«Mortal Combat» еще проще и незатейливее. Это мордобой в виртуальном пространстве. Можно надеть одну из сотен готовых личин или придумать свою и принять участие в многодневном турнире за право сразиться с главным злодеем, мечтающим поработить всю Землю. Вот эта игра полезна до чрезвычайности. Нигде так не выпустишь лишний пар и нездоровые эмоции, как на мрачных аренах «Mortal Combat», колотя противника пяткой по лбу или обрушивая на него магические заклинания. Хорошая игра. Я туда захожу раз-другой в месяц, но некоторые не вылезают из поединков. Говорят, что если особенно не злоупотреблять магией которая, увы, в реальности недоступна, то можно неплохо научиться драться. Но я в этом сомневаюсь. Все-таки одно дело «удар», который ты почувствовал при помощи виртуального костюма, и совсем другое подлинная арматурина, которой тебя огреют на улице.
И, конечно, есть еще «Doom». Та самая игра, с попадания в которую началась виртуальная эра.
Ее основное поле называется незатейливо «Лабиринт Смерти». Это действительно лабиринт пятьдесят уровней, часть из них расположена в зданиях и подземельях, часть на улицах Сумеречного Города этакого условного мегаполиса, который был захвачен инопланетной цивилизацией. Глубина в глубине, пространство в пространстве. Со своими законами и правилами.
Игра начинается с первого уровня полуразрушенного вокзала, куда игрок прибывает на дрезине, с одним-единственным пистолетом в качестве оружия. Вокзал заполнен монстрами бывшими жителями Сумеречного Города и другими игроками. Кто из них опаснее, сказать трудно монстры лучше вооружены, игроки, разумеется, умнее, чем машины. На вокзале можно найти оружие, защитное снаряжение, аптечки, пищу. Выбравшись с вокзала, попадаешь на второй уровень автостраду, где полно брошенных машин ну и, разумеется, монстров, и игроков. Для победы надо дойти до пятидесятого уровня древнего собора в центре города и уничтожить предводителя пришельцев. Это сложно. Я когда-то доходил. Но с тех пор «Лабиринт» менялся раз десять появлялись новые здания, вооружения, монстры. И конечно, новые игроки, игровые наркоманы, уже не мыслящие жизни без перестрелок на улицах Сумеречного Города.
Это интересная игра. Прежде всего потому, что требует постоянного общения с другими людьми. Не «боя насмерть», как в «Mortal Combat», не обмена дипломатическими посланиями и угрозами, как в «С&С», а именно общения. Заключения союзов, уговоров, каких-то мелких житейских хитростей
Вот только что необычного могло случиться в пространстве «Лабиринта»?
1001
Административный корпус «Лабиринта Смерти» двухэтажное здание на окраине Диптауна, облицованное розовым ракушечником. У него мирный и уютный вид, это скорее жилой дом, чем контора. В таких коттеджах, наверное, живут американские семьи среднего достатка. Вход в «Лабиринт» поодаль, и уж он выглядит куда эффектнее. Я стою в саду, разглядываю охранника перед дверью. Тот в маскировочном комбинезоне, стандартном обмундировании игроков, и со штуцером в руках. Морда непроницаемая, стоит не шелохнется. Человек или нет? Интересоваться глупо, тем более что хорошо сделанную программу отличишь от человека не сразу. Прохожу мимо охранника, оказываюсь в небольшом зале. Сквозь окна бьет яркий солнечный свет. Вдоль стен журнальные столики, мягкие кресла. Посередине зала стол посолиднее, за ним сидит улыбающаяся девушка. Секретарша, и похоже, живая.
Здравствуйте, говорю я.
Лицо секретарши чуть меняется.
Добрый день, говорит она. Голос мягкий, приятный. Похоже, меня переключили на русскую сотрудницу фирмы.
Мне нужно встретиться с руководством, начинаю без церемоний.
Конкретнее, если можно.
Девушка сама любезность. Но пробиться сквозь этот заслон не проще, чем через монстра у моста в «Аль-Кабар».
У меня конфиденциальная информация для руководства «Лабиринта».
И все же я прошу вас кратко изложить цель визита.
Что ж
Я хотел бы сообщить господину Гильермо Агирре, что осведомлен о маленькой проблеме, возникшей на днях, и о том, что сотрудничающие с вами дайверы не смогли ее решить. Я намерен предложить свои услуги в разрешении возникшей проблемы.
Секретарша кивает:
Минуточку.
Она неторопливо встает и выходит в одну из внутренних дверей. Я терпеливо жду. Все очень мило и патриархально. Никаких компьютеров, никаких монстров. Не офис самого мрачного и дорогостоящего аттракциона в истории человечества, а мелкая контора по торговле туалетной бумагой
Секретарша кивает:
Минуточку.
