Они направились в сторону костра. У костра действительно стояли двенадцать человек. Волшебник их хорошо всех знал. Это были никакие не братцы-месяцы, а местные бездомные граждане, все в прошлом неоднократно судимые за бандитизм и в настоящем находившиеся в бегах. Старшему, и самому главному из них, было лет сто, не меньше. Младшему сегодня исполнилось восемнадцать. По этому случаю и собрались.
Здравствуйте, вежливо и ласково обратилась девушка к уголовникам. Она в душе своей всё ещё надеялась, что это не кто иные, как братцы-месяцы, можно погреться у вашего костра?
Мы недолго, вставил своё слово Волшебник, часик, не больше. Только погреемся и уйдём.
Конечно, конечно, испуганно залепетал главный рецидивист, хоть два. Вон и мясо уже почти готово. Поужинаем.
Что ужинаете? спросила девушка.
Корову едим, барышня, скромно отвечал самый молодой уголовник, с интересом поглядывая на девушку.
А где ты, парень, корову брал? сурово спросил Волшебник
От этих слов всем стало как-то не по себе. Видно было, что бандиты слегка занервничали. И в общем-то, им было от чего занервничать. Только представьте, пять часов утра, а к вашему костру подходит молодая и очень, очень красивая женщина и, что самое страшное, абсолютно голая, а с ней двухметровый детина, в тулупе до пят, с седой, нечёсаной бородищей до самого пояса и такими же длинными усами, с огромным топором за кушаком, каким был подвязан тулуп. Сильный ветер трепал седые и длинные до плеч волосы на голове старца; жуткая улыбка на его лице обнажала два ряда ровных зубов, а зубы старца были изумрудными, а вместо глаз сапфиры.
Увидев испуганные лица бандитов, девушка посмотрела на Волшебника.
Зачем пугаешь людей? сурово поинтересовалась девушка у Волшебника. Не бойтесь. Он Вас не тронет. Он Волшебник.
Дай Вам Бог здоровья, сударыня, с поклоном обратился к обнажённой красавице не самый старый бандит. Мы скоро уйдём, Вы не беспокойтесь. Шуметь не будем.
Ну и славно, сказала девушка, взяла Волшебника за руку и повела его в сторону подъезда.
Бандиты испуганно ворчали, плевали через плечо, стучали по дереву, просили прощение у своих богов, при этом резали куски подгорелой на открытом огне коровы кривыми тесаками и клали их в свои беззубые рты.
Зачем ты их напугал, спросила девушка. Они хорошие. В коллективного Бога верят, молятся перед едой.
Ты действительно хочешь узнать, почему я их напугал? спросил Волшебник.
Да. Мне интересно.
Смотри.
Произошло нечто странное, девушка почувствовала, как время переносит её назад и они опять вышли из дома со стороны двора. На улице по-прежнему шёл дождь и дул северный ветер. Метрах в десяти от подъезда горел костёр. Какие-то люди стояли вокруг костра и громко разговаривали. И хотя говорили они громко, однако, о чём они говорили, было не разобрать.
Это снова они? спросила девушка.
Они. Местные жители, которых ты приняла за двенадцать месяцев.
Почему же они всё-таки на улице? Почему не дома, у тёплой батареи, за тарелкой щей из кислой капусты со сметаной и чесноком, с алюминиевой кружкой горячего портвейна в руках?
Девочка моя, спокойно отвечал Волшебник. Всё это по-прежнему потому что, потому. Потому что щи съедены и портвейн свой они уже очень давно выпили, а у тёплых батарей в своих домах они сядут только в своих снах.
И у них по-прежнему нет дома? спросила девушка и на глазах её навернулись слёзы.
Ни дома, ни семьи, ни коллективного Бога, в которого они, впрочем, веруют и которого очень сильно боятся, а поэтому ненавидят; ничего, что могло бы хоть как-то осмыслить их существование на этой планете, отвечал Волшебник, потирая от холода руки и уши.
Где же они все-таки спят? опять поинтересовалась девушка. Ведь не будут же они, в самом деле, всю ночь у костра сидеть?
Нет, конечно. При всей их дегенеративности кое-что они ещё соображают. Поедят, да уйдут. Всё как всегда. Всё как обычно, как и в прошлый раз.
Что поедят?
Не знаю. Но вижу, что и сейчас кого-то жарят. Может, убили кого, а теперь жарят.
Кого? испуганно прошептала девушка.
Собак здесь много бездомных. Кошек много. При желании можно крысу поймать. Бывает, что и человека загрызут А вот ещё случай был
Стоп. Я поняла. Достаточно, снова остановила разошедшегося было Волшебника девушка, дальше не надо. Боюсь Ваши фантазии опять заведут нас очень далеко. Не проще ли будет снова просто подойти и узнать. Только давайте в этот раз обойдёмся без перевоплощений. Не будем пугать несчастных.
