Jessica casi gritó cuando vio las salpicaduras de sangre. Entonces se dio cuenta: Esta mujer había matado o herido a veinte personas, en poco tiempo, y había colocado explosivos en el quinto piso, presumiblemente para destruir el nivel superior del edificio. Los ojos de Jessica se entrecerraron ante la mujer. Era todo lo que podía hacer para contenerse, y evitar tratar de disparar a Donna.
"Entonces, ¿qué quieres saber, Jessica?" dijo Donna burlonamente. "¿Por qué? Ésa suele ser la gran pregunta".
"Eso servirá para empezar", dijo Jessica secamente.
Donna dio un par de pasos adelante, lo que la alejó de los ascensores y las escaleras. "Me lo ordenaron", respondió. "Esteban Fernández quería que esto fuera un ataque a dos bandas. Su pensamiento era eliminar la cabeza - que sería Joey - y matar a tantos de sus trabajadores, además de causar grandes daños a su edificio, con la intención de que Justice Security ya no existiera más". Dio otro paso adelante, con las manos casualmente a los lados. "La idea de los explosivos fue suya. Especificó el quinto piso, porque haría que el sexto se derrumbara... y tal vez derrumbara todo el edificio, como las Torres Gemelas de Nueva York hace años." Miró a Jessica, con una pequeña expresión de dolor en su rostro. "Matar a esta gente no muestra una sensación muy femenina de mi parte... pero definitivamente es mejor tenerlos muertos, antes que estar muerta yo."
Mark, siguiendo las órdenes de Jessica, transmitía cada palabra a través del sistema de radio de Justice Security. Micrófonos sensibles en el vestíbulo captaban cada palabra hablada, y cámaras bien colocadas lo grababan todo. La alimentación del sistema de seguridad estaba conectada al tablero de transmisión de radio en el escritorio central. Todo lo que Mark tenía que hacer era accionar un par de interruptores, y el audio se transmitía a toda la ciudad. Cada empleado de Justice Security con una radio recibía el audio de la Central.
La mente de Jessica se tambaleaba por los comentarios de Donna. "¿Fernández? Pero pensé... que habías salido con Louie... ¡no lo entiendo!"
Donna se rio. "Arreglé una cita con Louie. Cuando eres una modelo famosa, puedes hacer cosas así. Me imaginé que, al ser el único hombre soltero aún en la sociedad primaria, sería el blanco más fácil. Tenía razón."
"Pero... ¿Fernández?"
"Me metí en un pequeño problema hace unos años durante una sesión de fotos en México. Algunos de los miembros del equipo eligieron imprudentemente unir cocaína y heroína en una jeringa, y me invitaron a unirme a ellos. Me arrestaron. Debido a mi "clásica buena apariencia", algunas de las mujeres de la cárcel me dijeron lo que podía esperar tanto de los carceleros como de los guardias de la prisión. Esteban se ofreció a noarrestarme, y me dijo que si quería darle las gracias adecuadamente, aceptaría aprender algunas habilidades especiales que me ayudarían a realizar algunos 'favores personales' para él de vez en cuando. Fui entrenada por un maestro de artes marciales orientales".
"¿Era el Maestro Li Ke?" vino una voz desde detrás de ella. "No tan bueno como el Maestro Kim Po, que me entrenó, pero reconozco su trabajo."
Donna se congeló. No había habido ningún sonido detrás de ella que evidenciara al dueño de esa voz. "Dexter. ¡Qué bueno que te hayas unido a nosotros!"
"No sólo Dexter, cariño", dijo otra voz que conocía muy bien. "¿Por qué no te rindes? No quiero tener que dispararte".
"¡Louie, mi amor! Realmente no creo que me tengas entre ojos... ¡pero lo harás!" Mientras decía las últimas tres palabras, se dio vuelta y lanzó dos cuchillos tan fuerte y tan rápido como pudo en el lugar donde pensaba que Louie estaba de pie. Ella tenía razón, y se dirigían directamente a su objetivo.
Dexter se tiró delante de su amigo y tomó los dos cuchillos al pasar delante de Louie y continuó hacia el suelo. Louie disparó dos veces. El primer disparo alcanzó a Donna en el hombro, y no habría sido fatal, si no hubiera girado para que la segunda bala entrara por su otro brazo y pasara a su pecho. Se enterró en su pulmón, y Donna se desplomó en el suelo.
Jessica se subió al escritorio, hablando mientras subía. "¡Mark, llama a las ambulancias y a la asistencia médica! Si el Doctor Bishop siente que puede escaparse del club, entonces dile que lo necesitamos aquí. Dexter, ¿me ayudarían Louie y tú a ver si alguien sigue vivo? ¡Si lo están, estarán en este piso!"
