Коротенький отчет полковника не оставил равнодушным никого (кроме Ксюши, разумеется). Таисия начала тихо причитать, бормоча что-то о наказании божьем за грехи. Девушка чертыхнулась, злобно зыркнула в заволоченные густой пеленой небеса, лишенные солнца, и отвернулась от остальных. В глазах немого Павла на краткое мгновение вдруг вспыхнуло жгучее пламя ярости неизвестно на кого, и тут же погасло, уступив место привычной поволоке замкнутости. Ольге было труднее остальных, ей приходилось думать не только о себе, но и о больном ребенке; женщина прижала к груди голову дочери и стала что-то тихо нашептывать на ушко безучастному чаду.
Самым парадоксальным образом отреагировал профессор. Он оптимистично усмехнулся и произнес громко, словно делая вызов кому-то там, наверху:
Не трепещите, друзья, возможно, это не беда, а благо, подарок судьбы. Я уже довольно пожил, думал, так и закончу заплесневелым ученым, не добившимся ничего толкового а тут такой сюрприз, шанс познать что-то невероятное, приблизиться к абсолютной истине, он игриво подмигнул. Кто знает, может и получится?
Может, буркнул Грасс. Только прошу не забывать, что мы не в исследовательской экспедиции, не на прогулке, мы попали в серьезную передрягу и хотелось бы выпутаться из нее. И, если уж на то пошло, в данный момент мы скорее не исследователи, а подопытные крысы, попавшие в клетку экспериментатора.
Точнее в пустой кукольный городок из пластика, вставил Антоша Васькин.
Пусть так, понизил голос Семен Петрович, но в данном случае у подопытных есть мозги, они способны оценить ситуацию, придумать что-то. Мы должны быть максимально бдительны, замечать всякую безделицу, какой бы незначительной она не казалась. Кто знает, возможно, именно она поможет решить нашу проблему. Слышали расхожее выражение: «Дьявол кроется в деталях»? А ведь есть и другое, более древнее: «Бог в мелочах». Так что в нашей ситуации пустяков не существует, важно все, он пристально оглядел присутствующих. Ну что приуныли? Куда направимся, какие предложения?
Ольга Гиппиус встрепенулась, словно ждала этих слов:
Послушайте меня, пожалуйста. Нам не известно, есть ли выход из этого жуткого места в наш родной мир, не знаем, в каком направлении двигаться, чтобы найти его. А если так, предлагаю для начала посетить кабинет нашего психотерапевта. А вдруг
Полковник скептически усмехнулся:
Вы что, мамаша, действительно надеетесь застать вашего мозгоправа на месте?
Н-ну мало ли
Гм, почему бы и нет. Может найдем чего? Ну что, потеряшки, прогуляемся?
Путь до терапевтического центра и вправду оказался недолог. Сотня шагов, и они на месте. Первое потрясение ждало их у входа дверь, настоящая, не имитация. Ольга потянула за круглую металлическую ручку, и створка распахнулась, открывая прямой, стерильно чистый коридор, ярко освещенный люминесцентными лампами.
Однако! выдохнул Антон. Вот это номер! Даже иллюминация присутствует. Выходит, не все здесь обманка.
Идите за мной, бодро бросила мама Ксении. Нам на второй этаж, кабинет двадцать шесть.
По мере продвижения внутрь, здоровый оптимизм стремительно таял. На вахте никого, в регистратуре пусто. Прямоугольники дверей врачебных комнат оказывались такой же дешевой имитацией, что и в домах на улице.
Тяжело поднимаясь по лестнице, Таисия шумно вздохнула и одышливо зашептала молитву.
Вот они, пластиковые цифры 2 и 6 на гладкой кремовой поверхности. Чуть ниже роскошная металлическая табличка с выгравированной надписью: Исаак Наумович Штельман, кандидат медицинских наук, психотерапевт высшей категории.
Ольга шагнула ближе, взялась за ручку, звучно сглотнула и робко потянула дверь на себя.
Получилось!
Заглянув в открывшийся проем все ахнули: в просторном светлом кабинете за широким рабочим столом восседал невысокий хрупкий человек в белом халате.
8
Гильзу мне в глотку выдохнул полковник.
Увлеченно строчивший что-то в журнале смуглый черноволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой клинышком вздрогнул от неожиданности и поднял глаза:
Чего вам, уважаемые?
И тут же, заметив знакомую пару Гиппиус, приветливо улыбнулся:
Ольга Евгеньевна, Ксюшенька, вы порядком припоздали. Я уж и не надеялся он бросил скользкий взгляд на остальных. Гм, вы сегодня не одни. Позвольте узнать, кто эти люди?
