и я на мгновенье замер от этого фантастического зрелища. Секундное замешательство и я, пролетев по инерции дальше чем нужно, тут же ошпарился о раскалённый генератор. В какой-то момент дым вдруг перестал отливать заревом, похоже Андрюхе удалость наконец сбить пламя. Но, тут же переключившись на пену, он продолжал заливать тлеющую ткань грузовых мешков и кабеля на которых продолжали плавиться медные жилы. Впрочем, за кабели я мало беспокоился, их внутренняя обмотка была жаропрочной.
Запах гари становился невыносим. Дыму со станции деваться некуда. Очень хотелось открыть окошко Дышать было почти нечем. Мы еле различали друг друга. Я заметил, как японец скрылся за пеленой дыма в модуле Node2. И тут же мы услышали его голос:
Разгерметизация контуров системы терморегулирования Отказ системы воздух
Связь? думаю, даже японский астронавт уловил в голосе Андрюхи нотки беспокойства.
Связи нет.
Мне стало тоскливо.
Всем одеть маски. коротко приказал Андрей.
Я оттолкнулся от перегородки, но тут же наткнулся на руку с двумя противогазами. Следом в дыму, словно морда Чеширского кота возникло сосредоточенное лицо японца. Я взял противогазы, один передал Андрюхе. Они были специальными сами вырабатывали кислородное дыхание. В таких масках гибель от удушья не грозит. На ближайшие два часа по крайней мере.
Я попробовал перезапустить систему очистки воздуха. Удивительно, но мне это удалось. Два часа. Уже меньше Возможно, если система будет работать на полную мощность, она справится с угарным дымом.
Японец старался высвободить грузовые мешки из-под нагревшихся стоек Союза. Андрей пытался связаться с ЦУПом, чтобы получить чёткие инструкции по дальнейшим действиям. О пожаре на станции Земля ещё не знает. Мы были абсолютно глухи. Нам сейчас представилась возможность в полной мере ощутить себя космонавтами советских времён, когда радиосигнал с Землёй был только тогда, когда станция находилась непосредственно над территорией Советского Союза и длилась связь только 10-20 минут.
Я увидел, как Андрей стянул с головы свой противогаз и сделал несколько небольших вдохов:
Давайте, ребята, тоже самое. Нам придётся потихоньку привыкать к этой ядовитой вони Кислород в масках заканчивается.
Мы с японцем сняли на несколько секунд маски. Вдохнули на пробу. Я думал будет хуже.
Но система очищала воздух исправно.
Вскоре появился радиосигнал с ЦУПом. Хреновый сигнал. Нас слышат. Мы нет. Андрюха коротко доложил о произошедшем.
Вообще, все живы-здоровы, добавил он, состав атмосферы удовлетворительный. Будем приниматься за процесс по выявлению причин возгорания.
После чего Андрей пожал плечами, и поскольку ответа не было, отключился. Мы огляделись. Дыма уже почти рассеялся. Но запах гари Неожиданно вновь замигал передатчик. Похоже появился обратный сигнал.
На связи. Андрей зачем-то нам подмигнул.
Слышите? Держитесь там! услышали мы голос доктора. Примите по таблетке Рудотеля и поспите!
Невероятный совет, отвернувшись от микрофона тихо произнёс Андрей и покачал головой.
Я посмотрел на японца и впервые увидел его улыбку.
Наоки. он протянул мне руку.
Костя. улыбнулся я в ответ и вовремя вспомнив о его обожжённой ладони осторожно пожал запястье японца.
Мы последовали совету врача ЦУПа и приняв по рекомендуемой таблетке позволили себе час сна. Затем необходимо было узнать о причине возгорания. С местом, где возник пожар вопросов не возникало. Наш восточный друг прибыл на Союзе, который и загорелся. По его словам, после стыковки и выравнивания давления, он открыл люк и ничего не почувствовав спокойно перелетел в американский модуль. Андрей же утверждал, что сразу учуял подозрительный запах. Но, как и я, не сразу его опознал. Заглянув в прибывший корабль, он сразу увидел, что мешочек, установленный на фильтре горловины с кислородными шашками, тлеет!
Я даже глазам не поверил сначала, говорил он мне, представляешь?! Тлеет зараза! 408 км над Землёй. Вокруг космос, звёзды, мы в герметичной станции, а она гнида смотрит на меня и тлеет!
Мы вдвоём находились в спускаемом аппарате пришвартованного Союза. Такие грузовики, как Прогресс могли брать около трёх тонн груза. Но Союзы изначально выпускались, как транспортные корабли. Управляемые, способные доставлять на Мир и возвращать людей на Землю, поэтому количество груза на них было крайне ограниченным. Поскольку Наоки прилетел один, небольшая часть груза была в спускаемом аппарате на местах для пилотов. Там-то и была прикреплена установка с злополучными шашками.
Внизу на полу был установлен какой-то ящик. Мы сразу с Андрюхой обратили на него внимание.