Осторожно поднимаем её!
Рыба плюхнулась на палубу, пойманная в зелёную сеть ручного сачка.
Мы можем его оставить?
Нет, он сделал нашу рыбалку «нефальшивой», но мы приехали за окунем. Луфарь отличная рыба, но полосатый окунь больше и лучше подходит для гриля.
Они выпустили лифаря Ганнер наблюдал за тем, как его отец схватил всё ещё дёргающуюся и пытающуюся освободиться рыбу, и вытащил крючок, пока его пальцы находились в нескольких дюймах от её голодных зубов. Отец перевернул рыбу на бок, и та одним быстрым движением хвоста устремилась в глубину.
Как только рыба скрылась из виду, у отца зазвонил телефон. Тот улыбнулся и посмотрел на экран. Затем он отложил его в сторону. Но тот всё гудел и гудел. Через некоторое время звонки прекратились. Однако прошло всего 10 секунд до того, как телефон снова начал звонить.
Разве ты не собираешься ответить на звонок? спросил Ганнер.
Отец покачал головой.
Нет, на самом деле я собираюсь выключить телефон.
Ганнер ощутил прилив страха в области живота.
Пап, ты должен взять трубку. А что, если дело срочное? Что, если плохие парни снова взялись за своё?
Отец долго смотрел на Ганнера. Телефон больше не звонил. Но затем стал снова разрываться. На этот раз Люк ответил.
Стоун, сказал он.
Он сделал паузу и его лицо потемнело.
Привет, Ричард! Да, глава администрации Сьюзен. Конечно. Я наслышан о Вас. Что ж, послушайте, Вы знаете, что я на некоторое время взял отпуск, правда? На данный момент я пока даже не принял решения, работаю ли я ещё в группе специального реагирования, или как там она сейчас называется. Да, я понимаю, но всегда есть что-то очень срочное. Никто никогда не звонил мне домой, чтобы сказать, что дело не такое уж и неотложное. Ладно ладно. Если президент серьёзно настроена на встречу, она может лично меня набрать. Она знает, где меня искать. Хорошо? Спасибо.
Когда отец повесил трубку, Ганнер внимательно за ним наблюдал. Он уже не выглядел таким весёлым, как всего минуту назад. Мальчик отдавал себе отчёт в том, что если сейчас позвонит президент, то отцу придётся быстро собрать свои вещи и куда-нибудь уехать. Ещё одно задание, во время исполнения которого, возможно, придётся убить ещё больше плохих парней. И он оставит его и маму снова одних.
Папа, тебе будет звонить президент?
Отец потрепал сына по голове.
Монстрик, как я надеюсь, что нет. А сейчас, что скажешь, давай поймаем несколько окуней.
* * *Несколько часов спустя президент так и не позвонила.
Люк и Ганнер поймали трёх отменных окуней, и Люк показал сыну, как нужно их потрошить, чистить и филировать. Хоть они уже ранее и проходили этот урок, но повторение только закрепляет знания. Бекка тоже поучаствовала в мероприятии, она вошла во внутренний дворик, принесла бутылку вина и поставила на стол тарелку с сыром и крекерами.
Люк как раз разжигал гриль, когда раздался звонок телефона.
Он посмотрел на свою семью. С первого же гудка они застыли на месте. Они с Ребеккой встретились глазами. Он больше не мог прочитать её мысли по одному только взгляду. Что бы тот ни выражал, это точно не была одобрительная поддержка. Он ответил на звонок.
Из трубки раздался низкий мужской голос.
Агент Стоун?
Я Вас слушаю.
Пожалуйста, оставайтесь на линии, я соединяю Вас с президентом Соединённых Штатов Америки.
Он оцепенел, прислушиваясь к каждому звуку.
На другом конце раздался щелчок, и он услышал её голос.
Люк?
Сьюзен.
В его голове снова возник её образ, ведущий за собой всю страну и большую часть мира своим пением «Боже, благослови Америку». Это был восхитительный момент, но это было всего лишь одно мгновение. И политики были хороши в подобных делах. Это был классический дешёвый фокус.
Люк, мы находимся в критической ситуации.
Сьюзен, мы всегда находимся в критической ситуации.
Да, но сейчас я действительно по уши в дерьме.
Отлично. Такого он давненько от неё не слышал.
У меня будет встреча. Здесь, в этом доме. И мне необходимо Ваше присутствие.
На когда назначена встреча?
Сьюзен ответила без колебаний.
Встреча состоятся через час.
Сьюзен, я нахожусь оттуда в двух часах езды, учитывая пробки. И это в обычный день. А теперь ещё и половина дорог до сих пор перекрыта.
Вы не будете добираться по пробкам. За Вами уже вылетел вертолёт. Он будет на месте через четырнадцать минут.
