Ты прятал от меня это?
Кит промолчал.
Садись-ка, сынок.
«Нью-Йорк Джетс» суматошно собрались в кучу и прыгали всей толпой, отмечая удачный тачдаун.
Представь себе, сказал мистер Хогарт после небольшой паузы, что ты едешь в машине и на сиденье рядом человек, которому ты доверяешь, и вдруг этот человек достает револьвер
Ему пришлось прерваться, чтобы выйти ненадолго и вернуться с револьвером.
Дуло револьвера мистер Хогарт прижал к виску Кита, а сам забрался на диван и навис над ним. От мистера Хогарта пахло булочками.
Он тебе, оказывается, и не друг вовсе, а собирается убить тебя и забрать твою машину. И что ты ему скажешь, сынок? Быть или не быть, вот в чем вопрос? Или станцуешь танец маленького лебедя? А что ты будешь делать, когда он сделает вот так?
Щелкнул курок, провернулся барабан револьвера.
У Кита зелень поплыла перед глазами, колени предательски задрожали, и он схватился за них руками.
Что ты будешь делать, когда он начнет тебя убивать? Вот так! Вот так!
Дуло вжималось в висок все сильнее, Киту казалось, что сейчас лопнет тонкая перегородка, или случится непоправимое чертов револьвер окажется заряжен, и за тремя-четырьмя пустыми щелчками последует оглушительный выстрел.
Против воли Кит начал наклоняться, пытаясь ослабить давление.
Страшно? спросил мистер Хогарт. Никогда не бойся оружия, сынок. Я учу тебя быть настоящим мужчиной, так что держись! Не распускай сопли! Страшно?! Почему ты дрожишь?!
Я понял, сказал Кит.
Больше никакого театра.
Больше никакого театра.
Котлеты готовы, мальчики, сказал миссис Хогарт, заглядывая в столовую. Револьвера она будто не заметила. Кит, подними куртку с пола
Проклятая зелень перед глазами рассасывалась долго, но вилку Кит держал крепко, никакой дрожи.
Наверное, он давно смог бы привыкнуть к этим воспитательным мерам, если бы не видел однажды, как мистер Хогарт, размахивая «незаряженным» карабином и позируя с ним для фото, нажал на курок и всадил пулю в липу, с которой посыпались куски коры и листья.
Мистер Хогарт уверял, что после этого случая он пять раз на дню проверяет все оружие, но то же самое он говорил и до того, как пристрелил липу.
Кит жевал котлету, хотя его все еще подташнивало. Миссис Хогарт то и дело спрашивала, вкусно ли получилось, и он кивал, но думал о другом как же по-настоящему отучиться бояться? Как стать тем, кого хочет видеть отец несгибаемым, хладнокровным, жестким?
Что должно произойти, чтобы отвалились чертовы нервы и получился идеал, настоящий идеал настоящего мужчины?
Кит поднялся из-за стола и пошел наверх, в свою комнату.
Свет он включать не стал, но сразу же включил ноутбук и улегся с ним на кровать.
Ему вдруг вспомнился маленький рыжий чудик, который днем метнул в громилу Морана тарелку с картошкой. Парень, наверное, боялся до обоссанных штанов, но его так довели, что он свой страх каким-то образом преодолел.
Кит не раз и не два наблюдал, как на рыжего Попугайчика сваливаются проблемы, связанные с неукротимой фантазией парней из футбольной команды.
Пока Попугайчик сидел смирно и благодарил своих мучителей, Кит им не интересовался. Таких дурачков в каждой школе полно.
А сегодня произошел слом. Сработал какой-то механизм, заставивший Попугайчика побороть страх.
Мельком Кит слышал, что Попугайчик вроде бы пытается стать журналистом и ведет блог. В блоге он наверняка расписал подробности сегодняшнего происшествия, может, ныл и жаловался, может, готовился к самоубийству.
Было бы интересно узнать, что творится в его голове после этой истории.
Кит задумчиво пощелкал по сайтам социальных сетей, но вдруг обнаружил, что не помнит фамилии Попугайчика. Имя знал Томми, а вот что дальше, не помнил. Какой Томми? Томми Миддл?
Пришлось потянуться за мобильником и набрать номер Минди. Она взяла трубку не сразу, протянулись несколько долгих гудков. Конечно, девушки, которым звонит парень, со всех ног к трубке не бросаются
Привет, Кит.
Привет, сказал он, я по делу. Подскажи мне фамилию Попугайчика. А еще лучше его ник.
Минди отреагировала так, словно ей предложили сделать операцию по смене пола.
Я? Подсказать ник Томми? Ты издеваешься?
Она действительно обиделась, но быстро взяла себя в руки и рассмеялась:
Надеюсь, это просто предлог?
И Кит сдался.