Она неторопливо встает и выходит в одну из внутренних дверей. Я терпеливо жду. Все очень мило и патриархально. Никаких компьютеров, никаких монстров. Не офис самого мрачного и дорогостоящего аттракциона в истории человечества, а мелкая контора по торговле туалетной бумагой
Девушка отсутствует долго. Мне надоедает стоять, я присаживаюсь в одно из кресел, листаю разбросанные на журнальном столике газеты. Тихо и мирно. Кроме меня никаких посетителей, хотя на самом деле они наверняка есть. Просто мы не видим друг друга, а общаются они с другими сотрудницами фирмы.
Господин
Стрелок, говорю я, вставая. Зовите меня Стрелок.
Девушка кивает:
Господин Гильермо Агирре примет вас.
В ее голосе легкое любопытство. Похоже, она не подозревала о том, что в «Лабиринте» существуют какие-то проблемы.
Вхожу в указанную дверь и замираю.
Это красиво.
Помещение неправильной треугольной формы, одна стена полностью прозрачная, из нее виден с большой высоты залитый красным закатным светом город. Не Диптаун скорее Сумеречный Город. Стол начальника службы безопасности «Лабиринта», господина Гильермо, подковообразный. На нем три компьютерных монитора, клавиатура и больше ничего. Сам господин Гильермо уже поднимается навстречу. Пожилой, сухощавый, очень загорелый, в шортах и футболке.
Здравствуйте. Он первый протягивает руку. Значит, вы Стрелок, да? Зовите меня просто Вилли.
Вилли так Вилли.
Жму руку.
Вы сказали такие интересные вещи да? Про проблемы, дайверов, помощь Вилли смеется и машет руками. Бах! Бах! Такая помощь?
Интересная программа-переводчик. Сильный акцент, слова-паразиты, словно Гильермо говорит по-русски самостоятельно. Сразу какое-то иное отношение к человеку
Давайте будем откровенными? предлагаю я. Вилли-Гильермо морщит лоб и кивает. Я дайвер.
Да? вежливо интересуется Вилли. А что это такое?
Улыбаюсь в ответ. Говорю:
Наверное, ваши украинский и канадский сотрудники могут более быстро это объяснить. Я имею в виду дайверов, работающих с вами на постоянном контракте.
Вилли смотрит на меня и молчит. Долго. Потом кивает.
Я полагал, что Анатоль русский. Он украинец?
Да. Человек Без Лица осведомлен лучше, чем начальник службы безопасности «Лабиринта».
Это уже детали, говорю я.
Садитесь, Стрелок Вилли придвигает мне кресло, сам отходит к окну. Смотрит на залитый кровавым заревом город. Значит, вы дайвер?
Киваю.
Это крайне интересно. Это необычно! Вилли поднимает указательный палец. Все ищут дайверов, у всех есть просьбы, бизнес, вопросы вы пришли к нам сами.
Молчу.
Вилли оборачивается.
У вас красивый костюм, Стрелок, говорит он. К нему хорошо кепи! Такое маленькое серое кепи!
Понятно. Незатейливый тест.
Вика
Вилли улыбается. Понятно. Тот же фокус, что и примененный человеком без лица. Я отрезан от своей операционной системы. Давно следовало ожидать подобных игрушек.
Глубина, глубина, я не твой
Оказалось, что у меня болит голова. Пиво, однако
Я снял шлем, потянулся к мышке. Запустил «Биоконструктор», торопливо выбрал из меню окошечко «Одежда», потом «Головные уборы», отыскал что-то среднее между беретом и кепи. Залил серо-стальным цветом. И нацепил на свою фигуру личность номер семь, Стрелок
deep
Ввод.
Берет на моей голове. Не знаю, о таком ли говорил господин Агирре. Но вроде бы он удовлетворен.
Мы ценим работу дайверов, произносит Вилли. Но наши постоянные сотрудники справляются с ней. Надо время, небольшое. Мы предложим вам интересное дело. Да?
Качаю головой, берет съезжает набок.
Господин Гильермо, почтительно, но твердо отвечаю я. Речь идет об одном конкретном вопросе, в котором я хочу помочь «Лабиринту».
Удивленно приподнятые брови.
На днях в «Лабиринте» случилось странное происшествие Умолкаю, жду реакции. Вилли явно задумывается.
Происшествие? Кивок в сторону окна. Тут каждый день тысячи происшествий. Война! Выстрелы! Веселье!
Неужели Человек Без Лица ошибся? Я начинаю чувствовать себя идиотом.
Ваши дайверы начинаю я. Вчера, например, они справились со своей работой?
Это единственное, что я знаю. Дайверы «Лабиринта» не оправдали надежд
А! Вилли кивает. А! Неудачник!