- Lintegrazione dellindividuo nella società, per la quale scuole e centri educativi sono trasmettitori di valori che, a seconda di ciascuna società, si specificano in un modo o nellaltro.
- Adattamento del comportamento alle regole sociali, stabilendo premi e punizioni per modellare il comportamento degli studenti.
- Raggiungimento di determinati traguardi in base alletà del minore, questi possono includere lapprendimento più o meno meccanico, nonché lo sviluppo di altre capacità e abilità.
Per quanto riguarda le ricompense e le punizioni utilizzate, queste evolveranno con letà degli studenti, quindi, e rispetto alle ricompense, queste vengono inizialmente somministrate fisicamente, dove lo studente che conosce la lezione, o che si comporta bene in classe, riceve una sorta di regalo che sarà gradualmente sostituito da premi sociali, cioè riconoscimenti sociali davanti ai coetanei, come un bravo studente, a parte applausi e congratulazioni. Nelle fasi successive, i premi non sono più amministrati dallinsegnante e diventano lasse motivazionale dello studente, per raggiungere la promozione, o un voto più alto, come compenso per lo sforzo di apprendimento.
Per quanto riguarda le punizioni, nei precedenti modelli educativi la punizione fisica era utilizzata come mezzo per insegnare ai più piccoli, per mantenere comportamenti appropriati, frequentare le lezioni o conoscere la lezione. Tuttavia, queste punizioni sono state sostituite da altre di natura sociale, in cui gli studenti che non rispondevano alle aspettative stabilite dallinsegnante venivano ridicolizzati o sminuiti; passando ad età più avanzate, diventa sospensione, la punizione ottenuta per un lavoro carente o non adeguato ai criteri accademici del proprio corso o livello.
Al giorno doggi si ritiene che la pratica della punizione fisica o sociale sia inadeguata e che gli studenti si sentano più motivati da stimoli positivi che da quelli negativi. Nonostante quanto sopra, voti in età più avanzata e la bocciatura per ripetere lanno sono ancora utilizzati per modellare la velocità di apprendimento dei contenuti stabiliti nel corso in base alletà dello studente. Questi apprendimenti sono più o meno durevoli nel tempo, sia a breve che a lungo termine. Lobiettivo delle istituzioni educative è che gli studenti acquisiscano conoscenze che rimangono, a lungo termine, in modo che possano essere applicate in futuro.
Inoltre, questa conoscenza è solitamente strutturata, a seconda del livello di complessità, quindi nelle prime fasi vengono insegnate le conoscenze e le abilità necessarie per poter acquisirne altre più complesse a livelli educativi superiori. Sebbene lapprendimento sia unattività relativamente semplice a seconda dellambito a cui si riferisce, può essere enormemente complicato, quindi il livello di esperto in una materia richiede in molti casi anni di studio o pratica prima di raggiungere la padronanza su di essa. Pertanto, un primo approccio allapprendimento consiste nella differenziazione tra inesperto ed esperto, sapendo che in molti casi la distinzione tra i due è la mancanza di esposizione, studio e pratica del primo rispetto allesperto.
Proprio in base a questa differenza è nata lidea dellinsegnamento, come mezzo per trasmettere informazioni su conoscenze e abilità da un esperto a uno studente, un aspetto dura nel tempo fino a quando lallievo impara la materia. A volte questa trasmissione del sapere veniva effettuata allinterno della famiglia, perpetuando così il mestiere di generazione in generazione, sapendo che i loro discendenti avrebbero mantenuto viva la conoscenza.
Un aspetto che per molti anni ha segnato le famiglie, rendendo difficile laccesso a tali conoscenze e pratiche per chi non era nato in quellambiente. Ma listruzione e soprattutto il sistema educativo sono intervenuti per rompere questa esclusività dellapprendimento, consentendo a chiunque abbia interesse e voglia di studiare di scegliere il proprio corso di studi, indipendentemente dalla precedente formazione dei genitori, arrivando così ad essere, per esempio, il primo medico o avvocato della famiglia.
Nonostante quanto sopra, e le strutture che esistono per accedere allapprendimento, non tutti sembrano interessati allo stesso modo a questa opportunità, mostrando qualche problema in più per mantenere lo stesso livello del resto della classe, che in alcuni casi costringe i genitori a rimuoverli dal sistema, perché capiscono che il loro bambino è non utile per lapprendimento. Un approccio che denota un rapporto scuola-apprendimento non del tutto corretto, poiché quello stesso ragazzo collocato in un altro tipo di istituzione scolastica come gli istituti professionali, dove le abilità e le conoscenze pratiche sono ulteriormente sviluppate, riesce non solo a stare al passo con i suoi coetanei, ma può anche distinguersi; e tutto questo per fare una scelta migliore riguardo allapprendimento del bambino, adattato ai suoi bisogni e interessi.
Pertanto, lapprendimento è unattività che viene svolta ogni volta che viene acquisita nuova conoscenza, ma anche quando vengono sviluppate nuove abilità. Può anche essere considerato apprendimento quando le conoscenze e le abilità precedenti vengono migliorate, avvicinando la persona al livello di esperto, sviluppando il dominio delle abilità stesse.
Bisogna tener conto che una persona può essere esperta in una materia e non in unaltra, questo perché il nostro tempo è limitato e dobbiamo scegliere dove occuparlo, quindi a ciò che dedichiamo più tempo è più probabile che il nostro apprendimento si sviluppi più velocemente e più sostenuto nel tempo, rispetto ad altre attività che iniziamo e abbandoniamo a breve, il che significa che non saremo in grado di diventare esperti in quella materia.