Dexter se alejó para empezar a revisar a la gente. Jessica se movió en la dirección opuesta.
Louie solo se quedó en su lugar, con los brazos a los lados, con el arma aún en la mano, mirando a Donna.
Después de unos momentos, empezó a moverse lentamente hacia ella. Al llegar a su lado, se arrodilló. Se formó una lágrima en el rabillo de su ojo, que cayó lentamente por su mejilla. No vio a Jessica mientras se acercaba a unos metros de él.
Cuando Louie comenzó a lloriquear, Donna sacó el cuchillo de caza de su vaina y se volvió para enterrarlo en Louie. Ella sonreía, y sus dientes eran como colmillos, afilados en punta. Estaba babeando. Sus ojos estaban rojos y brillantes. Louie, que había entrenado durante años bajo la tutela de Dexter, dejó que sus reflejos lo abandonaran. Donna enterró la empuñadura del cuchillo en lo profundo del pecho de Louie.
Louie se sentó de pie en la cama, respirando como si estuviera bajo el agua. Estaba sudando profusamente.
***
TURK WENDELL, EL SECRETARIO ejecutivo de los socios de Justice Security, estaba abriendo el correo que acababa de llegar, para ser llevado al cuarto piso por Tony Armstrong. Tony era el "gruñón" uniformado que estaba a cargo de todos los "gruñones" uniformados de la compañía. Tony también se ocupaba de la recepción en el turno de día, y revisaba todo el correo y paquetes entrantes antes de entregarlos a sus destinatarios. Ocasionalmente, Tony tomaba un turno para un cliente, sólo para supervisar a los empleados de la compañía.
Turk era un hombre negro, enorme y poderoso. No le gustaba hablar, así que a menudo era extremadamente breve y directo. Sus manos empequeñecían el teclado de su ordenador, pero mostraba una destreza talentosa para el trabajo que sorprendía a todos... incluso a él mismo. Pesaba 20 kilos más que Percival "King Louie" Washington, uno de los socios fundadores de Justice Security, y muchos de los empleados de la empresa debatían si Turk era más fuerte que Louie. Turk sabía que era más fuerte, pero también sabía que Louie era más rápido. Todo se equilibraba.
La reunión de socios de las nueve de la mañana en la sala de reuniones estaba a sólo unos minutos, y Turk ya había preparado varios pasteles y sándwiches de desayuno para los que no cocinaban en sus departamentos. Los pisos quinto y sexto del edificio de Justice Security albergaban departamentos para los socios y ciertos empleados de alto rango que elegían vivir en el edificio, y suites de invitados para clientes o empleados que necesitaban un lugar donde quedarse por unos días.
Turk había clasificado el correo personal para distribuirlo a cada socio cuando llegaran a la reunión regular de la mañana. Ocho socios constituían los oficiales de la compañía de Justice Security: Joey Justice, el hombre por el que la compañía llevaba su nombre; su prometida, Misty Wilhite, hermosa y letal; Louie Washington, el músculo detrás de las mentes; Dexter Beck, el maestro de artes marciales y principal diseñador de computadoras y hacker; la esposa de Dexter, Megan Fisk Beck, también diseñadora de computadoras de primera línea, apodada "Rambo" por sus compañeros debido a su entusiasmo por las misiones de tiro; Jim Dandy, el ex competidor que se parecía a un joven Tom Selleck; Nicholas Turner, un ex investigador privado especializado en casos relacionados con niños; y Jessica Queen, la ex secretaria ejecutiva. Cuando Jessica aceptó el ofrecimiento de ser socia, Patti Hoehn avanzó primero a secretaria ejecutiva. Pero Patti había sido secuestrada, torturada, violada y desmembrada por Esteban Fernández, el general mexicano demente que también dirigía el mayor cártel de la droga de México... ahora enemigo mortal de Justice Security. Turk había aceptado el trabajo después de la desafortunada muerte de Patti.