Родственники ребенка, неожиданно брякнул Аркадий Константинович. Вы уж извините, что мы целой делегацией. Видите ли, доктор, у нас большая дружная семья и никто не может оставаться равнодушным к состоянию девочки. Вот посовещались и решили нанести вам визит, узнать от профессионала, из первых уст, так сказать: как продвигается терапия, есть ли надежда?
Кхм, психиатр был в растерянности, помещение не рассчитано на такое количество людей, для всех даже стульев не хватит
Ничего, постоим.
Хорошо, худощавый мужчина приветливо улыбнулся и радушно привстал, приглашая гостей, Ксения мой давнишний клиент, так что сделаем исключение. Располагайтесь, господа, кто как может, он опустился на кресло и продолжил. Не хочу обманывать вас, рождая ложную надежду. Аутизм, как заболевание, в принципе неизлечим, это патология с генетической предрасположенностью, а поломанные гены, как понимаете, восстановить не представляется возможным. Однако, при грамотной терапии иногда случается наступление ремиссии временного утихания симптомов заболевания. Наша задача, во-первых, добиться этого состояния, во-вторых максимально продлить его.
Человек в белом вздохнул и слегка подался вперед:
Если говорить конкретно о Ксении, ее случай довольно неординарен: девочка заболела довольно поздно, а практика показывает, что чем позднее развивается эта патология, тем более доброкачественно протекает. Согласитесь, это вселяет определенную надежду. Поверьте, я делаю все возможное, чтобы притушить патологический процесс. Но это долгая и кропотливая работа. В последнее время у пациентки наблюдаются признаки, которые позволяют надеяться, что через два-три месяца ее состояние может улучшиться. Тут, главное не торопиться. Как врач, я надеюсь на помощь и с вашей стороны. Ребенку следует обеспечить покой, психологический комфорт, девочка должна чувствовать себя внутренне защищенной. Категорически недопустимы громкие звуки и иные раздражающие факторы, присутствие больших количеств людей, доктор бросил критический взгляд на гостей. Больные аутизмом боятся перемен, всего нового, поэтому нельзя изменять положение предметов в ее комнатах, переставлять мебель, издавать громкие звуки и т. д.
Уступив сидячие места женщинам, Васькин скромно стоял у стены, справа от оратора. Чем дольше разглагольствовал Исаак Наумович, тем сильнее у Антона зрела уверенность: что-то не так. Его смущали не речи эскулапа, а его вид, казавшийся слегка гротескным: не в меру полные губы, крупная голова, острый подбородок Казалось, перед ним сидит не человек, а очень тонкий шарж на человека, еле заметная карикатура.
Все бы ничего, но когда, обращаясь к Ольге, Штельман слегка повернул голову влево, студент остолбенел ему показалось, что у врача отсутствует затылок.
Очень медленно, стараясь не привлекать внимание, Васькин начал перемещаться вдоль стены, сантиметр за сантиметром, пытаясь найти позицию, которая позволит взглянуть на психиатра в профиль, а если повезет и за спину.
Шажок, еще шажок еще чуть-чуть
Не переставая вещать, лекарь душ снова повернулся к Матери пациентки и сердце Антона чуть не выпрыгнуло из горла от жуткой смеси омерзения, страха и гадливости.
У дипломированного хозяина кабинета не было задней части тела. Казалось, кто-то удалил ее, отрезал ровно по вертикали. Отсутствовали затылок, задняя часть шеи, спина, седалище Но самым шокирующим было то, что обнаженная поверхность тела открывала взгляд не на окровавленные внутренние органы, а на до отвращения знакомую бледно-зеленую пористую массу, крохотные полости которой сжимались и расширялись в зависимости от движений существа.
«Господи! Эта тварь, кукла не должна жить!» здоровяк чувствовал, как изнутри его естества поднимается неконтролируемая волна жгучего желания уничтожить гадину, раздавить, словно жирную пиявку, присосавшуюся к телу.
Рыкнув по-звериному, он бросился к пискнувшему от неожиданности гомункулу, обхватил руками подобие его шеи и рванул на себя. Аморфная субстанция, наполнявшая монстра, оказалась мягкой, как поролон, порвать ее ничего не стоило.
Да не галдите вы игнорируя негодующие возгласы спутников, он швырнул обезглавленное тело мнимого психотерапевта на стол, выставив напоказ его заднюю часть. Смотрите! Это не человек, обманка, как и все здесь!