Люк снова посмотрел на свою семью. Бекка налила себе бокал вина и села, отвернувшись от него, устремив свой взгляд на закатное солнце, окунающееся в водную гладь. Ганнер рассматривал рыбу на гриле.
Хорошо, сказал Люк в трубку.
Глава 6
18:45
Военно-морская обсерватория США Вашингтон, округ Колумбия
Агент Стоун, меня зовут Ричард Монк, и я являюсь главой администрации президента. Вчера мы говорили с Вами по телефону.
Люк покинул вертолётную площадку военно-морской обсерватории пять минут назад. Он пожал руку высокому, подтянутому парню лет тридцати, наверное, примерно его возраста. На мужчине была надета синяя классическая рубашка с рукавами, закатанными до предплечья. Его галстук неровно висел поверх рубашки. Верхняя часть его тела была поразительно мышечной, как на изображениях моделей в рекламе на страницах Mens Health. Он усердно работал и был готов пойти на всё именно такое впечатление мужчина производил на других своим внешним видом.
Они шли вдоль мраморного коридора нового Белого дома к широкой двустворчатой двери в его конце.
Мы переоборудовали старый конференц-зал в оперативный центр, сказал Монк. Работа ещё в процессе, но скоро мы закончим.
Вам повезло остаться в живых, не так ли? спросил Люк.
Маска уверенности дрогнула на лице мужчины только на секунду. Он кивнул.
Вице Тогда она была ещё вице-президентом. Мы с президентом и группой некоторых сотрудников находились в рабочем турне по Западному Побережью, когда президент Хайес вызвал её обратно на Восточное. Это было очень внезапно. Я задержался в Сиэтле с несколькими людьми, чтобы довести начатые дела до конца. А потом случилась эта трагедия в Маунт-Уэзере
Он покачал головой.
Это слишком ужасно. Но да, я тоже мог быть там.
Люк кивнул. Даже спустя дни после той катастрофы рабочие всё ещё извлекали тела с места трагедии в Маунт-Уэзере. Погибших к этому времени было три сотни человек и это число продолжало расти. Среди них был бывший государственный секретарь, бывший министр образования, бывший министр внутренних дел, глава НАСА и десятки государственных представителей и сенаторов США.
Пожарным только вчера удалось полностью потушить центральный очаг подземного возгорания.
Что за кризис, по поводу которого Сьюзен вызвала меня сюда? спросил Люк.
Монк жестом указал на конец коридора.
Ну, президент Хопкинс находится там в конференц-зале с некоторыми ключевыми сотрудниками штаба. Я позволю себе передать им право ввести Вас в курс происходящего.
Они вошли в комнату, пройдя через двустворчатую дверь. За большим овальным столом уже сидело более десятка человек. Сьюзен Хопкинс, президент Соединённых Штатов, сидела в дальней от двери части комнаты. Она была хрупкой, маленькой, скромной женщиной в окружении крепких мужчин.
По обе стороны от неё стояло два агента Секретной Службы. Ещё трое находились по разным углам комнаты.
Во главе стола стоял мужчина с раздражённым видом. Он был высоким, лысеющим, немного полноватым, в очках и плохо сидящем на нём костюме. Люку понадобилась пара секунд, чтобы раскусить этого человека. Это место было для него непривычным, и он считал, что у него большие проблемы. Мужчина выглядел так, как будто его жарили на решётке со всех сторон.
Сьюзен встала.
Внимание всем присутствующим! Прежде, чем мы начнём, я хотела бы представить вам агента Люка Стоуна, бывшего члена группы специального реагирования ФБР. Несколько дней назад он спас мою жизнь и сыграл ключевую роль в спасении Республики как таковой. Я говорю без преувеличения. Я не припоминаю, чтобы до этого встречала настолько подготовленного, компетентного и бесстрашного перед лицом прямой угрозы оперативного работника. Заслуга нашей страны, наших Вооружённых Сил и спецслужб кроме прочего состоит в том, что мы находим и обучаем таких мужчин и женщин, как агент Стоун.
Все встали и начали аплодировать. Люк нашёл, что эти аплодисменты звучали неестественно и формально. Этим людям пришлось ему аплодировать, потому что этого хотела от их президент. Он поднял руку, пытаясь это остановить. Ситуация была абсурдной.
Здравствуйте, сказал он, когда шум утих. Извините, я опоздал.
Люк занял свободное кресло. Человек, стоящий впереди, уставился прямо на него. И теперь Люк не мог с уверенностью сказать, что именно было в его глазах. Надежда? Может быть. Он выглядел как отчаявшийся квотербэк, который собирался совершить бросок через всё поле на последней минуте матча.