Стоп. Я поняла. Достаточно, снова остановила разошедшегося было Волшебника девушка, дальше не надо. Боюсь Ваши фантазии опять заведут нас очень далеко. Не проще ли будет снова просто подойти и узнать. Только давайте в этот раз обойдёмся без перевоплощений. Не будем пугать несчастных.
Не будем пугать несчастных, согласился Волшебник.
Они опять направились в сторону костра. У костра по-прежнему стояли двенадцать человек. Это были всё те же местные бездомные граждане, в прошлом неоднократно судимые за бандитизм, а в настоящем находившиеся в бегах. Старшему, и самому главному из них, по-прежнему было лет сто, не меньше, а младшему, как и тогда, сегодня исполнилось восемнадцать. По этому случаю и собрались они снова здесь.
Здравствуйте! ласково обратилась девушка к уголовникам, которых всё ещё принимала за добрых сказочных персонажей. Можно погреться у вашего костра?
Мы недолго, вставил своё слово Волшебник, часик, не больше. Только погреемся и уйдём.
Но в этот раз всё пошло несколько иначе. Сказочные персонажи, гревшиеся у костра и жарившие на нём корову, более не выглядели испуганными. И их можно было понять. Ведь перед ними не было двухметрового бородатого детины, с изумрудными зубами и сапфирами вместо глаз, а обычного вида пожилой человек: в плаще, очках, с портфелем в одной руке и с открытым зонтиком в другой. Да и молодая, красивая женщина не была обнажена: на ней была простая короткая демисезонная куртка, кроссовки и джинсы.
Старший бандит достал из кармана пистолет и выстрелил Волшебнику в живот. Волшебник тихо упал в лужу, около которой стоял, выронив из рук портфель и зонтик. И зонтик, и портфель упали рядом с ним. Молодой бандит вынул из кармана нож и приставил его к шее девушки.
Раздевайся, сука, зло процедил он сквозь зубы.
Всё понятно, с трудом прохрипела девушка, обращаясь к лежащему в луже Волшебнику, мне всё стало ясно. Спасибо.
После этих слов Волшебник как ни в чём не бывало поднялся с земли, достал из портфеля одёжную щётку и стал счищать с себя грязь. Приставивший к шее девушки нож, выронил его и упал в обморок. Тот, кто стрелял в Волшебника, стал сразу как-то нервно ухмыляться, гадливо скалиться и чесать свою башку обеими руками, часто моргать и шмыгать носом.
Пойми, обращался Волшебник к девушке, это жизнь. Приходится как-то выходить из положения. Убить я их не могу, совесть не позволяет. Приходится пугать. Но ведь это им на благо, не так ли?
Не знаю, не уверена, отвечала девушка, по мне так лучше бы и хотя, конечно Вы правы, и лучше просто напугать.
Предлагаю всё же пойти домой, предложил Волшебник. Я действительно что-то устал. День был длинный. Столько событий. Тебя вот встретил. Пойдём, портвейна выпьем горячего с жареной колбасой. А?
Какой портвейн? воскликнула девушка. Вы с ума сошли? Раннее утро на дворе.
Ты сама про портвейн первая начала, оправдывался Волшебник, я только, чтобы поддержать. А то, кто тебя знает Обидишься ещё.
Ах, Вы про это. Но это была шутка. Так, лирическое отступление. Грёзы и фантазии юности, как я это называю, весело защебетала девушка. Пойдём лучше чай пить с баранками. У тебя есть чай?
Есть.
А баранки?
Пряники есть. Баранок нет.
Плохо, что нет баранок. От пряников зубы болят, с сожалением произнесла девушка.
Зубы не от пряников болят, сказал Волшебник.
Не от пряников? удивилась девушка. А от чего тогда, если не секрет?
Узнаешь, в своё время. Всё узнаешь. Ты же пожелала Волшебником быть? Волшебник хитро посмотрел на девушку. Так что всё узнаешь.
Бандитам стало совсем не по себе. Этот диалог между двухметровым детиной и красивой, но явно ни к месту и времени голой девушкой, выводил их из себя. Густые, слегка вьющиеся волосы обнажённой красавицы, трепал и рвал окончательно обезумевший северный ветер. Дождь при этом ещё больше усилился, к тому же ещё пошёл снег. Снег?! В начале августа!
Люди добрые, взмолился самый старый бандит, простите вы нас ради коллективного Бога, в которого мы верим, которого боимся и ненавидим, но у которого всегда чего-то просим и сполна получаем. Честное слово, вот дожрём всё и свалим с вашего двора. Не губите. Нам и так немного осталось, так дайте спокойно дожевать.
Дожёвывай, разрешила девушка, взяла Волшебника за руку и повела его в сторону подъезда, через который им нужно было попасть на второй этаж. Я не понимаю, как они умудряются жевать жареное мясо, если у них нет зубов?