Turk había clasificado el correo personal para distribuirlo a cada socio cuando llegaran a la reunión regular de la mañana. Ocho socios constituían los oficiales de la compañía de Justice Security: Joey Justice, el hombre por el que la compañía llevaba su nombre; su prometida, Misty Wilhite, hermosa y letal; Louie Washington, el músculo detrás de las mentes; Dexter Beck, el maestro de artes marciales y principal diseñador de computadoras y hacker; la esposa de Dexter, Megan Fisk Beck, también diseñadora de computadoras de primera línea, apodada "Rambo" por sus compañeros debido a su entusiasmo por las misiones de tiro; Jim Dandy, el ex competidor que se parecía a un joven Tom Selleck; Nicholas Turner, un ex investigador privado especializado en casos relacionados con niños; y Jessica Queen, la ex secretaria ejecutiva. Cuando Jessica aceptó el ofrecimiento de ser socia, Patti Hoehn avanzó primero a secretaria ejecutiva. Pero Patti había sido secuestrada, torturada, violada y desmembrada por Esteban Fernández, el general mexicano demente que también dirigía el mayor cártel de la droga de México... ahora enemigo mortal de Justice Security. Turk había aceptado el trabajo después de la desafortunada muerte de Patti.
Fernández había devuelto la cámara de Patti. Turk no había visto las fotos tomadas por Fernández, pero los rumores decían que Fernández había violado a Patti al mismo tiempo que le cortaba los brazos y las piernas. Era un hecho que Fernández había decapitado a Patti, porque había devuelto la cabeza de Patti a la compañía.
Ojalá tuviera cinco minutos con ese hijo de puta, pensó Turk. Le arrancaría los ojos... luego le arrancaría el pene y lo usaría para cogerle el cráneo.
Jim Dandy y Nicholas Turner estaban en el condado de Sardis, supervisando la construcción del nuevo edificio de Justice Security.
Megan estaba perdida para ellos, en algún lugar del infierno.
El ascensor, justo enfrente del escritorio de Turk, sonó. Turk movió su mano bajo el escritorio y la colocó en la Glock calibre 45 que estaba enfundada fuera de la vista. El arma podía ser disparada desde su lugar bajo el escritorio, y entonces apuntó al ascensor.
Las puertas se deslizaron para abrirse, y revelaron a Jessica. Turk movió su mano mientras Jessica salía del ascensor. Turk miró de cerca los ojos de Jessica.
"¿Sigues teniendo pesadillas, Jess?" preguntó en voz baja.
Jessica se encontró con los ojos de Turk, y luego asintió con la cabeza. "No sé qué hacer con ellas", respondió cansada.
"Hmph", gruñó Turk. "Ve a hablar con Caleb". Caleb Mitchell era el psiquiatra del personal de Justice Security. Junto con el ex médico del FBI Orval Eugene "llámame Buddy" Bishop, Caleb tenía oficinas y una instalación médica completamente funcional en el primer piso. Podían realizar casi cualquier procedimiento médico necesario, excepto un trasplante de órganos, sin tener que salir del edificio.
"¿Sabes lo embarazoso que sería eso?"
"No es vergonzoso si él puede ayudarte".
Maldita sea, pensó Jessica. Con sólo siete palabras, Turk ha resumido lo que yo necesitaba saber.
Turk miró a Jessica mientras caminaba hacia el salón de reuniones. Volvió la cabeza al ascensor cuando se abrió de nuevo, y Dexter salió. El hombre parecía realmente embrujado.
"Buenos días, Dexter", saludó Turk.
Dexter saludó con la mano a medias mientras caminaba por el pasillo.
La atención de Turk se dirigió a la puerta de la escalera. Louie la atravesó.
"Buenos días, hermano", dijo Turk.
"Nada bueno, hombre", respondió Louie.
Turk miró al otro hombre. "¿Sigues teniendo pesadillas?"
Louie asintió con la cabeza.
"No estás solo".
"¿Qué quieres decir?
"Jessica y Dexter también las han tenido. Todos ustedes deberían ir a hablar con Caleb." Turk miró hacia abajo y murmuró: "Tal vez podamos volver a la normalidad entonces".
Louie resopló y caminó hacia el salón de reuniones.
El ascensor sonó una vez más, y las puertas se abrieron para revelar a Joey Justice y Misty Wilhite. Estaban tomados de la mano, y tenían sus cabezas juntas, sonriendo en privado. La pareja estaba comprometida para casarse, pero aún no habían fijado una fecha.
Turk apartó su mano del arma oculta. "Buenos días, jefes".
Ambos miraron hacia Turk.
"¡Buenos días, Turk!" dijo Misty mientras sonreía ampliamente.
"Buenos días, Sr. Secretario", dijo Joey. "¿Algo urgente?"
Turk debatió sobre contarle a Joey las pesadillas que tenían los otros socios. Decidió no hacerlo... pero se reservó el derecho de decírselo más tarde. "Ahora no, jefe. Puede que tenga algo más tarde. Hay que pensarlo un poco".
Joey asintió. "Claro, Turk. Ya sabes dónde estaré".
Turk asintió con la cabeza. "Lo sé".
Joey y Misty se dirigieron al final del pasillo.