Конечно, предлог, сказал он. Хотел пригласить тебя куда-нибудь. Завтра. Свободна?
Минди долго раздумывала.
Минутку, мне нужно посмотреть свое расписание, отозвалась она и чем-то зашуршала. Да, есть пара свободных часиков с шести до восьми.
Кит представил себе расписание Минди: с утра три часа на телефоне, час у парикмахера, час на беговой дорожке, три часа по магазинам
Встретимся на мосту.
Ты будешь на машине?
Да.
Она снова рассмеялась, нажала отбой и тут же набрала номер Стефани, которой сообщила о подвижке в деле невозмутимого квотербека, на свидание с которым она, ясное дело, не пойдет, чтобы рыбка поплотнее уселась на крючок, а не соскользнула сразу, блестя чешуей.
Стефани выслушала, восхитилась, сказала обязательное «так ему и надо», поддакнула, бросила трубку и подошла к зеркалу.
Возле зеркала она приняла пару соблазнительных поз, отметила, что грудь у нее меньше, чем у Минди, но талия тоньше и бедра аккуратнее. Приподняла волосы, посмотрела на изгиб шеи и выругалась. Почему она, Стефани, всегда номер два при этой сисястой истеричке?
Хогарт приедет на своем новеньком «форде» и будет ждать Минди на мосту, а Минди засядет дома, листая журналы с рекламой косметики.
Чем не шанс для самой Стефани?
Идея пришла моментально, вспыхнула радостным салютом: да, так и нужно сделать. Прийти на мост, будто бы прогуливаясь случайно. Надеть голубые брючки, которые так красиво подчеркивают попку, тонкую водолазку и короткий меховой жилет, который придется позаимствовать у сестры.
Шиншилла отлично подчеркнет ее красоту.
Стефани с грохотом выдвинула ящик, раскрыла шкатулку с украшениями и выбрала тонкий золотой браслет. А на губы немножко блеска парни не любят помаду, а они с Китом обязательно будут целоваться, так что на этот раз без помады.
Стефани собиралась было пойти порыться в шкафах старшей сестры, но вдруг опрокинулась на кровать, зажав в руке золотой браслетик, и закрыла глаза.
Это все мечты, Стеф. Если Минди узнает, что Кит ушел из-под ее носа по милости лучшей подружки, придется уходить из школы. Никто не умеет так унижать людей, как Минди, и именно ее мнение служит сигналом к началу общей травли. Рядом с Минди безопасно, рядом с Минди чувствуешь себя хоть и второстепенной, но королевой. Девчонки набиваются в подруги, парни считают красоткой, футбольная команда носит на руках, и всегда есть возможность кольнуть любого побольнее, так, чтобы взвыл, но на следующий день сам прибежал целовать руки.
Отказаться от всего этого ради Кита Хогарта?
Как бы ни хотелось поцеловаться с ним (а может, Стефани, не только поцеловаться, в конце концов у него машина, и отличное заднее сиденье, где можно позволить себе многое не доводя до секса, конечно. Это может быть больно, хотя Минди и говорит, что ничего такого, но) как бы ни хотелось с ним поцеловаться, но он не стоит того.
Минди дает несравнимо больше.
Засыпала Стефани со смутной мыслью: скоро все это закончится, закончится школа, и ей придется поступать в колледж, а там наверняка будет своя королева, и если у нее уже будет достаточно подружек, то самой Стефани грозит полное отчуждение. Минди не будет рядом, и некому будет защитить и вовремя унизить любого, кто попадется на пути.
Мама говорит, что в колледже все по-другому, но Стефани в это не верит.
Не может быть по-другому. Всегда есть Самая Красивая Девчонка и ее подруги. Где угодно.
* * *Прежде, чем Кит сообразил, что пригласил на свидание Минди, он сделал еще пару звонков никто не знал, под каким именем Попугайчик свил себе гнездышко в Интернете.
И тогда Кит вспомнил про его подружку, Карлу Нобл, имя которой постоянно мелькало под фотографиями в школьной газете.
У Карлы оказалась страничка в соцсети, а в ее друзьях Томми Митфорд. Митфорд, вот он кто. Страничка Карлы, битком набитая фото, перекинула Кита на страницу Попугайчика.
На странице Томми тоже были фотографии: на них он в основном торчал на какой-нибудь ветке над Алексом Митчеллом, который строил рожи внизу.
Митчелла Кит вспомнил сразу этот парень постоянно орал и бесперебойно сыпал штуками, некоторые из которых были очень удачными. Его обычно слышно по всей школе. Единственный из их троицы, кто не попадался под каток травли и держался в тени, когда назревал конфликт.
Рассматривая фото, Кит засунул руку под матрас и осторожно, стараясь не греметь, вынул из пластиковой упаковки пару оранжевых таблеток. Одну он сразу проглотил, а вторую спрятал под подушку.